十二国记　　小野不由美

　　　　猴子和剑的幻影多半有某种关联。苍猿必定是在看见幻象的前后现身，它并未特别加害自己，只是用刺耳的声音和语气净说些她不想听的话。或许因为如此，冗佑才没有任何反应。

　　　　“──妈妈在等我。”

　　　　先前在幻象中见过、母亲抚着绒毛娃娃哭泣的身影浮上眼前。就算她称之为朋友的同学当中，并没有真正的朋友，但至少母亲会真的站在阳子这一边。一股思念之情立刻涌起，让她胸口好痛。

　　　　“妈妈在哭，所以我总有一天一定要回去。”

　　　　猴子笑得格外大声。

　　　　“因为她是个母亲啊！孩子不见了当然难过嘛！”

　　　　“……这话是什么意思？”

　　　　阳子抬起头，只见短短杂草覆盖的地面上，苍猿的头就出现在触手可及的地方。

　　　　“她可不是因为你不见了才难过，她只是觉得失去孩子而伤心的自己很可怜，这一点你还不懂吗？”

　　　　胸口一紧，阳子无法辩驳。

　　　　“就算她的孩子不是你，而是个更差劲的小孩，做母亲的一样会伤心。母亲就是这样的生物啊！”

　　　　“你住口。”

　　　　“表情不要这么吓人嘛！我只是实话实说罢了。”

　　　　猴子用咯咯的刺耳声音大笑。

　　　　“就像养了很久的家畜一样，养久了总会有感情嘛！”

　　　　“住口！”

　　　　她轻轻起身，把剑拿好。

　　　　“好可怕，好可怕哟！”

　　　　猴子还是继续笑着。

　　　　“想念爸妈是吧？那种爸妈有啥好想的？”

　　　　“我不要听。”

　　　　“我都知道，你只是想回家，并不是想见爸妈对吧？你想回到温暖的房子、有人支持你的地方。”

　　　　“你说什么？”

　　　　猴子咯咯笑道。

　　　　“你其实是想，爸妈的话就不用担心他们会背叛了，对吧？那不跟饲主一样吗？”

　　　　“乱讲！”

　　　　“你就跟猫啊狗的一样，只要乖乖的能被人家疼爱就够了，顶多是咬咬主人的手、把家里搞乱罢了，反正他们为了面子也不会把你赶出去。不过相信这世上一定有很多想要偷偷把孩子勒死的爸妈。”

　　　　“胡说八道！”

　　　　“是吗？真的是胡说八道吗？”

　　　　猴子故作淘气地瞪大眼睛。

　　　　“说他们只是因为疼爱小孩自己才有成就感，的确是胡说八道，应该说他们很爱扮演为了小孩着想的父母才对。”

　　　　咯咯咯的嘲笑刺激着耳朵。

　　　　“够了！”

　　　　“你也一样，不是吗？”

　　　　阳子摆在剑柄上的手停住了。

　　　　“你对扮演好孩子很乐在其中吧？听爸妈的话，难道就代表你认为爸妈说的话是对的吗？你只是怕反抗他们会被赶出去，所以才讨好饲主，不是吗？”

　　　　阳子猛地咬住嘴唇。虽然不至于担心被赶出去，不过她知道自己会担心被骂、担心家里气氛沉重、担心想要的东西爸妈不帮她买、担心被处罚，不知不觉间就开始看爸妈的脸色。

　　　　“你这个好孩子是假的。你不是好孩子，你只是怕被抛弃所以才扮演成爸妈心目中的好孩子。你的好爸妈也是假的。他们不是好爸妈，他们只是怕人家在背后指指点点才做着流俗的事。一群骗子怎么可能不背叛别人嘛！迟早你会背叛父母，父母也一定会背叛你。人不都是这样吗？互相欺骗、背叛别人、被别人背叛，一直周而复始。”

　　　　“你这个怪物！”

　　　　猴子笑得更大声了。

　　　　“你的嘴巴越来越厉害罗！我的确是怪物，不过我很诚实，绝不会说谎，只有我不会背叛你。真是遗憾哪，竟然是由我来告诉你。”

　　　　“闭嘴！”

　　　　“你回不去了，不如死了算了！要是你没有勇气去死的话，就让自己活得像样一点吧！用它就行了。”

　　　　猴子看着阳子举起的剑。

　　　　“认清事实吧，你没有朋友，只有敌人，连景麒都是你的敌人。肚子很饿吧？想要过像样一点的日子吧？用它去吓吓人就行了。”

　　　　“少废话！”

　　　　“反正每个人手上拿的都是肮脏钱，逼他们交一点出来就行了，这样你就可以过更好的生活了。”

