十二国记　　小野不由美

　　　　“是要交给我来做吗？真的吗？”

　　　　蓉可本没有这种资格的。

　　　　因为蓬山女仙的责任就是侍奉麒麟，除此之外的工作不过只是做做杂务而已。现在蓬山有了一只年轻的麒麟，像蓉可这样的新人一般是不可能被交予任何有关麒麟的工作。

　　　　祯卫微笑着看着蓉可

　　　　“但首先，你要把路给认熟啊。”

　　　　“是！”

　　　　蓉可被赋予了重大的使命。

　　　　舍身木在前天结出了一颗麒麟的果实。是叫做泰果的果实。

　　　　对蓉可来说现在它还是一颗很小的果实。

　　　　泰果需要十个月才能成熟到孵出麒麟。刚出生的麒麟会是很让人疼爱的吧？在小麒麟的身边侍奉、照顾他，这光是想想就让人开心的受不了呢！

　　　　此时，不知从何处飞来的罂粟花瓣舞动着飘落于泉水之上。

　　　　Ⅲ

　　　　伏身于白色树枝之下，汕子依住湿湿的青苔痴痴望着枝头的果实。

　　　　泰麒的果实要十个月才能成熟。

　　　　十月之后，由这泰果之中孵化出来的麒麟将成为汕子的主人。汕子不由得感觉自己在摘下果实的那刻，激动的泪水一定会浴满全身吧。

　　　　那真是无比快乐、无比自豪的感觉呢……汕子深情的抬头凝视闪耀着黄金色光泽的果实。然而、“那个”却于此时突袭而至。

　　　　刚开始汕子还没弄清到底发生了什么。

　　　　大气震动，气流疯狂的卷涌。幕布般的红光开始在空中舞蹈，汕子不禁感到一股使身体战栗的恐怖。此时她脑中浮现出了“蚀”这一词。

　　　　突如其来的暴风将汕子的四足紧紧缠住，树枝也被刮的哗哗乱响。

　　　　汕子哀号着抱紧树枝，艰难的直起身体。在狂风中树枝如狂乱的鞭子一般把汕子的头发大把大把的抽掉，但为了果实她已顾不及这些疼痛，努力抬头望向枝头。然而，想要拼命守住果实的汕子眼前，空间扭曲了…

　　　　“……泰麒！”

　　　　呼唤声被狂风无情的吹回砸向自己的身体。震动的大气扭曲的更加厉害，这异常扭曲的空间开始将树枝吞入其中。

　　　　“不要啊……！”

　　　　小小的金色果实也被其吸了过去…。这只能由汕子亲手摘下的果实已被从枝头剥离……

　　　　“来人啊！”

　　　　手臂被树枝刮到血肉模糊，但仍不顾一切的伸直追逐着那脱落的果实。但指尖与金色果实间的距离仍令人绝望的越拉越远。

　　　　“谁来阻止它啊！”

　　　　但汕子的呼喊最终从那寄托了全部希望而伸出的指尖前断绝了。

　　　　金色的果实沉入扭曲的空间之中，失去了踪影。

　　　　自诞生以来，这除呼唤泰麒之名以外的第一声便是如此悲戚的哀鸣、如此徒劳无力的哀鸣……

　　　　一切是如此突然的发生，又是如此突然的结束。

　　　　汕子呆呆的望着头上的树枝。

　　　　再也见不到那金色的光芒了。那唯一的果实已消失无踪。

　　　　“汕子……！”

　　　　呼喊声自四面八方传来。只见众多女仙飞驰而至。

　　　　最先来到汕子身边的是好不容易赶到此处的玉叶。

　　　　“啊……汕子……”

　　　　她温柔的伸出手搂住汕子。

　　　　汕子禁不住嚎啕大哭起来。

　　　　“怎会发生这样的事情……”

　　　　玉叶紧紧抱住这刚还在孵化果实的女怪，轻轻的抚摩着她那散乱的头发、她那伤痕累累的身体…

　　　　“偏偏又是在长出麒麟的这个时候…”

　　　　女怪扑在自己的怀中号泣。往往在果实孵化的十月中都一直守护在树下的女怪对麒麟的感情都是非常之深厚的。而如此重要的果实竟从自己眼前就这样消失掉，玉叶明白，此时汕子所受到的伤害是自己远远无法感受到的。

　　　　“没事的……”

　　　　她轻轻拍着汕子的背脊。

　　　　“不要再哭了，汕子。……一定会找到泰麒的。”

　　　　玉叶用只有自己才能听见的声音小声说着。

　　　　“我会尽快将泰麒还到你的手中……”

　　　　“玄君……”

　　　　来者是祯卫。

　　　　“遣朱雀飞往各国，尽快查清蚀的方位。”

　　　　“遵旨。”

