武林外史

　　瞧了朱七七一眼，改口道：“这位是……”
　　胜泫还未说话，朱七七已抢着道：“我是他表叔。”
　　钱公泰诧声道：“哦……”
　　忍不住上下瞧了朱七七几眼。
　　朱七七道：“你瞧我太年轻，不像是么？”
　　钱公泰躬身笑道：“哪里哪里。”
　　朱七七道：“你们是来带路的么？”
　　钱公泰道：“这……正是。”
　　朱七七道：“好，走吧。”
　　钱公泰只得再次躬身道：“请。”
　　他们本是来找胜泫的，但胜泫却连一句话也没说。
　　胜泫只有苦笑。
　　那丐帮大会之地，本来好像是一大片稻田，此刻隆冬时分，秋收早过，田上唯有稻草和
积雪而已。
　　北方乡村多产毛竹，丐帮弟子，便用碗口般粗细的毛竹子，在这片稻田上，搭起了一圈
四方竹棚。
　　他们显见是匆忙行事，竹棚自然搭得简陋的很，竹棚里摆的也只是些长条登子，粗木板
桌。
　　但此时坐在竹棚里的，却大多是衣着华丽，神情昂扬的人，这景像瞧起来，多少有些不
顺眼。
　　四面竹棚外，尽是丐帮弟子，有的在来回闲荡着，有的在闭着眼晒太阳，有的就在这冬
日阳光下捉虱于。
　　这些人模样看来虽悠闲，其实一个个却都是面色沉重，两百多人在一起，竟极少有人说
话的。
　　本非要带路的钱公泰，被朱七七两句话一说，只得带路来了，那高小虫却什么话也不
说，只是傻笑。
　　钱公泰将朱七七一行人带到北面的竹棚坐下——北面自然是上棚，这时棚里人坐的人还
不多。
　　朱七七什么人也不瞧，大摇大摆地坐下。
　　钱公泰赶紧抱拳道：“三位就请在此待茶，在下还要去外面招呼招呼。”他也觉得这位
“表叔”难缠的很，赶紧就想溜了。
　　朱七七却道：“且慢。”
　　钱公泰道：“阁下还有何吩咐？”
　　朱七七道：“你们既在吃饭的时候请人来，怎地却只请别人喝茶。”
　　钱公泰神情已有些哭笑不得，道：“有的有的，只是粗莱淡酒，还得请包涵则个。”
　　朱七七道：“嗯，有倒罢了。”
　　胜泫赶紧赔笑道：“钱兄若有事，就请去吧。”
　　一直傻笑的高小虫突然道：“我没事，我在这里陪着。”钱公泰瞧了他一眼，苦笑了
笑，匆匆去了。
　　朱七七道：“好，你既在此陪着，先倒茶来。”
　　高小虫果然笑嘻嘻倒了三碗茶，道：“请。”
　　这竹棚里坐着的十几个人，目光早已悄悄往这边瞧了过来，有些人已窃窃议论“显然是
在暗中猜测。这横小子究竟是谁？朱七七的眼睛，也着实不客气的，往这些人一个个瞧了过
去，只见这些人年纪都已在四十开外，衣衫质料，俱都十分华贵，神情也俱都持重，显然都
是在江湖中有些身份的角色。但这些人她却一个也不认得。熊猫儿在竹棚外转了好几圈，瞧
见朱七七与胜泫等人，眼睛一亮，人却悄悄退走，喃喃道：“好，这小子来了……但沈浪
呢……”
　　他追了一夜，也没追着沈浪。
　　这时人已越来越多。
　　熊猫儿又转了几个圈子，喃喃道：“我真是个笨蛋，可苦在这里等，到镇上去拦他，不
是更好。”
　　他是想到什么做什么的脾气，心念一转，立刻回头就走，一路上东张西望，还是没瞧见
沈浪。
　　等他回到街上时，街上人已少了，别人却已走到会场，只有那些丐帮弟子，还在屋檐
下。
　　熊猫儿就在街口转角处停下了，喃喃道：“沈浪若是回来，必定会经过这里。”
　　他也抱着胳膊斜倚在别人门口，等了半晌，突见一个人拿了十枚铜钱出来，塞在他手
里。
　　熊猫儿奇道：“这……这……”
　　那人笑道：“烦大哥到别处站着吧，小店还要做生意。”
　　熊猫儿先是一怔，又觉好笑，心里暗道：“原来别人也将我当乞丐了。”
　　瞧了瞧自己身上，那打扮果然也和乞丐差不了许多，他不禁大笑起来，将铜钱拿在手
里，道：“多谢多谢。”
　　走到街对面的小酒摊子，道：“打十文钱烧酒。”
　　给钱的那人摇头叹气道：“真是要饭的胚子，一有了钱，就喝酒。”
