大帝传
“您知道,”老板此时略微有些尴尬。“那时候这间客栈还很破旧,屋顶的天棚又都是相通的,声音稍大点都可以传到别的屋子里去。”
“那个男的,说什么在家臣位序中还在阿拉卡大人之前,责问阿拉卡大人为什么不肯帮个小忙。而阿拉卡大人一直强调‘交情归交情,生意归生意’,总是不肯松口。后来还是那个女的说自己对权势兴趣不大,爵位将直接由丈夫当任,阿拉卡大人这时才松了口,答应给那个男的提供最好的铠甲和兵器。”
“他们谈完后,那对夫妻马上就结帐出去了。后来阿拉卡大人就出来了,还和我谈起了合作生意的事。新建客栈的本钱,由阿拉卡大人的商会借给我。阿拉卡大人的条件是:翻修客栈的本钱完全由他提供,自新客房建起的十年内,亏本算阿拉卡大人的,如果赢利,八成利润归阿拉卡大人,两成归我自己。十年过后,客栈就完全归我自己。”
老板唠唠叨叨总算将事情的经过说完后,似乎仍然有些意犹未尽,喝了口水后又接着补充。“那时候阿拉卡大人和我签订协议时,我都不知道在协议上署名的阿拉卡就是我们的财政大臣。财政大臣是多大的官啊!我活了一辈子,在见到阿拉卡大人之前,见到最大的官就是镇长和税务官了。那镇长和税务官在我们面前,总是一副趾高气扬的模样,可是人家阿拉卡大人那么年轻却做了那么大的官,却根本就没有一丁点盛气凌人的样子。人啊,这是从哪儿说起呢?”
我莞尔一笑。客栈老板真是个老实人。如果他的眼光能够比得上阿拉卡,那么即便是借高利贷翻修客栈也比与阿拉卡合作这笔生意强。
阿拉卡这小子的眼光自然是没得说,不过,这点小生意也不放过,还真有点“蚊子腿上剔肉,苍蝇腹中榨油”的奸商本质。
我转了个话题。
“这个郡现在属于多明戈伯爵管理,他对老百姓怎么样?”
客栈老板略微有些惊讶地看了我一眼,我立即恍悟。这种问法似乎有点高高在上的味道。
我赶紧亡羊补牢。“不知道与法兰西斯的仗会打到什么时候,我打算在史都郡开个分部,所以问一下。”
客栈老板恍然大悟地点着头。
“要说多明戈大人哪,只要自己采邑上的年金按时收得到手,他也不大理会我们这些老百姓的。”
“至于别的方面嘛……”客栈老板舔舔嘴。“我们这里一直都是穷乡僻壤,只是最近才突然兴旺起来。贵族们还来不及搬到这里来骚扰我们呢。而且,听说国王陛下还规定了什么巡回法官制度、保民官制度,即便是以后我们郡的贵族们纷纷从首府搬到附近的城镇来住,应该也不会有什么影响。”
“说起来,我们运气还真不是一般的好,竟然能够摊上这么好一个国王。反正我的生活变得这么好,还不是托国王陛下的福?”客栈老板眨眨眼睛,突然大声冒出一句。“国王陛下万岁!”
我大笑着推开餐具。
“赏!”
第八部第二十二章
第二十二章
在旅行的过程中,我发现了一个有趣的现象:最令爱克斯大陆人畏惧的并非是野蛮凶残的兽人,而是一支被称为“死囚兵团”的部队。人们称呼那支部队为“死囚兵团”,其实并非完全是出于蔑称。虽然兵团长将兵团命名为“死神兵团”,然而在组建之初,兵团确实由大量的死囚组成——事实上,连他们兵团长也曾经在死牢里待过一段时间。
众所周知,兽人军队实施抢掠作战的时候,村庄或城镇中的妇孺老幼仍旧会遭受杀戮,而男人则被迫成为奴隶。如果略作抵抗,一场毫无人性的大屠杀则不可避免。因而在最初的时候,我并不明白为什么“死囚兵团”而不是兽人成为了爱克斯人最畏惧的梦魇。
后来,一位智者为我解除了这个疑惑。
狼吃人固然可怕,可是如果一棵树突然吃人,普通人的心灵遭受的震憾则更大。另外,兽人虽然可怕,却总是从某几个固定的地方发动攻击。然而“死囚兵团”却不同,它隶属于欧巴尼亚王国的战斗序列之中。在欧巴尼亚王国全力扩张的时期,它的身影活跃在爱克斯大陆的各处——甚至有些兄弟部队为了不战而胜,还假冒过这支臭名昭著的部队。
——菲利浦大陆著名旅游家伟军。陈《爱克斯大陆旅游见闻》
一男一女坐在温泉的旁边。此刻远处天穹一抹红霞耀眼,水面上波光粼粼,照得裙角处不经意露出的洁白小腿显得愈加诱人。可惜的是,洁白的小腿处正有一只大手正快乐地游移着,为这副景象增添了一股淫靡的味道。
“老公,别闹了,在这儿看看风景不是很好吗?”
