灵狐戏江湖

　　直到她行到阶下叩跪请安，这才回过神，洪声笑道：“爱卿平身，这边来坐着吧！”　
　　他指的是玉案之西，那地方本是西宫娘娘的座位。　
　　贤淑妃心头怦怦，又叩头谢了恩，接着叩见东宫娘娘。东宫皇后已近七十高龄，早已老得没了牙了，她只尸位东后，却很少接近皇上，见面的日子只有年节家宴之上，皇上仅淡淡的问候一声，也说不上几句话，这时见贤淑妃狐媚样儿，心中虽有妒气，面上却和颜悦色请她“平身”。　
　　贤淑妃坐向西首之后，凝立在殿口的一对璧人这才同时举步。　
　　他两人一出现，早已吸引大部分目光，近处与玉凤年相近、有过过往的皇兄，甚至悄悄与她挥手打招呼。　
　　玉凤公主凤目含威，棱唇含笑，落落大方的仰着头，四面瞧看。对上熟悉的兄长，唇角一牵，增大了几分笑意，也算是一种亲切的招呼寒暄。　
　　福星凝立如玉树临风，与玉凤并肩而立，高她半头，更衬得十分出众，反倒是一身崭新的驸马官服，重而且厚，尤其是冠，却令他觉得不舒服。　
　　他也转着眼打量厅内情景，耳中听得最远处有人商量，待会儿要叫他出糗露乖，杀杀他的威风。　
　　玉凤当然也听到了，便传音商量，先露一手，镇住那些不识相的。　
　　故此，当举步前行之时，两人不约而同略使“芥子步法”，似缓实疾的一眨眼便到阶下，同时道：“叩见父皇万岁，万万岁！”　
　　并一齐跪下叩头。　
　　这几句平淡话，声音甚轻，但全厅之中，每个人都听得清清楚楚，似在他耳边说的。　
　　皇上“哈哈”洪笑，俯身道：“平身！平身！赐坐！”　
　　两人齐声谢过，站起身又半转身叩见皇后千岁。　
　　东宫皇后老眼昏花，竟也看清了一对璧人，嘻着一张没牙的嘴，干声笑道：“起来吧！起来吧！！很久没见小凤儿啦！长得可真美呢！驸马也这么俊，真是难得，明儿有空，来东边坐坐！”　
　　玉凤公主脆声笑应，又在福星示意下，转向西边，叩见“亲娘”。　
　　这又是一种殊荣，贤淑妃目中含泪，已然语不成声，只好摆摆手，对司礼监示意。　
　　司礼监偏偏有意为难，只做不见。皇上却是目光雪亮，笑道：“宝贝女儿、女婿平身，一边坐吧！”　
　　贤淑妃感激得望向老皇，眸中泪终于落下，皇上竟然忽生童心，满面含笑眨眨眼，粗指在颊上划一划，在羞她呢！　
　　贤淑妃红霞上脸，含羞垂首，风情万种，尽入“龙目”之中。老皇龙兴大发，忙转头回顾，一边向司礼监示意，一边目光扫向落坐左手边阶下第一排、第一位福星、玉凤，笑道：“今日之宴，有几重意义：第一是庆贺玉凤公主乖女儿于归之喜，欢迎驸马李福星加入朕家行列。二是为贺驸马与玉凤奉召回宫，为宫中除却大害。故尔，朕不仅要封赏驸马侯爵之位，赐号逍遥，同时提升玉凤公主亲母贤淑任西宫娘娘！”　
　　此话一出，厅中嗡嗡议论之声大起。　
　　贤淑妃第一个惊喜得几乎晕倒，而福星也甚感意外。　
　　幸亏在司礼监示意下，小监上前提示，贤淑妃当先起身跪叩。　
　　“谢主隆恩，臣妾…………感激！”　
　　皇上亲自起来，扶她起身，笑道：“卿家贤淑知礼，往后盼望你能协助东宫，整饬内宫事宜。至于旨意，明日再发、臣下写好，择吉宣示天下！”　
　　东宫皇后见风驶船，也爱屋及乌，嘻道：“老身老矣！皇上圣明，拔识妹妹出掌西宫，今后内宫大事，可得偏劳妹妹了！”　
　　贤淑妃连称“不敢！”扶了老皇落坐，才回自己偏位。　
　　而李福星也站起来，清声道：“儿臣敬叩父皇封赏，只是儿臣…………”　
　　皇上摆摆手，笑道：“朕不会强留你在京里，特准你与凤儿游行天下，还不逍遥？”　
　　玉凤公主拉拉他的裤脚，传音道：“快谢恩吧！侯爵只是虚名，不是实职，怕什么？”　
　　李福星这才跪下锦垫，即在桌前叩头，只吐了六个字：“敬谢父皇封赏！”　
　　后排此时忽然传来一阵宏声，道：“启奏父皇，小驸马有何功绩，臣儿不服，请父皇恩准挑战之请！”　