　　熊猫儿是何等耳力，这些话他自然听到了，心里更是好笑，酒来了，他一饮而尽，突然
掏出锭大银子，往摊子上一抛道：“再来三碗。”
　　给钱的那人瞧得眼睛都直了，怔了半晌，摇着头，叹着气走了回去，口中犹自喃喃道：
“这年头，怪人怪事可真不少。”
　　熊猫儿喝下第四碗酒，街上人更少了。
　　突见一个丐帮弟子走来，在街口拍了拍巴掌，那些站在街中的弟子，便都随他走向郊
外。
　　但沈浪还是没有来。
　　熊猫儿更着急了，喃喃道：“难道他不回来了么……不会的呀，丐帮大会，他怎能错
过……但他明明知道会期，却又为何要走？是为的什么急事？”
　　这时街上再也瞧不见有武林朋友的影子，两旁的店家，本都有些愁眉苦脸，此刻却都有
了笑容。
　　此刻愁眉苦脸的，已是熊猫儿了。
　　他又喝了碗酒，衣襟敞得更开，喃喃道：“他若不回来，我又当如何是好？”
　　朱七七不认得别人，眼睛就盯着那高小虫。
　　若是换了别人，被她如此盯着瞧，必定早已坐立不安，但这高小子虫却仍然若无其事，
仍然不住傻笑。
　　朱七七忍不住道：“瞧你整日在笑，你心里是不是开心得很。”
　　高小虫点头笑道：“是。”
　　朱七七道：“你有什么开心的？”
　　高小虫道：“开心的事多啦……你瞧，太阳如此暖和，雪地如此好看，客人来了这么
多……这岂非都令人开心。”
　　朱七七道：“下雨时你也开心么？”
　　高小虫道：“嗯。”
　　朱七七道：“下雨时你又有何开心？”
　　高小虫笑嘻嘻道：“若没有下雨的时候，怎知道出太阳的快活……何况，雨水还可滋润
草木，稻麦，也可替人们洗一洗屋顶上的积尘……”
　　朱七七道：“你有没有不开心的时候？”
　　高小虫道：“没有……天下到处是令人开心的事，为何要不开心。”
　　朱七七道：“一年三百六十五天你都开心？”
　　高小虫道：“嗯。”
　　朱七七呆呆地瞧了他半晌，失笑道：“你真是个怪人。”
　　她心想着，自己遇着的怪人，可真不少了，沈浪，熊猫儿，金无望，甚至胜泫，这些人
哪一个不怪？
　　但幸好，凡是怪人，倒都是蛮可爱的。
　　突见竹棚中已有人站了起来，道：“乔大侠来了。”
　　她眼睛一转，果然瞧见乔五和花四姑。
　　乔五四下抱了抱拳，昂然而入——他人缘却不错。
　　四下竹棚中，都有人站起来向他含笑抱拳招呼。
　　朱七七道：“奇怪，架子这么大的人，也会有人缘。”
　　高小虫笑道：“只要不做坏事，只要良心好，所做所为，俱是行侠仗义之事，架子虽大
些，别人还是喜欢他的。”
　　朱七七道：“你知道的事倒不少。”
　　高小虫笑嘻嘻道：“不多不多……”
　　突听竹棚外传来“笃，笃，笃”三声木梆响。
　　高小虫笑道：“师兄传令集合，我也得走了。”
　　朱七七拧首望去，只见散布在四面的丐帮弟子，此刻果然已聚在一起，排成了整齐的队
伍。
　　竟是那钱公泰与高小虫带领队伍，走入竹棚间的空地，两百多个丐帮弟子，齐地躬身
道：“多谢赏光。”
　　然后，便一齐在这积雪的稻草上坐了下来。
　　朱七七着急了，喃喃道：“大会已开始，沈浪怎地还不来？”
　　熊猫儿喝下第十一碗酒了，若不是马蹄声传来，他也会喝下第十二碗，十三碗，甚至第
二十八碗。
　　沈浪不回来，他只有借酒消愁。
　　但此刻已有马蹄声传来。
　　熊猫儿抛下酒碗，狂奔着迎了上去。
　　三匹马奔来，果然是沈浪和那酒楼人主人——还有匹马上坐的却是曾经挨了熊猫儿一拳
的大汉。
　　三匹马后，还跟着辆大车。
　　熊猫儿张开双臂，迎了过去，大呼道：“沈浪……沈兄，你再不回来，我可要急疯
了。”
　　沈浪勒缰下马，却道：“你们可认得么？”
　　那大汉苦着脸不说话。
　　酒楼主人笑道：“若非在下还算聪明，昨夜也挨了这位兄台的老拳了？”
