十二国记　　小野不由美

　　　　“我不要杀人啊！”

　　　　她边叫边用力闭上眼。瞬间，手不动了。

　　　　在那同时，她被一股很大的力量拉倒，有人骑在马上把剑给抽走。

　　　　她迸出眼泪，与其说是因为痛，还不如说是因为松了一口气。

　　　　“这女孩真乱来。”

　　　　她被粗鲁地踹来踹去，还来不及觉得痛，就被人硬拖起来站着，双手被两个男人扭到背后。

　　　　阳子无意抵抗。她心中唯一的念头，就只有乞求冗佑不要动。

　　　　“我们要把你带到村子里。还有那把奇怪的剑，一起带到县长面前去。”

　月之影·影之海　…　第二章（３）

　　　　阳子被强拉着站起来，逼着走上田间蜿蜒的小路。

　　　　走了大约十五分钟，终于抵达一座被高高的围墙围起来的小城。

　　　　刚才看见的村子不过是几间房子聚在一起，这里却有着高度将近四公尺的围墙环绕着城镇四周，围成四方形的外墙的其中一面有扇大大的门。看起来非常坚固的门扉朝内打开，门的那一边可以见到涂成红色、上面画了某种图案的墙壁，墙前则不知为何有一张没人坐的椅子被丢在那里。

　　　　被人从背后押着的阳子踏进了小城里。绕过红墙，通往城门的大路一览无遗。

　　　　她觉得这个小城的景色看起来似曾相识，但是却又很怪异。

　　　　会感到似曾相识，多半是因为建筑物的味道是很东方式的，白灰泥墙、黑瓦屋顶、绿云蔽天枝干曲折的树木。尽管如此，她却一点也不觉得有亲切感，这必定是因为没有人烟的关系。

　　　　不管是城门正前方那条宽阔的大路，还是左右两边分别延伸出去的小道，都完全见不到人的踪影。建筑都是一层楼，面向马路的这一边则有比屋子还高的白墙围起来，围墙上面相距一定的间隔就有个缺口，可以从中看到屋子隔出来的小庭院。

　　　　每栋房子的大小都差不多，屋舍的外观和细部则是大同小异，因此让人觉得毫无生命活力。

　　　　有的房子窗户开着，往外推高的窗板用竹竿撑起来；开着窗，反而让城里没有人影的情况更加一目了然。不管是大街上、屋子里，连一只狗都看不到，到处静悄悄的。

　　　　面前的那条大马路长度约有一百公尺，走到底是座广场，那边有栋涂上鲜艳色彩的白石建筑，颜色简直鲜艳到让人觉得假假的。两手边延伸出去的小路大概在三十公尺的地方就弯出一个直角，尽头处就是城镇的外墙，转角的另一边同样也没有人在。

　　　　看来看去都没有特别高的房子，黑瓦屋顶上方则可以窥见城墙；如果把视线转一下，就能看到整个城墙的形状，围成了很深的狭长四方形。

　　　　这是一个给人窒息感的窄城，面积恐怕连阳子念的高中的一半都不到。而相较于城镇的大小，城墙就未免显得太高了一点。

　　　　阳子心想，好像在鱼缸里一样。大大的鱼缸里，一个沉睡在水底、宛如废墟的城市。

　　　　※※※

　　　　阳子被带往正对面那栋把广场围起来的建筑物里面。

　　　　这栋房子让她联想到唐人街的房子，漆成红色的柱子、颜色鲜艳的装饰，但那种虚假不对劲的感觉和大街上没什么两样。建筑物里面贯穿着一条细长笔直的走廊，但同样也是阴暗没有人气。

　　　　带阳子来的那些男人好像有什么事要谈，所以边推着阳子边逼她向前走，把她押进一个小房间。

　　　　若要阳子用一句话来形容这个关着她的房间，那就是“监狱”。

　　　　地板上铺满了类似瓦片的地砖，不过多半是破掉或缺角的；墙壁熏得黑黑的，龟裂的土墙高处有一扇小窗，上头还嵌着窗棂。唯一的门上也有装了栏杆的窗子，透过窗格可以看到门外站着几个男人。

　　　　一张木头椅子、一张小桌子、一个大约一块榻榻米大小的台子，这就是全部的家具了。台子上铺着厚厚的布，看来那多半就是床了。

　　　　这里是何处？是做什么的地方？自己接下来会怎么样？她有一箩筐的问题，但是并不想要问那些监视者，相对地，那些男人也一副不打算和阳子讲话的模样。因此她坐在床上，默默地低着头。除此之外，她也没有别的事可做。