“风景哪有你美啊?”男人在说话的同时,凑到妻子的玉颈处轻咬起来。
一股红潮升到美女的脸上。她咬着嘴唇,昵声说道:“晚上好吗?现在还有侍女在一旁看着呢。”
妻子的原意原本只是希望男人不要在大庭广众之下做出羞人的事,无耻的男人却将前一句话看成了重点。从不吝啬自我表扬的男人这个时候自然有些沾沾自喜:还没对妻子提出要求,妻子已经主动邀约晚上的特别活动了。看来自己的魅力还真是无人可挡啊!
于是,陷入自我陶醉的男人开始嘻嘻、嘻嘻地笑了起来。
对丈夫了解甚深的妻子有些害羞,她横了丈夫一眼,却发现没有任何效果,不禁娇嗔:“自恋狂!你老是嘻嘻、嘻嘻地笑,怪不得会有西西王的绰号呢。”
西西王回过神来,正色道:“史都郡的人民称我为西西王,还有另一层意思。他们都希望我能够成为他们的王。”
“臭美!”琳达。格雷尔再次娇嗔。“还王呢。作为一个国家,玛哈亚的权利虽说并不完整,原本好歹还是附属公国。现在可好,我嫁给你后将玛哈亚公国让给你,没想到你为了讨好国王,却将玛哈亚公国变成了欧巴尼亚王国的一个行政省!”
女人是水做的果然不假。说到这里,公爵夫人似乎想起了什么伤心事,背过后,委屈地抽泣起来。
只要男人爱,这一招永远是管用的。西西王本来有些恼火,此时却不由轻轻环住琳达,将她抱在自己的怀里。
“我知道你委屈。不过,凡事都要向好的方面想嘛。玛哈亚现在虽然只是王国的一个行政省,可是我毕竟是欧巴尼亚王国的帝选候之一。我这一代虽然不行,可是继续我们血脉的子孙后代中,说不准会有人成为欧巴尼亚的国王呢。”
听了这样的安抚,琳达感觉稍稍好了一些。不过,好了还想更好,这原本就是人类的天性。
“老公,为什么你会说你这一代不行?天有不测风云,人有旦夕祸福。如果欧巴尼亚王国的王位空了出来,你难道就没有机会吗?”
西西王嗅着琳达发梢的清香,懒洋洋地说道:“兰特的命比猫还硬,我从来不曾想过他会死在我之前。”
“即使你的假设成立,兰特又不是没子嗣,仍旧轮不到我。”
琳达的呼吸似乎有些急促起来。
“可是欧巴尼亚王国建立才不久,大权仍旧掌握在几位重臣的手里。你不仅有玛哈亚省的民政权,还是军团长。玛哈亚共有一百七十万人口,以3%的征兵上限计算,刚好可以组建五个兵团。你曾经对我说过,即便是凯森。卓索图的兵团也不可能击败你的部队。现在,公认战斗力最强的飞熊兵团并不在……”
看着琳达眼中隐约的期盼,西西王的语气却开始逐渐变得生硬。
“我是这么说过。”
“可是反过来,我也无法击败凯森。布雷西亚的四大兵团长,谁也不比谁差多少。那个多明戈虽然吃过我的大亏,可是现在他的作战水平日趋提高,假如与我敌对,估计也不会再深入山区与我作战了。”
琳达满脸不可置信的神情。“你的族人中有那么多魔兽使和超级魔兽使,竟然无法在平原作战中击败他们?”
“倒也不是一定无法击败,不过我可以确信一点:极难取得完胜。”西西王一脸木然。“魔兽使虽然在某种情况下可以代替魔法师,但是在大规模作战中弱点就会很明显。魔兽使强大的地方不在本身,而在他控制的魔兽。你想象一下,单独一只猛虎与一名士兵角斗,谁会是胜利者?”
“当然多半是猛虎了。”
“那么如果一万只猛虎与一万训练有素的士兵角斗呢?”
