十二国记　　小野不由美

橇礁龀鞘幸斐７蚀蟆＞奂谀抢锏牟唤鼋鲇猩倘寺每停褂泻芏嗄衙瘛１惫堑慕值辣涞萌绱嗽勇椅拚拢际且蛭椒迓移鸪乔街省?br />
　　　　“有四个农民不去干劳役，所以被处以极刑，是我派班渠把他们救了。”

　　　　“竟然有这种事……”

　　　　看到景麒惊呆了的样子，阳子笑了笑说：“在行刑的时候有个少女看不过眼，向那些士兵扔了一块石头，所以就被那些士兵追杀，我本来已经静静地带她走出来了，但可能我的头发太引人注目了，士兵还是追上来了。那我当然不能跑进城里找你啊，所以只好叫班渠把你请来了。”

　　　　景麒叹了一口气说：“陛下，实在要请你自重啊。”

　　　　“不好意思。”说完，阳子眺望着沐浴在夕阳之下的明郭城。

　　　　“我啊，根本就不知道原来庆国还有磔刑。”

　　　　“什么！”

　　　　“在和州，说到死刑，也就是磔刑。”

　　　　景麒说不出话来，只是看着阳子。

　　　　“在这里，有很多事情都是我和你都不知道的。”

　　　　虽然是黄领也要受三成的税，残酷的刑罚，呀峰和升纩的暴政……在阳子登基时，各地官员都宋朝圣，其中当然有呀峰，还有升纩。

　　　　“当时他们都向我跪拜，但实际上他们都暗中愉笑：‘一个无能的国王。’”

　　　　“主上……”

　　　　“我想重新任命官员啊。”到现在，阳子才想到要找一群值得信赖的人。“以前没这么想是因为一直都有雁国的支持。延王，王师六军，还有一班能干的官员，英勇善战的将军。”几乎不需阳子出面。后来救出景麒，还有原奉拥护伪王的官员都陆陆续续地转而追随阳子，其实一切都是借助雁国的力量。

　　　　“远甫就是是什么人？”

　　　　“远甫吗？”景麒有点犹豫地回答道：“他是一个知途人，很多人都来向他请教的。”

　　　　“那样的人我想招揽到宫中来。”

　　　　景麒不置可否地说：“我相信主上已经有自己的想法了吧。请主上就按照自己的意思办事。”

　　　　“我正是要把他叫到宫中来。”

　　　　景麒叹了一口气，说：“朝廷中的官员正在明争暗斗，一派为了削弱另一派会不惜捏造一些罪状出来。”

　　　　阳子忽然抬起脸，说：“你是在说谁？”

　　　　景麒没作声。

　　　　“你有什么隐瞒着我？”

　　　　“没有。有些事情主上不亲自确认，是很难理解的。需要说的我一定会说，其他的就请主上您仔细分析一下吧。”

　　　　“浩瀚？”原麦州侯浩瀚，在阳子罢免他的时候，景麒坚决反对。

　　　　景麒一扬眉，说：“我也没说是谁，要是主上一下就想到浩瀚的话，或许就是说主上对他有什么内疚之情。”

　　　　阳子轻轻叹了一口气，说：“想不到麒麟中也有像你这样狡猾的。”

　　　　“只是主上有点顽固而已。这事情就别说了。”

　　　　阳子哈哈一笑，站了起来，说：“不快点的话，城门就要关闭了。”

　　　　“您要去哪里？”

　　　　阳子拨开身前的枯草，再次看了看明郭，说：“我知道明郭的样子了。现在我们先回拓峰再回固继。你也不能离开尧天那么长时间吧。”

　　　　景麒点了点头，不放心地看着阳子说：“那主上你要保重……”

　　　　“嗯，我明白了。我会尽早回去的了，我要在这里住一段时间，我要了解一下这里的事。”

　　　　“主上……”

　　　　阳子对愁容满面的景麒笑了笑，说：“国王有必要了解自己国家发生的事情，我不知道我还有什么事情不知道，我现在知道的就是，连我自己也不知道什么时候回尧天。”

　　　　“真是精明啊。”景麒苦笑道。

　　　　“我明白我要寻找一个突破点。虽然很辛苦，但我不会后悔来到这里的。”

　　　　“是吗……”

　　　　“请你耐心地等着吧，我相信应该不会让你久等的。”景麒没再答话，只是深深地鞠了一躬。

　风之万里·黎明之空　…　第十四章（１，２）

　　　　Ⅰ

　　　　“你觉得怎样了？”那男人走近房间，问祥琼。

　　　　祥琼笑了笑说：“谢谢你。我只是扭伤了一下。”

