魔域森林

桌椅；后方则成阶梯状，每层之间都有二至三阶的高度差，并于其间摆有两列长椅。
　　星狩估计这间大厅，要挤入三、四百人，都还很余裕。
　　「请就坐。」位居中央的骑士亡灵开口了。
　　星狩见状，就不客气地坐在那独立的桌椅，再回头，东维以活生生的人类无法听见的亡灵耳语，向前方的骑士亡灵说了几句话，便立即离去。
　　看这情况，这些亡灵哪里是要会面，分明就是打算进行审判。手，何必如此大费周章？
　　话又说回来，这些古板的骑士好像特别注重程序正义，也有可能是想要满足它们的正义行事方式。
　　「阁下便是星狩？」
　　「如假包换，我……」
　　星狩还没答完，其他六名亡灵纷纷开口，问题如雪花般飘来。
　　「你一生所追求的目标为何？」
　　「你来到这有何企图？」
　　「你信仰的理念为何？」
　　「你若是面对几乎无法打败的敌人，会采用何种态度？」
　　「你对魔法所抱持的态度为何？」
　　「在面对生死存亡的危险时，你首要考虑的事情为何？」
　　每位亡灵好像都在等星狩回答，可是它们一下子就抛出许多难以回答的问题，叫人无所适从。么回答。
　　「呃？」居中的亡灵道：「很抱歉，我们都忘了生者与亡者的差异。」
　　星狩道：「我接受你的道歉。」
　　「喔……」星狩展现出来的作风，让上座的几位刮目相看。
　　居中的亡灵露出了微笑，再次说道：「让我先介绍一下，在下是翔鹰骑士团团长汉斯。梅尔德斯，在我右手边的，依序是骑士团资事卡萨。詹姆斯、牧师索思。维耶康、魔法顾问科里纳多。
　　「在我左手边的，分别为资深的长骑士南桑。威德、骑士代表柯宁。梅尔德斯、训练官瑞格。寇普利斯；另外那一位，是书记官奥得森。图特。」
　　星狩之前见的，便是骑士团长，还有很可能是它兄弟的骑士代表，以及资事卡萨与书记官奥得森。中，团长汉斯、长骑士南桑及训练官瑞格的铠甲右胸前，都刻有骑士团的纹章──呈倒三角形的老鹰。
　　团长汉斯的感觉，与思沃德相当接近，不过又比他多了几分威严与智慧。
　　长骑士南桑则是个老先生，没戴头盔的头上顶着参半白发，留有十余公分的美髯。
　　骑士代表柯宁则是落腮胡，年纪不是很大，却像是故意蓄胡，给人的感觉是较不修边幅。
　　训练官瑞格则将胡子修得整整齐齐，眼神中带有剽悍之气，可以说是标准的军人。
　　另一边的资事卡萨，生前很可能也是魔法师，它的衣袍上绣有知识与魔法之神──图特的朱鹭头圣徽。它年纪稍长，目光深不可测。
　　牧师索思虽然穿的是牧师的外衣，不过由衣服隆起的形状，可以看出里头还穿有锁甲之类的防具；当汉斯介绍到它，它站起来露出腰带上的圣徽──紫色的单翼鸟。纹，完全看不出是哪位神祇的牧师服。
　　魔法顾问科里纳多，一看就是老式的魔法师，尖尖的魔法帽放在桌上，白发长须，双眼因过多的皱纹被挤成一条线；脖子上还挂有魔法护符，只是不知道那是亡灵的记忆化成的形象，还是真的魔法护符。
　　最后的书记官奥得森，也是图特的信徒，甚至是以图特子民自居之人。它看起来是在场诸位中最年轻的一位，干干净净的脸庞不带半根胡子。
　　在它身前的桌上，摆有一迭米黄色的纸张，手上握着鹅毛笔，原本拿在手上的记事石板，则放在桌上。
　　汉斯以谨慎的语气说道：「星狩，尊贵的客人，吾等已经确定您不是黑暗大陆的邪恶子嗣，原本是该直接送你离开，但是吾等历经多年的等待，希望确认你是否有继承遗产的资格，不论结论为何，吾等均会送你离开。」
　　星狩听到这话，心怦然地跳了起来。
　　汉斯口中的遗产，不会是它们守护的魔法秘宝吧？天底下竟有这么好的事！
　　「年轻的魔法师，若你有这个资格，吾等自然会告诉你。」
　　星狩知道自己失言了，便洒脱的说：「是我失言了，请你接受我的道歉。」
　　汉斯笑道：「哈！我接受你的道歉。那么我们从头开始吧，就由詹姆斯开始提问。」
