十二国记　　小野不由美

　　　　“那未尝不是件好事。”

　　　　阳子喃喃说道，把手一挥。

　　　　“我好困。你回去！”

　　　　苍猿露出怪异的神色，一副像在忍受着苦涩的表情。接着只见到他的后脑勺，如同没入被子之下般倏地消失无踪。

　　　　阳子注视着，淡淡地笑了。

　　　　因为揭穿了连阳子自己都未曾发现到的不安，帮她的思绪作了一番整理。──她可以利用。

　　　　“我果然可以当个不折不扣的坏人了……”

　　　　她爆出轻轻的自嘲笑声。

　　　　而且，她对再度被人利用敬谢不敏。她再也不让别人加害自己，一定要保护好自己。

　　　　“所以，幸好我那么做了。”

　　　　山路上遇见的那对母女。阳子没有被那对母女背叛，就是因为她没有给那对母女背叛的机会。

　　　　──因此，也不要给乐俊可乘之机。

　　　　这样一定可以活下去。

　　　　为什么阳子必须来到这个世界？为什么景麒要称呼阳子为主人？敌人都是些什么样的人？敌人的目的是什么？为什么要攻击阳子？那个女人──和景麒有着相同金发的那个女人是谁，为什么要袭击阳子？

　　　　──妖魔不会攻击特定的某个人。

　　　　如果是这样，为什么阳子会被攻击？那个女人抱着黑狗的身体，看起来像是在悼念它的死，这么说来，它们是那个女人的同伴罗？就像景麒身边有妖魔一样，那个女人身边也有妖魔，而且还派它们来攻击阳子吗？

　　　　全无头绪。不能再继续无知下去了，因此，她一定要向某人寻求解答。

　　　　她下意识地握紧拳头，变长的指甲刺进手心。

　　　　阳子举起手，仔细看着自己的指尖。

　　　　断裂的指甲形状尖锐，就像魔物的爪子一样。

　　　　──能越过虚海的只有妖魔或神仙。

　　　　阳子既非神也非仙。

　　　　──那就是妖魔罗？

　　　　她曾在虚海岸边作过变成赤兽的梦。那真的是梦吗？

　　　　在来到这里之前，阳子有很长一段时间梦见被妖魔攻击，结果那个梦变成了现实。──如此说来……

　　　　她又怎能断言变成野兽的梦不是预言呢？

　　　　变红的头发、变蓝的眼睛，如果都是彻底变身为野兽的前奏呢？或许阳子其实不是人类，而是妖魔。

　　　　她觉得这个想法好可怕，同时却又感到强烈的愉悦。

　　　　怒吼、尖叫、挥剑、恐吓别人，这些行为中蕴含着微妙的兴奋感。阳子在自己成长的世界里，从小到大没有说过狠话，也没有瞪过别人，她一直认为那是某种罪恶。这不正是因为她自己早就清楚了吗？

　　　　阳子下意识地知道自己是妖魔，是凶猛的野兽，她明白自己无法活在那个世界，，结果才会伪装成无害的生物。

　　　　所以，大家才会说阳子“难以捉摸”吧？

　　　　──一边想着这件事，她沉入了梦乡。

　月之影·影之海　…　第五章（３、４）

　　　　Ⅲ

　　　　这房子是农村地带常见的又小又破的建筑。这附近的住家多半很简陋，但连阳子也看得出，这间房屋即使在这其中都得归入“寒酸”那一类。

　　　　座落于田间的房子通常会有好几间形成一个聚落，这房子似乎却是少见的独栋。房子位在山坡上，附近看不到其它住家。

　　　　说到老鼠的家很容易想像成小小的房子，但是它的规模虽然小，尺寸却是再平常不过。不只是建筑物，从家具到日常用品，全都符合人类的尺寸，阳子觉得很奇怪。

　　　　“乐俊，你的父母呢？”

　　　　好不容易可以下床动一动了，阳子一面帮乐俊把水倒进灶上的大铁锅一面问。虽然撑着水桶的右手还卷着绷带，不过里面的伤口已经大半愈合。

　　　　正往灶里塞进柴火的乐俊回头仰视阳子。

　　　　“咱没有爸爸，妈妈出门去了。”

　　　　“旅行吗？去了很久嘛！去很远的地方吗？”

　　　　“不是的，就在附近的里。她有一些活要干。本来前天就该回来，既然没回来就是工作耽搁了。”

　　　　那就是母亲随时可能会回来，阳子心里盘算着。

　　　　“你妈妈是做什么的？”

　　　　“冬天的时候当女佣，平常就是小佃农。不过夏天有人来找，她也会去打打杂。”

