魔域森林

看过一遍。
　　若要问他学会了什么新的魔法，答案是：一个法术也没学会。
　　就算是天才，要学会一个新的法术，也要花上一、两天的时间，想要熟用，没有勤练数周甚至几个月，是不可能办到的事情，况且这还是星狩陌生的心灵法术。
　　不过他并不打算学习里头的魔法，只是想要了解心灵法术有哪些作用，又是如何施展的。
　　现在才要学习心灵法术，再努力也赶不上浸淫其中十余载的蝶凰，可是了解对手的能力，也是非常重要的事情。最重要的是，星狩不希望将来与奥森大师正式决裂时，被心灵法术打得毫无招架之力。
　　这趟亡灵洞窟之旅，前后不过五天四夜，以星狩平常出任务所耗的时间来看，算是满短的一回。可当他回到巫师之塔时，奥森大师却已经离开了。他去过那个洞窟，并满足于亡灵们准备的东西，被他搜括过的洞窟，哪会要星狩花多少时间探索？
　　这回，奥森大师要星狩留守巫师之塔，直至他归来为止。
　　「喔！老师出门去进行魔法实验吗？」星狩脸上出现微妙的神情。
　　与星狩对话的魔法师脸上，有种不以为然。
　　这位魔法师是在巫师之塔第十一层工作的成员，他的神情好像在说：奥森大师的事，你为人子弟的有什么资格过问？
　　星狩虽然是首席弟子，可是他能管辖的，也只限于五至十楼的人员，再往上的楼层，是由奥森大师亲自管理。
　　在这第十一楼的人员，有的是资深的优秀弟子，有的则是奥森大师招揽过来的研究伙伴。
　　这些人，星狩虽然管不着，不过在奥森大师离开的时候，要动用地下仓库的宝石或法术材料，还是要经过星狩的物资，也可以透过首席弟子的权限，去拿到想要的东西。所以这两者之间的关系相当微妙。
　　在那些比星狩年长许多的师兄、还有奥森大师力邀而来的法师眼中，星狩不过是个毛都还没长齐的小鬼，可是有时又会麻烦到他。
　　对这些人而言，星狩最好是有求必应的橡皮图章，可是世上哪有这么好的事呢？
　　星狩又问：「老师是自己离开的吗？」
　　这名法师露出不耐烦的神色，不过还是说出了四个人的名字。
　　「我明白了，谢谢。」星狩也不大喜欢跟这些眼高于顶的人交谈，取得他要的资讯后，就不想跟这人闲话家常了。
　　不过，这名魔法师却又说道：「对了，康丁。梅吉在大师离去后，跟着放下实验跑掉了。」
　　「嗯，我知道了。」星狩敷衍的应了一声。
　　这名魔法师在想什么，星狩大致猜得出来。一，这名年长的魔法师存在感并不强烈，也不是多优秀的法师，如果真的很优秀，就不会一直窝在这里了。
　　不过，康丁。梅吉的人缘却奇佳，唯一与他处不好的，就是这名魔法师，多说一句他放下工作偷懒的事，就是希望星狩找他麻烦。
　　魔法师离开后，星狩马上施展侦测恶魔的法术，结果令他欣喜。那些奥森大师的爪耙子、令人讨厌的信差──蝠魔，也全都不在塔内。
　　这是个好机会！星狩一直想到十二楼去寻找医治星熙的药方，他虽然拿到了最难取得的药材（黑蔘），可是没有药方也等于没用。
　　平常星狩很少有机会留守，这是奥森大师刻意为之的结果。
　　若只有离开三、两天，管理弟子生活的事情，交由两名次席弟子即可，只有离去较久的时候，他才会让星狩留下来管理巫师之塔，可惜这种情况不常见。
　　这个机会难得，非得要好好把握。险，他必须找人帮忙。
　　在这座塔中，星狩真正能信任的人只有两位。这种危险的事，当然不能让星熙参与，他的个性也不适合做这种事；蕾米又是个粗线条的小女孩，这等大事，星狩才不敢找她帮忙。
　　适当的人选，必须有高段位的法术水准，又不会将这件事透露出去。
　　不，事后会说出去也无所谓，若能拿到医治弟弟的秘方，也就没必要继续留在这里；即使找不到，被奥森大师知道他私自潜入也无所谓，只要他还有利用价值，奥森大师也不会公开地将他处决，只要随时保持警觉，别遭暗算即可，反正他们师徒的关系本来就不好。
