十二国记　　小野不由美

　　　　──要把剑丢掉吗？

　　　　虽然失去自保的工具，但总比继续留在巧国要强。她边想边看着不远处的水面，却怎么也下不定决心。这是和景麒有关连的东西，她有种感觉，失去了它将会彻底切断和景麒间的联系……进一步更意味着和祖国断了联系。

　　　　──怎么办？

　　　　犹豫不决，还是下不了决心。

　　　　阳子望着港口。没有不放弃剑也能去雁国的方法吗？有几艘小帆船停泊着，能不能抢一艘呢？

　　　　──我又不知道驾船的方法。

　　　　听说青海是个内海，这样的话，虽然想象不出要花多少天，不过沿着海岸走就可以到雁国吧？

　　　　正当她烦恼得晕头转向之际，突然响起了宏亮的大鼓声。

　　　　赶紧抬头一看，声音是从船上的甲板传出来的，那是出航的信号。搭船乘客的队伍已经结束了，卫兵则无所事事地站着。

　　　　──来不及了。

　　　　现在用跑的一定会被卫兵逮捕。没时间将行李解开，把剑拿出来了。就算连行李一起把剑丢掉，空手上船不会很奇怪吗？慌张让她更加无法动弹。这样呆若木鸡地一直站着，阳子眼见着船将帆给升起。

　　　　搭在船边上下用的板子被拿开了。阳子终于自阴影中飞奔而出。船微微地开始滑行，卫兵在那里目送着。她虽然跑出去，但还是无法靠近。

　　　　阳子茫然地目送着船，白帆烧灼着眼睛。

　　　　──现在可以跳进海里去。

　　　　乱七八糟的想法在脑中打转，但身体就是动不了。

　　　　──搭上它就可以去雁国了。

　　　　然而她只能抱着行李，瞪大眼睛，目送着船开出去。错过的东西太重大了，她无法从这个打击中恢复过来。

　　　　※※※

　　　　“怎么了？没搭上吗？”

　　　　一个粗哑的声音叫她，阳子这才回过神。

　　　　打了木椿、将土压实的码头下有艘小船。有四个男的正在甲板上干活，其中一个则抬头看阳子。

　　　　阳子表情严肃地点头。下一班船要等五天才有。这五天将会决定她的命运吧！

　　　　“敢不敢跳？小伙子。上来吧！”

　　　　一时之间无法掌握话中含意的阳子看着水手。

　　　　“你很急吧？对不对？”

　　　　阳子点头。船员将绑在岸边木椿上的绳索的另一端握在手里。

　　　　“把那给解开跳下来吧！我们会在浮濠追上它。让你搭船可以，但你得干活。”

　　　　船员说完，其他水手都轻轻笑了。阳子用力点点头，将脚边木椿上缠着的绳子解开，抓着它跳下了甲板。

　　　　※※※

　　　　这艘船是载运货物到阿岸北边一个叫浮濠的小岛的货船。浮濠在巧国北端，从阿岸出发要花上一天一夜，这里再过去，到雁国前就没有靠港的地方了。

　　　　阳子除了学校旅行时坐过渡轮外就没有搭船的经验了，不用说，坐帆船更是有生以来头一遭的经验。

　　　　她没头没脑地就被船员使唤着去拿这个、收拾那个的，被操得像条狗一样。等到了海上，船只的操作告一段落，就被命令去刷锅子、煮饭，做一件又一件的杂事。虽然到最后竟有年长的船员要她帮忙按摩腿，但是当阳子对别人问她的话都含糊以对时，他们只笑他是个沉默寡言的小子，并没有多加追问，她对此相当感激。

　　　　船一昼一夜没有休息，在海上不停疾驶，第二天早上便进了浮濠港。

　　　　已早一步抵达、要前往雁国的船正静静停在港中。船员们物尽其用地使唤阳子到最后，没有靠岸而要求停泊中的客船旁边。他们叫住客船上的船员，要对方让阳子上船。阳子沿着从客船伸下来的棒子移到船上去，这时他们丢过来一个小包裹。

　　　　“是馒头，你在船上吃吧！”

　　　　让阳子搭船的那个水手这样说着对她挥挥手。抱着包裹的阳子也挥着手。

　　　　“谢谢。”

　　　　“辛苦你了。保重啊！”

　　　　开心地笑着，将防撞物──把它放下去的是阳子──给收起来的这群男人，成了阳子在巧国最后遇到的人。

　　　　Ⅳ

　　　　被称之为青海的内海辽阔得看不见对岸，站在甲板上时，飘来海潮的味道，和一般的海没什么不同。自浮濠出发的帆船渡过淡蓝色的青海，目标正对岸的乌号，离浮濠要三天两夜的航程。