　　　　“这样啊……”

　　　　“阳子，你正打算去什么地方吗？”

　　　　被他一问，阳子想了一下。她并没有决定要去哪里，但也不能说出自己是走一步看一步。

　　　　“……你知道一个叫景麒的人吗？”

　　　　乐俊把沾在毛上的木屑拍掉。

　　　　“找人啊？他是这一带的人吗？”

　　　　“我不知道他是哪里人。”

　　　　“那就很抱歉了，咱不认识什么叫景麒的人。”

　　　　“是吗？还有什么要做的吗？”

　　　　“没有了。你的身子刚痊愈，坐下来吧！”

　　　　阳子听话地将软绵绵的身体靠在椅子上。

　　　　小小的饭厅兼厨房是泥土地面，摆放的桌子和椅子也都是咯咯作响的老旧家具。

　　　　阳子位置的隔壁一张椅子上放着用布包起来的剑。对于宝剑片刻不离手的阳子，乐俊并未特别过问。阳子不明白他是基于什么想法。

　　　　“阳子，你为什么……”

　　　　乐俊转过毛色闪闪发亮的背脊，用那孩子般的声音问道。

　　　　“要打扮成男人？”

　　　　他帮忙换过睡衣，所以阳子早知道已经曝光了。

　　　　“……因为单独旅行很危险。”

　　　　“是吗？说的也对。”

　　　　他边说边拿个陶瓶过来。某种东西熬煮过的芳香漂浮在狭小的房间里。老鼠将两个茶碗摆在桌上，抬头看阳子。

　　　　“为什么那把剑没有剑鞘呢？”

　　　　“……不见了。”

　　　　回答的时候她才想起把剑鞘搞丢这回事。度过虚海的时候，自己被交代过剑和剑鞘是不能分开的，不过她倒不认为是因为弄丢剑鞘才带来这些灾祸。当时指的应该是不能把明珠弄丢的意思吧？

　　　　乐俊低低的“哦”了一声，爬上椅子。那动作简直和小朋友一模一样。

　　　　“要是不找个地方帮它配个剑鞘，剑可是会弄坏的。”

　　　　“……嗯，也是。”

　　　　乐俊抬起漆黑的眼珠，看着用有气无力的声音回答的阳子，他微微歪着脑袋问道。

　　　　“阳子你说你是从配浪来的吧？”

　　　　“……对啊。”

　　　　“那不在庆国，而是槙县东边的一个村子吧？”

　　　　阳子隐约想起的确是在那个方位，于是沉默着。

　　　　“听说那一带发生了一场巨大的蚀。”

　　　　阳子还是沉默以对。

　　　　“有海客被冲上岸来，然后逃走了。”

　　　　阳子凝视着乐俊。她下意识地伸手握住剑。

　　　　“你在说什么？”

　　　　“是个十六、七岁的女孩，一头红发。还要小心她带着剑，那把剑没有鞘。阳子，你头发是染的吧？”

　　　　她抓住剑柄，视线锁住乐俊。老鼠的表情很难辨认，他原本就不像人类那么变化多端。

　　　　“官府那里有来通知。”

　　　　“……所以？”

　　　　“表情别那么可怕。咱如果想把你交出去的话，官差来的时候就交了。那还可以赚到大笔赏金呢！”

　　　　阳子把布解开，站起身来亮出赤裸裸的剑。

　　　　“你的目的是什么？”

　　　　老鼠只是用漆黑的眼珠看着阳子，抽动丝线般的胡须。

　　　　“你真是性急啊！”

　　　　“你藏匿我的目的是什么？”

　　　　老鼠一副蛮不在乎地搔着耳朵下方。

　　　　“哪有什么目的？咱总不能对倒在路旁的人弃之不顾吧？所以咱才照顾你，除了照顾你之外，绝没有什么把你送交官府的念头。”

　　　　她对这些话无法照单全收。她知道轻易相信别人必定会后悔。

　　　　“海客会被送到官府。在那里等着你的，好一点是软禁，坏的话就是砍头。若要说是哪一种，阳子应该是后者吧！”

　　　　“你为什么这样认为？”

　　　　“你有用一些奇怪的法术吧？据说你被押送的时候遭到妖魔袭击，因此才逃掉的，不是吗？”

　　　　“我不得不逃啊。”

　　　　“说得也是。”

　　　　老鼠点了点头。

　　　　“妖魔不会随随便便听从人类的命令。它们不是你召唤来的，而是来攻击你的，没错吧？”

　　　　“……我不知道。”

　　　　“就算如此你还是会被当成坏海客，因为你是遭到妖魔攻击的人啊！”

　　　　“然后呢？”

