十二国记　　小野不由美

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　　　　“请早日归来。”

　　　　迎送洞主的仆人们在门内排列得整整齐齐的，一齐深深的平伏在地上。在晚秋青涩的有些寒意的空气中，他们呼出的气成了淡淡的白色。梨耀环视了他们每一个人，一共有十二个人。

　　　　“送我出去的时候，倒是都精神百倍了呀！”

　　　　梨耀露出了讽刺的笑容。

　　　　“我出门，你们就那么开心呀！吹毛求疵的主人不在的话，想必你们能放松一下筋骨了吧！”

　　　　梨耀呵呵的笑了起来，仆人们谁都不敢搭话。只是像忍耐着寒冷的鸟儿那样蜷缩着身子蹲伏在那里。

　　　　在趴着的仆人当中，梨耀的目光停留在了一个女孩子的身上。那是个没任何特别之处的平凡女孩儿，除了年龄是洞府仆人中最年轻的这一点特征之外。她叫木铃，但是梨耀却从来没有用过这个名字。

　　　　“直截了当地对我说别回来最好不是就好了吗？……对吗？笨妈？”

　　　　梨耀从朱唇中吐出这个满含嘲弄，意思是愚蠢的人们的通称。女孩儿战战兢兢地抬起头来，消瘦的脸上有羞一双漂壳的大眼睛，从那眼睛中映出了梨耀的笑容。

　　　　“真的是不想我回来对吧！”

　　　　“没有的事。”女孩儿用力地摇了摇头。

　　　　“我将一如既往地等待着洞主的早日归来。那个……请多加小心。”

　　　　“谁需要被你说请小心之类的话，过半个月我就会回来了。还是说，你希望我早点回来呢？”

　　　　女孩儿不知所措地想往周围看去，但因为自己正怯生生地抬头看着梨耀的脸，而梨耀也正盯着她看，结果就只能回答“是。”

　　　　梨耀大声笑了起来。

　　　　“原来是这样呀。既然你都这样说了，那我就早一天回来吧。想必你一定会热烈地欢迎我回来的吧。”

　　　　“是的，一定会。”

　　　　然后，梨耀环视了仆人一圈。

　　　　“帮我准备酿玉膏，把地洞的墙壁磨光，还有整理好庭院。”

　　　　闻言，女孩儿的脸色好象变了。玉膏是要用世界中央的五山所产的石头通过念咒来酿造才能弄到的灵酒，而且那石头并不是那么简单就能弄到手的。

　　　　“怎么了？不是说会热情地欢迎我归来吗？烤好咸鱼，煮好瑶草，洞府里不能留下一点的灰尘，庭院里也不能有一片枯叶，知道了吗？”

　　　　觉得自己好象是出了很多的难题，梨耀咯咯的满意地笑了起来。

　　　　“顺便重新粉刷一下墙壁与柱子吧……这个主意不错，粉刷建筑物这种事，没人会喜欢做的吧，那么这样，笨妈你来做吧。”

　　　　女孩儿惊慌失措地环视了下周围，希望有人能帮自己说说好话，但是旁边的仆人却没有一个人抬起头来。

　　　　望着这一切，梨耀合上自己的白貂毛皮大衣，拉了拉赤虎的缰绳。

　　　　“好了，好好干吧！我可是个好主人，所以如果好好干了，就算有那么点不尽我意的话，我也不会责怪你们的，拜托大家好好看家了。”

　　　　“是。”仆人们头蹭着地面说到，就快要哭出来的女孩子也这么做了。梨耀骑着赤虎，笑了一声，从正门往现在正是寒冬的下界去了。

　　　　抬起头的仆人们，目送着往东而去的赤虎，同样的，女孩子也回头看着。

　　　　“真是的，又多事了。”

　　　　“你就不能少说两句吗？”

　　　　“偏偏又尽是些无理难办的差事。笨妈你还真是自作自受。”

　　　　“能让只是下仙的笨妈去五山吗？等她回来的时候，恐怕梨耀大人也都要回洞府了。”

　　　　仙人也是有等级之分的。梨耀也只是三等，而她的仆人只能勉勉强强够上仙级，而且是没有俸禄的。特别是被叫做笨妈的那个女孩子，是下仙中级别最低的。

　　　　“真是好麻烦呀！这么寒冷的天还要去五山找玉膏，接下来要去虚海找咸鱼，另外还有瑶草。这种临近冬天的季节，你倒说说看要我们去哪里找瑶草呀？”

　　　　“难得洞主大人出去，本来想歇口气呀。”

　　　　“打扫和粉刷就让笨妈去做，这点用处至少还是有的吧！”

