东方玉金笛玉芙蓉

　　金笛解元对绝情仙子当真由爱生畏，闻言连声应是，道：“横街上有一家三元栈，地方清静，就在前面，兄弟两次路过这里，都住在三元栈，不知大家意下如何？”
　　绝情仙子道：“这还用问？你既然住过，那就在前面带路。”
　　金笛解元喏喏连声，果然走在前面领路。转入横街，果然就看到斗大的“三元客栈”四个大宇。
　　金笛解元一马当先，到了三元栈门口，只见一名店伙迎了上来，招呼道：“文爷，你老刚来？”
　　金笛解元一听伙计认识自己，这就点点头道：“咱们一共有七个人，要三间上房。”
　　那店伙陪笑道：“文爷，你老是熟客，只是小店今天已经没有房间了。”
　　金笛解元道：“怎么，你们店里都住满人了？”
　　店伙道：“不说小店，只怕赣州城里，十六家客栈全都没有客房了。”
　　金笛解元甚感意外，问道：“那是为什么？”
　　那店伙似乎也甚感意外，反问道：“什么？你老还不知道这两天是什么日子？”
　　金笛解元问道：“这两天是什么日子？”
　　那店伙道：“文爷总知道咱们城里有一位好好先生赵老太爷吧？”
　　金笛解元点点头道：“好好先生名满大江南北，我自然知道。”
　　那店伙道：“文爷知道就好，再过三天，就是赵老太爷七秩晋五大庆，各地赶来祝寿的宾客，少说也有上千个人。咱们全城十六家客店，还不到二百个房间，全由赵府包了，听说还差得多呢，你老今天来别说住处找不到，就是吃也成了问题，城里大小酒楼也全由赵府包了。”　　

　　金笛解元听得一呆道：“那怎么办？咱们有七个人，总得找个地方安顿？”
　　那店伙道：“你老是客人，但小店实在没办法，所有房间都编了号，住什么客人，全由赵府分配的。”
　　姜兆样道：“文兄，咱们到别家去问问看。”
　　那店伙陪笑道：“没用，小的方才说过，全城十七家客店，这几天全都不住外客。”他瞧瞧金笛解元七人，个个仪表出众，忽然嘻嘻一笑道：“只有一个办法，文爷可以一试。”
　　金笛解元道：“什么办法？”
　　那店伙谄笑道：“文爷七位，合送一笔寿礼，吃住不就全解决了？”
　　金笛解元道：“这个……”
　　绝情仙子格的笑道：“你这办法不错。”从身边摸出一锭碎银子，赏了店伙，接着说道：“咱们就这么办。”一面回头问道：“解元公，你字写的好不好？”
　　金笛解元道，“兄弟写的字，和兄弟的武功一样，比好的差，比差的好些，马马虎虎，还可以写就是了。”
　　绝情仙子道：“那好，咱们走。”
　　金笛解元道：“仙子要去哪里？”
　　绝情仙子道：“咱们就去找纸店，买一副泥金寿联，请解元公大笔一挥，写上咱们七人的名字不就成了？”
　　杨继功道：“这样不大好吧？”
　　绝情仙子道：“这有什么不好？你没听那店伙说，全城客店、酒楼，全由赵府包了，好好先生名满大江南北，德高望重，咱们就算给他拜寿来的好了。”
　　金笛解元道：“但送一副寿联，不是太少了么？”
　　绝情仙子道：“这有什么关系？有人送他金银财宝，也有人送他书画诗联，礼到就好，好好先生还会计较这些？”
　　那店伙得了绝情仙子一锭赏银，还站在边上，这时陪笑道：“这位姑娘说的是，你文爷是解元公，从前唐伯虎也是解元公，解元公写的宇，可比金银财宝还值钱。对面转角上，就是城里有名的九华堂笺扇庄，这两天，他们生意可着实不错，不少人去买寿联，寿轴。”

　　绝情仙子催道：“好了，咱们快走。”
　　穿过横街，对面转角上，果然一家笺扇庄。
　　这时天色已黑，本该关上店门休息了，敢情就是因为赵府庆寿的关系，店堂里点着灯烛还有两三个伙计在招呼。
　　金笛解元和绝情仙子当先跨进店门，接着杨继功等人也跟了进去。
　　柜上伙计慌忙迎着问道：“客官要点什么？”
　　金笛解元道：“寿联。”
　　那伙计道：“有，有，不知客官要买几副？”
　　金笛解元道：“一副，要洒金的。”
