铁板铜琶

　　老叫化不禁苦笑道：“相公真是太多管闲事了，老叫化一辈子睡的就是街头和墙脚，几会着过凉来。”
　　青衫文士也苦笑道：“老人家，我可是一番好意。”
　　老叫化道：“老叫化眼瞎心不瞎，自然知道你相公是一番好意，可是你却将我一场难得的好梦，给惊散了。”
　　“那真是抱歉得很！”青衫文士探怀取出一块约莫七八分的碎银，塞向老叫化手中道：“老人家，这个，聊资补偿如何？”
　　老叫化紧握着那块碎银，显得非常激动地道：“多谢相公厚赏！愿菩萨保佑，相公无灾无难，多福多寿！”
　　说着，站起身来，策杖蹒跚地离去，连铺在地面的那张破草席，也不要了。
　　青衫文士淡淡一笑，一直目送老叫化的背影消失于小巷尽头之后，才继续迈着方步，向前走去。
　　稍许工夫之后。
　　洛阳城中，已是万家灯火，黄昏时分还在方大人住宅旁边睡懒觉的老叫化，又步履踉跄地出现在一条颇为热闹的街道中：他，一面以竹杖在路面上，左右敲点着探路前行，一面却直打饱呃，而且酒气薰人，显然地，他是利用那青衫文士所施舍的碎银，在哪儿饱餐了一顿。
　　半晌，他才喃喃自语道：“唉！人老了真没用，才喝了四两白干，这两条腿，就有点不听我的指挥了哩……”
　　老叫化背后，约莫两三丈处，有一高一矮两个灰衫人，一面浏览着街景，一面遥遥地盯着老叫化，亦步亦趋。
　　走在左边的高个子眉峰一蹙，低声说道：“奇怪？”
　　矮个子讶问道：“何事奇怪？”
　　高个子向走在前面的老叫化呶了呶咀，将语声压得更低地说道：“那个，莫非咱们头儿看走了眼不成？”
　　矮个子笑问道：“何以见得？”
　　高个子道：“咱们这一路跟来，可并未发现有甚可疑之处啊！”
　　矮个子道，“这正是人家的高明处呀！”
　　接着，又冷冷一笑道：“老王，看来你是越活越回去了，咱们头儿是何许人，岂会看走眼！”
　　高个子嗫嚅地道：“李兄，你看那是甚么来路？”
　　矮个子道；“总不是咱们的朋友就是。”
　　说着，扭头向后面扫视了一卞，才悄声说道：“小心‘黄雀在后’，老王，今宵这任务，可不简单，咱们得特别提高警觉……”
　　高个子低声接道：“瞧！点子已经拐弯。”
　　不错，老叫化已拐入左边一条小巷中。
　　矮个子再度回头一瞧，然后加快脚步，向那巷口走去，高个子自然也是亦步亦趋。
　　这两人走到巷口时，只见那小巷长约半里，竟是一条死巷，就在这刹那之间，那本来是慢如蜗步的老叫化，竟已快到达小巷尽头。
　　矮个子低喝一声：“快！”
　　“快”字出口，两人身形如箭，同时向小巷中飞射。
　　也不知由哪儿蓦然窜出一条人影，横里一撞，竟将两个向前疾射的灰衫人，撞得“叭叭”两声，摔落地面。
　　那是一个青惨面孔的白衫人，他，一面揉着自己的肩膀，一面嗔目怒叱道，“你们两个，是奔丧！”
　　那两个灰衫人，既惊又骇地挺身跃起，顾不得对方的喝骂，急急举目向巷底瞧去，只见巷底空荡荡地，不见一丝人影，原来就这刹那之间，他们所迫蹑的老叫化，已鸿飞冥冥了。
　　两个灰衫人这一急，可真是非同小可。
　　但那白衫人却又沉声喝道：“说！你们两个，是干甚么的？”
　　矮个子双目中厉芒一闪，冷笑一声；“老子是要你的命的！”
　　话出同时，已冷不防地，并指如戟，飞点白衫人的“将台”重穴。
　　那高个子也配合得恰到好处一掌击向白衫人的右肩，势沉劲猛，而又快速异常，显然地，这两个灰衫人都有一身不俗的武功。
　　但那白衫人的武功，却更是高得出奇。
　　但听他冷哼一声；“米粒之珠，也放毫光！”
　　右手一挥之间，那两个灰衫人已抚胸疾退，双目中现出惊悸已极的骇芒。
　　就这当口，一道黑影，疾如电掣，悄没声地扬掌向白衫人的背后击来。
　　但那白衫人，却像是背后长有眼睛似的，蓦回身，猛出手，“砰”地一声巨震过处，那黑影凌空三个筋斗，倒飞丈八之外，现出一个脸障纱巾的黑衫人。