　　　　“在月出之前召集众女仙，将门打开。”

　　　　“是，马上去办。”

　　　　女仙们各自散开，玉叶将视线稍稍上移。

　　　　然而无论看多少次，也无法再见到那本着于白色树枝之上的金色果实了。

　　　　据查，蚀是由黄海之西而起，而后径直往东而去的。

　　　　即使是在由不可思议之力所保护的五山之中有着至强守护的蓬庐宫，其中的花草也被狂风尽数吹散。而蚀所经诸国也都传来了发生巨大灾害的报告。然而蓬山的女仙们对此并不感兴趣。对于她们来说，只有麒麟才是唯一重要的。

　　　　——但问题是，被蚀所吞没的果实到底去了哪里呢？

　　　　蚀是由于这个世界与另一世界相连而产生的。在这个世界之外还有被称为蓬莱和昆仑的两个地方。一边是世界的边缘，一边是世界的影子。

　　　　讨论这种说法的真伪并没有意义，那里是任何人也无法前往或窥视的异境。但只需要使用月之咒力打开吴刚之门，便能连接两个世界而引发蚀。

　　　　世界为虚海所环绕。蚀向东而去的话，那泰果便很有可能是渡过虚海前往了世界的边缘——蓬莱。

　　　　虽说那里是人类所无法前往的世界，但女仙则是另当别论。遵从玉叶的指示，众多女仙渡过虚海之门去寻找泰果的下落。但仍是杳无音讯。

　　　　——麒麟，完全消失了踪影。

　　　　很久以后，有人在蓬山之东，黄海的东边见到了汕子在那里流浪彷徨的身影。

　风之海·迷宫之岸　…　第二章

　　　　Ⅰ

　　　　蓉可刚钻出由珍珠花堆砌而成的隧道，便见到了汕子。

　　　　隧道出口前有一块覆盖着柔柔青草的小空地。周围奇岩的斜面上生长着茂盛的珍珠花。而在隧道之上的花丛伸出的白色花枝像帘子一般遮住了圆形的出口。

　　　　分开这道花帘，只见汕子正自斜面上跑下。

　　　　蓉可将盛满海桐泉水的木桶放在脚边。

　　　　奇岩之上人马皆不能够通行，然而女怪却能在其上自在的行走。所以蓉可对汕子自奇岩斜面上跑下一点也不感到惊讶。不过她已经好久没有见到汕子了。

　　　　“汕子，欢迎回来。”

　　　　女怪常会越过迷路前往东边，在那里执着的徘徊寻找。而且一旦出去，就会很久都不回来。

　　　　女仙们都知道它这样旅行的目的。这也是相当劳累的工作，所以女怪每次也定是带着满身疲惫回到这里的。

　　　　“稍等一下，我现在去打水。请在那里坐会儿吧。”

　　　　听到蓉可的吩咐，汕子弯下它的豹脚，卧于珍珠花下，让自己素白的身体得到少许的休整。

　　　　“这次去了好长时间呀，是到黄海之边了吗？”

　　　　要是能做到的话，它应该是想越过环绕黄海的金刚山往更东边点的地方去吧。但任何生物都不可能越过金刚山，这是谁也无法改变的定数。

　　　　“来，喝点吧。”

　　　　汕子把嘴凑到木桶边上很斯文的小口喝了起来。

　　　　等它喝了一会儿抬起头来，蓉可放下木桶，把一块布用水浸湿后轻轻拧一下，然后把它贴住汕子的脚部。握着这只脚的手明显感到它正烫的厉害。

　　　　“啊，肿成这个样子了。”

　　　　布把自己的脚包住的时候，那种感觉使汕子不禁眯上了自己圆圆的眼睛。它把头轻轻依于茂盛的珍珠花丛之上，小小的花朵如雪片一般纷纷落下。

　　　　这里的珍珠花曾一度被破坏殆尽，一株也未有幸存。

　　　　这已经是十年以前的事情了。

　　　　“感觉好点了吗？不要再到那么远去了好吗。”

　　　　汕子没有回答，因为它以前就是这样，所以蓉可也没有介意。

　　　　那场恐怖的蚀发生之后，虽然五山的地形没有受到什么影响，但五山之外的地方则是发生了翻天覆地的变动。那时，白木的果实被夺走了。

　　　　那时，女怪惊恐的尖叫、号泣着。但自那以后，就再没有人听到汕子说过话了。

　　　　蓉可绕着汕子给它的四只脚逐个降温。

　　　　“还痛吗？去河里泡一下吧。”

