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　　半夜、痒痒、青衣素影……等等等等，该来的都来了，可是，唯独不见小苦和紫星。而天涯不归路更是没有询问他们两人为何没有到来，因为，他很清楚小苦到底是去干什么了。　
　　三天前，天涯不归路手下的一个玩家报告说他在内蒙古发现了一个石林，石林之内有一个NPC老头。本来这内蒙古大草原上出来个石林就很让人奇怪了，而这荒芜之地还有NPC，他当即就认定这是一个隐居的世外高人，身上说不定隐藏着什么秘密，可是无论他如何死皮赖脸地纠缠，那老头对他就是不理不睬，他坚持了好几天依然无甚收获，只得将这个消息上报给天涯不归路，看天涯不归路有没有什么办法能找到什么人解开那老头的秘密。　
　　天涯不归路当时正和小苦、半夜等人在他济南驻地城堡中那个富丽堂皇的新房内商量某些婚礼事项，收到这条消息之后仅仅当作一个玩笑随口说了出来，也是，隐藏任务的NPC哪有那么容易发现？　
　　可是谁知小苦一听之下却兴趣盎然，说什么都要去看看，众人自然极力反对，这么大一个婚礼，正是需要人手帮忙的时候，你怎么能够说走就走，实在也太不仗义了，说什么怕秘密被人家得了？分明就是想偷懒逃避。可是小苦一旦决定了什么事情，哪是他们懒得住得？只得放他去了，最多就是骂他两句没意气找找平衡。　
　　其实谁都知道，他不过是不想因为参加天涯不归路的婚礼而引来过多的关注罢了。要知道，凭他此时“苦巨侠”的声望，说不定到时候婚礼上新郎的风头都要被他抢干净了，作为天涯不归路，自然是不希望出现这种情况的，所以还巴不得他赶紧消失。　
　　于是，就这样，小苦带着紫星赶往内蒙古，此时天下有头有脸的人都往济南而去，他这一路上倒也逍遥自在，悠悠荡荡地便到了内蒙古地界，而距离那石林所在的大兴安岭之巅也只是一步之遥了。　
　　（下）　
　　在来到这里之前，小苦的耳朵里曾经充斥过太多的石林，什么云南石林、广西石林、重庆石林……，但是内蒙古有石林却还是第一次听说。虽然这里是游戏，但是游戏中的自然环境全部是实景，文明世界公司曾经花了极大的人力和物力将中国的版图进行了一一测量并且照实搬入游戏之中，所以游戏中出现的自然景观必定是现实里拥有的。　
　　小苦参照地图看了一下，判断出这石林的所在应该是当今内蒙古赤峰市，那里他倒是听说过有一个被评定为世界地质公园的叫什么克什克腾国家地质公园的地方，只不过在现实中一直无缘前往，没想到今天在游戏中却有了这么一个机会。　
　　以前的他，一直认为石林都是属于南方之地的东西，怎能想到在这空旷的内蒙古草原上，在高高的大兴安岭之巅，也会有一个庞大的石林家族？　
　　其实在他们刚策马进入内蒙古之后，并未对石林的景致抱有太大的信心，因为一路上都是平坦的内蒙草原。初看倒还觉得视野开阔比较振奋，但时间长了多少有些视觉疲劳；心里不免产生疑惑：这样的地方能有什么样的石林，也许是当地人在平缓的草原里看到几颗石头就觉得稀罕吧！　
　　他们赶到北大山下的时候已经是黄昏，此时上山显然不是时候，便选择在山下休息了一夜，而紫星更是突发奇想，提议第二天赶早上山，也看看游戏里的日出。于是两人第二天天还不亮就开始策马上山。不过当他们进入山道之后，昨日那轻视的看法也渐渐随着景色的变化而变化起来。　
　　首先，系统提示他们发现了新地图，地图名字叫阿斯哈图，想必是蒙语的音译，可惜他们都不懂得这是什么意思。　
　　一路上，周围是苍茫的白桦林，突然拐过一个弯道，便看到山顶一个黑色的剪影——朦胧间，他们看到远处鱼肚白的天空下，黑黢黢立着一根柱子，感觉有些惊讶，因为那柱子的形象竟有点像圆明园大水法的那根石柱——周围都是平缓的山坡，惟独一根石柱立于广阔的天空下——两人顿时来了精神。　
　　到了山顶，才是真正的石林，那些形状各异的石头断断续续分布在山脊上，很像沙场秋点兵的将领和战士，相对独立，参差错落，使视野里的这一带的荒山显得格外生动。　
