十二国记　　小野不由美

　　　　——塙王出现吧！

　　　　阳子觉得，到目前为止剑始终都出现故乡的幻象，或许是因为她一心只想回家的缘故。

　　　　——我想知道塙王的真正企图。

　　　　因为下不定决心，所以她想知道什么是愚蠢的王。

　　　　剑身浮出了淡淡的磷光，光中出现浅浅的影子。开始听见水滴声了。她死命盯着影子，等待它成形。

　　　　出现了白色墙壁，装了玻璃的窗户，还有从窗口望出去的院子。她记得这个院子。这是阳子家的院子。

　　　　——不对，不是这个。

　　　　她用力复诵这句话，幻影消失了。看着面前失去光芒的剑身，阳子知道她失败了。

　　　　“不会一次就成功的。”

　　　　她讲出声音来说服自己，然后再次凝视剑身。虽然她从来不曾在一个晚上看见多次幻影，不过剑身比想像中容易地再次浮现出光芒。

　　　　然而接下来见到的还是阳子家的院子，不禁令人有点失望。她小心不让意识离开幻影，否则影子会像水面晃动一样摇来摇去。

　　　　接着看到的是阳子的房间。

　　　　——不对。

　　　　再下来是学校。

　　　　——不对。

　　　　她试了很多次，看见的都是另一个世界。家里、学校，连朋友家的影像都出现了，但宝剑就是不映出这边的世界。

　　　　难道它和剑鞘一样吗？阳子心想，和鞘中的苍猿一样难以驾驭。

　　　　此外还有个理由，因为阳子抛不下对故国的执着。想通这一点，她没有放弃。

　　　　阳子很有耐心地重复着，直到她终于在幻影中看见了这边的城市。

　　　　还来不及欢呼，她看出画面里是某个城镇的城门前方，有许许多多人躺在那里。

　　　　通向城门的大道吸饱鲜血变得泥泞，倒地不起的人们有的在痛苦呻吟，其间站着一个眼神阴沉的少年。

　　　　——不，那是阳子自己。

　　　　“……滚开！”

　　　　她急忙中断幻象。

　　　　那是午寮。在那里，阳子抛弃了乐俊。

　　　　明知是自己，她还是呆住好半天。自己的表情竟然如此阴郁。

　　　　阳子把剑放开。她意识到自己一副对剑感到害怕的模样，迸出了自嘲的笑。

　　　　——这就是如假包换的你啊！

　　　　苍猿如果还活着，一定会这样说吧！

　　　　那的确是事实，她没有资格避开眼光，而且必须要勇敢的直视。要是不好好看清愚蠢的自己，她一定会变得更加愚蠢。

　　　　再次握住剑柄，调整呼吸看着剑身。午寮城门立刻出现在眼前。

　　　　幻象中的阳子眼神真的很阴沉，一眼就看得出有多么自暴自弃。阳子正用那样的眼睛看着乐俊。

　　　　（我在犹豫该不该回去杀了他……）

　　　　有人从午寮城里冲出来，影像中的阳子急忙逃离现场。逃走的背影摇晃了一下，接着出现了山路。阳子凝视着自己背向那对亲切的母女。

　　　　达姐出现了，海客老人出现了。她甚至看到那几个押送自己却丢掉性命的男人，他们的家人在哭泣。都是海客害的！阳子听到他们怨恨的声音。

　　　　然后映出了河西城被妖魔袭击后的惨状。她看到排在午寮城广场上的尸体行列。还有蹲在某个城镇外墙下的庆国难民们。

　　　　阳子静静看着这些幻象。一边看着，她体会到抗拒幻象反而会让影像更疯狂。只要接受它、注视它，幻影就会接近阳子想看的东西。

　　　　看到王宫了。那里有个形容枯槁的女人。

　　　　“把女人赶出尧天！”

　　　　“这不妥。”

　　　　唱反调的是景麒，她猜想得到那个女人就是死去的先帝予王。

　　　　“违抗旨意留下来的都是罪人，惩罚罪人有必要犹豫吗？”

　　　　语气坚持的予王只剩双眸还有生气，皮肤有如死人，削瘦的脸颊和青筋毕露的脖子都隐藏不住病容。阳子仿佛听见她的呻吟。瘦成那样，她一定很痛苦。因为很痛苦很痛苦，才会明知道愚蠢却还是忍不住犯下罪孽。

　　　　阳子看到荒芜的庆国。巧国虽然贫穷，庆国的困苦却更甚于巧国。她看见遭受妖魔攻击的里，看见在战火中燃烧的庐。被蝗虫、鼠患侵袭而变成荒地的农田，因泛滥的河水倒灌而淹没的田地里漂着几具尸首。

