魔域森林

。就算他的体术再好，身体有一半不受控制，又怎么能安全着地？
　　雾炎被抛出火雾，火焰也跟着散去，备前袒胸露背地昂然而立。
　　他这才抽出英灵剑，随手一挥，剑出灵光割断藤蔓，拱手谦道：“承让了。”
　　雾隐村以简单的酒菜款待客人。
　　村中长老还有四位上忍黑血、雾音、雾炎与隐叶同在席上。
　　“黑血说你有真忍的实力，我本来还不相信呢，现在看来，你确实有接近真忍的实力。”雾炎豪爽地称赞备前。
　　“是在下僭越了，其实我只是运气好罢了。”
　　“这位朋友就是你提到的魔法师吗？不知实力如何。
　　若是没有超越上忍的实力，恐怕只会白白送死。“被打败的隐叶对星狩抱有警戒之心，不大友善。
　　“我的实力，你想试试吗？不过打败少一只胳臂的人，也没什么好得意的。”星狩狂傲地应着。
　　四位上忍中唯一的女性雾音道：“魔法师的能力不在搏斗，要到那个地方确实需要魔法的协助。忍士与魔法师的作用不同，也没什么好比的。”
　　雾音虽是在排解隐叶的敌意，不过言下之意却是说，星狩是要靠人保护的魔法师，当然打不过隐叶。
　　“星狩在入村时与守卫起了点冲突，他自己一人解决了十来名兽化的下忍。”黑血道。
　　此言一出，长老与其他三名上忍看星狩的眼神全变了。
　　在雾隐村中，男子若不学特殊的技艺，比方打铁、诗歌、兵法，就得成为忍士。而那些特殊技艺的名额不足人口的两成，也就是说有八成的男子，都要成为具有战力的忍士。
　　忍士的阶级分为初忍、下忍、中忍、上忍与真忍。
　　走向忍士之道的男子，在十八岁前不能通过成为初忍，二十一岁无法晋升下忍，二十五岁不能成为中忍，就得接受兽化的待遇，成为兽化人提升实力。
　　虽然成为兽化人之后体力、速度、力气都会大幅提升，战力狂飙，可是它们身体再也不是属于人类的身体，无法再学习更深奥的体术与忍术。
　　不过就算是上忍，也无法同时应付十来位兽化的下忍。星狩一人打倒十几名兽化人，算是将场上的上忍全比下去了。
　　“那么备前，你找我来是为何事？”
　　备前道：“当然是要借重你的魔法啦。”
　　星狩在村外遭到莫名其妙的攻击，被打了一顿，虽然他是故意讨打，也将村外的守卫杀死，可是心头一股怨气可还没消。
　　“借用我的力量？何必，这些人的杂耍已经不下于我的魔法，还有什么事办不到的？”
　　星狩这话说的无礼，雾隐村人不高兴的神情马上写在脸上。
　　“话不是这么说。忍术与魔法靠的是不同来源的力量，雾隐村的忍术虽是妙用无穷，可是也有办不到的事情，况且需要你帮忙的人是我。”
　　“喔，愿闻其详。”
　　备前道：“你也知道，我来耶佛大陆是为了找回一件失物，而那个东西就在这附近，前往该处的路有点难走。”
　　“怎么难走法？”
　　备前语气轻松的说：“不过就是要通过一处毒雾森林，然后进入火山洞穴，通过炎热的通道，来到岩浆池，东西就在岩浆池中央。”
　　星狩挖苦道：“还真是郊游的好路线啊。”
　　“是啊，毒雾森林的瘴气并不可怕，雾隐村有特制的口罩，只要戴上，就只须担心林中的食人植物与毒虫、魔兽。
　　“火山洞穴只是热了点，体力好，在里头走上一两个几小时，还不至于会晕倒。不过有可怕的”鬼“在守护那个东西。而且那把剑又落在岩浆池中间，我又不会飞，到了那里，恐怕只能望物兴叹。”
　　星狩想了想才说：“我可以施展防护火焰、霜之气息免去炙热之苦，到了那也可以用飘浮术抑或是施法直接取走岩浆池里的东西，可是鬼魂这种东西不好应付。你应该知道亡灵法术是我的弱项。”
　　备前道：“这你可以放心，所谓的”鬼“不是指亡灵生物，而是指下层界的一种怪物。不过，它们危险的程度，绝对不亚于最凶恶的死灵。”
　　“似乎很有趣呢。”
　　“是吧，肯定会是很精采的冒险！”