　　「你一生所追求的目标为何？」
　　星狩不加思索的回答：「自由。」
　　卡萨道：「自由？难道你现在的生活不自由吗？我以为像你这样的魔法师，所追求的是魔法的知识，以及超越令师的能力。」
　　卡萨的话，让星狩了解到，他正处于资讯不对称的弱势。这些亡灵很明显利用他昏倒的时候，直接由他的脑中读出他的过去；而他所知道的，仅止于交谈中所揭露的极少讯息。
　　可是星狩并不因而胆怯，他也不打算说谎。事实上，他一说谎，很可能马上就被识破，这些活过遥远世代的亡感。
　　说谎的代价将是死亡，这句话还牢牢的烙在星狩心中。
　　「你说的这些，都只是取得自由的工具与途径。我渴望能够当自己的主人，即使犯错，过着劳苦的生活，但是一切的一切，若是自由意志选择下的结果，我也会甘之如饴。」
　　「嗯……」长骑士南桑接着问道：「你的经历相当精采，也越过许多难关，但若是碰到无法打败的敌人，你将采用何种态度来应对？」
　　星狩道：「我不认为世上有无法打败的人。」
　　「真有自信。」柯宁冷言道。
　　「我不否认世上有许多比我还强大的人物。就像诸位，我到现在还是找不出可以对付你们的魔法，但是我不认为你们真的是无法被打败的。世上没有所谓的无敌，只有相对的强大，只要找对方法，没有击不倒的对手，只是在当下有没有掌握到那个致胜的关键罢了。」积实力外，有时运气也左右着人的命运。」
　　南桑赞道：「很不错的答案。」
　　牧师索思问道：「我知道你并不特别尊崇某位神祇，但是我还是要问你，信仰的理念为何？」
　　「我的理念吗？」星狩有点茫然的说：「我坚信的真理，应该是努力活下去吧……」
　　索思道：「真是卑微的理念，相较于你的能力，未免太过渺小。」
　　星狩苦涩的说：「会吗？在耶佛大陆上，能活下去，才有一切，什么正义、善良、和平，不才是虚无缥缈的理念？」
　　「嗯，我以为会听到更加精采动人的理念，不过对照你的处境又非常贴切，真是辛苦的孩子……」
　　柯宁。梅尔德斯却以不友善的语气问道：「你来到这，有何企图？」
　　星狩道：「你们不是很清楚？我是依照老师的指示，来这探查魔法师留下的遗迹。」方来？汉斯要确认你的身分时，还发起残暴的魔法攻击，你的野心与危险性让人心寒。」
　　「哈……」星狩大笑。
　　「有什么好笑的！」
　　「那个伪装实在做得太假了，怎能叫人不起疑？」
　　书记官奥得森插嘴问道：「做得太假了？我以为是毫无破绽呢！」
　　星狩解说道：「真正的魔法师实验室，一定会有许多防护措施；即使因为年久失修，失去作用，也一定会留下痕迹。
　　「书本在没用特殊的方式保存下，就算没被书虫啃食，也会因为霉菌的侵蚀而损毁；在这种荒野地带，有一处可供藏身的地洞，必然会成为野兽遮风避雨的场所。
　　「你们虽然弄出厚厚的灰尘，像是久无人居的模样，可是灰尘会因地点的不同，而有不同的厚度，但这里的灰尘堆积得相当平均，没有任何生物进出的模样，反而显得虚假。进出才是。就算大门深锁，难道连老鼠、蟑螂或是其他的小虫，也钻不进去吗？」
　　资事卡萨点头称道：「这倒是我疏忽了。」
　　柯宁不满的说：「你别转移话题了，我的问题，你还没回答呢！」
　　星狩坦荡荡的说道：「既然发现破绽，自然会想要寻找解答。即使不是魔法师，只要是个有冒险、进取心的人，不就会想找出答案？
　　「况且，如此大费周章的弄出一处虚假的小宝库，那么真正的宝藏岂非更加迷人？我到底是魔法师，希望追求更强大的魔法的心愿，是不容否定的。
　　「我也承认当时想要一举擒住汉斯先生。生人对亡者的惧怕，就是最有理智的魔法师，也不能免除，难道生命受到威胁时，要我束手就戮吗？」
　　柯宁煽动的说道：「这个人太危险了，将秘法交予他，必定会造成大灾难，我不认为他是合适的人选。」场诸位，在问完、听完后，必然会做出明智的抉择。」