　　熊猫儿大笑道：“小弟这厢赔罪，但沈浪却要借给小弟去说两句私语。”一把拉住沈
浪，远远拉到街那一头。
　　沈浪笑道：“什么事如此秘密？”
　　熊猫儿道：“昨夜你可知我到哪里去？”
　　沈浪笑道：“你这猫儿喝下几杯酒后，有谁找得到你？”
　　熊猫儿却正色道：“昨夜我可听见了件惊人之事。”
　　沈浪从未见到熊猫儿如此正经他说话，也不禁动容道：“什么事？”
　　熊猫儿道：“那姓胜的公子哥儿，喝了两杯酒后，硬要拉着我去替他作媒，我只得和他
一齐去到那老平安店……”
　　当下将昨夜眼见之事，听见的话，俱都说了出来。
　　沈浪变色道：“那些话你全都听清了么？”
　　熊猫儿道：“他们当我已烂醉如泥，是以说话全不避我，哪知我酒醉人清醒，听到他们
说了几句活后，才装成烂醉如泥的模样的。”
　　沈浪沉吟道：“想来那人便是胜泫所说假冒的沈浪了。”
　　熊猫儿道：“不错。”
　　沈浪道：“以你看来，此人可能是谁？”
　　熊猫儿道：“听此人说话的口气，……唉……”
　　两人对望了一眼，俱都叹了口气，彼此都又知道对方心里想着的是谁，沈浪更不禁连连
长叹道：“她怎会如此……她为何要如此？”
　　熊猫儿道：“但你想她真会是朱七七么？”
　　沈浪道：“算来已有九成是她，别人不会如此说话的。”
　　熊猫儿道：“但……听来虽像，瞧来却一点也不像。沈浪道：“那时你已醉眼昏花，怎
瞧得清？”
　　熊猫摇头道：“不是……我进去时还不算太迟，那人的确已有八成不像朱七七……奇怪
的是听来她又非是朱七七不可，这岂非活见鬼么！”
　　沈浪道：“她必已经过巧妙的易容。”
　　熊儿道：“但她不会易容呀，除非……”
　　沈浪道：“除非王怜花。”
　　熊猫儿变色道：“你想……你想王怜花会替她易容么？”
　　沈浪一字字沉声道：“我想那女子就是王怜花。”
　　熊猫儿骇了一跳，道：“不可能……不可能……”
　　但瞬又跌足道：“见鬼见鬼，真的可能就是他……他将朱七七易容成男子，自己却改扮
成女子，但……但……但他这样做，岂非更是活见鬼么？”
　　沈浪道：“他必定被朱七七逼的。”
　　熊猫儿动容道：“朱七七能强迫他？”
　　沈浪道：“朱七七想必抓住个不寻常的机会，将王怜花制住了……她吃足了这样的苦，
此刻便想以其人之道，还治其人之身。”
　　熊猫儿道：“不错不错，一点儿也不错，朱七七制住了王怜花，王怜花为她易容，
她……她有些恨你，于是便想报复报复。”
　　沈浪叹道：“正是如此，她素来任性得很，若说世上有个人什么事都做得出来，此人便
必定就是朱七七。”
　　熊猫儿长叹道：“此事唯有如此解释才算合理……唉，什么复杂的事，一到你手里，就
变得简单了，什么事都瞒不过你。”
　　沈浪沉吟道：“自昨夜到此刻你可曾有何动作。”
　　熊猫儿苦笑道：“你的好处，我别的虽没学会，但却终于学会沉住气了……我什么事都
等你回来后再说。”
　　沈浪道：“好。”
　　语声微顿，又道：“你想此事要如何处治。”
　　熊猫儿缓缓便道：“我想……最好先找着左公龙，然后，逼他说出事情的始未……嘿，
哦有法让他说出实话来。”
　　沈浪默然半晌，道：“你可知昨夜我到哪里去了？”
　　熊猫儿笑道：“天知道。”
　　沈浪一字字道：“我去找左公龙去了。”
　　熊猫儿跳了起来，道：“真的么？”
　　沈浪瞧了那酒楼主人一眼，道：“他带我去的。”
　　熊猫儿惊喜交集，道：“你找到了么？”
　　沈浪道：“找到了。”
　　熊猫儿一跳八尺高，大喜道：“他此刻在哪里？”
　　沈浪又自默然半晌，道：“随我来。”
　　转身向那还停着的马车走了过去。
　　熊猫儿更是欢喜，喃喃道：“这就方便了，原来这厮就在马车里沈浪已缓缓推开车门—
—左公龙果然在马车里。太阳将落，天色已暗了下来。暗淡的天光余余照进马车，照在左公