　　　　一开始见到的雁国海岸，看起来和巧国海岸差不多。

　　　　随着船越来越近，就看出差异了。它有完善的港口，以及紧邻在背后的巨大城市。乌号城比阳子之前在巧国见过的任何一个城镇都大。除掉没有高楼大厦外，它的景观和阳子在祖国看过的都市景致简直没什么差别。让她印象最深刻的是，聚集在甲板上的旅客们有部分大概是头一次看见乌号，竟和阳子一样瞠目结舌。

　　　　乌号城座落在港口的一边，被冂字形的城墙所围绕城市面着山缓缓地向上攀升，装在建筑物上的五彩缤纷装饰混合在一起，远远望去酝酿出和谐的蔷薇色。城市外围和里面都可见到类似石造的高耸建筑，其中一个明显是钟塔，这让远眺的阳子瞪大了眼睛。

　　　　就算是港口本身，也是阿岸那样匹敌的修整完备。

　　　　停泊的船只数量阿岸也比不上。港口生气勃勃，桅杆林立，白色与浅红褐色船帆层层叠叠，别致的风景美不胜收。对从一个痛苦的国度脱身来到这里的阳子而言，没有比这更快活的光景了。

　　　　※※※

　　　　下船就来到喧嚣之中。勤奋干活的男人们，不知在忙什么而跑来跑去的孩子们，叫卖声和人群声，这一切都有种仿佛乱七八糟的节奏。

　　　　一面走下船，阳子一面看着人群。她觉得这是个让人愉快的城市。每个往来行人的表情都充满朝气，多半连阳子也是一样吧！

　　　　这个时候，有人叫住了下到码头站着的阳子。

　　　　“阳子？”

　　　　被这不应该叫住自己的声音吓一跳转过身，阳子看到灰褐色的毛皮就在那里。细细的胡须在午后的阳光照耀下，像是闪着银光。

　　　　“……乐俊。”

　　　　老鼠拨开人群来到阳子身边，粉红色的小手握住了惊慌失措的阳子的手。

　　　　“太好了，你平安的到了。”

　　　　“……为什么？”

　　　　“只要你从阿岸搭船，就一定会到乌号。咱一直在等。”

　　　　“等我？”

　　　　乐俊点头，把动也不动的阳子的手拉一拉。

　　　　“咱在阿岸等了一阵子，但老是没看见你，还以为你先渡海了呢！不过多半是还没有到吧！所以咱想，每次只要一有船到了就来瞧瞧。话说回来你也真慢，咱还以为你出了什么事哩！”

　　　　老鼠说道，抬头笑着看阳子。

　　　　“为什么要等我？”

　　　　乐俊弓起背行个礼。

　　　　“都是咱的疏忽。咱要是把钱交给你，或者至少让你带着一半就好了。来到这里真是辛苦你了吧？对不起。”

　　　　“可是我……我这个人抛下你逃走了呀？”

　　　　“那也是咱的错，都是咱太不小心了。”

　　　　老鼠苦笑说着。

　　　　“逃走是应该的呀！要是官兵来了把你抓起来怎么办？要是咱有叫你快逃，把钱包交给你就好了，只不过咱突然就晕过去了。”

　　　　“……乐俊……”

　　　　“咱很担心你后来不晓得怎么样了，幸好你没事。”

　　　　“我并不是逼不得已才丢下你的。”

　　　　“是吗？”

　　　　“没错。我害怕和别人一起旅行，觉得没有人可以相信，这里有的只是敌人，所以才这样。”

　　　　乐俊轻轻动一下胡须。

　　　　“你现在还把咱当敌人吗？”

　　　　阳子摇头。

　　　　“那就好。咱们走吧！”

　　　　“我背叛过你，你不恨我吗？”

　　　　“咱只觉得你很傻，但并不特别恨你。”

　　　　“我想过要回去把你杀死。”

　　　　牵着她的手，乐俊正要迈出去的脚停了下来。

　　　　“杀咱吗？阳子。”

　　　　“……嗯。”

　　　　“说句老实话，当知道你丢下咱走掉，咱有点难过，只有一点啦！咱很明白你不信任咱。咱又没有什么企图，你却始终小心翼翼的。不过咱心想，过一阵子你就会明白了。所以你丢下咱走掉时，咱就想，你还是不明白啊！心里有一些沮丧。不过，既然你明白就好了。”

　　　　“并不好，还是不要理会我这种人比较好。”