琳达迟疑了。“我对军事方面的知识并不是很了解……”
西西王木无表情地说:“士兵将会胜利!”
“魔兽通常只会施展固定的某种魔法,而且还不懂得随机应变。在大规模作战中,魔兽使无法起到魔法师的作用。所以,我虽然得到兰特从魔界带回来的魔兽,但是我的兵团并不象外界想象得那么强大。”
“另外,你把事情想得太简单了。你要知道,马迪尔是首席家臣,在王国中又是首相。能力暂且不说,马迪尔在王国的凝聚力也是不可忽视的。还有,王国的经济完全被阿拉卡所控制。玛哈亚不缺粮,但是箭矢库存却仅仅只能维持战时一个月的消耗。”
“哦……”琳达若有所悟地点点头。
“你不知道马迪尔这个人。他虽然既不是圣骑士,也不是龙骑士,而且行事中规中矩,似乎光芒远不如我和凯森耀眼。不过,那只是因为马迪尔此人内敛而已……”西西王突然觉得自己说得太多,于是嘎然而止。
半响,西西王重新开口。“你嫁给我并不久,而且我们认识的时间也不算长。不过,有道是白发如新,倾盖如旧,虽然我俩未必能够达到心心相映的水平,至少也可以算得上心有灵犀一点通。”
“玛哈亚才变为欧巴尼亚的行省不久,中央就设置了首席法官和巡回法官这些职位,更加限制了省长的权力。你是不是因为这个而愤愤不平?”
琳达的脸稍稍有点红。“你才是省长,你都不急,我才不管那么多呢。”
望着琳达娇媚的表情,西西王嘻嘻一笑。
“我和兰特至少有三点相同。第一,我们都同情平民;第二,我们都没有太大的权力欲;第三,我们都怕老婆。”
琳达的脸更红了,她用力地捏了捏西西王强壮的胳膊,然后稍稍向他的怀里靠了靠,调整出一个更为舒适的姿态。
“连龙都不怕的勇士会怕老婆?鬼才相信你!”
西西王夸张地痛呼一声。“老婆,龙是不会掐人的,可是你却会!”
看到琳达害羞得即将再次对自己施加暴力,西西王赶紧言归正传:“我知道你现在在担心什么。”
“我确实和兰特一样对政务兴趣不大。所以,兰特总是喜欢将政务交给信任的大臣处理,而我则默许由你处理玛哈亚绝大多数事务。”
西西王正色道:“不过,那并不代表我对玛哈亚所发生的事一无所知。”
“你对那些亲法兰西斯的贵族进行清洗时我无动于衷,那是因为我对贵族并不抱特别的好感;战胜法兰西斯后你对一直支持你的两个家族大行封赏,并且放任他们的许多违法行为,我仍旧装聋作哑,那是因为我爱你。人生最大的乐趣之一便是快意恩仇。因此,虽然你的某些作法在我看来有些过分,可是我并没有进行任何干涉。”
“现在,首席大法官来到比巴萨并且进行了一系列的调查活动,因而引起了你的不安。由不安而恐惧,由恐惧而生出人臣本不该有的念头。我分析得没错吧。”
琳达侧过头看着西西王的眼睛,缓缓点头。
西西王轻轻握住琳达的小手,柔声说道:“放心,一切有我。”
“可是……”琳达有些迟疑。“雷昂子爵铁面无私,连国王也敢顶撞。他这次查得非常认真。我的眼线还报告说,雷昂子爵将在后天的审判中改判那些被关押在死牢里的贵族罪行……”
“要知道,雷昂刚刚被兰特册封为御用骑士,一颗心火热火热的,正想着该如何报效国王。他是首席法官,较小的案件自然也就瞧不上眼。现在雷昂子爵既然跑来了,怎么肯无功而返呢?”
西西王轻笑。“你既然没收了那些贵族的领地和财产,剥夺了他们的贵族称号,还判处了他们死刑,为什么不索性立即执行死刑呢?”
琳达的表情有些迷茫。“失去领地、财产和贵族头衔会受什么样的苦,我尝过。那些当初背叛我父亲的贵族确实该死,但是如果真的将他们处死,他们的妻子和儿女怎么办?”
“既然你不忍心处死他们,让雷昂改判他们罪行不就得了?”
“但是那样的话,国王会不会减少对你的信任呢?那我不是害了你……”
看到琳达忧愁的表情,西西王反而大笑起来。
“你?
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