十二国记　　小野不由美

　　　　“这要吗？怎么了？”

　　　　麒麟还是用角摩擦着，焦急的模样让阳子觉得不对劲。半兽乐俊会说话，在这个连妖怪都会说话的地方，身为最高等灵兽的麒麟不可能不会讲话啊？

　　　　对了，宝剑的幻象里不是有说过，“角被封印不能变成人形，也不能说话”。

　　　　轻轻摩擦角，麒麟就变得很安静。她用衣服下摆使劲地擦，却只掉了一点点，然后就没用了。她不解地仔细一看，发现细小的文字是刻在角上的。

　　　　阳子心想这东西对伤痕或许有用，于是把明珠从怀里掏出来，一边轻轻碰着一边去擦，痕迹明显地越变越浅。她重复了好几遍，痕迹变得很淡了，这时手臂之间突然响起声音。

　　　　“谢谢。”

　　　　那是个怀念的声音。

　　　　“……景麒？”

　　　　麒麟微微眯起眼睛抬头看着阳子。

　　　　“感激不尽。有劳您了，尚祈见谅。”

　　　　阳子微笑。她难以忘怀那毫不谦虚的语气。

　　　　“只有您一个人吗？”

　　　　“延王帮我的。雁国王师正在外面抵挡伪王部队。”

　　　　“原来如此。”

　　　　点点头后，麒麟厉声叫道。

　　　　“骠骑、绒朔。”

　　　　仿佛自墙壁中滑了出来，两头野兽现身。

　　　　“在。”

　　　　“前去襄助延王。”

　　　　深深行个礼后，两头野兽消失了。

　　　　“你没事吧？”

　　　　“当然。”

　　　　麒麟对她点头。她觉得那傲慢的声调很有趣。

　　　　“角被封印，使令也就被封印吗？”

　　　　麒麟不是很高兴地低声嘟哝着。

　　　　“看来您学了不少……所言正是。很抱歉给您带来不便。”

　　　　“冗佑并没有被封印，所以对我没有影响。芥瑚和班渠呢？”

　　　　“都在。要召唤它们吗？”

　　　　“不用了。大家都平安就好，有空的时候再见面吧！”

　　　　“是。”

　　　　“啊，对了，有件事想拜托你。”

　　　　“请吩咐。”

　　　　“希望你解除对冗佑的命令。虽然我现在还不想要叫它离开。”

　　　　麒麟看着阳子，眨了两、三下眼睛。

　　　　“您变了。”

　　　　“嗯，这要向你道谢，多谢你的宾满。冗佑真的帮了我大忙。我想向它道谢，也有件事想问它。”

　　　　“有事要问？”

　　　　“对，我想知道冗佑怎么写？”

　　　　麒麟睁大眼睛。

　　　　“──相当奇怪的问题。”

　　　　“会吗？可是我总觉得好像不知道它的真名一样，心里很介意。”

　　　　阳子说完的时候，手上突然传过一阵抽搐感。

　　　　手指若有似无地动起来，在空中描出文字。

　　　　──冗佑。

　　　　阳子淡淡微笑。

　　　　“谢谢你，冗佑。”

　　　　──使令侍奉麒麟，也就是侍奉君王，你不需要对我道谢。

　　　　阳子笑而不语。望着阳子的麒麟眼睛弯成一条线。

　　　　“您真的不一样了。”

　　　　“嗯，我学到了很多。”

　　　　“说真的，我没想到还能再次见到您。”

　　　　阳子点头。

　　　　“我也是。──你为何不变成人形？”

　　　　“我不便在国君面前赤身露体。”

　　　　觉得他那遗憾的声调挺有趣的，阳子小声地笑了。

　　　　“那就去帮你找些衣服，总之我们先回去吧！不过在回到金波宫之前，先到玄英宫去当一阵子食客。”

　　　　阳子说完，麒麟再一次眨眨眼，当场跪了下去，背部随着动作闪耀出不可思议的光泽。

　　　　“承天命恭迎主上。”

　　　　他低下头，用角抵着阳子的脚。

　　　　“不离君侧，不违诏命，矢言忠诚，谨以此誓。”

　　　　阳子浅浅地微笑道。

　　　　“同意。”

