剑垒情关

　　“两个劫匪我会向安西盟索取。”　
　　“那我就放心了。”她如释重负地说，向谷内发出一声异啸，又道：“林爷，附近数百里我都熟，你如果需人相助办事，算我一份，好不好？”　
　　“我不在这附近办事，也不需要你的帮助，你的好意我心领了。”　
　　正走间，远处狮影入目，两头雄狮纵跃如飞而至。乔慧独自迎上，拨出靴统中的一把小飞刀由一头猛狮衔住，喝声“回去！”两狮应声扭头狂奔。　

　　不久，两个人影飞掠迎来，一个是“百兽神君”，一个是乔慧的父亲乔煜。　

　　“是你！”百兽神君看清威风凛凛的林华，脱口惊叫。　

　　乔煜急速奔到，焦急地大叫：“只有你一个人，小女呢？”　
　　林华冷冷一笑，沉声道：“令媛目下安全，不必担心。阁下，我要甘龙、坐骑、行囊、劫匪呢！”　
　　“你带小女进入南山魔女的禁地，小女定然……”　
　　“令媛目下平安，少废话。听你的口气，‘南山魔女’未至贵庄找你？”　
　　“没有，在下正传信给安西盟的朋友，准备入山找你们。”　
　　“交出林某的所有物，以交换令媛，一句话，我立等口音。”林华沉声说。　

　　“小女目下在何处？”　
　　“恕难见告。”　
　　“在未知小女死活之前，没有什么可谈的。”乔煜强硬地说。　

　　“那就不谈好了。”　
　　百兽神君虎目怒睁，白髯无风自摇，厉声道：“老夫二十年来不曾与人动手，今天不得不破戒了。”　
　　林华冷笑一声，脱掉破外衣阴森森地说：“为了你们的事，耽误了在下两天宝贵时日，早知老前辈不肯善了，昨天在下便该大开杀戒了。”他举步迫进，手徐徐落向剑靶，又道：“我不信你比‘南山魔女’高明，见识过‘南山魔女’的艺业，而没向老前辈请教，在下也不甘心，岂肯错过？老前辈，你上啦，咱们在落日余晖中来一次公平决斗。”　
　　百兽神君吃了一惊，骇然问：“你……你遇上南山魔女了？她……”　
　　“正确的说，遇上南山魔女师徒两人了。”　
　　“你……你击败了她？”　
　　“还不曾，她无奈我何。”　
　　“她……”　
　　“她午间离开住处，像是要到贵庄打交道。”　
　　“咦！怎么不见她来？”　
　　“来不来那是她的事，何时来却不得而知，反正她早晚要找你的，林某在她的居住洞府救出了令媛，老魔女是不会甘心的，迟早她会到府上兴问罪之师。要和我动手，快撤兵刃？”　
　　“百兽神君”未带兵刃，向乔煜挥手示意，乔煜赶忙撤下虎爪双钩奉上。　

　　老家伙发慌，对林华的话疑信参半，假使林华的话是实，那么，南山魔女也无奈林华何，他“百兽神君”怕定了“南山魔女”，这位林华的艺业，至少不在魔女之下，动手不咎拼命岂不是凶多吉少？　
　　情势如同箭在弦上，不得不发，除了硬着头皮生死相决之外，别无他途。老家伙心中发紧，虎爪一抢，立下了门户候敌。乔煜退在一旁，抽口凉气叫：“爷爷，小不忍则乱大谋，慧丫头在他手中，投鼠忌器，何不先见过慧丫头，然后再行计议？”　
　　不远处的草丛中，突传来乔慧的叫声：“爹，请甘叔亲自前来打交道好不好？”　
　　“百兽神君”一听，高声道：“慧丫头，你可无恙？”　
　　“你如不轻举妄动，她自然无恙。”林华冷冷地说。　

