魔域森林

　　或许他就像谷内的阴影一样，冀望光亮，却不容于光明。
　　突然间，星狩觉得好讽刺。他抛弃成为诱饵的人，现在却抱着他，好心地为他服务。
　　艾凡娜出自真诚的关照，只让星狩觉得这一切都好虚假，不切实际。
　　他怎么也想不到，会有被这名他打从心里瞧不起的牧师救助的一天，像她这样的人，应该成为耶佛大陆的祭品才对。
　　会为了别人无条件地冒险犯难，除了一颗好心什么也没有的人，怎么能够在耶佛大陆上活下来？甚至还救了他这个在这种地方打滚多年的人？
　　除了觉得虚假不真切，他还能觉得怎样。
　　一碗玉米糊很快地被星狩吃完。
　　艾凡娜放下他，让他躺回草地时，星狩却有种可惜的心绪在心房中散开，好像一下子离开了温暖的火焰，回到冷冰无情的空间中。
　　可是他应该早就属于冷冰的黑暗，不再对温暖的人心有任何眷恋才是，但在那一瞬间，艾凡娜的离开，却在他这水不再静如镜面。
　　吃完了东西，体力奇迹似的恢复，好像是艾凡娜的关注之情加速了养分的吸收，星狩已可以坐起来了。
　　他再次确认自己的处境。阳光照不进来的阴暗，阴寒冰冷的感觉，还有挥之不去的雾气，这里确确实实是在阴影谷内。
　　可是星狩却又不明白，这里是阴影谷，但又不大一样。如果是阴影谷，雾气应该更浓一点，冰冷阴湿的程度也还不够，更缺少四处漫游寻求生灵、渴望温暖与人心的阴影。
　　如果这里是阴影谷里头，该有的邪恶与黑暗跑哪去了？
　　正当星狩疑惑不解时，身后传来开朗的呼唤声。
　　「你复原啦，真是太好了，我还以为你完蛋了呢！」
　　备前抱着不少像是蕃薯、山药之类的可食用植物，全身上下沾满的泥土，就连头发上也挂着些许的泥巴，语气虽是开朗，却掩不住脸上的疲倦。获不少呢！想不到这种地方还暗藏如此丰盛的天然资源，不过把它们弄熟的工作要麻烦你了。」备前接着就盘坐在那小堆食物之前，取出小刀开始削皮。
　　他回来呼喊的声音，也惊醒了休息中的圣骑士思沃德，这名高贵的骑士二话不说，也加入处理食物的行列，只不过他用的还是那把阔剑。备前是拿小刀在削皮，思沃德却是把阔剑往地上一插，将食材往剑刃那削。
　　「太好了！我还以为午餐又要吃干粮了呢。」
　　听到艾凡娜的欢呼，星狩才问道：「午餐？我以为我睡了很久了。」
　　备前笑道：「是很久了，快一天一夜了。」
　　星狩问：「这么久？那么你们怎么会……这里还是在阴影谷内吗？」
　　「是的，我们还被困在阴影谷内，都是我不好，是我拖累了大家……」艾凡娜既担忧又自责地说。
　　备前道：「没这回事，要不是你施展了圣域术，咱们全活不了。谁会知道入口那会有一大群阴影，冲不出去可这里了，只要大伙还活着，总会有办法的。」
　　思沃德也说：「一定会有办法的，罗特小姐，您现在已经能呼唤法皇降福施展圣域术，有法皇的指引，一定能带我们出谷的。」
　　备前也开玩笑地说：「是啊，是啊，这可是最高等的神迹，而且还是你带着我们避开阴影找到星狩，或许你们两人之间绑着看不见的丝细。」
　　「没这回事！」艾凡娜显得有点不高兴的样子。
　　然后，艾凡娜又以感性的口吻赞叹道：「难道你们没看见为我们引路的独角兽吗？是它替我们驱走阴影，开辟安全的道路，也是它守护着星狩等着我们的到来；依我的能力，想要施展圣域术还力有未逮，一定是独角兽将力量借给我，让我能成功的施展这项神迹。」
　　「独角兽？」思沃德露出疑问的神色。
　　「艾凡娜小姐，你是不是累坏了？」备前关心地说道：「我没看到什么独角兽，这种地方怎么可能会有那种火之法皇有何关系？」
　　「我明明看到啦！思沃德，你也看到了对吧？」
　　圣骑士一脸歉然地说：「很抱歉，罗特小姐。」
　　艾凡娜喊道：「这怎么可能！它那高贵的身影、优雅的姿态，我永远都不会忘记的，我绝不相信那是我个人的错觉，以人的妄想，怎么可能创造出那么美丽高贵的形体，它一定存在的。」