　　　　※※※

　　　　过了很久之后，屋子里才有人声。有人来到门前换班看守，新的守卫是两个男人，两个都穿着像剑道防具般青色的皮铠甲，可能是警卫或警察之类的人。阳子屏息以待接下来会发生的事，不料两个穿铠甲的男人只是凶狠地看着她，没和她说任何话。

　　　　就算是状况有点糟，起码还有状况发生，被丢在一旁的忐忑不安才最叫人难以忍受。她好几次都想试着叫住外面的警卫，却怎么也开不了口。

　　　　一段漫长得令人想要尖叫的时间过去了，太阳下山，牢里变得黑漆漆一片的时候，有三个女人来了。走在最前面那个拿着灯的白发老婆婆，穿着以前她在电影上看过的古早中国式的衣服。

　　　　好不容易看到人了，而且不是粗暴凶恶的大男人而是女人，这让阳子松了口气。

　　　　“你们退下吧。”

　　　　老婆婆对带着各式各样东西一起来的女人说。两个女人将物品放在地上，深深作揖后走出了牢房。老婆婆目送她们出去，接着将桌子拉到床边，将油灯状的烛台放在桌上。然后她还放个装了水的桶子。

　　　　“先洗把脸。”

　　　　阳子只是点点头。她慢吞吞地洗脸、洗手脚。手原本黑黑红红又脏脏的，洗过之后很快恢复成原来的颜色。

　　　　直到现在，阳子才惊觉手脚变得有多重多硬。这八成是因为冗佑的缘故，做了太多超出阳子能力范围的动作，让她全身肌肉僵硬不堪。

　　　　她尽可能地慢慢清洗手脚，让水渗进细小的伤口。梳梳头发，将背后编成一条的麻花辫解开，这时，她发现怪异的地方了。

　　　　“这是……怎么回事？”

　　　　阳子仔细看着自己的头发。

　　　　阳子的头发原本是红的，尤其发尾的地方就像脱色过一样，但是……

　　　　麻花辫松开后微微卷成波浪状的头发的颜色……

　　　　为何变得这样奇怪？

　　　　它是红色的。像被血浆染过一样，变成很深很深的红。虽然是有“红发”这个词，但这个颜色实在不能称之为红发。不可能有这种颜色，太怪异了。

　　　　阳子吓到了。这就和自己变成野兽的那个梦中所见的毛皮颜色非常类似。

　　　　“发生什么事了？”

　　　　老婆婆问了，她便哭诉着头发的颜色变了。老婆婆听了阳子的话后觉得很纳闷。

　　　　“怎么回事？没什么不一样啊！这红色虽然少见，不过很漂亮嘛！”

　　　　听了老婆婆的话，阳子摇摇头，在制服口袋里找了找，掏出小镜子。一看之下，她确定自己的头发真的变成鲜红色了，而且，她还看到镜子里面的是另一个人。

　　　　刹那间，阳子还不明白这代表着什么意义。她提心吊胆地举手摸摸脸，结果镜子里的人的手同样跟着动，这才愕然发现那就是自己。

　　　　──这不是我的脸！

　　　　就算扣掉发色改变所造成的感觉差异，这仍是一张别人的脸。这张脸的美丑此时并不是重点，重点是的的确确变成另一个人的自己，仿佛日晒过的肌肤，还有变成深绿色的眼睛。

　　　　“这不是我！”

　　　　老婆婆对惊慌尖叫的阳子露出讶异的表情。

　　　　“你说什么？”

　　　　“这个人不是我！”

　月之影·影之海　…　第二章（４）

　　　　老婆婆把小镜子从吓坏了的阳子手中拿走，用不慌不忙的动作看一看镜子，接着将小镜子还给阳子。

　　　　“镜子看起来没有变形啊。”

　　　　“可是我的脸不是长这样！”

　　　　这下她才发现连声音也不太一样了。不是野兽、不是怪物，看来她只是变成另一个人了。

　　　　“这大概是因为你的样子变形了。”

　　　　老婆婆的声音带着笑意，阳子仰头看她。

　　　　“……为什么？”

　　　　阳子说着又照一次镜子，原本应该是自己的地方却出现别人，感觉很不可思议。

　　　　“不晓得。这个我就不知道了。”

　　　　老婆婆说完，拉起阳子的手，在她手臂的小伤口上敷了泡过某种东西的布。

　　　　镜子里的自己，剩下一张看着看着竟有一点点习惯的相貌。不过真的只有一点点而已。

　　　　阳子放下了镜子，决定不再看第二次了。只要不去看镜子，自己的脸变成怎样都无所谓。头发不照镜子也看得到，只要想成是染过了倒也还能忍受。虽然阳子并不会特别在意自己的外貌，但她也没有勇气再次去面对这个变化。