　　白衫人被震得身形一晃，但旋即跟踪飞扑，一面并连连冷笑道：“本侠低估了你……
　　话声中，已拳脚兼施地展开一轮抢攻，将对方圈入一片漫天掌影之中，同时并冷笑道：“身手不错，奈何却形同宵小，由背后偷袭！
　　同时，那老花子也蓦然出现，向那两个惊魂甫定的灰衫人呲牙一笑道：“两位大爷，一直由方大人公馆恭送我老人家到此，也委实太辛苦了，请躺下来歇一会吧！”
　　那两个灰衫人心中“不好”的念头向未转完，已闷哼一声，躺倒地面。
　　老叫化摇头一叹道：“怎么恁地不济事……”
　　一声轻笑，起自他的背后道：“云老，您也不想自己是甚么身份，凭他们这狗腿子，怎能当您这雷霆万钧的一击。”
　　原来这老叫化，竟是丐帮帮主云万里。
　　致于这说话的人，虽然穿着一袭男性白衫，但语声却娇甜无比，并且是“东海女飞卫”冷寒梅的口音。
　　云万里笑了笑道；“冷姑娘，你对付的那一个呢？”
　　冷寒梅笑道；“那一个，身手跟邱大侠对付的这一个稍逊一二筹，但我却跟邱大侠相反，高估了他的功力……”
　　云万里含笑接道：“于是，一招就报销了！”
　　冷寒梅讪然一笑道，“可不是！”
　　云万里目光移注那打斗中的两人，朗声说道：“邱老弟，留一个活口。”
　　原来那最初出现的白衫人，竟是邱尚文。
　　邱尚文笑道：“如非想留活口，怎会容他活到现在……”
　　话声中，掌势一紧，迫得那黑衣人连连后退。
　　邱尚文又接着问道：“云老，那三个，都收拾掉了？”
　　云万里笑了笑道：“是啊！”
　　邱尚文一面拳脚兼施，一面冷笑道：“见不得人的东西，只要你还能撑过十招，本侠放你逃生！”
　　那黑衣人冷笑一声：“匹夫J你们三个齐上，也未必能……”
　　话没说完，猛然奋力攻出一掌，将邱尚文的攻势一阻，他却乘这难得的一瞬，飞身而起，向屋面上射去。
　　邱尚文也腾身而起，怒喝一声：“鼠辈躺下！”
　　话声中，凌空扬指，“嗤”地一声锐响过处，那黑衣人已像泄气的皮球似地颓然下堕。
　　邱尚文一面伸手托住黑衣人下堕的身子，面向云万里等人说道：“云老、冷姑娘，咱们走！”
　　云万里点点头，俯身将地面的两具尸体抄起，一面自语似地说道：“这两个狗东西，不能让他遗害地方。”
　　接着，又扭头向冷寒梅问道：“冷姑娘，你‘招待’的那一个呢？”
　　冷寒梅笑了笑道：“扔到阴沟中去啦！”
　　云万里笑道：“行！咱们走……”
　　“走”字声中，三道人影，腾拔而起，一晃而消失逝于沉沉夜色之中。
　　少顷之后，这三位已出现在郊外的一片竹林前。
　　不过，云万里手中的两具尸体已不见，只有邱尚文，仍然挟着那个穴道被制的黑衣人。
　　这二位，刚刚到达竹林前，徐丹凤已偕同白云飞、江月娥、于四娘等群侠，迎了上来。
　　云万里首先向徐丹凤抱拳一礼道：“令主姑娘，老叫化幸不辱命。”
　　徐丹凤一面站起，一面笑道：“诸位辛苦了！请入林中坐下谈。”
　　一行人重行回到竹林中，就地坐下之后，于四娘首先目注云万里，说道：“云帮主，莫非已有所发现？”
　　云万里点点头道：“是的，就是通天教总坛四边，那座古老的方大人公馆。
　　徐丹凤接问道：“云老已发现了一些甚么？”
　　云万里道：“有地道，而且于地道中，我至少听到有三次行人通过的声音。”
　　接着，又抬手一指躺卧一旁的黑衣人道：“哟！这就是证据，这厮是暗中追踪我老叫化四人中的头儿……”
　　于是，他又简略地将方才的经过复述了一遍。
　　原来群侠方面，自于古剑口中获知古太虚的另一秘密巢穴，离通天教总坛不远的消息之后，即分头暗中在通天教总坛附近探查。
　　结果，一致认为那座方大人公馆，有深入探查的必要。
　　同时，并认为，如果那巨宅果为古太虚的另一巢穴，也果然有地道与通天教总坛相通，则在那条横巷之中，必然可探得一些蛛丝马迹出来。