　　　　“那是咱的自由。咱希望你信任咱，所以你能信任咱就开心，你不信任咱就落寞，这是咱的问题。要不要信任咱则是你的自由，信任咱你也许有好处，也许有坏处，但那是阳子你的问题。”

　　　　阳子低下头。

　　　　“乐俊……你真了不起……”

　　　　“喂喂！怎么突然这样。”

　　　　“我老是爱闹别扭，还以为自己没有朋友。”

　　　　“阳子！”

　　　　小手拉着阳子的手臂。

　　　　“我实在太不懂事了……”

　　　　“不会啦！”

　　　　“就会！”

　　　　“不会的，阳子。咱可没有被漂流到人生地不熟的地方，还被追着到处跑啊！”

　　　　阳子凝视着乐俊抬起望着自己的脸好一会儿。乐俊笑了。

　　　　“你真的很努力了，阳子，整个人都不一样了。”

　　　　“哦？”

　　　　“你一从船上下来咱就发现了，好像无法对你视而不见。”

　　　　“──我吗？”

　　　　“对。──好了，走吧！”

　　　　“走？去哪里？”

　　　　“去县正那里。海客只要提出申请，似乎可以得到一些方便。要拜访上头的大人也得请他们写封信。阳子你还没有安顿好，就先别在附近逛了。咱去衙门探听过了，他们是这样说的。”

　　　　“你真了不起……”

　　　　阳子觉得，大门似乎正一扇一扇地打开。

　月之影·影之海　…　第六章（５、６）

　　　　Ⅴ

　　　　“好繁华的城市……”

　　　　人潮拥挤，店头的叫卖拉客更增添热闹气氛。

　　　　“很惊人吧！”

　　　　“对啊。”

　　　　“虽然听说过雁国很富庶，但实际上看到乌号时还是吓了一跳。”

　　　　阳子同意。道路宽阔，城市规模庞大。周围环绕的城墙厚度有十公尺，在城的内侧还将城墙挖空，里面有商店在营业。这和高架桥下的景观有点类似。

　　　　建筑物是木造的三层楼房。天花板很高，每扇窗都一定装了玻璃。到处都有用砖头或是石块盖的高大建筑，营造出一种不能只用中国风味来形容的奇妙氛围。

　　　　马路铺了石块，路的两旁可以看见下水沟，也有公园、有广场。每一样都是在巧国不曾见过的。

　　　　“我觉得自己真像个乡下土包子呢！”

　　　　阳子边环顾着四周边说，结果乐俊笑了。

　　　　“咱也是这么想。不过咱本来就是不折不扣的乡下人啊！”

　　　　“城墙有好几层呢！”

　　　　“哦？”

　　　　阳子指给乐俊看栉比鳞次的屋宇间处处可见的高墙。

　　　　“──哦哦。正确来说，城市外侧那道墙叫城郭，内侧的墙叫城墙。巧国有城墙的城市很少见就是了。不过那个是城郭吧！应该是城市扩大后的遗迹。”

　　　　“……喔。”

　　　　虽然城墙底下以及广场上有从庆国来的难民住着，但是相同款式的整洁帐棚排在一起，并不让人感觉破败。应该都是城里配给的帐棚吧！这也是乐俊说的。

　　　　“这里是州治吗？”

　　　　“不，是乡治。”

　　　　“乡在州的下面一级吗？”

　　　　“不，下面两级。由二十五户的里开始算，越往上的是族、党、县、乡、郡、州。郡是五万户的行政区。”

　　　　“一州有几郡？”

　　　　“因各地而异。”

　　　　“这里是乡治，那郡治和州治一定更大了。”

　　　　郡和州都是官府的名称，郡的官府所在地就叫郡治，也称之为郡城。一郡五万户是行政上的划分，并不是说真的有五万户住在那里。不过一般而言，族里相较于里、郡治相较于乡治，城镇的规模是会比较大。

　　　　“雁国和巧国为什么差别这么大？”

　　　　乐俊苦笑。

　　　　“国君的作风不同吧！”

　　　　“作风不同？”

　　　　转过身去只见乐俊点点头。

　　　　“因为人家说当今延王是稀世的明君，他的统治应该已经有五百年了，和勉强才五十年的塙王当然不能比。”

　　　　阳子眨眨眼。

　　　　“五……百年？”

　　　　“久得仅次于奏国的宗王。统治得越久越代表他是个好国君。奏国好像也很丰饶。”

　　　　“一个国王就……五百年？”

　　　　“那还用说。君王是神，不是人。上天会衡量一个君王的才干来将国家托付给他，因此成功的君王统治才会长久。”

　　　　“喔……”

　　　　“王位交替之际国家难免动乱，所以拥有好君王的国家才会