　　　　责难的目光全都集中在女孩子身上，女孩子受不了地逃出了那个地方。

　　　　她走进了庭院的深处，在没有面对悬崖的庭院一角的老松树的树根下哭泣起来。

　　　　被梨耀这样地问，根本就没有更好的回答了吧。就算是其他的仆人也一定会这样的回答的，并不是因为自己愚蠢。本来梨耀就没想让仆人们在她不在的时候能好好的过。这完全就是梨耀的作风，洞府里的所有人明明都是应该明白这个道理的。

　　　　“怎么了？”后面传来询问的声音，是看守这个庭院的老爷爷。

　　　　“不要介意了，大家只是拿你出气罢了。因为谁都不敢违抗洞主大人，所以就拿你来消愁解闷罢了，木铃。”

　　　　她摇了摇头。

　　　　“我……不叫这个名字……”

　　　　铃，曾经是这样被叫的，在那个令人怀念的国家。流浪僧侣教她识的只有三个大字“大木铃”。听到的人都管她叫木铃，虽然这比起笨妈这种明显带有侮辱，轻视之意的名字来讲已经好了很多倍了，可这毕竟也不是她的名字。

　　　　住在坡度平缓的山群中的家人，温暖的话语，失去的太多了。

　　　　她流浪到这里，已经是一百多年前的事了。跟着人口贩子翻越山路的时候，途中不小心掉下了悬崖。而掉下去的地方正好就是虚海。

　　　　“为什么会这样呀？”

　　　　“洞主大人就是这样的人，不要放在心上呀，不管怎么说，她也只不过是个心高气傲，孤独地住在这个洞府中，追求体面的人罢了。”

　　　　“这点，我知道的，但是……”

　　　　突然迷失在异国他乡，加上言语不通，连方向都分不清楚。而且，铃充其量也只有十四岁。被从海边的小村子带到了规模大一点的村子，就这样什么都不懂的在那里呆了几天，不久又被村民带到了更大一点的镇子上，在那她被交给了流浪艺人。

　　　　然后就这样跟着他们一起旅行了三年。铃还是和当初一样什么都一无所知。去了很多城镇，遇到了许多的人，至少只了解到了这里是和自己所居住的世界相当不同的地方。高耸入云的山峰，被高高的围墙包围的村镇，完全不同的风俗，完全不同的语言，无论什么都和她所知道的不同，这让铃难以理解。

　　　　说不定下次去的村镇里，就会有能够理解铃的人了，弄不好也许还能再回到故乡呢。当初铃还抱着这样的期盼。可是在饱尝了失望之后，铃彻底绝望了，就在这个时候，他们到了鹿县，遇到了梨耀。那时的铃，四年都没学会过一个技艺，所以只能当个干杂活的。

　　　　“那是因为，我听不懂他们的话呀。”

　　　　无论到哪，都不知道大家在说着什么。许多次被搭话，许多次很想说说话，但是一点都没有办法交流。不知道回去的路，不知道该怎么办，每天只能哭泣。

　　　　对询问自己的问题不知道该怎么回答，如果回答不知道的话，就会被嘲笑。铃最终渐渐变得消沉起来。自己不敢主动说话，别人主动和自己说话也好，都使她感到害怕。

　　　　因此，在鹿县的某条街上遇到梨耀的时候，铃真是高兴得不得了。就是从那个时候开始，梨耀对铃抱有了轻蔑的态度，因为就算是责骂的话，铃也因为能听得懂而能高兴成那样。

　　　　言语能交流，是因为梨耀是仙人，仙人能和任何人说话。铃于是向梨耀请求，哪怕是仆人也好，无论怎么样辛苦的工作都无所谓，只要能让自己升仙。

　　　　然后被困在这里就是一百年。

　　　　不知道有过多少次想要逃走，但是，如果擅自离开洞府，梨耀一定不会饶恕她。一定会解除她的仙籍吧。如果这样的话，铃又将要回到言语不通的噩梦当中去了。

　　　　“好了。”老爷爷拍了拍铃的肩膀。

　　　　“回去吧。现在可没有休息的时间了呀。”

　　　　铃点了点头，紧紧地绞着冻僵的手指。

　　　　啊啊，有谁……能帮我离开这里？

　　　　Ⅲ

　　　　冬季的天空阴沉沉的。低沉的天空下，山坡上婉蜒蛇行的街道流动着热闹喧哗的气氛。整条街就像要沸腾起来似的，喧哗声回响在高耸的凌云山里。

　　　　街道的名字叫晓天，走在这条路上的人们都笑意盈盈。虽然到处都是残砖断瓦，人们也都穿着破烂的衣服，但是好象谁都没有想到这些。如果看到满街飘扬着的旗帜的话，自然而然就能明白到底是发生了什么事。