　　柯宁露出不以为然的神色，但是见到骑士团长严厉的眼神，才不甘愿的说：「我问完了。」
　　接下来是训练官瑞格提的问题：「你已经历过许多生死存亡的场面，在面对生死存亡的危险时，你首要考虑的事情为何？」
　　星狩道：「这还用说，当然是怎么样才能活下去。」
　　「不，我不是这个意思，我是指面临绝望时，你想到的是什么事情，或是什么人？」
　　「我吗？」星狩老实的说：「没有所谓绝望的时候。不过在一搏之后，惨遭败北之际，我心里唯一想到的，只有舍弟星熙。」
　　「嗯，我明白了。」
　　最后发问的是魔法顾问科里纳多：「你对魔法所抱持的态度为何？」
　　「魔法只是工具。如果能让我得到力量，足以争取自由的力量，是魔法也好，是武力、还是权势、金钱都无所魔法的力量，若是被魔法所奴役，岂不违背我的初衷？」
　　科里纳多道：「我问完了。」
　　「那么就请贵客稍待一会，我们马上会有结论出来。」
　　它们的讨论不用言语，而是透过心灵的沟通，所以星狩也无法得知情况，但是一旁的书记官振笔疾书，不停地记录一切。
　　结论比预想中的还快出来。
　　汉斯道：「经过表决，翔鹰骑士团决议让你──星狩，继承魔法贤者寄托下来的魔法秘宝。」
　　这么简单！星狩有点不敢相信。
　　这时，星狩也不管柯宁气忿不满的目光，直接问道：「那么要给我的是什么东西呢？」
　　「这个问题，就请科里纳多先生来回答。」
　　科里纳多向团长点头示意后，才道：「那是我辈中最伟大的贤才，托付给吾等的传说中的秘术。秘法作用的对象是人，正确的说，是人的灵魂。能收集特殊的能量，并且将这股力量加诸于人的灵魂，让灵魂获得强大的力量，变成死亡也无法击倒的强韧灵魂。」
　　星狩疑道：「这是什么意思？赐予灵魂力量，我从来没听说过这种法术。死亡也无法击倒？那么是变成不死者吗？难道你们守护的，就是转化为巫妖的魔法阵？」
　　科里纳多摇头说道：「不是的。巫妖是将人变成不死生物的邪恶法术，这个秘法是赐予灵魂强大力量的法术。
　　「人的身躯不会有任何的改变，一样会老化，一样会死亡，不过当肉体消逝时，灵魂不会有任何的变化，依然保有生前的一切，若经身体复制、或使用其他的办法，还可以获得新生；但也有可能以生灵的形态，继续存于天地之间，直至赐予固定灵魂的力量耗尽为止。
　　「不过，那股力量不去使用的话，几乎可以存在至天长地久。」
　　「这不是很可怕的魔法吗？看起来是可以得到永生的法术，可是据我所知，以生灵的形态存在，比亡灵的形态灵却无法断除那些感觉。继承这种力量，我看不出有任何好处。」
　　牧师索思说道：「有的。你应该知道，有些人天生就拥有特殊的法术能力，那些人都是因为在他们的灵魂中，蕴藏有强大的魔法力量，这个秘法就是让人得到这种力量。科里纳多的说明，是强调法术的效用，而不是说明秘法存在的真正目的。」
　　科里纳多接着又说：「是的，不必念咒，只要动念就能发动魔法。创造这个秘法的大师，是为了对抗最强悍的敌人。」
　　强大的力量，不必藉由外在的魔力，而是靠自身的力量使用魔法，多么令人心动的力量！不过……
　　星狩觉得，除了科里纳多所说的效用外，应该还有别的风险。
　　于是他又问道：「你们为什么认为我有资格继承这项遗产？」
　　「因为你的心志够强韧。」
　　「因为你生存的企图心够强烈。」
　　「因为你有需要力量的理由。」
　　「最重要的是，你身上流有那位大师的血。」
　　星狩讥讽的说道：「哈！你说我是那位大师的子孙？」
　　书记官解释道：「是的，这也没什么好奇怪的。
　　「魔法师的子嗣，原本就较容易成为魔法师，再加上魔法师为了探索、求知与寻找实验所需的材料，是种迁徙性很高的职业，自然会移居到不同的地方留下血脉；那位贤才的血脉，经过数十个