　　伙计道：“有。”
　　转身从柜中取出一副洒金寿联。
　　金笛解元问道：“多少银子？”
　　店伙道：“这是上等洒金贡笺，每副三钱银子。”
　　三钱银子，比平时贵了足足一倍。
　　金笛解元摸出一锭五钱来重的碎银，放到柜上，说道：“不用找了，不知你们店里可有现成笔砚？”
　　伙计听说不用找了，立时换了一副笑脸，连声道：“有，有，客官请到这边来。”
　　他领着金笛解元走到一长案前，陪笑道：“笔墨现成的，客官就在这里写吧。”
　　一面移过一盏灯烛，放到长案之上，然后帮着金笛解元摊开寿联。长案上果然放着一大碗磨好的墨汁，和一支长锋羊毫。
　　金笛解元略加思索，就取起笔来，儒满墨汁，朝洒金笺上，笔走龙蛇，一挥而就：
　　“颂祝三多琼筵晋爵
　　祥开七五玉杖扶鸠”
　　一笔行书，铁划银钩，苍劲秀逸！
　　绝情仙子娇笑道：“果然不愧是解元公，落笔如风，出口成章。”
　　金笛解元听到绝情仙子的称赞，比吃了人参还要舒畅，口中却谦虚的道：“仙子谬赞了，这是现成句子，算不了什么。”
　　一面写了上款“槐林前辈先生七秩晋五大庆”，下款写了七人的姓名。
　　谢少安道：“文兄这一笔字，确实写得漂亮。”
　　金笛解元放下毛笔，笑道：“谢兄休得取笑。”
　　杨继功道：“咱们七个人合送一副寿联，会不会太寒酸了些？”
　　绝情仙子娇笑道：“祝寿咯，人到心到，就好了，你没听三元栈的店伙说，解元公写的字，可比金银财宝还要贵重，过了若干年，说不定这副寿联，成了稀世古董，送到宫里给皇帝老子去欣赏呢！”
　　金笛解元笑道：“那恐怕是五百年以后的事了。”
　　那伙计得金笛解元二钱银子，可真巴结，一个字，一个字的用口吹着墨汁，等字迹干了，才仔细卷好，装入锦盒，一面陪笑道：“客官，可要小的给你送去？”
　　他想去领赏银。
　　金笛解元道：“不用了，我们自己去。”
　　一面向伙计问了赵府地址。大家走出笺扇庄，天色早巳全黑。
　　绝情仙子催道：“快些走了，送了礼，人家还要安排我们的住处，我肚子已经饿了。”
　　谢少安给她一提，也觉得腹中饥饿，好像还有些头昏，但也并未在意。
　　一行人依着伙计说的地址，一路往城南行来。还没走到赵府，路口就看出一座扎彩的牌楼，不用问，从这座彩牌楼进去，离赵府也不会太远了。
　　这一路上，果见三三两两的行人，往来不绝。
　　走了半里来路，果见一座大庄院，张灯结彩，车水马龙，十分热闹。
　　绝情仙子朝金笛解元道：“快些送去，我们在门口等你。”
　　金笛解元道：“就是兄弟一个人去么？”
　　绝情仙子道：“瞧你，一个大男人，好像人家赵府会把你给吃了一样。”
　　金笛解元道：“兄弟岂会怕了？只是一个人去送礼，不大好意思。”
　　姜兆祥道：“兄弟和文兄一起去。”
　　这时虽已入夜，但因各地赶来拜寿的人，晚上都没有客栈落脚，非先来赵府报到不可。因此虽是夜晚，赵府账房的收礼和接待宾客的人员，还是十分忙碌。
　　金笛解元，姜兆祥两人随着一干送礼的人，踏上石阶，跨进大门，朝右转弯，是二门外一条长廊，一排五间朝北的房舍。
　　这里本来是护院庄了们值班的地方，如今临时改为赵府账房的收礼处，一排窗户，全打开了，到处灯火辉煌。临窗一列长案，坐着八九个人，有的专管收礼，有的登记安排宾客食宿，每一个都忙得不可开交。
　　五间相连的房舍，桌上、地上，摆满了各式各样的礼物，堆积如同小山一般。
　　金笛解元、姜兆祥二人，好不容易捱到窗口，跟着他们前面，一个是金华万隆镖局的人，送的一柄羊脂白玉如意。再前面一个，是湖北大洪山庄来的，送的是一尊无量寿佛。
　　可是自己七个人送的，却是只值三钱银子的一副寿联，金笛解元还未走近窗口，脸先红了。
　　那收礼的汉子看到金笛解元文必正气宇不凡，立即堆满笑容，站了起来招呼道：“今儿送礼的人多，劳久候，尊客贵姓，是哪一门派来的？”