　　星狩想到留在这里的蝶凰，近来，她在魔法的进展上遇上了瓶颈，奥森大师不希望门人在心灵法术上有太高的成就。
　　如果是她的话，一定很希望能窥视老师珍藏的魔法书。而且如果不幸被老师发现，首席与次席弟子携手犯的的威信。
　　不过要怎么邀请那位狡诈的女蝎星，可要好好规画一下。
　　在星狩策画引诱蝶凰的阴谋时，向来只审问、不参与阴谋的艾凡娜，却觉得自己正渐渐陷入阴谋诡计的疑云之中。
　　艾凡娜碰上一位不寻常的客人──十车城的另一位公主，萨拉尤尼。她来访时，未带任何侍卫，只带着一名不像是十车城居民的女子，前来拜访她。
　　那名女子，虽然像十车城里大部分未出嫁的女子一样，蒙上面纱，而且包得像粽子一样，可是衣着全无十车城的风格；她的面纱较厚，真的是为了掩饰她的真实面貌。
　　萨拉尤尼对艾凡娜而言，是位相当棘手的女性。
　　艾凡娜不是怕她，只是觉得这位公主很麻烦。她们两人的价值观，好像是天秤的两端。族，不过身为火之法皇的权杖关系，不时会与大公之女、一国的公主，这些身分地位与萨拉尤尼相似的人交流。
　　她见过温柔高雅的公主，也见过脾气暴躁、刁钻野蛮以及任性自私的公主，可是……一名放荡淫秽的公主……是的，萨拉尤尼就是这么一位豪放的公主，且还是民风保守的十车城的公主。
　　艾凡娜也不是没见过豪放的公主，只不过没半名像萨拉尤尼这么明目张胆的。
　　艾凡娜甚至在宫廷内，亲眼目睹萨拉尤尼「调戏」宫廷近卫士兵。她的作为，分明是故意要做给十车王看，好像惹十车王生气是她的娱乐。
　　可是十车王每次震怒的结果，只让她受到严厉的责罚。而萨拉尤尼却一而再、再而三的制造出令人难以接受的绯闻，令王室的声誉蒙羞。
　　看到这样的公主，艾凡娜不难想象，十车王为什么会讨厌她。不过，到底是因为十车王讨厌她，她才故意变成探知的。
　　而且也有这样的传闻：长公主拉克希米是在萨拉尤尼的阴谋下，才变成现在这种模样。
　　艾凡娜当然是站在拉克希米这边，所以不论传言是真是假，她已经下意识地将萨拉尤尼列为敌人。
　　萨拉尤尼的价值观，令艾凡娜无法理解，同时又因为她是十车城的公主，艾凡娜也不方便将她列为拒绝往来户，可是与她共处一室，艾凡娜还真不知道要用什么态度面对她。
　　「你那位忠实的仆人不在吗？」
　　「思沃德不是我的仆人，他是我执行任务的伙伴，也是我的良师益友。」艾凡娜指正萨拉尤尼的说法。
　　这也是让艾凡娜感到坐立难安的原因。
　　擅长应付这种情况的古柯，正好离开皇宫到城内蹓。Q，思沃德也到城外指导迦尔纳剑术。艾凡娜认为，萨拉尤尼是故意挑这个时机来找她。这是法皇牧的直觉──那位女孩身上有不自然的力量，这种力量不属于魔法师的魔力。
　　如果她是魔法师的话，艾凡娜不会有这种强烈的感觉。
　　虽然有许多法师会施展邪恶的法术，也会用魔法扭曲生死的秩序，不过大体上，魔法师还是依照这个世界的正常法则在行事，纵然他们的许多行为是法皇厅所厌恶的。
　　然而这名女子，却不是这么一回事。
　　这名女子身上，散发着一股不自然的魔力，艾凡娜曾在乡间充满古老迷信的地方，碰到萨满施法时，感受到类似的力量，可是这个女孩的力量却不停地由体内涌出来，违和感比萨满更加强烈。
　　对法皇厅而言，这类的人就是所谓的异类，是要严加看管的危险人物，只不过这里是耶佛大陆，艾凡娜只有忍受这样的女孩存在。
　　「你大概不喜欢我吧？」萨拉尤尼很直接的说出艾凡娜内心的声音。了，显得不知所措。
　　「没关系，我能理解。反正大家喜欢的，是我那位无瑕的姊姊。祭司团高层、还有知晓姊姊状况的少数朝臣，甚至还认为是我把姊姊害成这样的。」
　　「你，你别多心了……那只是毫无根据的妄言。」艾凡娜的脸更红了，毕竟她也是有这种想法的人之一。