　　　　——只是失去君王，国家就会动乱成这样吗？

　　　　听过不知多少次的“国家灭亡”一词，充满存在感地在脑海中复生。她终于明白这个生活在祖国时毫无真实感的词汇，为何在此地会不断被提起。

　　　　接下来她看见的，是某个地方的山路。

　　　　Ⅳ

　　　　路上有两人，一个像死神般蒙着一块暗色的布，另一个有一头金发。他们身边有几只动物。

　　　　“请恕罪。”

　　　　说完捂起脸来的是金发的那个，也就是曾经在山路上遇见的那个女人。

　　　　（她果然是塙麟……）

　　　　“你的确该对老夫说这句话。”

　　　　像死神的那个人将盖在头上的布放下，出现一张年老男性的面孔。皱纹很深，高大的身材和老人一词不太相称。他的肩膀上停着一只色彩鲜艳的鹦鹉。

　　　　“不成气候的丫头，可惜没能杀了她，不过要是在山里迷了路，八成也活不久。——只是没料到她已经交换过誓约了。”

　　　　男人冷冷的说道，声音完全缺乏感情。

　　　　“唉，也罢。再过不久，她不是会曝尸山野，就是会溜进里中被人抓起来吧！总而言之，台辅！”

　　　　“在。”

　　　　“下次不可再有这种事。为了老夫，你务必要解决那个丫头。”

　　　　老汉所说的“丫头”，多半就是指阳子吧！如此说来，这个男的就是……

　　　　（……是塙王……）

　　　　“不过，她还真是个懦弱的小丫头啊！根本没有当君王的才干。亏你特地跑到蓬莱去，就只找到那样的主人吗？”

　　　　老汉说着，面无表情地转头看向一只动物。

　　　　那动物外表像鹿，不过额上只有一只角，勉强说起来可能接近独角兽。鬃是深金色，毛则是暗黄色；背部有像鹿一样的花纹，而且发出色泽奇妙的淡淡光辉。

　　　　“看来你的主运不佳，是吧？景台辅。”

　　　　（景台辅……那他就是景麒啰……）

　　　　原来那样的生物就是麒麟啊！

　　　　这应该是自己被押解离开配浪的途中，在山里的一幕。那时阳子以为是景麒的人其实是塙麟，冗祐则看到景麒变成动物而叫了声“台辅”。

　　　　“既然不过是个小丫头，又何需将她放在心上？”

　　　　说话的是塙麟。

　　　　“巧国死了两名百姓。请您还是罢手吧！”

　　　　她垂着泪仰望塙王的表情，和之前在山路上见到的一样。

　　　　“人都是会死的。”

　　　　相反的，主人的话语中则丝毫无法窥见情感。

　　　　“上天不会准许的。巧国一定会遭受报应，连主上也不例外。”

　　　　“老夫早已决定要接受报应了，现在才说已经无用，老夫气数已尽。既然巧国要沉沦，那就让庆国也沉沦吧！一定要让景王也来作陪。”

　　　　“您就那么恨胎果吗？”

　　　　塙王轻轻笑道。

　　　　“不是恨，是厌恶。你知道吗？在那边，小孩是从女人肚子里生出来的。”

　　　　“我知道，那又如何？”

　　　　“你不觉的龌龊吗？”

　　　　“不。”

　　　　“老夫就会。胎果从女人肚子里生出来，就已经不是这边的人，他们不该在这里。”

　　　　“上天却不如此认为，所以才会有胎果的国君，不是吗？违背上天的意愿才是龌龊的事。”

　　　　塙王闷笑。

　　　　“看来老夫和你的想法不合啊！”

　　　　“是的。”

　　　　“不过老夫是你的主人，你要服从老夫的命令。务必将小丫头给杀了，不能让她活着逃回庆国去。”

　　　　“一个龌龊的小丫头，何必为她操心劳神？既然您说她只是小丫头，说她成不了气候，为何又宁可杀了她也不让她坐上王座？”

　　　　“巧国旁边不需要胎果君王。”

　　　　冷酷的抢白让塙麟深深叹口气。

　　　　“……那您打算如何处置景台辅？”

　　　　“把景麒交给舒荣。只要有麒麟在，诸侯就不会有意见。”

　　　　“就算当场不说什么，也必然有所怀疑。景台辅被封印不能变成人形，也不能说话，怎么会有这样的宰辅呢？请您就此罢手吧！老天爷不会饶恕这样的罪过的。”

　　　　“老夫并不要它饶恕。”

　　　　“您的觉悟勇气可嘉，但是主上，您忘了您的百姓。”