　　　　她把剑对着咯咯笑的难听声音向下一挥，但是那里已经不见它的踪影，只有嘲笑声在黑夜中渐渐远去。

　　　　阳子抓着泥土，然后她发现，有某种东西滴落在如爪般弯曲的指缝间。

　月之影·影之海　…　第四章（７、８）

　　　　Ⅶ

　　　　阳子在路上流浪。离开拓丘已经几天了呢？离开家又是几天了呢？即使想要数也记不清了。

　　　　如今正在哪里？该往什么地方去？这连阳子自己都不知道，而且她也没有兴趣知道。

　　　　太阳下山拔剑而立，敌人来了挺身迎战，天亮了找个地方安歇。就这样不停地持续着。

　　　　她变得要握着明珠、把剑当成拐杖才能站起来。没有敌人的时候就坐下，时间还够的话就拖着脚步走，没有人在的话，她就以不停的呻吟取代言语。

　　　　饥饿附着在体内，已经成了身体的一部分。她曾经饿得受不了而将妖魔的尸体切一块下来吃吃看，结果有股可怕的臭味根本难以下咽。后来她把碰巧遇到的野兽给杀了，一吃之下却发现身体已经无法承受固态的食物了。

　　　　※※※

　　　　已经不知是度过第几个夜、迎接第几个黎明，她离开干道深入山中，结果被树根绊倒，从长长的斜坡滚下去，她豁出去了干脆睡在那里，睡前周围连看也懒得看一眼。

　　　　一觉无梦，醒过来时她再也站不起来了。四周是片树木稀少的林间洼地，日头已西斜，天很快就要黑了。要是一直待在这个地方不动，只会沦为妖魔的大餐。一次、两次的攻击，冗佑或许还可以勉强她起来应战，但是再多的话身体就会不听使唤了。

　　　　阳子用手抓着地。无论如何，至少要到大路上才行。

　　　　到了大路上起码能找个人求救，待在此地则必死无疑。她低头去找明珠。然而如今就算拼命握着珠子，她还是连把剑当成拐杖撑着站起来都无能为力了。

　　　　“不会有人来救你的。”

　　　　突然有个声音说。阳子转头去看，在天还亮着时听见这个声音倒是头一次。

　　　　“继续这样下去你才能解脱啊！”

　　　　阳子盯着那仿佛扑了一层白粉的猴毛，脑中只能讷讷地想着它为何会在这种时间出现。

　　　　“就算你爬到大路上，也只会被人家抓起来，不会有人来帮你的。说不定人家心一横，还把你给宰了。”

　　　　说得没错，她心想。

　　　　她一定要向别人求助才行。但是这个愿望太迫切了，她反而觉得不可能有人会伸出援手。就算到了大路上也不会有人帮她，说不定人家经过她身边时，会连看都懒得看她一眼。说不定他们还会对这个肮脏的、流浪汉似的德行皱皱眉头。

　　　　再不然的话，就是遇到强盗。当强盗接近阳子，发现她身上没有任何可以抢的东西，就会把她的剑夺走。或许为了永绝后患，就将她杀之灭口。

　　　　这里就是这样的一个国家，阳子心想，此时她突然懂了一件事。

　　　　这只猴子是来吞食阳子的绝望。它就像读心妖一样，现身来揭穿阳子心里隐藏的不安，打击她的勇气。

　　　　解开小小的谜团让她有点高兴，阳子轻轻地微笑，也因此得到一些力气来翻身。她双臂用力撑起身体。

　　　　“你还是死心比较好。”

　　　　“……少罗唆。”

　　　　“你想要解脱吧？”

　　　　“少罗唆。”

　　　　阳子把剑插进地面，绷紧快要散掉的膝盖，发出哀嚎的手则紧抓住剑柄支撑着身体。她想站起来，可是却失去平衡。没想到身体竟然这么重，像个天生就该在地上爬行的动物。

　　　　“你那么想要活下去吗？活下去有什么好处？”

　　　　“……可以回家。”

　　　　“就算你的愿望再怎么强烈，也没办法活着回去的。”

　　　　“我要回家。”

　　　　“回不去啦，没有办法渡过虚海的。你会在这个国家里被背叛至死。”

　　　　“你胡说。”

　　　　剑是她唯一的依靠。阳子手上使劲握住剑柄。没有其它任何可以信赖可以依靠的东西，只有它在保护阳子。

　　　　──没错，阳子心想。

　　　　它是唯一的希望。将剑交给阳子的景麒，并没有说他不会再回来。只要能见到景麒，说不定就能找到回家的方法。

　　　　“你也不能保证景麒不是敌人。”

　　　　──她绝不能这样想。

　　　　“他真的会帮你吗？”