　　　　祥琼被那人背着带到北郭的一间倾斜了的房子里。在门前放下她。这时候祥琼才发现自己的脚扭伤了，而且还肿了起来。也不知是爬上城墙的时候呢还是从城墙上跳下来那时候弄伤的。

　　　　那人搬了张椅子过来，坐到祥琼身边，说：“没事就好了。想不到你这么勇敢。另外逃到闲地的少女有是谁呢？”

　　　　“我不知道，是她替我挡着那些官兵的。”

　　　　“如果说她单纯是富有正义感，那也太胆大了……”那人自言自语地说。

　　　　祥琼看着他，说：“你不也是一样吗？”

　　　　“啊，是吗？”那人哈哈大笑。看样子他为人挺好的。

　　　　“我叫桓魋，住正北郭。是一个佣兵。”

　　　　“你是佣兵？”但祥琼根本看不出眼前这人有佣兵这样的杀气。

　　　　“因为我还有点力气，所以被人聘请来看守货物，不让强盗抢夺。不过光有力气是没什么用处的，因为有时敌人为数众多，手中都拿有武器。”

　　　　“那你为什么要救我呢？”

　　　　桓魋哈哈一笑，说：“因为我很明白你扔石头时的那种心情。”

　　　　“是吗。”祥琼揉了揉肩膀说，“我叫祥琼。”

　　　　“祥琼？你今晚有地方住吗？城门已经关了。”

　　　　祥琼摇了摇头。

　　　　“要是这样，你不如先住在这里吧。这是我很其他佣兵一起借来的房子。他们虽然都好像凶巴巴的，但没一个是坏人。”

　　　　“谢谢，那打搅你了。”

　　　　桓魋哈哈一笑，说：“我们经常都是和凶狠的强盗撕杀，好久没见到像你这么漂亮的姑娘了，所以你肯在这里留宿我们高兴还来不及呢。而且现在这个时候去找旅馆也是找不到。”

　　　　祥琼点了点头，但她还是害怕那些官兵会追到这里来。

　　　　“但我在这里不会连累你们吗？而且你的样子也被官兵没看到了。”

　　　　听祥琼这么一说，桓魋确实显露出担忧的神情。“对啊，我可能暂时不能出去工作了。不过，少工作几天我还不至于饿死。”

　　　　“真对不起。”

　　　　“你不用道歉。是我自己要救你的。我也是一个很有正义感的人啊。”

　　　　祥琼侧头看着桓魋，这使桓魋有点害羞起来。他笑了笑说：“税收竟是收入的七成，这么重的税交不起也不奇怪啊，哪有道理为此而被处死！”

　　　　“七成……”

　　　　“在和州基本都是七成，本来也只有止水乡的那个禽兽乡长才收七成的税，其他地方都是五成六成左右，现在一律七成。哪怕是五六成的税我们也已经负担不起了，现在生活就更艰苦了。”

　　　　“太过分了……”

　　　　本来税一般都是收入的一成，哪怕是把赋也算进去，最多也不过三成。税率为收入七成的话，人们要填饱肚子也成了问题。

　　　　“要是不交的话就变成那样子。而且这里还有沉重的劳役，建城墙，铺路，修桥……这样子，连耕种的时间也没有了。”

　　　　“那为什么你们都不反抗？”

　　　　“大概是人们都不想自己或是自己的家人被判磔刑吧。”

　　　　“但是……”

　　　　“哎，看来这里的人民支持不了多久了。”说完，桓魋苦笑了一下，“要是你要出去的话，可以先帮我打扫一下厨房吗？”

　　　　“没问题，谢谢你！”

　　　　这房子大概和里家的大小差不多，稍微比一般的民房大。院子被四个房间包围着，在东南面有扇大门。主人应该就是桓魋了。他住在正房，而祥琼就住在他对面的房间里。虽然说是卧室但却没有床，只是在一张长榻上而已。

　　　　在其他房子里有二十多个士兵模样的人在这里，另外也有两三个女人，都是体格强壮的。

　　　　第二天，祥琼觉得脚不如昨天那么痛了，于是就到厨房去看看有什么要帮忙的。厨房里从上到下全积满了灰尘，很显然是很久没用过。

　　　　“不是吧……”

　　　　“怎么了？”

　　　　突然有个声音回答，这把祥琼吓得跳了起来。

　　　　“吓死我了……”

　　　　“哈，不好意思，你没事了吧，好像能走了。”

　　　　“已经没昨天那么痛了。这个厨房，你们很久没用了吧？”