　　「这没什么，要不是老头子只有两个女儿，他早就将我废了。祭司团现在一定很伤脑筋，长公主变成这样，另一位公主又是不得体的女人，他们大概在为王位的传承与十车城的未来，痛苦地烦恼着。哼哼，其实姊姊出事后，真正最伤脑筋的人是我呢！」
　　「是吗……」艾凡娜觉得很头大，这位公主心里到底在想些什么？还有来这到底有何用意，不会是嫌她救回拉克希米，所以故意来找她麻烦吧？
　　「本来王位由姊姊继承，是已经决定好的事情，可是她现在变成这样，我逍遥快活的日子，就变得不得安宁了。司团的老古董们，成天在我耳边啰唆，成天向老头子告状，弄得我和平的生活变得一塌糊涂，整个事件最大的受害者，可是本公主呢！」
　　萨拉尤尼的「和平的生活」到底是指什么？艾凡娜光是用想象的，就脸红心跳。
　　「萨拉尤尼公主，你不觉得身居十车城的第二顺位继承人，就该有公主的模样吗？再怎么说，你也有可能担起这个国家未来的重责大任。」艾凡娜忍不住地劝戒一句。
　　萨拉尤尼却道：「算了吧！所谓第二顺位的继承人，就是所谓的备用品。平常对备用品不理不睬的，等到姊姊出事，才来管东管西，你不觉得这种做法太不负责任了吗？」
　　艾凡娜实在很想说：「你才是真正不负责任的人。」不过这句话当然没说出口。
　　可是，艾凡娜的忍耐也快到极限了，她已经很努力克制自己对萨拉尤尼的不满，然而语气中，还是出现了厌烦的语调。的吗？」
　　萨拉尤尼笑道：「当然不是，我是来请求协助的。」
　　艾凡娜语气冷淡的说：「公主地位崇高，在城里要风有风、要雨有雨，何需我这位外来小人物的微薄之力？」
　　「不，这件事只有你帮得上忙。」萨拉尤尼语气坚定的说。
　　「是吗？若我真帮得上，非常荣幸能提供棉薄之力。」艾凡娜的语气中，可没要帮忙的意思。
　　萨拉尤尼不理会艾凡娜冷淡的语气，自顾自地说：「我想知道协助你们救助姊姊的那位魔法师，到底是谁？我怀疑那个人，就是偷偷带走姊姊的人。」
　　艾凡娜虽然不喜欢星狩，不过这个时候为了与萨拉尤尼唱反调，就故意说道：「我想你一定弄错了，那位高贵的魔法师，是救回拉克希米性命的最大功臣，同时也是为善不求回报的高尚之辈。」
　　萨拉尤尼却道：「我只是合理怀疑罢了。当初带走姊姊的人，不就是一名魔法师？在那时候，姊姊曾无意之间师用欺骗的手段，将姊姊带走。
　　「在我心中，有几位可疑的人选。能在城里活动的魔法师，人数极少，有办法溜进宫中的，更是屈指可数。我认为当初没过来讨赏的魔法师是畏罪，所以不敢前来。」
　　艾凡娜提高音调的说：「这可是很严重的指控！」
　　「所以我才要向你确认！」
　　「你为什么要这么做？」艾凡娜问。
　　「当然是为了找出伤害姊姊的凶手！」萨拉尤尼几乎是咬牙切齿的说。
　　艾凡娜讶异地看着萨拉尤尼，仿佛是今天又重新认识她的样子。
　　「你想为拉克希米复仇？」
　　「当然！她可是我唯一的姊姊，世上唯一会用真心关心我的人……即使是不成才、出身卑微的妹妹，她还是把我当成妹妹，而不是十车城的公主来关心，她是我唯一的姊姊啊！」萨拉尤尼情绪激动的说着。「难道那位火之法皇的教义中，禁止受害者的家属向加害人讨回公道吗？」
　　艾凡娜只道：「行恶之人该受到相对的惩罚。」
　　也许萨拉尤尼不像谣传中那样糟糕，站在受害家属的立场，就帮她一把是无所谓，但星狩那个人也许很令人讨厌，却不至于会是伤害拉克希米的凶手。
　　艾凡娜心想，真凶早就被打回魔域深渊了，不过有时候，受害者家属的情绪不是这么容易接受的，就当做点好事，配合萨拉尤尼吧。
　　「那么，你要我怎么做？是要我描述他的模样、形象，还是特征？」
　　萨拉尤尼摇头说道：「不必透过你的嘴巴，我想直接看到那个人的长相。」
　　艾凡娜皱起眉头的说：「我可不会绘制人像。」
　　「不是的。」这时，萨拉尤尼才介绍起跟她一同过来的人。「这位是我姨婆?