　　“百兽神君”深深吸入一口气，垂下虎爪钩说：“阁下的条件，老夫无法答应。甘龙是安西盟的人，他已经带着劫匪走了。老夫只能将马匹行囊还给你，你如果不肯，‘百了山庄’只好和你周旋到底。”　
　　“甘龙的去向与藏匿处所，你该知道。”　
　　“老夫无奉告，‘百兽神君’可不是出卖朋友的人。安西盟势力庞大，甘龙已答应今后安西盟的人不再追究你的事，已经是情至义尽了。”　
　　“哼？说得好听。”　
　　“阁下，那两个克昭族的劫匪，与安西盟的人有勾结，到了官府，必将招出安西盟的底细，安西盟怎肯将人交给你送交卫城法办？两匪违约逃至摩伦族的住地，安西盟自会执法将他们置于死地，你何不得放手时且放手？将他们押解卫城，说不定卫城的蒙人不怀好意，反而咬你一口呢。人不亲土亲，血比水浓，他们犯不着为了你一个外地过往汉人，而置同族蒙人于死地。言尽于此，为敌为友悉从尊便。”　
　　乔煜也诚恳地说：“小兄弟，家祖的话确是实情，卫城的蒙人明里表示向朝廷效忠，暗中另怀异志，袒护族人自所难免，何必管闲事冒不必要之险？尚请三思。”　
　　林华略一沉吟，向乔慧藏身处举手一挥，说：“在下也知道贵庄于安西盟之间，关系密切相依相倚，但贵庄对安西盟必定有顾忌。甘龙被在下追得太急，而附近又没有接应他的人，因此利用贵庄替他挡灾，他成功了，谅贵庄也留不住他，在下找贵庄讨人，自然无法如愿。好吧，快把在下的物品取来交换，在下自会向安西盟要人的。”　
　　“百兽神君”心中一宽，神色一驰，说：“天色已晚，老弟台何不到寒舍住宿一宵明晨上道呢？”　
　　“这个……”　
　　“老朽以信誉保证，待你如上宾。”　
　　“好吧，那就打扰老前辈了。”　
　　乔慧从树丛中奔出，欢叫一声，向乃父奔去。　

　　乔煜大喜，也愕然怔住了，突然说：“好哇！丫头，你并未被制住，原来……”　
　　乔慧噗嗤一笑，抢着说：“林爷并无恶意，人家在‘南山魔女’手中将慧儿救出，只要慧儿帮忙索回坐骑行囊，女儿怎能不守信嘛！”　
　　“你真落在‘南山魔女’手中了？”　
　　“怎么不真？她像个妖魔鬼怪，突然出现，一把便将女儿擒住，女儿连出声叫唤的机会都没有，这女魔可怕极了，要不是……”　
　　“丫头，回去再说，快请客人启程。”百兽神君欣然地说。　

　　林华成为“百了山庄”的上宾，但这一夜，他却提心吊胆，睡不安枕。倒不是耽心百兽神君算计他，而是怕南山魔女来找麻烦。但一夜平安无事，草木不惊。　

　　一早，乔煜前来相见，告诉他坐骑已准备妥当，请他至饭庭进膳。　

　　百兽神君祖孙三人陪膳，席间，百兽神君说：“小兄弟，能不能在寒舍小留三五日？距百了谷最近的人家，也在三十里外，老朽此地客人不多，颇感寂寞，请相信老朽的诚意，盘桓三五日畅谈中原武林大势，岂不甚好？”　
　　“在下有大事在身，未克久留，冬季将临，在下必须尽早西行，老前辈的盛意，在下心领。”他委婉地说，急于离开。　

　　“既然小兄弟急于就道，老朽不敢强留。出谷之后，务请从西面走，煜儿送你出卅里外。日后有暇，尚请光临舍下盘桓一些时日。”百兽神君客气地说。　

　　“往西走？在下有朋友在冲城等候，该往北行才是。”　
　　“南山魔女的出山要道在北面，昨晚有身份不明的人进入南山，那魔女喜怒无常，从不许任何人入侵她的地界，势必与入侵的人冲突，万一碰上了，可能有池鱼之灾，避之为上。”　
　　林华一怔，讶然问：“老前辈怎知有人入侵？”　
　　“那一带老朽派有四头猩猩守望，午夜时分猩猩已将警号传到。”　
　　“那……南山魔女已离开洞府追踪在下去了，可能追向冲城，洞府中只有她的门人芸儿，有人入侵……我得去看看。”　
　　“老天，你还敢去？万一……”　
　　“不去我不放心，那芸儿是个好姑娘，我不能置之不理一走了之。”他匆匆地说。　

　　“小兄弟，我看……”　
　　“在下必须一行，从这一面入山。”　
　　“这……”　
　　“会不会是老前辈召来的朋友？”　
　　“不会，老朽的朋友皆不知‘南山魔女”的住处，已约定他们在舍下会合。”　
　　“老前辈最好派人到入山处察看动静，以免误事。”　
　　他穿了蓝色劲装，带了铁胎弓与一袋箭，急急出庄，沿昨天走的西南角方向急赶，翻山越岭健步如飞，急如星火。　

　　天色不早，看不到朝阳，朝阳被丛山所挡住，但寒气已逐渐消散。翻越第三座峰头，突听右面山下的密林中传来一声凄厉的惨号。　

　　他心中一惊，不假思索地循声飞掠而下，油然兴起戒心，随时准备应变。　

　　将近山脚，林木森森。他感到有点紧张，在未看到实况之前，未免有点发毛，也许是南山魔女在故弄玄虚引他出面呢，钻出一座矮林，眼前出现一座山脚下的谷地，森森参天古木，每一株皆粗约两人合抱，林间只有一些短草，视界可以远及三五十丈外。在树隙中，他看到了远处有六七个人影．其中之一赫然是穿鹿皮紧衣裤的“南山魔女”。　