　　　　对阳子而言，这是故事的开始。

　　　　※※※

　　　　予青六年春，宰辅景麒失道，疾甚。尧天大火疫疠纷至。政不节，苞行，谗夫昌。民忧以歌曰：天将亡庆哉。

　　　　五月上，王赴蓬山，准予退位。同月上，崩于蓬山，葬泉陵。享国六年，谥予王。

　　　　予王崩，舒王立，伪自号景王，入尧天。国大乱。

　　　　七年七月，庆主景王阳子立。

　　　　景王阳子，姓中岛，字赤子，胎果生也。七年一月自蓬莱国归，七月末伐乱，请雁国延王尚隆援讨伪王舒荣。

　　　　八月，登蓬山承天敕，入仙籍，是为景王。于尧天祀予王，重任六官诸侯，正朝纲，改元赤乐，赤王朝始。

　　　　《庆史赤书》

　风之万里·黎明之空　…　序章

　　　　Ⅰ

　　　　要好好保重呀，母亲皱着眉头说。父亲和哥哥板着脸，沉默不语。妹妹和弟弟没从家里出来。祖母哄着他们的声音，传到了站在门外的铃的耳朵里。

　　　　“什么呀”，发出这样有精神的声音的，只是一个站在旁边的男人。

　　　　“青柳大人可是一个大富翁呀。除了能让她穿上漂亮的华丽的和服，还能教她礼仪规矩。到了来年开春的时候，就可能会完全变成时髦、洋气，走到哪里都不会丢脸的大小姐呢。”男人独自一个人高声说着，笑着。铃身体向后蜷缩着，抬起头看着身边男人的脸，远远望着那座破屋。倾斜的房柱，歪歪扭扭胡乱铺着茅草的屋顶。房子里面是光秃秃的泥地的房间，无论是这里也好那里也好，都是歪斜的。

　　　　铃的家里很穷。虽然租借了土地来种植粮食，但是能收获的也都是一些小作物。而且今年又遇到天灾，即使到了夏天，麦子也还没有成熟结穗。这样下去，连小作物也要收获不起了。因此，铃被卖给了别人，去做佣人。不是十七岁的哥哥，不是十一岁的妹妹，也不是九岁的弟弟，而是十四岁的铃。可如果算实际年龄的话，铃其实只有十二岁。

　　　　在男人的督促下，铃点了点头同意离开。没有和家人告别，因为一旦交谈了，眼泪大概就会止不住留下来了。好好地睁着眼睛，忍耐着这离别的一瞬间。用这眼睛抬头依次环视了家人一圈，牢牢地再次把大家的脸孔铭记在脑海里。

　　　　要好好的保重呀，母亲又叮咛了一遍，然后用袖子遮住了漫是泪水的脸。铃被过了身。哭泣的母亲，面无表情，一言不发的父亲和哥哥，她知道谁都不会来挽留她。

　　　　一言不发地跟在男人的后面，无精打采地走着。穿过村庄的尽头，在接近响午的时候，到达了铃所熟知的世界的一端。通往山顶的路，旁边的山坡像是硬被挖掉了一面似的极为陡峭，从遥远的山脚所眺望到的山顶，那山背面是铃从没涉足过的世界。

　　　　“你真是一个听话的孩子啊，没有呜呜呜地哭这点，蛮讨人喜欢的。”男人无论是没时候都很快活似的，一个人自说自话地大步往前走。“东京可是个很棒的地方呀。你从没见过瓦斯灯吧。就算是去别的地方，也是要做铁路马车（火车）的。铁路马车知道吗？”铃对这些话充耳不闻，像是为了不让自己回头看到故乡而留恋，拼命的追赶着男人身后被日头拉得长长的影子。一旦拉开了点距离，铃就小跑着追赶上去，使劲踩着男人影子的头部部分。就这样周而复始重复着这种动作翻过了山顶，直到下山才停了下来。男人抬头向上望了望天空。

　　　　远处的云聚集了过来，铃所踩的男人的影子也模糊了起来。

　　　　“大概会下雨吧。”

　　　　回头往身后看去，阴影从山里的村庄开始一直延伸到森林和长满茂密树木的山坡，如潮水般压迫而来的乌云阴影驱使着男人和铃的不断加快步伐。突然刮起一整风，雨点就砸了下来。“真是的，太糟糕了。”男人说着向山路一头耸立着的大楠树跑去。要淋湿了，铃也紧紧的抱着用浴巾包裹着的包袱跟在男人身后。啪嗒啪嗒倾泻而下的雨点不断地打在脸和肩上，刚躲到树下没一会时间，雨就一下子变得大了起来。

　　　　铃紧紧地抱着头，奔到大楠树下。地面的树根因为旅人们常在此休息，而被磨损地十分光滑。雨水打湿了树根，使铃的脚步突然打滑。

　　　　啊，要滑倒了。就在铃刚这样想的时候，突然一个不稳，踉跄了一下，脚下一个后退踩到了下面的树根。树根太滑了，铃就像跳舞一样收势不住的倒了下去，掉下了悬崖。

　　　　“啊！当心！……”

