十二国记　　小野不由美

　　　　阳子回头看去，只见一个长相丑陋的人从客房里走了出来。

　　　　“对，我找一个叫虎啸的人。”

　　　　“是虎啸吧。”说罢，那男人向阳子一招手，走进旅馆旁边的小巷里了。阳子默默地跟了过去。

　　　　“叫虎啸的人做了些什么？”

　　　　“在固继的一个里家被人袭击了。我想那个凶手和虎啸这人大概有什么关系吧。你要是知道的话请你告诉我。”

　　　　那男人背靠在墙上，说：“那你有什么确切的证据吗？”

　　　　“正因为没证据所以我想找他本人问一问。”

　　　　“哦。”说着，那男人打量了一下阳子腰间的配刀，说：“你还带有长刀啊，莫非你会用刀？”

　　　　“用来护身的。”

　　　　“是吗……”男人直起身来，说：“我对那个什么虎啸没什么印象。不过啊，要是我是杀人犯，我早就逃到雁国那些地方去了，怎么这么笨还留在这里啊。”

　　　　阳子看着那男人的脸，想道，这男人肯定知道一点什么的。她不露声色地说：“说得也是。”

　　　　“就是嘛。首先你根本就没有确切的证据就去打听他的下落，莫非你认定了他是杀人凶手？而且……”说着，那男人不自觉地伸手搔了搔后脑勺。阳子看到他的粗壮的手，注意力马上集中到那里去。是铁指环！

　　　　只听那男人说：“而且你到处问人杀人凶手的下落，你不怕真的凶手就在你身边吗？这样你会很危险的。”

　　　　阳子想，那铁指环和这男人一点都不相称，怎么他会戴着这样一个指环？

　　　　“我也不是泼你冷水，这些事情还是交给官府去办吧。”

　　　　阳子突然想起，虎啸他们也戴着同样的指环。不仅如此，就连阻止虎啸的那个少年也有。接着，她还想到，铃端汤给她喝时，也戴着这样的指环……

　　　　“那不好意思，耽误了你这么多时间。”

　　　　男人挥了挥手，转身正要离开的时候，阳子快步向他冲过去。男人觉得不对劲，回过头去时，胸口被阳子的肩膀一撞，一个大男人就这样被撞飞到一边的墙上。

　　　　“你……！”

　　　　阳子挨过去，左手向他的背一按，就把他紧紧按在墙上，右手抽出长刀，用刀尖抵住他的后颈，说：“你现在应该知道我会不会用刀了吧。”

　　　　“你……”

　　　　“告诉我！你的指环是从哪里来的？”

　　　　那男人想扭过身来摆脱阳子，阳子梢一用力，刀尖轻轻陷进男人后颈的肉里。

　　　　“别再反抗了，我不想伤人。”

　　　　男人觉得后颈一痛，吓得连大气都不敢出。就在这时候，男人头上的墙壁上突然长出了一只手，接着看到一匹赤红的魔兽探出上身。是班渠。它把前爪架在那男人的头顶，显然要是那男人有什么异动，它就会一下抓下去。但是那男人正扭头看着阳子，所以没有发现自己头上的那只抓。

　　　　“你认识虎啸？”

　　　　“不认识！”

　　　　“还想骗我！我的手累了的话，就会发抖，你最好在这之前给我说实话。”

　　　　“我什么都不知道！”

　　　　“我要见他也只是想确认一下而已。要是你还隐瞒，就证明虎啸和你都是凶手！”

　　　　“胡说八道……”

　　　　“你不要惹怒我！说！”

　　　　男人沉默了一阵子，又说：“虎啸不是那样的人！”

　　　　“所以我要去见他，亲眼确认一下。”

　　　　“他真的不是那样的人！你相信我吧！”

　　　　“那你带我去见虎啸，那样我才能相信你。”

　　　　“好……”男人一说，他头上的班渠唰地一下消失得无影无踪。阳子拿开长刀。见男人没再反抗，就放开了他。

　　　　男人用手撑着墙，转了一下僵直了的脖子，用戴着指环的手摸摸后颈，嘀咕到：“你也算是女人吗？这么粗鲁……”

　　　　“你要遵守诺言，要是敢使诈，我可不饶你。”

　　　　Ⅳ

　　　　那男人带阳子走到城的西南角，只见有一座旧楼，外墙的青色的涂料几乎都脱落下来。绿色作底再涂上蓝色，一般的建筑物都不会这样涂外墙，除了妓院。

　　　　“真的在这里？”

　　　　“我多说也没用，你见到虎啸不就行了吗。我答应带你见他的，你不用怀疑。”