　　这些石林不同于云南的石林，由于云南石林是石灰岩形成，所以只有顶部林立，根部还是连成一体，石柱密集但冲击力不强，而阿斯哈图的石林是花岗岩质地，由于位于山顶，经过长期风化，一根根高大厚重的石柱仿佛根部是被埋在土里长着的，有点像墨西哥遍地的仙人掌；另外，石灰岩的色泽灰暗，且质地比较细腻，所以云南石林就多了一些阴柔的气质，不像这些北方颗粒粗大、纹理分明的石林那样粗犷豪放。其实在蒙语里，“阿斯哈图”的本意就是险峻的岩石，这份险峻，让阿斯哈图里里外外都透出一种男性化的特质。　
　　阿斯哈图位于蒙古高原东部和大兴安岭山区。大兴安岭大多数地区都有高大的乔木等植被覆盖，而蒙古高原大部分也被草本植被覆盖，所以整个地区裸露的石块并不多，惟独这里山脊上耸立着一节节突出的石头。如果把大兴安岭比喻为跨卧于我国东北的一条龙的话，这些石林就很像这条龙的脊梁骨，而这些脊梁骨在如此莽莽的背景下，雄壮的气势更是其他石林难以媲美。　
　　紫星第一次看到这样的景色，自然兴奋不已。她扑到一根石柱跟前，仔细数着石柱上那一层层的纹理，就仿佛是在数这一页页书本一样。小苦自然不会去拂她的好心情，虽然他心里更急切地是找到那位神秘NPC，但是依旧是耐心地蹲下身来陪着紫星认真地完成这一游戏，呵呵，这对于他们来说可能是游戏，但对于1。8亿年的历史可真不是游戏。　
　　小苦数着那石业，突然心有感悟，这一页页石头书简，详细地记录了这里多少沧海桑田的变迁啊？把石头解读开，跟阅读人的经历就有很多类似的地方。要不一部《红楼梦》，最初的名字怎么会叫做《石头记》呢？　
　　一时之间，他突然忘记了此行的目的到底是什么，心中只有强烈的愿望希望能亲身去一趟这片神奇的土地。在他的脑海里，竟然慢慢浮现出这一地区的整个地质变迁过程和这些石林的孕育形成过程来——　
　　它们花了1。5亿年初成胚胎，之后经历800万年的哺育，期间又在260万年前被冰川打散，在经历了1。8亿年时光的聚散离合之后，才猛然撞进人们的视线。这些和侏罗纪的恐龙们曾经愉快地朝夕相处了亿万年的石头们，经历了第四纪的冰川运动和数不清的地壳变迁，从当初巨大无比的花岗顽石变成了如今形单影只的伶仃个体，现在静静盘踞在大兴安岭的脊背上，已经远远不去在乎什么往日的矫宠，只是就那样安静地伫立着，在从西伯利亚吹来的刻刀般锋利的北风中一层层掸掉岁月不停驻留在身上的铅华。　
　　当然，小苦后来自然找机会在现实中去了一趟阿斯哈图石林，而且发现了更多的东西，收获到了更多的感触。比如说阿斯哈图石林的代表是擎天柱，也就是他们上山过程中第一眼看见的那个雄伟的剪影。以前知道这片石林的人很少，克什克腾旗整个地区地广人稀，除了个别地质工作者对这里比较了解以外，恐怕只有为数不多的当地人了。　
　　小苦和紫星亲身到石林的旅途中获悉了一件趣事，那便是关于那根擎天柱，当时他们和一个放羊的老头打听一根高高直直的大石头该怎么走，那老头大嘴一咧笑道：“什么擎天柱，你们在找的就是那个驴的那玩意”，这一句话听得小苦哈哈笑，听得紫星羞答答。原来他们要找的要找的擎天柱确实很像驴的那根东西——其实这里人对那些石头很熟悉，只是在他们眼里，那稀奇古怪的石头比较像生活中牲口的物件，所以一直沿用自己的叫法。　
　　不过老百姓的叫法往往比较形象生动。除此之外，他们给石头起了很多名字，比如有的叫栓马桩，有的叫将军床，还有的叫骆驼脖子等。但后来修建地质公园的时候，当地领导把那个标志性石柱的名字改了，几经讨论叫擎天柱，因为他们觉得太生活化的名字实在太俗；但是老百姓却一直没有改口。　
　　其实擎天柱也好，驴的物件也好，自然的事物一旦和人发生了关系，就属于人文的范畴了。令人欣喜的是，这样一些散落在山上的石头，没有被老百姓忽视，他们按照自己的生活为其逐一命名。　