　　　　“是巧国百姓的命不好。等老夫死了，也许就会有贤君继位。眼光放远一点，这也是为民谋福吧！”

　　　　“说这什么话……”

　　　　塙麟再次捂住脸。

　　　　“是老夫不够资格当国君吧！”

　　　　塙王淡淡的说。声音缺乏情感，仿佛他对一切都已死心。

　　　　“你和老天也都选错国君了。”

　　　　“没有的事。”

　　　　“正是如此。老夫在位五十年就结束。雁国五百年，奏国将近六百年。和雁国、奏国比起来，在朝时间的确很短，却已是老夫的极限了。”

　　　　“只要您从今起改头换面，必定可以长长久久的。”

　　　　“已经太迟了，台辅。”

　　　　塙麟深深低下头去。

　　　　“这个重责大任，老夫是搞砸了。虽然原本应该当个地方守卫终老一生的我，获得了意料之外的好运道，却是无福消受，也只能撑上仅仅五十年。”

　　　　“请别说仅仅五十年。还有很多短命的君王啊！”

　　　　“的确，比如予王。就算没有予王，庆国仍是个动荡不已的国家，比巧穷上好几倍。莽夫会说巧国比雁国和奏国贫困，但是聪明人就会知道我们比庆国要强多了。”

　　　　“雁国和奏国也不是天生就很富饶的。”

　　　　“老夫当然明白，所以老夫尽力了。然而，不只是我在进步，延王和宗王比我更进步，所以，大家始终都会说，巧国比雁国、比奏国还贫穷。换言之，就是老夫比不上延王和宗王。”

　　　　“绝无此事。”

　　　　“如今老夫已不想和延王、宗王竞争了。可是庆国不一样。庆国比巧国穷。要是新王登基，变得比巧国富裕怎么办？只有巧国一直都很穷，人家会说老夫是个昏君。”

　　　　“所以您才要做这些足以丧失天命的傻事？”

　　　　塙王对塙麟的问题没有回答。

　　　　“从海客口中听说，倭国是个富有的国家，而从倭国回来的延王的国家也很富有。胎果和我们这些生长在此地的人不一样，既然那个胎果延王的国家可以如此富饶，我怎能不担心景王也一样？也许胎果有某种治国的秘诀吧！否则，又是只有老夫输了。”

　　　　“您说这什么傻话。”

　　　　塙王微微苦笑。

　　　　“的确是傻话啊！——不过已经无路可退了。事到如今就算退也改变不了巧国的命运，无论如何巧国都将灭，老夫都将亡。既然如此，就把庆国的胎果拖下水！”

　　　　——太可笑了！

　　　　“你太愚蠢了！”

　　　　下意识地大叫出声，突然间幻象中断了。

　　　　阳子无力地放下了剑。

　　　　“……真是做傻事。”

　　　　不希望自己被抛在后面，却又不想费力迎头赶上，结果反而去拖累别人，这种情况很常见。的确常见，但是……

　　　　已经有多少人受此牵连而失去生命呢？如果巧国真的灭亡，受害的人将难以计数吧！

　　　　——人类是愚蠢的，而且越痛苦就会越愚蠢。

　　　　耳边又响起延麒的声音。

　　　　夹在雁国和奏国之间，对延王和宗王放心不下。他口中所说的仅仅五十年，对他来说不知是段多么漫长的岁月啊！

　　　　这是条有朝一日阳子也可能踏上的道路。庆国一样夹在雁国和奏国之间，阳子不敢说自己不会有和塙王相同的想法。

　　　　“……我怕。”

　　　　阳子喃喃自语。

　　　　“真的好怕……”

　月之影·影之海　…　第八章（５、６、７）

　　　　Ⅴ

　　　　她走到露台想吹吹夜风，那里已经有位先到者。

　　　　“乐俊。”

　　　　她叫了一声，在欣赏云海的老鼠转过身，轻轻扬起尾巴。

　　　　“你还没睡啊？”

　　　　“咱有很多事情要想。”

　　　　“想事情？”

　　　　乐俊闻言用力点头。

　　　　“想该如何改变你的心意啊！”

　　　　阳子只能苦笑。

　　　　她和昨夜一样站在乐俊旁边，靠着栏杆俯视云海。

　　　　“有件事想问你。”

　　　　“什么事？”

　　　　“你为什么希望我当君王？”

　　　　“不是希望你当君王，你本来就是君王，麒麟已经选中你了。可是你却想放弃王位，咱只是想阻止你。君王一旦抛弃国家，百姓、君王自己都会遭到不幸。”

　　　　“如果我当上君王，说不定会