　　　　男人一边说一边走进那妓院，里面看上去更像一个食堂，但却一个人也没有。就在这时，有一个老人家匆匆忙忙地从内堂走出来迎接。跟在男人后面的阳子被靠着大门，一声不响地看着男人和老人说了几句。然后老人退入内堂，马上就看到一个大汉走了出来，正是她要找的人。

　　　　“你就是上次那个女的。”

　　　　“你就是虎啸？”

　　　　“没错。”虎啸点头，扬了扬下巴，说：“坐下。这里的饭菜可是很贵的啊。”

　　　　“我来这里是要问你一些事情。”

　　　　“我叫你先坐下，别再跟我磨磨蹭蹭的。”

　　　　阳子犹豫了一下，这时从内堂有两三个男人探出头来。阳子看他们暂时还没有要进攻的意思，于是就乖乖地坐下去。

　　　　“你去过北韦。”

　　　　虎啸坐在她对面的椅子上，说：“我是去过。从朋友家出来的时候还碰上你了。”

　　　　“但是你以前没这么说。”

　　　　“人人都有自己的私隐。我现在告诉你就是。”

　　　　“在里家经常有一个奇怪的男人来访，带路的是一个叫劳的男人。”

　　　　“里家？”

　　　　虎啸满脸迷惑的神情，好像他不认识那里家，还有蒙面人。

　　　　“是固继的里家，我一直都是寄宿在那里。”

　　　　“劳真是什么中介的事情都做。但为人做中介却是第一次听说。而且还是给人带路。我很劳相识这么久了，却不知道这些事。”

　　　　“据说在里家遭到袭击之前，有一个古古怪怪的男人曾经到里家来窥探情况。好像是拓峰来的。”

　　　　“袭击？你说固继的里家遭到袭击？”

　　　　虎啸大吃一惊，心里不禁纳闷起来。见阳子点了点头，虎啸转过头去，说：“把铃叫来。”

　　　　“阳子？”铃惊奇地瞪着眼睛看着阳子。还没等阳子说话，虎啸就己先开口了，“铃，你在丰鹤不是听说不知哪里一个里家的主人还被掳走了……”

　　　　铃点了点头：“我确实听说瑛州的一个里家遭到袭击了，里家的主人还被掳走了……”

　　　　“瑛州的哪里？那里家主人的名字叫什么？”

　　　　“我没问是哪里啊。那个被掳走的人叫……我不是太记得他的名字了。”

　　　　“远甫。”阳子开口说道。

　　　　铃不断点头，说：“对对对，是叫远甫。”

　　　　虎啸回头看了看阳子，说：“远甫被掳走了，是真的吗？”

　　　　“你认识远甫？”

　　　　“我弟弟去过他家几次，是向他求学的。我也跟他去过一次。远甫也是劳介绍给我们的。说远甫是一个了不起的人。希望我弟弟去拜会拜会他。”

　　　　“你弟弟？就是那个十四五岁的少年？”

　　　　“没错，他叫夕辉，远甫被人抓到哪里去了？有人受伤了吗？”

　　　　阳子叹了一口气，心道：虎啸吃惊不像是装出来的。要是这样的话，线索就到这里中断了。

　　　　“有一个女孩子被杀了。”

　　　　“难道是那个叫兰玉的女孩？”

　　　　阳子点了点头，说：“因为听说有一群凶神恶煞的人在里家四周游荡。我当初以为是你指使他们去的。而且你们在事情发生之后都搬走了……”

　　　　“那都是因为你来过。”

　　　　虎啸苦笑了一下，说：“我也有些事情是不能让人知道的，虽然绝对不是坏事。但我可不愿意有人随随便便地来打扰。但却有一个家伙连续两次找上门来。以防万一，我们还是搬走了。”

　　　　“那天你去哪里了？”

　　　　“我去了附近朋友家。里家遭袭的也是那一天吗？”

　　　　阳子点了点头，说：“大概是从中午到黄昏这段时间。刚好是我和铃谈话那时候吧，或者稍晚一点。”

　　　　“其实那是我也在旅馆里。你在和铃说话的时候我就回来了。”

　　　　“什么？”阳子看了一下虎啸。

　　　　“你们说了些关于麦州侯的话，对不对？因为我觉得你很是可疑，所以我就躲在厨房里没出来。”虎啸苦笑着说。

　　　　“是升纩做的……”铃轻声说。

　　　　阳子猛然回过头去，只听铃说道：“据说那天傍晚城门已经关闭了，可是有一辆马车来到城外，城门就打开让他们进去了。”