　　“那就算我一份好了。”星狩一口答应，接着问道：“不过，我很好奇，黑血你们怎么会想协助备前？”
　　村子的长老还有雾音、雾炎以及隐叶都没应话，然后长老正要推出一番说词，黑血坦然说道：“这是因为备前的目的，与我们利害一致。”
　　四对目光同时飘向黑血，眼尖的星狩马上察觉他们原想加以隐暪，不过黑血曾与星狩共事，深知他的个性，若是有所隐暪，反而会让星狩有所顾虑心生不满，与其因欺暪而遭星狩严厉报复，不如事先将事情说清楚，反正也不可能暪得过星狩，了解状况的备前，迟早会将事情的来龙去脉告知。
　　既然如此，不如由雾隐村将事情摊开来说，才能表现出他们的诚意。
　　“火池中的那把剑非常危险，不时会叫出”鬼“来。
　　村子饱受威胁。若能由备前将之带走，我等不胜欢喜，自是大力相助。“
　　“就这样？我没记错的话，备前想取回的，是西方神恩大陆里骑士联合的国宝。骑士联合可是神恩大陆里数一数二的强国，他们的国宝失窃，怎么会这么巧出现在这附近？”星狩语气尖锐地问。
　　备前却道：“过去的事情就已经过去了。我敢保证偷走那把剑的人，绝不是还活在雾隐村里的任何一个，毕竟那已经是好几十年前的事情了。而且拿走那把剑的人一定非常后悔，因为那把剑与其说是受到骑士联合严密保护的国宝，倒不如说是骑士联合在看管一件非常危险的物品。”
　　“非常危险的物品？”
　　长老道：“是的。那把剑，我们原本是将它供奉在神堂之前，可是它的魔性实在太可怕了，我们才派出意志最坚定的真忍将它带到火山口，然后将它抛下火山，可是……”
　　星狩接着说道：“它具有自有保护的力量，连岩浆都无法摧毁它。”
　　“是的。那把剑还唤来了可怕的鬼，保护着它。而且每隔一段时间就会有群鬼跑出来，所经之处不留活口，杀戮会持续到鬼众被消灭殆尽为止。”
　　“既然如此，你们大可迁村。凭你们的实力，在任何地方都可立足，何必与恶为邻？”
　　长老道：“这……不行，我们好不容易才这安身立命，怎么可以抛弃家园。”
　　“你们还真念旧啊。算了，反正我来这里，是要帮助备前，就顺道帮你们除去恶邻好了。”星狩明白雾隐村不肯离开这，绝不会是因为要固守家园。
　　这些人分明就是由其他大陆移居至此，看他们的长相，与备前有几分神似。
　　而备前的父亲，则是由东方逃往神恩大陆之人的后裔，这些人八成也是像备前的祖先一样，是由东方的国家逃来此地。
　　既然已经是失根的浮萍，那么为了生存，就该选择更好的环境，岂有死守险地之理？他们不想说破，星狩也不打算多问。
　　反正星狩只打算帮备前取回东西，必要时，拿到东西就开启异界之门逃之夭夭，将麻烦留给雾隐村也无所谓。
　　晚上，星狩被带到上忍用的房间。
　　所谓上忍用的房间，其实也没比较豪华，只是空间较大，房内并无精美的装潢、也没有仆从服侍。
　　星狩原以为，因为他在酒宴得罪那些上忍，才被如此对待。可是当他使用巫师之眼窥视村中其他的房舍后，发现上忍与一般人的房子还真的没两样。
　　然后，星狩又想到长老招待的那餐，其实一点也不豪华，这里的上位者与下位者吃的、用的并无太大的区别。
　　真有什么不一样，就是受人尊重的程度，而这种敬重的态度则是出自内心，并非在表面上装模作样，口服心不服的应付了事。
　　现在想起来，星狩才觉得，这里的当权者与十车城的贵族，实在差太多了。
　　“帮帮这些努力生存的人，其实也无所谓……”脑中浮现这种想法，星狩吓了一大跳。
　　“我是被艾凡娜给洗脑了吗？怎么会有这种想法！”
　　星狩想到了自己的父亲，如果是父亲那样伟大的魔法师，一定会义不容辞地协助有困难的人吧……
　　“咳！大爷……”贝卡卡突然由背袋中冒出来，打断星狩的思绪。
　　看到贝卡卡，星狩才想起他要求蝠魔藏在行李中，别叫人瞧见了。