　　　　“你或许不知道，其实也会有这种情况的。遇到这种状况，冷静下来就会习惯了。”

　　　　老婆婆说完将桶子从桌面拿到地上，换放一个大碗公上来，碗里的汤沉着类似年糕的东西。

　　　　“快吃吧，不够的话还有。”

　　　　阳子摇头，觉得没什么胃口。

　　　　“……你不吃吗？”

　　　　“我吃不下。”

　　　　“尝一点嘛，说不定吃了才晓得肚子饿。”

　　　　阳子默默地摇头。老婆婆轻轻叹口气，拿一个细细长长水壶形的土瓶倒茶。

　　　　“你是从那边来的吧？”

　　　　老婆婆边问边拉过椅子坐下。阳子抬起眼睛。

　　　　“那边？”

　　　　“海的那一边。你是穿过虚海来的吧？”

　　　　“……什么是虚海？”

　　　　“就是断崖底下的海，空无一物、一片漆黑的海。”

　　　　原来那里叫虚海啊，阳子把那个发音刻在脑海里。

　　　　老婆婆把纸在桌上摊开，打开放了砚台的盒子，拿枝笔递给阳子。

　　　　“你叫什么名字？”

　　　　阳子虽然吓了一跳，但还是顺从地接下笔，把名字写出来。

　　　　“中岛，阳子。”

　　　　“是日本名字吧？”

　　　　“……请问这里是中国吗？”

　　　　阳子问完后，老婆婆歪着头说。

　　　　“这里是巧国，正确地说是巧州国。”

　　　　一边说着，老婆婆一边拿了另一枝笔将字写下来。

　　　　“这里是淳州符杨郡、庐江乡□县的配浪，我是配浪的长老。”

　　　　书写下来的文字虽然有些细部上的差异，但那确实是汉字没错。

　　　　“这里都用汉字吗？”

　　　　“我们当然都写字啊！你几岁？”

　　　　“十六。那虚海的字怎么写？”

　　　　“就是虚无之海。你是做什么的？”

　　　　“我是学生。”

　　　　阳子回答完，老婆婆轻轻地叹息。

　　　　“看来语言是相通的，文字也看得懂。除了那把奇怪的剑，你还带了什么？”

　　　　一问之下，阳子翻了翻口袋，全部就只有手帕和梳子、小镜子和学生证、坏掉的手表。

　　　　阳子一字排开给老婆婆看，她却意味深长地摇摇头，叹口气将桌上的东西收进怀里。

　　　　“……我接下来会如何？”

　　　　“不知道，那要由上面的人决定。”

　　　　“我做了什么错事吗？”

　　　　所以才像犯人一样被对待，阳子心想。老婆婆对这句话也只是摇摇头。

　　　　“并不是因为你做了什么坏事，只不过海客要送交官府是规定，你不要往坏处想。”

　　　　“海客？”

　　　　“就是指从海里来的访客，写成‘海客’，用来称呼从虚海最东方来的人。虚海东方的尽头听说有个叫日本的国家，虽然并没有人真的去找过那个地方，不过既然的确有海客从那里漂来，那么应该是没错了。”

　　　　老婆婆说着看向阳子。

　　　　“偶尔会有日本那里的人被卷进蚀当中，漂流到东边的海岸，就像你一样，我们就称之为海客。”

　　　　“蚀？”

　　　　“食字旁一个虫字。没有错，那是类似暴风的东西，不过和暴风有点不同，它会突然开始，突然结束，过后就会有海客漂过来。”

　　　　说完老婆婆浮起一个苦笑。

　　　　“不过多半只是尸体。海客不论是死是活都规定要交给上面的人，上头那些大老爷会决定怎么处置你。”

　　　　“他们会怎么处置？”

　　　　“到底会怎么做，我真的也不清楚。上次有海客活着漂到这里，是早在我奶奶那时候的事了，但是那个海客据说在送到县政府之前就死了。你竟然没有淹死还到了这里，真是好运气啊！”

　　　　“请问……”

　　　　“什么事？”

　　　　“这里到底是什么地方？”

　　　　“淳州啊！刚刚已经写在这儿了。”

　　　　阳子打断用手指指着写了地名之处的老婆婆。

　　　　“我不是问这个！”

　　　　老婆婆愣住了，阳子对着她大叫。

　　　　“我没听过什么虚海，没听过什么叫巧国的国家，没听过这个世界！这里究竟是哪里？”

　　　　老婆婆只