　　原来元蒙本为游牧民族，以马上得天下，最重勇力。王室之中有个习俗，亲族之间可以彼此挑战，败者之爵位、财富及妻女，任胜者索取，不得异议，因此常演成流血命案。定鼎之后，吸收中华文化，此风稍改，却未废止，而一般挑战比斗者受了文化薰染，胜者大多不太过分，因此在宫中兄弟之间，遇上喜庆节日，比斗挑战，反而变成余兴节目。　
　　但此刻大宴未开，便提挑战，口气又十分轻视，显然不安好心，未存善意。　
　　皇上环眼一扫，见大步出来的驸马古朱力，乃是第一百三十八名女儿佳和公主之婿，素以勇力见称，现任京师九门总提调，颇受倚重，不由有些为难，笑道：“朱力未免心急了些？你自信能过得了凤儿这一关吗？”　
　　玉凤公主由天山回宫，为取得父皇信心，曾连败禁军侍卫三十二人，剑术之精奇，人人称服。皇上这一提起，意在使他知难而退，哪知古朱力却宏声道：“好男不和女斗，儿臣是挑战驸马，与玉凤公主无干！”　
　　玉凤公主有些生气，冲口抢先脆声道：“如果本宫也向驸马姊夫挑战，神力驸马不接受吗？”　
　　古朱力一愣，旋道：“依例公主须待二轮，等微臣胜过小驸马，再下场不迟！”　
　　玉凤公主无话可说，福星却已立起，清声笑道：“兄长执意要比，小弟怎好不受？但不知想比什么？”　
　　古朱力躯大身壮，比福星高了一头，身上虽未顶盔贯甲，却穿战将劲服，双臂赤露在外，显出粗如圆桶般臂肌，威武之极。　
　　他望向如玉树临风的福星，这时距离近了，发现“小驸马”脸肌如玉，嫩如婴儿，剑眉入鬓，大耳垂珠，直鼻通梁，阔口方颔，双目大而黑亮，微微含笑之际，闪射温和光芒，不由心中暗赞，大起爱惜之心，也宏声笑道：“小驸马身居客位，有权选择比试项目，本驸马无不接受！”　
　　福星微微一笑，道：“好，小弟瞧兄长雄伟身型，必然具神力，又身着战服，必精骑射，比力太拙，咱们比比箭法吧！”　
　　近座之皇子王后，看清他的面目，都不由心生好感，不愿看他惨败，但此刻听他分析入理，颇有识人之明。但结果竟决定以人之长，试己之短，不由纷纷议论，嗡声大起。　
　　皇上听了也皱起浓眉，洪声道：“朱力可开五石之弓，取准五百步，京中向数第一。但此刻天色已晚，贤婿对宫前景物又不熟悉，如何比法？”　
　　言下之意，是要福星另换一项。　
　　哪知福星却微笑道：“多谢父皇关心，小婿之意，并不须拉弓取射，也不必至厅外比箭！”　
　　这是如何比法？难道只要古朱力一人射箭吗？　
　　古朱力也是一头雾水，果然问道：“那要如何比法？”　
　　福星微笑道：“兄长站在玉阶之下，挽弓力射，小弟站在厅门口，站着不动，只要兄长能射中小弟的衣袍身体，便算小弟输了！”　
　　此言一出，厅中每个人听得清清楚楚，霎时嗡声大起，议论纷纷。　
　　贤淑娘娘芳心大急，但瞧向女儿，见她面色如常，口唇微动，耳中便听见她的脆声叮咛：“娘不须担心，哥哥不会输！”　
　　贤淑娘娘惊愕回头，不见有人，再望玉凤，耳中竟听见她的笑声，道：“哈！是女儿向娘禀报，娘疑惑什么？哥哥本事比女儿还大，怎的会输？”　
　　老皇爷也大惊奇，但转念想起女儿本领，又一再称赞小福星，此际见她行若无事，环眼一转，心想只要不射要害，这比法倒不要紧，便不作声，静观其变。　
　　古朱力先颇气怒，但转眼见福星并无轻视戏弄之意，心念电转，笑道：“好，愚兄献丑，兄弟多多包涵！”　
　　说着把手一挥，门口司礼副监已会意将话传了出去，不一刻，两名小监抬了一张大弓，一名捧了三支箭，送了进来。　
　　福星转身踱到厅口，站在正中，含笑而立，拱手道：“请兄长赐教！”　
　　古朱力也不多话，抓弓三箭并搭，又退后五步，到了玉阶之下，玉案上老皇爷已小声叮咛道：“不可取射要害！”　
　　古朱力点点头，回声：“儿臣省得！”　
　　接着宏声警告：“小心了！”　