　　　　“原来如此……”阳子听到身后又有一人小声嘀咕着，她回头一看，是夕辉。

　　　　“你……？”

　　　　“你想到远甫被擒的理由了吗？”

　　　　“没有。”阳子老实地说，“远甫是什么人？”

　　　　“据说他是一个和麦州松塾有关系的人。虽然不是老师，但却经常向别人传授治国之道。就只这些。”

　　　　“松塾？”

　　　　“那是一个布教的义校，十分有名的义校，在麦州的产县。但是在前年被人放火烧毁了，里面的老师也遭到毒手，绝大部分人被杀了，但也有几个人幸存下来，劳说远甫以前曾在那里讲过课，所以事情和松塾或多或少有点关系。”

　　　　“怪不得有这么多人来拜访远甫。”

　　　　“大概是这个原因吧。劳说，不能把远甫的身份暴露出去，因为直到现在，松塾的人还是被人追杀着。”

　　　　“被人追杀？为什么？”

　　　　夕辉的回答直截了当，“就是因为有些人为了自己的欲望，要使正道扭曲，从而自己就可以为所欲为了。”

　　　　“竟然……”

　　　　“在他们眼中松塾是一块绊脚石，因为一旦让人民掌握了治世之道，特别是让那种人当上国家官员的话，他们的势力肯定会被削弱，说不定在什么时候形势逆转的话，那就是他们的末日了。”

　　　　“但是……”

　　　　“我听说麦州侯也是松塾出身的，所以肯定遭到某些人的怨恨，因此就有很多人想将他罢免。以前的朝廷分为支持伪王的一派，还有反抗伪王的麦州侯。如果世人明白麦州侯所做的都是正道，那他们就没有立足之地了。所以很多奸臣就凭空捏造罪名，蛊惑国王，让国王把麦州侯罢免了。”

　　　　阳子用手托着额头，心里悔恨地说：“是这样吗……”

　　　　“劳还说，袭击松塾的人是受止水乡府夏官的小司马指使的。”

　　　　“什么？”

　　　　“详细的劳没有说，他所告诉我的只是，那些杀人凶手原本是拓峰的市井流氓，而当时的小司马，在那事件之后，突然被提拔为夏官。看来，杀人凶手应该和小司马是认识的。”

　　　　“难道，这跟升纩也有关系？”

　　　　夕辉点了点头，说：“要是小司马是幕后的指使者，那么小司马的幕后指使者就是升纩。为什么升纩要对麦州的义校做那种事情我就不清楚。但是，如果升纩知道在北韦有松塾的幸存者，你想他会怎么做？肯定就是杀人灭口。”

　　　　夕辉平淡地说着，这时阳子看着他，说：“那么，远甫他……难道在拓峰？”

　　　　“可能性很高，但是生是死就不得而知了。”

　　　　闻言，阳子猛地站了起来。

　　　　“喂，你想干什么？”虎啸说道。

　　　　阳子停了一下，说：“我要去救他。”

　　　　“你别胡来！”

　　　　“我一定把他救出来。”

　　　　远甫既是她的老师，也是她的朋友。而且兰玉已经死了，桂桂又不知能否治得好，所以更不能够失去远甫了。

　　　　“慢着！”虎啸一把抓住她的手，而夕辉也挡在她身前。

　　　　但阳子不理，她把虎啸的手甩开，一把推开面前的夕辉，正要踏出大门。

　　　　“阳子，不要去！”

　　　　听到铃高声地喊，阳子终于停下脚步。

　　　　“升纩身边有很多护卫，不是那么轻易就可以接近他的。而且马车虽然是进了拓峰，但具体在哪里你知道吗？升纩用来监禁敌人的地方多的是，你不能鲁莽地去那里。这样也只会打草惊蛇。”

　　　　“但是啊，”虎啸说，“我有很多弟兄日夜监视着升纩的一举一动，所以我们可以拜托他们调查马车的去向。”

　　　　阳子皱了皱眉头说：“你的弟兄？”

　　　　“我们一直盯着升纩，在这三年里面没有一刻放松过。没有一刻说不知道升纩这家伙现在哪里的。”

　　　　“虎啸……你……”

　　　　不知什么时候，食堂中多了十来个人，阳子环视了他们一眼，“你们是……”

　　　　阳子早就应该想到，铃不可能不对升纩恨之入骨的。所以在这里的人也应该是对升纩恨之入骨的。

　　　　虎啸看了阳子的长刀一眼，说：“原来你也带有家伙，不过那东西可以杀的了仙吗？来吧，我给你杀得了仙的东西…