　　顿了一下，艾凡娜对着星狩问道：「你也看见了吧？一只活生生美丽的独角兽！它在这守护着你，没让你被阴影伤害，你一定也看见它了，对不对！」
　　「我？」星狩语气冷淡地说：「活生生的独角兽吗？不，我没见到活生生的独角兽，如果是亡灵也许看到了一两只。」
　　「玷污神明的罪人！」艾凡娜气极的骂道：「你这是什么态度！没看到就算了，有必要说这种话吗？」火在烧似的，这股热力似乎驱走阴影谷内的寒冷，让他觉得好过多了。
　　她的怒气也让星狩的脑袋冷静多了，艾凡娜的模样就像个镜子，告诉星狩，生气只会让人的思考出现漏洞，有此为鉴，就更该让头脑保持缜密的思考。
　　另一方面星狩也觉得很有趣，像她这样能够支配强大神力的人，怎么还会把自己的情感如此坦率地表达出来呢？将高兴、快乐、生气、愤怒都赤祼祼地展现在别人面前，不等同于暴露自己的弱点吗？
　　一逗弄她就展现出多变的表情，操控别人的情绪，让他重拾掌握大局的感觉，嘴唇也就扬出小小的弧度。
　　「你还有心情争论这种事啊，真是爱作梦的小女孩！有力气，不如想想离开这里的办法，我们不可能靠着你的圣域术一直窝在这个地方，况且，肥油旅馆还有人等着你回去救命。」
　　星狩说的没错，可是再有道理的话，由他说出来就完全变了调──至少艾凡娜是这么觉得。
　　本来以为星狩为了其他人才故意深入阴影谷，将阴影引开，让他们有机会逃出生天，虽然艾凡娜他们最后还是逃脱失败，转向谷内移动，结果又救了星狩，可是对于星狩这种自我牺牲的情操，也相当欣赏，也因此，艾凡娜才会特别照顾他，为他担心。
　　找到他的时候，艾凡娜看见独角兽正守护着他，只有善良圣洁之人，才能获得独角兽的喜爱。
　　见到那一幕，艾凡娜大受感动，世上竟然能有人受到独角兽的偏爱与眷顾，这名男子一定有着高尚的节操，只是她没有发现罢了。
　　那时他已经快不行了，如果没有独角兽的守护，他恐怕早就没命，那头独角兽在艾凡娜他们来到时虽然就马上消失，可是她清楚地听到独角兽的提示──圣域术。
　　因为这独角兽的提示，艾凡娜才会施展这个她过去不曾使用过的神迹，星狩受到如此的恩惠，竟然还拿独角兽跟亡灵来相比，这个人简直比恶魔还不如！兽怎么会保护他呢？一定是独角兽拥有一颗宽容的慈悲心，连星狩这种人也不忍心见他被阴影杀害，一定是这样的，不然还能有什么合理的解释。
　　备前发现这两个人还真的完全合不来，千万不能让他们继续对话。情况已经够糟了，要是同伴间还是吵个不停，还有何希望可言，于是他赶紧说道：「星狩说的也没错啦，我们是该想办法离开这里。
　　「不如我们再闯一次，这次由我跟思沃德两人顾守前后，就由魔法来开路，艾凡娜则召唤圣力弱化阴影，运气好的话，我们可以在星狩魔力用尽前逃出这里。」
　　「似乎只能这样。」思沃德也赞同这个提议。
　　「可是……」艾凡娜面有难色。
　　「怎么了？」
　　她取出药草摊在同伴前面，才摘取一天的药草已经枯萎泛黄了。
　　「似乎是受到阴影的伤害，这株药草已经不能用了……」许我们继续寻找药草。」备前道。
　　「可是，不能再想想办法吗？」艾凡娜很不甘愿的样子。
　　「神术的范围外又聚集了大量的阴影，除非我们运气够好，就在圣域术的范围内找到药草，不然也只能放弃了。」备前无奈地说。
　　「我们都来到这里了，难道要空手而回吗？回到旅馆，我怎么面对拉克希米？要我怎么能够眼睁睁地看她被恶魔的毒气侵蚀而死。」
　　备前劝道：「救人者要先有命才能救人，不然只是枉送性命。我也想救她啊，可是不能为了救她赔上更多的生命，我们已经尽力了，但是失败了，请你务必接受这个事实。」
　　「思沃德，你认为呢？」
　　圣骑士回答：「我尊重罗特小姐的意愿，但是也请您不要忘了，您还有重要的使命。」复，我们就出发。」