　　　　中途从悬崖顶上传来了男人的呼喊的声音。早在大楠树前就该提醒她当心陡峭的悬崖的。铃就是从那里掉了下去。

　　　　铃扔掉了手里的包袱，伸出了手想抓住点什么。但是无论是男人的手，还是附近的树枝和草丛，铃都没能抓住。身体被抛出了悬崖，一时间雨点打到了身上，耳边响起了瀑布般的雨声。

　　　　想到要掉下去的瞬间，铃一下子平静了下来，脑中开始不断地想像被水包围着的自己。下面是条河吗？大概会就这样被淹死吧。她这样想着。但是，到底会是条怎么样的河呢？会沉到多深呢？而且那流入口中的水是辛涩的吧。

　　　　沉入了黑暗的水中，铃渐渐失去了意识。醒来的时候，发现自己已经躺在摇晃的地板上了。几个男人在看着她。

　　　　看到铃睁开眼睛的时候，男人们一下子露出了欣慰的表情，嘴里在不断说着什么。铃直起身，环视了下四周，吃惊地张大了嘴巴。这是在水中。用木板搭建而成的地板的前面一点就是水面，往远处看去，黑暗的水面不知道延伸到哪里，遥远的彼方，与天空一线相连。这样广阔无边的水面是铃出生以来第一次看到。

　　　　转身寻找使得自己掉下来的那棵大楠树，映入眼帘的确是不得不后仰才能看见全貌的高耸入云的绝壁。纵伸到深处，从各处流下白色丝线般的流水。在绝壁的半山腰，是用木板搭建出来的大平台。靠近水边是几个临时码头，在那里停着三艘小船。

　　　　——是顺流飘到了海里吧。铃这样想到。河川一直往下流，会越来越宽，渐渐汇合到一起，最终流入大海。有听到过这样的话。

　　　　——这是海。

　　　　全黑一片的海水。挥手从床边偷看，这海水和附近池子里、河流里的水完全不同，清澈地让人感觉到恐怖。即使这样清澈却也看不见底。一直延伸到遥远的彼方的黑暗，在那里还漂浮着一群群发光的不明物体。

　　　　“——”

　　　　男人们叫着铃，拍着她的肩膀。但是铃还是无法把目光从海上移开。男人们担心地看着铃，像是努力在对她说着什么，但是铃完全听不懂，呆然若夫。

　　　　“什么？在说什么？”

　　　　男人们小声嘀咕着，面面相觑，最里重复地说着什么话，但铃还是无法理解这些话的意思。

　　　　“这时哪里？我回不去了吗？从这里怎么才能回去啊？就算是回东京的路也好。叔叔们知道青柳大人的家吗？”

　　　　男人们还是小声嘀咕着，脸上浮现出了困惑的表情。他们开始凑在一起像是商量起什么来。铃就坐在地板上环视起四周来。

　　　　绝壁像是从陆地断裂开来的那样直直地耸立着。内侧是一大片凹陷，就像是啪嗒一下掉进水里那样。铃的家，附近虽然也有流淌着瀑布的山，但是今天所看到的绝壁，比印象中的山要高太多了。感觉就好像是大地环抱着浮出水面的高台，并向两边延伸出去。

　　　　如果除去搭建的高台，绝壁的半山腰就不存在着岸边之类的立足之地了。铃所在的地方漂浮着很多很大得像筏子一样的岸板。一直从绝壁延伸到水面。那里和船相连。岸板的深处，与绝壁相接的地方，有一排小屋并立在那里。

　　　　原来如此，铃想到，是因为没有岸，所以做了一个可以停靠的地方出来。但是，要怎么才能爬上这个绝壁呢？歪着头仔细看了看，发现高高的绝壁上设有石阶和梯子，大概是用这个爬上去的。

　　　　“用那种梯子爬，太可怕了。”

　　　　在铃嘟哝着的时候。男人们回头看了看铃。向她走来，歪着头示意要铃到绝壁上面去。男人们带着铃向绝壁那边走去，让铃踏上绝壁上刻出的石阶。

　　　　那是一切苦难行程的开始。铃开始攀登绝壁。几次想坐下来休息一会儿，都被前拉后推的继续前进，男人们劝铃不要回头看，因为太高了会感到害怕的。终于，到达了绝壁的顶部。

　　　　“住在海边的人真辛苦呀！”

　　　　铃一屁股坐下来说道，男人们笑着拍了拍铃的后背和肩膀。铃想，虽然我听不懂他们在说什么，但是至少也是能感觉到他们在安慰我吧。

　　　　“干农活真是开心。”

　　　　每次在地上晒鱼网，就能想象到男人们出海捕鱼的样子。每次捕鱼都要爬上爬下，应该是非常辛苦的吧。虽然帮忙种田也很累，但是至少能沿着农田走，而不用爬。

　　　　绝壁上比铃身高高出很多的，用石头堆砌而成的墙壁延伸着。另一