　　　　──也不能这样想。

　　　　与其漫无头绪地继续怀疑，不如先抛开景麒是敌是友，和他见上一面才是最重要的。只要能碰到景麒，阳子一定要把为何带自己来此有没有方法回去等等，所有的问题一口气问个清楚。

　　　　“回去了又怎样？你说啊！回去了就能演出大团圆戏码吗？”

　　　　“……住口。”

　　　　她很明白。就算回去了，这个国家也会像恶梦般地难以忘怀，不可能再若无其事地回到以前那样的生活。况且，她又能保证自己会恢复原来的相貌吗？恢复不了的话，她就不能回到“中岛阳子”原本所在之处。

　　　　“真是惨哪！你简直是个多余的蠢蛋。”

　　　　阳子耳中听着越来越远的咯咯嘲笑，再一次爬起来。

　　　　她自己也不太明白为什么。即使很愚蠢很悲惨，但是如果现在要放弃，那干嘛不以前就放弃算了。

　　　　阳子想到了自己的身体。遍体鳞伤、被血和泥弄得脏兮兮，只要一动，从变得像破布的衣服底下就传来臭味。顾不得外表所保全下来的生命，她不打算轻易放弃。如果说死了就一了百了，那么一开始在学校顶楼被蛊雕攻击时就死掉，不是更好？

　　　　她不是怕死，也不是求生意志强烈，阳子只是不想死心。

　　　　她要回家，一定要回到那个思思念念的地方。至于到时候等着她的会是什么，回去时再想就够了。为了回家必须活着，所以她要活命，她不想死在这种地方。

　　　　阳子倚着剑站起来。她将剑插进斜面，开始爬上覆满草木的山坡。明明坡度不陡距离又短，但这片斜坡对阳子来说却是前所未有的艰难。

　　　　她鼓励着好几次滑倒、就要丧失斗志的自己，目标上方前进。终于她脱离苦海，伸出去的手接触到了大路的边缘。

　　　　她抓着地面爬上了马路。正当她一边呻吟一边将身体拖上去，趴在平坦的地面时，她听见微弱的声音。

　　　　听到从山路另一边传来的声音，阳子不禁浮起苦笑。

　　　　──算你狠。

　　　　这个世界仿佛和阳子有深仇大恨。

　　　　越来越接近山路的声音，听起来就像婴儿的哭声。Ⅷ

　　　　蜂拥而至的，是之前曾在山路上攻击过阳子的黑狗大军。

　　　　她挥着沉重的宝剑将绝大部分解决掉时，身上已沾满鲜血。

　　　　阳子将一只跳过来的狗给砍飞，接着不由自主地跪了下去。左边小腿上有个很深的咬痕，她已经麻痹到不觉得痛，脚踝到脚尖则感觉很迟钝。

　　　　她看了一眼染得通红的腿，然后环顾山路上剩下的敌人。只剩一只了。

　　　　最后仅存的那一只，比已经倒下去的那些野兽要大上一号，体力也有明显的差距，即使已经赏了它两剑，还是不见它有丝毫勉强的迹象。

　　　　看准了那只野兽伏下身体，阳子重新握好剑柄。原本拿惯了的宝剑，如今连抬起剑尖都觉得沉重的有些困难。她觉得头晕眼花，意识一片混乱。

　　　　朝着一跃而来的影子，她挥出了宝剑。与其说她是砍，还不如说是用打的。即使藉助了冗佑的力量，她也无法把剑挥来挥去了。

　　　　被剑一打，黑影摔倒在地上。阳子瞄准想要立刻爬起、再次扑上来的野兽的鼻头，将剑刺进去。

　　　　剑尖划破了野兽的脸，不过相对地，它那锐利的爪子也撕裂了阳子的肩头。一阵猛撞差点把剑弄掉，阳子好不容易才稳住，接着使出全力劈向正用短促而尖锐的声音哀嚎、倒在地上的那个身影。

　　　　用力过猛让她向前摔倒，不过她成功地砍中脖子了。

　　　　宝剑劈裂黑色的毛皮，顺势砍进了土里。吞噬了剑尖的地面上，溅满黑色的鲜血。

　　　　倒地的阳子没有动，同样倒地的敌人也没有动。

　　　　双方的距离仅有一公尺，彼此都只抬起脸，谨慎地观察着对方的状况。阳子的剑正插在土中。对手正冒着血泡。

　　　　对峙了一会儿，阳子先动了。

　　　　瘫软无力的手设法再握住剑，利用插在地上的剑来支撑体重，爬了起来。

　　　　动作慢一拍的对手虽然也爬起来了，却又立刻横倒下去。

　　　　她想办法拿起沉重不堪的剑，用膝盖跪行，然后她