　　　　旗帜是黑底，上面画了一根黄色的枝条。枝条上面结有三个果实，那是传说中的桃果，上面还缠绕着一条细长的蛇。这是开天辟地之时，天帝赐给王的传说中的枝条。那旗帜到处可见，挂在建筑物的每个檐角下，像是在指引着人们，也插满了整条街道，这都是在表示王宫里有了喜事。家家户户的大门上都挂着花饰，屋檐下挂着一排排的灯笼，在路的尽头耸立着国府入口皋门，上面铺着绿色的琉璃瓦。

　　　　新王登基。

　　　　自从新王登基，升起王旗，已经有二个月了，终于贴出了举行即位仪式的布告。那些旗帜就是为了祝贺这吉日而竖立的。

　　　　长途跋涉而来的人群涌进了皋门。位于国府和举行庆典用的正殿中间的大厅广场上，挤满了人群，早已是无立足之地了。禁军穿着黑色的铠甲，官员们穿着黑色的官服，整齐地列队而立，旗帜随风飘扬，这时在正殿的祭坛上出现了个黑色的人影，整个门场的人立刻欢呼了起来了。

　　　　这黑衣被称做大裘。黑色的衣服，加上黑色的王冠，浅红色的衬衣，朱红色的膝挂和大红色的鞋子，还有像是与之相配的红发。

　　　　“……真的当上了王了。”

　　　　确认似的看了下外面，站在奢华室内的人影小声嘟哝了一句。站在前面的大小两个人影，也发出了同样的感叹声。

　　　　大裘是王的第一礼服。章灵是象征最高地位的标志。因为是女王，所以王冠比较小，取而代之则是华丽的发饰。礼服上龙的刺绣也是极尽奢华。

　　　　刚完成即位仪式的新王立刻折了回来。看着站立在屋子里的他们，露出了耀眼眩目的笑容。

　　　　“乐俊！”

　　　　看着乐俊的身旁站着的一大一小两个人，她轻轻地挥了挥手。

　　　　“远道而来，十分感谢。延王，延台甫。”

　　　　两人中的小个子举起了手。

　　　　“不错呀，阳子。参观的人群似乎很满足。王如果不盛装出席庆典，而只是草草了事的话百姓可是会失望的。而且让百姓认为自己的王是大美人的话，有时也是很有帮助的。”

　　　　延麒说着说着，声音高扬了起来，但却丝毫没有介意的样子。

　　　　扑哧扑哧地笑了起来，阳子邀请客人们坐下来。坐在北面位子上的是雁国的王——延王和宰辅——延麒。名字叫做：延王尚隆和延麒六太。雁国是目前唯一一个与庆国建交的国家。

　　　　“好久不见了。”

　　　　阳子向尚隆和六太深深地拜了个礼。

　　　　“真是承蒙关照，不胜感激。”

　　　　阳子说完，也向身边站着的灰茶色的老鼠低下了头。

　　　　“乐俊，也非常感谢你。托你的福，不管怎么样，总算是举行了即位仪式。”

　　　　“不要这么说。”

　　　　乐俊甩了甩尾巴。

　　　　“我只是只半兽而己，受到了王的低头礼拜，夜里会唾不着的。”

　　　　扑哧一声，阳子笑了出来。

　　　　阳子出生在海的另一边，被称为是日本的倭国。突吓来到了这个自己连左右都分不清楚的世界，并在这三个人的帮助下登上了王位。延王，延麒借力相助，镇压了伪装成王，意图夺取国权而起兵暴乱的舒荣。对于他们的感激自然是不在话下的，但是对救了被伪王追杀，几欲崩溃而身心疲惫的阳子的乐俊，这感谢之情更加深刻。想到登基前那感觉如此漫长实则短暂的八个月，就自然而然地低头感谢了。

　　　　“真的是非常感谢。”

　　　　六太对着不知所措，左右来回甩动着尾巴的乐俊不怀好意地笑到。

　　　　“被穿着大裘的王低头感谢，这可不是带有的好事呀。”

　　　　“饶了我吧。”

　　　　乐俊看着阳子说道。半兽乐俊既是老鼠，也是人，是老鼠的时候，身高只有小孩子那么高，要抬起头才能看到阳子。

　　　　“要说感谢的话，应该是我才对。托阳子的福，又能进大学念书，又能和延王成为了朋友。非常感谢。”

　　　　“可不是嘛。”六太又笑了起来说到。

　　　　“仔细想想，乐俊可是真?