　　　　说着，蓉可把已变温热的水泼到地上。汕子站了起来，无精打采的走着，但它并没有往河川的方向去，而是踏上了通往白木根部的小路。蓉可知道它要去做什么，也并未出声阻止。

　　　　蓉可能够明白汕子的心情。

　　　　在麒麟木结出那小小果实之时，她被赋予了在果实孵化之后照料麒麟的任务。

　　　　下界之人是很难得见到麒麟的。升仙被召上蓬山之后，这是蓉可被赋予的第一项工作。她本是很快就能生平第一次见到麒麟的了。

　　　　果实丢失之后。蓉可心里变的空荡荡的，而汕子也因为失去了养育的对象而使自己的乳房，那拥有人类外形上半身的胸部只有像少女般的微微隆起。看着它那豹形下肢——就像那么严重的红肿一样，蓉可的心里也因为失去了自己的责任而隐隐做痛。

　　　　果实失踪已经十年了。无论哪个女仙也都说泰麒怕是回不来了。她们说，若是舍身木结出新泰果的话，就意味着失掉的麒麟已经死在异界了。

　　　　即便如此，蓉可也没有死心，就像如今汕子仍前往东边执着的寻找着泰麒一样，蓉可也一直在想为泰麒做点什么，她一直祈求着泰麒平安无事，准备着那些琐碎的事物，尽可能多的学习着侍奉麒麟的知识。只有这样才能真正了解到汕子心里所受到的伤害。虽说汕子与女仙们并没有什么太多的接触，但它现在已经和蓉可混的很熟了。

　　　　看着汕子拖着脚慢慢远去的白色背影，蓉可把桶抱了起来。

　　　　正把水汲满往回走之时，珍珠花帘沙沙的摇动起来，只见一个女仙从隧道里探出头来。

　　　　“汕子来过这里吗？”

　　　　蓉可往方才汕子走的那条小路的方向看了看，已经看不到汕子了。

　　　　“是往树那里去了吧。”

　　　　“赶紧去把它找回来呀！”

　　　　“可我还要打水……”

　　　　“是玄君找它。”

　　　　蓉可瞪大了眼睛。

　　　　“终于找到泰果的下落了！”

　　　　Ⅱ

　　　　蓉可追上汕子后便急忙往玉叶所在的白龙宫赶去。

　　　　蓬庐宫那些如花亭和庙庵般的建筑静静的伫立着。大风都被岩石所阻挡着，这座山的气候相当舒适，没有所谓的什么冬夏之分，只要注意偶尔的雨露便行了。

　　　　蓉可经过小道，登上五段由纯白石头砌成的台阶，踏上了用同样的纯白石头铺设的大殿地板。不久之前，祯卫也来到了宫中。

　　　　“已经把汕子带来了。”

　　　　蓉可平伏于这宽阔的八角形地板之上。靠着椅背端坐着的玉叶点了点头。

　　　　在蓉可身边平伏着的祯卫抬起头来。

　　　　“如您所说是找到了吗？”

　　　　“是雁的麒麟找到的。”

　　　　“但、这…真的是找到泰麒了吗？”

　　　　这已经算是个奇迹了。几乎蓬山所有的女仙都已经死心。在蓬山的历史之中，像这样经过十年也能找回麒麟的例子是从未有过的。以前也不是没有麒麟流落到蓬莱去过，但无论经多久才被找回，其时间也不及现在的一半。十年的岁月对于祯卫来说的确是一个难以置信的数字。

　　　　玉叶让人安心的笑了笑。

　　　　“也许，……果实流落到那边后就变为胎果了吧。据说麒麟之间会有某种感应，我便前去拜托诸国的麒麟帮助寻找泰麒的下落。今天终于收到答复了。”

　　　　因蚀而流落的果实成为了异界女性的胎儿，这就是所谓的胎果。

　　　　“是延台辅找到的吗？”

　　　　玉叶用琉璃制的扇子遮住口轻笑着。

　　　　“延台辅曾多次渡过虚海去寻找泰麒的下落。我就想，若是找到泰麒，那一定就是被延台辅找到的。果然是如此呀…”

　　　　麒麟经常远出并不是什么值得称赞的事情，在这之前她一定会受到很严厉的责备。

　　　　“现在在蓬莱发现了麒麟，而如今不在这个世界的麒麟就只有泰麒。所以肯定是他没错。”

　　　　“……是。”

　　　　所以这次麒麟是真的要回来了。

　　　　“那么，我这就去召集女仙。”

　　　　玉叶示意祯卫先等等。

　　　　“好的。”

　　　　“那么…”

　　　　玉叶扬起头来看着呆呆的站在祯卫和蓉可背后的汕子。她把扇子放在桌上伸出了双手。

　　　　“……汕子，来这里。”

　　　　汕子慢吞吞的走到玉叶身边。

　　　　“说了一定会帮你找回来的，没有骗你吧？”

　　　　玉叶牵起汕子的手。

　　　　“但时间稍微拖久了一点，还要请你原谅呢