　　一挫腰将弓拉满，一取福星左肩帽朴，另两箭取向他袍角两边下摆，“蹦”声响起，三箭已如流星赶月，嘶风疾飞，向厅口飞去。　
　　红毡两旁跪坐的年长皇子王妃，都被那锐风吓了一跳，目不转睛的望向厅门，均不由为福星捏把冷汗。　
　　皆因他说过身子不移，以身当做箭靶，别说古朱力是有名的百发百中，便是百发中一，射在身上也要命啊！　
　　谁知大家是白担心了！眨眼间三箭临门，小福星只那么轻巧巧，右手臂划个圆弧，三支箭簇已尽入他的掌握。　
　　这一手镇住所有的人，几乎都不敢相信这是事实？　
　　空手接箭不算奇，眼明手快把握一瞬之机，能抓住箭杆、箭尾者，大有人在，但迎箭抓箭簇的，就几乎不可能了。　
　　因为箭由正面射来，力量集中前端，始能刺破障碍，穿透进去，若以肉掌迎捉，第一条件是掌如金石，不虞穿透；第二则必须力量大过羽箭向前劲道，始能将之阻住。　
　　古朱力以五石硬功劲箭，每一箭都蕴有千斤之力，双方距离仅十五丈，福星能在一瞬间接下三箭，其力之大、其掌之硬、其速度之快捷、其手法之巧妙，自然不言可喻了。　
　　在大厅之中的皇子、驸马，都是骑射能手，眼睛雪亮，福星看似轻巧的露这一手，立即震惊了所有会家，一时之间，厅中落针可闻，直到王妃、公主们娇声喝采，大家才清醒过来，跟着一齐鼓掌。　
　　如雷声响中，古朱力放下手中强弓，疾步奔到福星面前，蹲身便要下跪。福星左手握住他右小臂，清声笑道：“兄长臂力万斤，出乎小弟意料，若非手下留情，未射要害，小弟必抱头鼠窜，逃之夭夭了。就这样，小弟一只手几乎穿洞，被震得酸麻难当，到如今还抬不起来呢！”　
　　古朱力吃他一握，全身被一股暗劲裹住，竟然跪不下去，心中方在大惊，暗劲已失，听了这话，知道人家是送台阶过来，哪能再不领情。　
　　他“呵呵”大笑，一双大手握起福星握箭右掌，拿开三箭一瞧，朱红色掌心软绵绵，哪有半点痕迹？　
　　当下他紧紧握住那手，拉他同去玉阶前，一同向皇上下跪，福星已抢先，道：“启禀父皇，儿臣与朱力兄长比试已毕，未分胜负，请父皇裁示！”　
　　皇上洪声大笑，连说了几个“好”字，方道：“既然如此，今后你两人当如兄弟，不可再有争斗情事，平身！”　
　　古朱力内心感激无比，“砰”然叩头，宏声谢恩起身，将福星亲送归座，含笑对玉凤道：“小公主还要向姊夫挑战吗？”　
　　玉凤公主也欣喜喜剧收场，佩服福星处事之宽宏高明，此举不但已服了古朱力之心，也震惊全场诸王，哪愿再起事端？闻言白眼“啐”一声，佯嗔道：“好女不和男斗，归坐喝酒去吧！！”　
　　古朱力握拳躬身应“是！”仰天大笑退去。　
　　这时菜肴已纷纷由小监送上，玉凤公主亲手执壶斟两杯酒，拉福星立起，脆声宣布，邀所有哥姊诸亲，一同先向皇上、东、西两宫娘娘敬一轮酒，又道：“小妹幼得绝症，受父皇疼爱，托在恩师天山神尼门下，授业医治，虽学回一些功夫，病仍未痊，故尔请允父皇，远去金陵天衣坊求诊，被这位少坊主施术医好，并结秦晋。此次兼程返宫，实奉父皇急旨，两夜两天轻骑简从，方始赶回，因此未备礼物奉呈各位，现在小妹与驸马借花献佛，仅以水酒，敬祝各位兄长、妃嫂、姊姊、姊夫，永浴爱河，一双永好！”　
　　这番话清脆悦耳，述事明快，最难得音调不高，量亦不洪，却是和福星一般，让场中每个人听得清楚。　
　　大家自然暗暗赞服，一齐鼓掌叫好，起身一同干了，玉凤公主这才与福星一同落坐。　
　　谁知方才坐下，皇上首先不放过他，竟也举杯洪声笑道：“乖女、贤婿对朕之孝心臂助，朕铭记在心，藉此水酒也敬你俩一杯吧！”　
　　这举动可又是破天荒第一次，皇上年逾六旬，已无亲长，往日哪会向小辈、晚辈敬酒？　
　　玉凤跪直举杯，脆声道：“女儿得父皇纵容疼爱，又不能常侍左右，以报深恩，正感愧疚，怎当得父皇这个‘敬’字？”　
　　福星学样跪起，举杯清声道：“长者赐不敢辞，小婿敬领！”　
　　三人对干一杯，玉凤、福星?