　　他嗅到了血腥味，附近一定有人被杀。　

　　“南山魔女”跌坐在短草中，发髻散乱，脸色灰白形如厉鬼，手中的剑血迹斑斑，左肩与左肋衣破血现，坐在那儿如同老僧入定，剑徐徐移动，遥指着一个穿灰袍的花甲老人。花甲老人的剑隐发龙吟，与五名同伴绕着魔女移动。五名同伴皆年约半百左右，一个个大汗如雨，举剑的手不住发抖，但精神抖擞脚下从容。　

　　蓦地，她后面一名中年大汉飞扑面上，剑化长虹，悄然从后面扑上剑下绝情，点向魔女的背心。　

　　一声娇叱震耳，剑虹乍现乍隐。　

　　南山魔女回身一剑疾挥，“铮”一声暴震，封住对方，狂风暴雨闪电似的剑势应手瓦解，而且她的剑已趁机探入对方的怀中。　

　　但听剑触声传出，叱声亦响，只见到剑虹乍现乍隐，人影疾分。　

　　南山魔女被震倒在地，但仍能奋勇滚转，并能以一膝支地挺起上身，喘息着举剑准备迎击。　

　　袭击她的人，却侧冲丈外，突然上身一挺，胸间血如喷泉，厉嚎一声，扭曲着旋转倒地，剑抛出丈外。　

　　以花甲老人为首的五个人，竟未能及时接应，刚挺剑冲上，生死已判恶斗结束。　

　　“这泼妇依然凶狠，咱们等她的血流尽再擒她。”花甲老人恐惧地退后叫。他的四名同伴也不敢再进，惶然后退。　

　　蓦地，右侧的树林中传来了女人冷厉尖锐的叫声：“蠢材！为何不设法弄断她的腿？泼妇练气有成，可以止住血液外流，已经拖了一夜，她依然撑得住，怎能再浪费时辰白等？　
　　南山魔女冷面上本无表情，半闭着眼调息，似乎对四周的动静听而不闻。视而不见，在这种生死须臾，苟延残喘的凶险关头，她仍能保持灵智内敛冷静沉着。也因为她始终能保持这种奇特的神情，围攻若被她所镇慑，不敢放胆接近。　

　　花甲老人打一冷战，向声音来处欠身道：“属下等近不了身，她……她已先后毙了咱们十七个人了，因此……”　
　　“不中用的东西，难道必须等到副会主赶到亲自动手吗？”林中冷厉的女人语音更为冷厉了。　

　　花甲老人脸色大变，一咬牙，向同伴低叫：“咱们每人砍一株小树开道，孤注一掷，拼了。”　
　　五人各自砍了一株小树枝，连枝带叶足有六尺长，五面一分，各就方位。　

　　“南山魔女”其实已到了油尽灯枯的境地，伤势沉重，随时皆可能支持不住有倒下的可能，只保持着一点灵智，只能对近身的人行本能的雷霆一击。经过刚才搏杀对手的凶狠拚搏，已陷入半昏迷境地。求生的本能支持着她，她勉强地支持着不倒，默运真气压抑伤势所发出的痛苦。但痛楚像凶猛的浪潮，一阵阵向她无情地袭击，她冷汗如雨，浑身的肌肉不住抽紧收缩。　

　　昏眩中，她听到四面八方传来了沙沙异响。　

　　“嘿！”她厉叱，剑出如电，“八方风雨”行全力一击，拼了，人在原地急旋，剑虹分张，依然锐不可当。　

　　扑到的五名高手树枝先发，人随后扑上。　

　　“噗簌簌”一阵怪响，枝叶纷飞，人影乍合。　

　　两个灰影从右面飞扑而上，宛如飞鸟穿林，鹞鹰搏兔　
　　箭划空而至，三枚寒星几乎同时到达。　

　　“啊……”惨号声同时响起。　

　　同一瞬间，人影乍分，枝叶飘坠。　

　　同一刹那，五名高手倒了两个，另两名斜飘丈外，脸色如厉鬼。　

　　同一瞬间，花甲老人的剑刺进“南山魔女”的左肩窝，接着飞返丈外，避过南山魔女临危掷出的一剑。　

　　也在同一刹那，两个灰影扑到。　

　　南山魔女力尽，喷出一口鲜血，仰面躺倒。　

　　两灰影并肩扑到，双剑齐向魔女的双脚招呼。　

　　几乎同一瞬间，第一枝箭?