　　金笛解元含笑道：“在下姓文，不属于哪一门派！”
　　随着话声，把手中寿联锦盒，从窗口递了进去。
　　那收礼的汉子听说他不属于哪一门派，脸上笑容，已经收起一半，这一看到递进去的锦盘，盒盖上就有“九华堂贡联”字样，他另一半笑容，也随着收将起来了，冷冷向道：“你这盒里装的是什么寿礼？”
　　金笛解元脸上不期一红，这主意要不是绝情仙子出的，他真不愿意来！丑媳妇免不得要见公婆，既然把礼物送进窗口，不好不说，这就含笑道：“寿联一副。”
　　那收礼的汉子并没伸手去接，接着问道：“就是你送的？”
　　金笛解元道：“是咱们七个人送的！”
　　那收礼汉子斜睨了他一眼，嘿然道：“朋友不像是本地人吧？你们哪里来的？”
　　金笛解元看他脸色不善，自然是嫌礼薄了，心头也没好看，冷声道：“朋友专司收礼，把礼收下就好，管我们哪里来的？”
　　那收礼汉子脸色倏沉，冷笑道：“朋友知不知道这是什么地方？”
　　姜兆祥没待金笛解元开口，大声道：“你这话问的奇怪，咱们送来寿礼，还不知道这是什么地方么？”
　　那收礼汉子睬也没睬，哼道：“你们知道这是什么地方就好，识相点，快些走，别在这里罗嗦。”
　　伸手一推，把寿联锦盒，朝窗外推来。
　　这下，金笛解元火了，怒喝道：“怎么？你不收？”
　　那收礼汉子冷笑道：“叫你们走，还是客气的，赵府是什么所在，容你们这些不张眼的混混，想来骗吃骗……”
　　“喝”字还汉有出口，只觉那只放寿联的纸盒，压在他手背上，登时重逾千斤，口中忍不住“啊”出声来。
　　金笛解元大声喝道：“好个奴才，你才是不长眼睛的东西，大爷寿礼送少了是不是？”
　　他手中锦盒没放，那收礼汉子一只左手就像被纸盒吸住了，收也收不回去，压得他连腰都弯了下去，胀红着脸，口中只是“啊”“啊”连声。
　　直等金笛解元话声一落，锦盒方自一松，那汉子连人带凳一个元宝翘，“碰”地往后翻了出去。
　　这下，惊动了屋里所有的人，大家都抬头朝那收礼的汉子看去。
　　那收礼的汉子在地上打了个滚，一跃而起，一张脸胀得色若猪肝，恼羞成怒戟指着金笛解元，大骂道：“好个狗娘养的龟孙子，老子非教训你不可。”
　　大家直到此时，才知道他仰天跌了一跤，是窗外金笛解元使的手法。
　　那收礼汉子随着骂声，怒匆匆的转身朝门口冲来。
　　这五间打通的房舍，分作两个部门，一边是收礼处，另一边是来宾接待处，安排来宾食宿。
　　屋中，除了临窗的长案上，坐着八九个人，还有六七个人在里面清点寿礼，同样忙的不可开支。
　　但这些人中，只有一个人东看看，西看看，好像什么都管，却什么都不管。
　　这人个子高大，头戴一顶四方的油豆腐帽，身穿一件簇新宽大夹袍，一张晦气色的四方扁脸，眼角下垂，卷起大袖子，满脸堆着奸笑。
　　他，就是好好先生赵槐林的宝贝儿子无肠公子赵复初手下一狗一猴中的“恶狗”陈康和。
　　说起陈康和，虽是土混混出身，手底下还有两手，人也不恶，只是太奸。
　　大家原叫他油豆腐帽，后来拍上了无肠公子赵复初，一副走狗模样，正好赵复初手下另一个混混出身的跟班徐永燮，外号剥皮猴。
　　剥皮猴？猴子纵然剥了一层皮，还是猴子，不是人也。
　　就这样，江湖上人人都说无肠公子赵复初手下，有一猴一狗。
　　狗，就是指的陈康和，但叫他“走狗”，未免太露骨了，不太好听，于是改叫他恶狗。恶狗者，仍然是走狗也。
　　但陈康和听了这个外号，不但毫不生气，却反而沾沾自喜，回去骄其妻妾，也摇头摆尾的在无肠公子面前谄笑着说：“江湖朋友，最近又替小的起了个浑号，叫做恶狗，说小的是公子手下一条得力的忠狗。”
　　陈康和就是这样一个人，在主子面前，摇头摆尾，在穷人面前，就凶猛如虎。
　　这种人本来在江湖上多得数不清，只是陈康和、