　　再怎么说，贝特魔也是公认的邪恶生物，是带来混乱与杀戮的凶星。星狩不希望被人误会他收只贝特魔当宠物，不过他并不是怕被人当成危险可怕的魔法师，只是纯粹想图个耳根清静罢了。
　　“怎么了？有事吗？没事的话就别出来。”
　　贝卡卡委屈地说：“大爷您真的要去冒险吗？”
　　“当然。”
　　蝠魔面有难色的说：“我感应到有非常危险的生物耶。”
　　星狩不屑地应道：“能有多危险？我连佛雷的心脏都敢挖出来了，还有什么会比招惹佛雷更危险的吗？”
　　“佛雷的心脏！天啊！是西卡莫拉尔大老爷吗？”
　　“你认识他？”
　　“小的哪有这天大的荣幸，况且我与西卡莫拉尔又不同界层。我只是辗转听来的。原来大爷就是在人界斩杀西卡莫拉尔大老爷的超级大法师啊！”
　　“嗯。”星狩不否认也不承认，贝卡卡的说法虽不正确但也不能说不对，就让它这么想，可以减去许多麻烦，也不错。
　　“小的有眼不识泰山，您完成这丰功伟业，实在叫小的对您敬仰无比，对您的敬仰之情有如滔滔江水……”
　　星狩不喜人家拍马屁，露出不悦的神情，可是贝卡卡还是尽它最大的努力，用尽世上所有阿谀奉承的夸张语话。
　　正当星狩被吵得不耐烦时，备前来找他了。
　　“啪！”就像当初星狩掐住贝卡卡那样，备前也掐住蝠魔的嘴巴。
　　他很有经验的说：“要让大嘴巴住口，就不用对他客气。”
　　“哈，说的也是。”
　　“我有正经事要与星狩讨论，你要是敢插嘴，我就把你的嘴缝起来，让你一辈子都说不得话。”
　　“你未免太嚣张了，我可是大魔法师星狩大爷的人，你敢这么……呜……”
　　才被备前放开，贝卡卡的嘴巴又被星狩给掐住，然后扔到一旁。
　　“你知道我要去取回的东西是什么吗？”
　　“愿闻其详。”
　　备前缓缓道：“那是把名为”鬼奴“的剑。”
　　“鬼奴？好怪的名字。”
　　“是的，那把剑其实是一个时空通道，是连接鬼界的门扉。”
　　星狩露出非常有兴趣的神情问道：“这么说，它是把非常强大的魔法武器？”
　　“算是吧。不过使用鬼奴的人中，有九个九都被鬼给吞噬了。
　　“那是一把极度危险的魔剑，当有人碰触它时，也等于开启通往鬼界的大门。不过必须要持剑的人有意愿，鬼界的鬼才能走过异界之门来到我们的世界。而被召唤来的鬼，不见得会听从持剑者的命令，当持剑者的精神力不够坚强时，唤来的鬼做的第一件事，就是将召唤者生吞活剥。”
　　星狩笑道：“这也没什么，绝大多数的召唤法术不都是这样？”
　　备前摇摇头说道：“不一样。鬼界的鬼会直接侵蚀人心，由人性中脆弱的地方着手，改变一个人，进而占据持剑者，将人变成鬼。然后在人被鬼取代的那一刻，鬼可以透过被支配的人进行召唤，让他在鬼界的同伴来到我们的世界。
　　“雾隐村每隔一段时间会被鬼给侵袭，就是有人碰到了魔剑鬼奴的结果。世上没有人能操控那把剑，就算有也只是一时的。这把剑名为鬼奴，原意是希望御鬼为奴，实际上却是让人成为鬼之奴。”
　　“哈，我知道了，我不会去碰那把剑的，不过你要怎么把剑拿回去？”
　　备前道：“我有办法可以暂时封住那把剑。不过我主要想跟你说的不是这件事。”
　　“还有什么事？”
　　备前道：“依我猜测，守护魔剑鬼奴的鬼，都是企图向鬼奴挑战的雾隐村忍士变成的。你今天也看到上忍的实力。而变成鬼的上忍，力量至少加强十倍，而且对魔法有非常强大的抵抗力。你没必要陪我去冒这个险。我只希望你能在火山道的入口，帮忙施展防护法术就可以了。要是我没出来的话，请你通知穆睿老师。他知道该怎么做的。”
　　星狩笑道：“既然来了，你居然要我错过最有趣的部分。”
　　“别忘了，你还有一位弟弟需要照顾。”
　　提到星熙，星狩一阵心痛，反而笑道：“放心，在这大陆上打滚，那一次不是置死生于度外。况且合则两利，分则俱险。”
　　“但是……”
　　星狩故意扳起了脸，说道：“再反对就不是朋友了！”
　　“这……好吧。”