　　小苦倒没觉得大俗的名字有多么浅薄，反而觉得可爱，因为它所记录的符号是老百姓的语言。时间向后几百万、几千万年，这里进一步变迁，如果那时还有人类的踪影，他们也许能从骆驼脖子和栓马桩等名字上读出一些关于祖先的历史和记忆，擎天柱呢，只是一个名字。　
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　　另外，提供一些有关于去阿斯哈图的消息：　
　　从北京西直门火车站乘2559次火车一夜可达赤峰，然后在赤峰汽车站转乘到克旗的长途汽车，在克旗汽车站可乘到白音郭勒的车前往阿斯哈图，由于路途较远，一般需要在阿斯哈图山下蒙古包住宿一晚，食宿全包可谈到100元/人。　
　　石林大门票100元/人，园内免费大巴送上山，没有额外费用。　
　　自驾车全程往返约1400公里，建议仍然走北京—赤峰—克旗—阿斯哈图的线路。　
　
　
　
　　
第五部　第二章　石林老者
　
　　结束了唏嘘感慨，从远古的回忆里走出来的两人离开那些亿万岁的石柱，顺着一条细细窄窄的小路向石林内部走去。天涯手下给的资料说那个NPC老头就在石林最深处的一间小草屋里。　
　　对此小苦很纳闷，为什么但凡隐居高人不是住破草屋就是住烂瓦房呢？甚至有的诸如洪七公之辈更是对破庙青睐有加，难不成不是恶劣环境就不能刻苦修行了？这都什么逻辑啊！　
　　巨石间的小道上散落着密密麻麻的碎石屑，在两人的足下发出一片蹊蹊疏疏的声响，于幽静的山颠格外显得清晰突兀。走不多时，转过一块巨石下的弯角，眼前突然豁然开朗。一片方圆五六十米的空地出现在两人面前，而空地的周围都是密立的高大巨石，将这空地包绕的就好像一口井的井底一般。　
　　小苦理了理衣裳，上前两步，朝那草屋大喊了一声：“请问有人吗？”　
　　结果，整个石林之中便就荡起了“这里有人吗……这里有人……这里有人……这里有……”的回声，直直持续了一分多钟。小苦和紫星自然被吓了一大跳，面面相觑。　
　　带回声散尽，便听到那破草屋的木门吱扭一声被推了开来，然后一位略显驼背的老人，拄着拐杖，一步一停，一停一步地缓慢走了出来。小苦仔细地打量了一下这位老人：满面都是酱灰色的松弛皱纹，头发花白而且没有丝毫光泽；虽然浑身瘦得几乎看不出有多少肉，但是还是仿佛体重千斤一样，压得他双腿哆哆嗦嗦，而且拄拐的那只手上青筋暴起，显然拐杖分担了他不少的体重，如果没有这支拐杖，小苦真怀疑他能不能站得起来。　
　　他皱了皱眉头，好家伙，这位从哪个角度看也没点“世外高人”的样子啊，纯粹就是一个风烛残年的老人家，就是不知道NPC会不会自然死亡，如果可以的话，小苦估计他马上就能躺下变白光了，看来这次情报错误啊！　
　　而紫星却没有他这么多犹疑，几乎是在那老人刚刚踏出门槛的时候，她便快步迎了上去搀扶住了对方。小苦这才回过神来，一时之间心中大惭，暗骂自己实在功利，竟然连最起码的尊老美德都忘记了。　
　　他也连忙跟在紫星的后面上前搀扶住老人的另一只胳膊。两人小心翼翼地将老人搀扶到屋外的一把木椅上坐了下来，这才又肩并肩地站在老人面前，正欲开口的时候，却没想到老人先开口了：“哎呦！老了，实在走不动道了！还要谢谢你们啊！现在像你们这样懂礼数的年轻人真是越来越少了啊！”　
　　小苦听得脸上一阵发烫，确是紫星笑道：“老人家您开玩笑了，我看您气色好得很呢，一点都不老！”，听得小苦心里一阵呻吟，这女人说起瞎话哄起人来果然天赋非常。　
　　老人哈哈一笑：“你这小丫头倒是会说话，不过就是语病太多，前面刚称我是老人家，后面又说我不老，这不是自相矛盾吗？”　
　　这次轮到紫星脸上发烫起来。而小苦则眼中一亮，心想这老人仿佛并不是像表面上表现得那样啊，至少能马上就发现紫星言语中这一点点的小疏漏，证明他的脑子还活络得很呢！　
　　老人又说到：“你们两个好好的繁华都市不呆，跑这荒山野岭的来干吗？”