　　而这任务，也自然地落到了丐帮帮主云万里的头上，至于其余的冷寒梅与邱尚文二人，不过是负责暗中替云万里掩护而已。
　　午后，云万里在那小巷中的那些动作，表面上，煞像一个横路的瞎子，但实际上哩，他却是籍竹杖敲打地面的回音，以探测那小巷中，是否真有地道。
　　等他测出果然有地道时，又藉故躺在地面，以便暗中侦察地道中的动静……
　　于四娘目注邱尚文笑道；“邱大侠，一客不烦二主，还是劳驾你，问问这厮的口供吧！”
　　邱尚文笑了笑道：“来将得令！”
　　随手揭却那黑衣人的障面纱巾，只见那人竟是一个满脸络腮的麻脸大汉，不由微微一楞道：“又不是甚么成名露脸的人物，干吗要如此神秘？”
　　冷寒梅白了他一眼道：“别废话了，快点问他的口供。”
　　“是！”邱尚文恭应着，扬指解了麻脸汉子的哑穴，沉声说道：“朋友，放光明一点，老老实实答我几句话……”
　　可是，他话没说完，冷寒梅陡地一声惊呼：“不好。”
　　话声中，已扬指向那麻脸汉子的哑穴点去。
　　冷寒梅的反应固然是快，却还是略嫌慢了一点，那麻脸汉子已头部一歪，当场死去，并且脸色也立即呈现一片乌黑。
　　邱尚文不由骇然地道：“好毒的毒药！”
　　原来这麻脸汉子口中，装有内藏剧毒的假牙，他自知已难幸免，趁哑穴解开，牙床松动的瞬间，连忙咬破毒牙，自行了断。
　　徐丹凤入目之下，不由轻轻一叹道：“可惜呀！可惜！”
　　微顿话锋，又黛眉一挑道：“跑得了和尚，跑不了庙！咱们立刻给他一个措手不及！”
　　“对！”于四娘点头接道：“咱们立即出发。”
　　半个时辰之后，也就是一鼓将尽，二更未到之间。
　　方大人公馆的大门前，像幽灵似地出现一衣黄，一衣青的两个中年文士，这两位，就是冷寒梅与江月娥二人所乔装。
　　两人安详地并肩步上台阶，穿黄衫的江月娥举手在紧闭着，而朱漆显得斑剥的大门上叩了三下，随即双双退过一旁。
　　半晌过后，门内传出一个沙哑的语声问道：“甚么人呀？”
　　江月娥朗声答道：“过路人。”
　　“过路人？”门内语声似乎楞了一下道：“有甚么事啊？”
　　江月娥道：“有要事，求见方大人。”
　　门内语声道：“很抱歉！敝上晚间例不见客。”
　　江月娥笑问道：“一点都不能通融？”
　　门内语声道：“这是没有办法的事，明天请朋友再来，不论有甚么要求，保证不使你失望就是。”
　　江月娥淡淡一笑道：“可是，在下今晚非见不可……”
　　话声中，一只有腕，已按上大门，真力微凝，大门上已发出一阵“吱吱”响声。
　　门内语声急道：“你敢用强！”
　　一声爆响过处，大门门闩已被她推断，大门豁然而启。
　　江月娥当先举步跨入门槛，一面淡笑道：“有甚么不敢的，我不是已进来了么！”
　　但她话没说完，暗影中有人沉声喝道：“贼子看掌！”
　　“呼”地一声，一掌当胸捣来。
　　但掌至半途，却突然如遇蛇蝎似地闪电撤回，并发出一声痛呼。
　　紧接着，警钟大作，犬吠连传，十几道人影，一齐向大门口飞奔而来。
　　江月娥与冷寒梅二人，视若无睹地循着碎石铺成的箭道，缓步前行。
　　一声嘶喝，划空传来：“狂徒站住！”
　　话到人到，一个脸色阴沉的青衫人已拦在两人身前。
　　不等对方开口，冷寒梅抢先一哂道：“这就是方大善人的待客之道？”
　　青衫人微微一楞道：“两位是敝东翁的贵客？”
　　那原先吃过苦头的汉子连忙接道：“不！总管，他们两个是擅毁大门，强行进入。”
　　江月娥淡笑接道：“算得上是不速之客。”
　　冷寒梅同时笑道：“想不到名满洛阳的方大善人府上，居然有如此高明人物，朋友，也算是道上人物吧？”
　　“不错！”青衫人冷然点首道：“在下以往委实是道上人，但现在却是承乏方府总管之职。”
　　微顿话锋，注目沉声接道：“两位擅毁大门，夤夜强?