　　「哈。」星狩却发出冷笑。
　　「你有什么意见吗，魔法师？」艾凡娜语气不善地说。
　　「没什么，我只是觉得很好笑罢了。」
　　「有什么好笑！看到我们失败，你很高兴是吧？你这个人还有没有同情心？你的心中还有没有所谓的人性与慈爱？只看到利益的自私鬼！你想笑是吧，那你就大声笑啊，总有一天你会遭到天谴的！」
　　艾凡娜要不是看他身体还很虚弱，恐怕早就一拳打过去了，光痛骂一顿，实在不足以泄心中的悔恨与不满。
　　「可恶！」艾凡娜用力地痛击土地，手破皮了，她为自己能力不足而自责，对无法解救拉克希米而悲伤。
　　「我在笑你的虚伪啊，明明就还有办法却要放弃。」星狩冷冷地说。吗？」艾凡娜气得就要挥拳相向，那流着血、沾上黑沙土的拳头，再也忍不住。
　　「请您爱护自己的身体，罗特小姐。」忠心的骑士抓住艾凡娜的手臂，阻止了她。
　　「放开我，我非要教训一下这个狂徒！」艾凡娜气极地吼着。
　　「罗特小姐！」圣骑士严肃地规劝道：「对同伴挥拳不是火之法皇的教诲，请您不要做出这种不义之举。」
　　「可恶！」女牧师愤恨地甩开圣骑士的手，恶狠狠地瞪着星狩。
　　备前露出头痛的神情说道：「我说星狩啊，捉弄人也要有个限度啊。我们还要通力合作，杀出重围呢！你应该知道合作的要诀吧？闹得不愉快的话，会影响合作的功效的。」
　　星狩却道：「我只是实话实说罢了！冲出去？希望太渺茫，不如把邪恶的源头去除，不但可以安全地离开这里，也能放心地寻找救人的药物。」
　　「备前，别听他瞎说了。要是能除去这里邪恶的恶源，入谷前他怎么不说！」艾凡娜怒气未消地说。
　　星狩坦然道：「那是因为那时还不知道。」
　　「可笑！这回又怎能知道了。」
　　「是阴影告诉我的。」星狩道。
　　「要说谎也编得精采一点，这种话谁信！」
　　星狩不理会艾凡娜，自顾地说：「思沃德、备前，你们跟阴影短兵相接应该很清楚吧，碰触到它们时，阴影那可怕的情感、冰冷的气息、还有一些混乱的画面，都会流入心中。」
　　「嗯。」
　　星狩继续说道：「受到众多阴影的攻击，我才知道它们的真面目，也明白是什么把它们留在这里。」
　　备前称道：「这就是所谓大难不死，必有后福吗？」
　　星狩将独角兽告诉他的事情，和阴影在攻击同时透露出来的讯息，加上他自己的研判整理出头绪，缓缓说道：「这些阴影不是死灵，也不是任何的生命体，不过是被绑的情绪所凝结而成的意念！」
　　「人的邪恶意念吗？难怪我这把剑在砍它们的时候，会发出哀嚎。」备前若有所思地说。
　　「不，不能说是邪恶的意念，欲望与各种情绪本身是没有善恶的区别的，只是羁绊这些意念的源头是邪恶的力量，所以这些阴影既是邪恶的，也不是邪恶的。这也使得神圣的力量虽能驱散它们，却无法解放它们。不过只要将这里的诅咒解除，拘束这些意念的力量就会消失，阴影也就会跟着消散。」
　　「备前先生，你不会相信这种鬼话吧？」艾凡娜道。
　　备前道：「我相信，星狩没有理由说谎，而且我的剑也告诉我，他对阴影的解释没有错误。」
　　「你的剑？」思沃德问道：「这把是拥有自我意识的魔法剑吗？」
　　备前摇摇头苦涩地说：「它是把英灵剑。」
　　「英灵剑！」思沃德长呼了一口气。凡娜亦露出惊讶的神情。
　　备前很明显地不想多谈自己的事，开朗地笑道：「这没什么啦，只是肩负起前人的遗志罢了，倒是现在的问题比较重要。星狩，你说我们怎么解除此地的诅咒？」
　　「再往谷内走，到达悲剧的根源地，把源头清除、将邪恶的怨念净化即可。」星狩回答。
　　「就这样？」艾凡娜问。
　　「是的，阴影谷的最里头将不会有阴影挡道，不过会有一个比阴影更危险的东西等着我们。只要能净化那个东西，我们就能得救。」
　　艾凡娜似乎无法信任星狩，再次问道：「你为什么要提供这个方案，这次又为