　　　　“要是被送到官府，十之八九会没命。逃走虽然是应该的，不过你知道该逃到哪里去吗？”

　　　　阳子没有回答。

　　　　“你不知道对吧？不要在这一带逗留了。去雁国吧！”

　　　　阳子死盯着乐俊的面孔。老鼠脸上没有半点表情，阳子丝毫都读不出来。

　　　　“……为什么？”

　　　　“咱没办法眼睁睁看到人被杀。”

　　　　说着乐俊笑了。

　　　　“咱可不是那种同情死有余辜的坏蛋的烂好人，咱是看不惯只因为身为海客就该受死罢了。”

　　　　“但我是坏海客吧！”

　　　　“那是官府才这样想啦！海客之中应该有好也有坏吧？他们只是少见多怪。”

　　　　“他们说坏海客会灭国。”

　　　　“那是迷信。”

　　　　干脆的语气反而激起了她的戒心。在这个国家里有人也同样说过是迷信，只不过那是个人类女性。

　　　　“所以呢？要是去那个什么雁国就有救吗？”

　　　　“有救啊！雁国的国君不会排斥海客。海客在那里也可以和其他人一样过日子，这证明他对海客不偏不倚吧！所以，咱觉得你最好去雁国。──把那把危险的玩意收起来吧！”

　　　　阳子犹豫了好一阵子，终于还是把剑收起来。

　　　　“坐下吧！茶都冷了。”

　　　　听他这么说，阳子才坐到椅子上。她不明白乐俊有何企图，海客的身份既然曝光，应该尽快离开此地才是，但她想多多少少打听些有关雁国的消息。

　　　　“你知道这一带的地理位置吗？”

　　　　阳子把头摇了摇。乐俊点个头，抱着茶碗爬下椅子。他走到握着剑的阳子脚边，蹲在泥地上。

　　　　“这里是安阳县，一个叫鹿北的地方。”

　　　　乐俊在泥土上画出简单的地图。

　　　　“这里是虚海，槙县在这里。配浪好像？？在这个附近，所以阳子你是往西南方，也就是变成往巧国的中央走过去。要逃的话必须离开巧国才行，这刚好相反了。”

　　　　阳子心情复杂地低头看着地图。可以相信对方吗？这地图是不是有哪里在骗她呢？即便心生怀疑，她还是目不转睛地看着。这是她如今迫切需要的资讯。

　　　　“西边挨着北梁县，从这里往西一直去就会到内海的青海。渡过青海对岸就是雁国。”

　　　　乐俊细小的指头画出了略图，以及意想不到的一手好字。

　　　　“所以我先朝向北梁……”

　　　　“没错。最终目标到阿岸港就行了。从阿岸有船到雁国去。”

　　　　“……船？”

　　　　可以搭船吗？如果港口受到监视，那就是眼巴巴地自投罗网了。

　　　　“放心。”

　　　　仿佛看透阳子的内心独白，乐俊笑了。

　　　　“从槙县要离开巧国，最快的方法是直接往北翻过山到庆国去。官府的人也有说，你应该不会到这一带来。幸好你走错路了。虽然到处都有通缉令，不过上头说的是红发年轻女孩。只要想想办法处理那把醒目的剑，应该没那么容易泄底的。”

　　　　“……你说的对。”

　　　　阳子站起来。

　　　　“谢谢你。”

　　　　乐俊一楞，抬头看阳子。

　　　　“喂！你该不是现在就想离开吧？”

　　　　“我希望尽快。一直受你照顾也不好意思。”

　　　　乐俊也站了起来。

　　　　“等一等！你真是个性急的家伙。”

　　　　“可是……”

　　　　“你去雁国之后有何打算呢？边走边随便抓个人起来问景麒在哪里吗？你知道怎么搭船？该如何向雁国寻求庇护吗？”

　　　　阳子别开视线。就算目的地已定，和之前的旅程相较，目标似乎是明确多了，却仍有这么多必须克服的难关。更何况这些问题必然连实际面临的困难的几十分之一都不到。

　　　　“再怎么样也得准备准备吧？别那么急。现在就着急成这样，将来不就要跳脚了？”

　　　　阳子垂下头。心底某处还存在着一个害怕会是圈套的自己，但也只能暂且依赖乐俊了。

　　　　“那就吃饭吧！总是要储存体力嘛！到阿岸要花上一个月呢！”

　　　　阳子再次低下头。

　　　　至少在体力完全恢复之前，在那之前应该可以知道乐俊的企图吧！他是单纯的天真善良？还是有深藏的计谋？她必须前往雁国──前往阿岸。除了这件事之外，她还必须弄清乐俊的真正想法不