　　　　桓魋轻声笑道：“因为大家都是到外面去吃饭的啊。有时我也想泡一壶茶的，但正如你所见……”

　　　　“那我帮你们收拾一下这里吧。”

　　　　“我也帮忙吧？”

　　　　“要是现在才来帮忙，不如一早就自己把这里弄干净嘛。”祥琼心里想着，看了一下桓魋。桓魋好像猜到她在想什么似的，有点不好意思地笑了。

　　　　“我也知道最起码要扫扫地，但我不知道从那里开始做起好啊。”

　　　　“算了算了，看来你是出生于大富之家的。”

　　　　不管是男是女，一到二十岁就是成年人，因此身边的事必须要自己料理。不会做的话就证明从小就有佣人侍侯。而且桓魋好像在二十岁后还有人照顾他似的。

　　　　“哈哈，是吗。”

　　　　“那先把饭锅给洗了，你帮我打一点水回来吧。”

　　　　“遵命！”

　　　　祥琼被这一本正经的回答弄得有点哭笑不得。于是两人就把大大小小的锅都拿到院子里去。只见在井口上放着一个水瓶，好像谁口渴了就自己用水瓶勺水喝。

　　　　“看来这里是没人打理啊。”

　　　　“因为都是大男人，谁会在意这些。”

　　　　“这水瓶，大概没洗过吧？太脏了！”

　　　　“是吗……”

　　　　“真是的……对了，你是庆国人？”

　　　　“对。你呢？”

　　　　“我出生在芳国。”

　　　　“那么你是走了很远路程才来到这里的了。”

　　　　祥琼一边洗那水瓶一边回答：“对啊，真的很远很远……那时我才知道竟然有些地方冬天不下雪。”

　　　　“是吗。”桓魋边说边把没用的东西扔了。

　　　　“而且还知道了除了芳国以外，还有地方用磔刑，还有国家正在做一些残忍的事情。”

　　　　“嗯。”桓魋把水倒进瓶子里，说：“和州是比较特别的。因为和州侯是一个不择手段的家伙。”

　　　　“庆的其他地方不是这样子的吗？”

　　　　“这我可不清楚。但我想世界上大概也只有呀峰这样的禽兽才会做这样的事情。”

　　　　“呀峰？和州侯？”

　　　　“对。在和州侯有两匹豺狼，和州侯呀峰和止水乡乡长升纩。”

　　　　“止水乡？我是打算去那里的啊。”

　　　　“为什么？”桓魋惊讶地看着祥琼说。

　　　　“因为我听说去止水就可以得到户籍和土地啊。乡长不是去戴国接那些难民回来吗？你不知道吗？”

　　　　桓魋摇了摇头，“我不知道这个。怪不得有很多载满人的马车不断驶去止水乡。”

　　　　“啊，果然是这样，也就是说，只要我去止水乡我就可以找到工作……”

　　　　“你最好还是不要去。”

　　　　“为什么？”

　　　　“和州有两匹豺狼，和州侯和止水乡乡长！”

　　　　“但是，他不是很热心地帮助那些难民吗？”

　　　　“升纩不是那种会帮人的人！你要是去的话，肯定回后悔的。”

　　　　“这……”

　　　　只见桓魋神色严峻，“止水乡招引难民只是因为本地人民不断减少。你想想，土地毕竟有限的，不管一个地方如何富裕，也不可能一个劲地接收难民。所以不断增加新的劳动力，正是因为当地人不断死亡。”

　　　　“这……”祥琼咬了咬下唇，“有这种事情……”

　　　　由于不清楚个中原因所以她才长途跋涉来到这里，也劝其他人去止水乡！要是有人听她的话去了止水乡而因此被害，她真的不知如何赎罪才好。

　　　　“景王她为什么不管？”

　　　　为什么景王会让那些人肆无忌惮地任意妄为？庆国不是已经重新振作起来了吗？

　　　　“景王是不行的……”桓魋叹了一口气说。

　　　　祥琼迷惑不解地看着他，“她不行？”

　　　　“据说她其实是朝廷中某些人的傀儡，之前的国王也是一样。也不管国家变得怎样，也不管属下的官吏是怎么样的人！”

　　　　“为什么谁也不向她进言？”

　　　　桓魋瞪大眼睛看着她，“进言？”

　　　　“要是情况属实，就必须向她进言。要是她成了某些人的傀儡的话，就更需要有人去让她醒觉。”

　　　　“你……”

　　　　“就算景王说不知道有这些事情发生，但还是回报应在她身上。而且国王对自己的国家都不清楚的话就更不可以原谅。要是说只是傀儡的话同样是不?