断肠红

　　书生没在意，笑了笑，道：“钱老板试着想想看，六七年前有个病书生承蒙照顾……”

　　“叭”地一声，钱老实一掌拍上自己后脑？，直着老眼，满脸惊惶之色，指着书生叫道：“对啦，想起来啦，您瞧小老儿这记性有多坏！咳，咳，到底人老了，不中用了，您可不就是那位吕相公！陆走还赏了小店一把大金叶子，多亏了您相公，不说小店能靠您的赏赐支撑至今，就是小老儿一家这辈子吃也吃不完，您请坐，请坐！”

　　伸手就往柜台里拉。

　　这下连心也不凉了，而且还满透着热和劲儿。

　　书生没做声，面带微笑，由他拉进柜台。

　　进了柜台，钱老实回头一瞪眼，冲着伙计，低声喝道：“还站在那儿愣个什么？

　　还不赶快端茶去！”

　　伙计正瞧热闹瞧直了眼，闻言应了一声，掉头便往里跑。

　　老板捧了凤凰，他还敢怠慢？

　　坐定，钱老实分外地热诚，抬起一双老眼，望着书生，问道：“相公，六七年没见，您一向可好？”

　　书生欠身笑了笑，道：“托福！”

　　钱老实叹了口气，满脸激动之情，道：“相公，不瞒您说，这六七年来，小老儿可一直没能安过心，一直愁着不知相公家住何处，没法儿报恩……”

　　书生笑道：“钱财是身外物，区区几片金叶，谈得上什么恩？钱老板要报恩，我昔年病中多蒙照顾，这恩又如何报？”

　　钱老实一整脸色，双手连摇。“相公，您可千万别这么说，带病住店，小店端汤奉茶，煎药跑腿，乃是份内事，您越这么说，小老儿可就越感不安了。”

　　“彼此！”书生笑道：“咱们都别把当年事挂在口边，成不？”

　　钱老实搓了搓手，咧嘴张口笑了，那是感激，遂又改变了话题：“相公这六七年来，都在哪儿？”

　　书生道：“我这个人生性好动，在家闲不住，到处乱逛。”

　　钱老实说：“六七年工夫，相公定然走了不少地方吧？”

　　书生道：“不多，每到一个地方，我总会住一个时期，这六七年工夫，住的时候比走的时候多得多。”

　　钱老实笑了笑，刚要张口。

　　书生已然又道：“六七年来，东逛西逛，把什么事儿都忘了，半个月前，我才突然想起我当年寄存在钱老板这儿的那件东西……”

　　钱老实猛然站起，一揖至地，满脸惶恐、歉疚、羞惭，望了望书生，嗫嚅说道：“相公，小老儿该死，该死……”

　　书生神色泰然，道：“怎么，莫非那件东西丢了？”

　　钱老实一张老脸胀得通红，低下头，半天没开口。

　　书生眉梢微挑，道：“钱老板，你是主，我是客，天大的事请坐下来谈。”

　　钱老实连连搓手，犹豫未坐。

　　书生道：“钱老板，你要这样，我怎好坐着？”

　　钱老实只得坐下，但如坐针毡，至为不安。

　　书生举目深注，又道：“钱老板，我不会在意，丢了就算了……”

　　“相公！”钱老实抬头说道：“那件东西，不是丢了……”

　　又住口不言。

　　书生讶然说道：“那是怎么回事？”

　　钱老实一整脸色，道：“相公，这总不能不说，小老儿说了之后，您看要怎么办，小老儿随您了，绝不会有一句怨言……”

　　顿了顿话锋，接道：“话，该从三年前说起。三年前，有位出家人投宿小店，她无意中看见了相公寄存的那方石砚，视为珍宝，惊问来处……”

　　书生插口说道：“钱老板告诉她了？‘”

　　钱老实点头说道：“小老儿不得不说，只因为她不惜重资，要购买此砚。”

　　书生淡淡笑道：“这出家人很识货，钱老板卖了？”

　　钱老实头摇得像货郎鼓，胀红了脸，急道：“小老儿不是那种贪财人，何况东西是相公所寄存。”

　　书生微微点头，道：“那么是——”

　　钱老实说道：“她听小老儿说明来处，并坚拒出售后，也就作罢。当晚就在小店住宿，岂料第二天她竟不告而别，房里留了字，另外还留下一件东西。留字说，石砚是她故人之物，为不愿落入外人之手，她还是取去了，以物易物，她留下这件东西作为抵偿，小老儿吃惊之下，赶回自己房中检视，相公所寄存的那方石砚果然不见了……”

　　“故人之物”，好藉口！

　　不过，还留下东西作为抵偿，这出家人还算不错。

　　书生点头笑说道：“我明白了，钱老板，这不能怪你，是那万石砚该丢，能落入识货雅人手中，也称得上物得其主了……”

　　望了钱老板一眼，接道：“那出家人留下了什么做抵偿？”

　　钱老实道：“容小老儿取来。”

　　站起走出柜台，直奔后院。

　　须臾，急步奔回，双手捧定一物，恭恭敬敬递向书生，那是一方雪白玉佩，上镌一风翱翔，毫无暇疵。

　　行家一看便知这方玉佩价值连城。

　　以一方价值连城的玉佩，易一方顽石所造石砚。

　　乍听起来，这出家人糊涂、愚昧、傻得可以。

　　由此，也足见这出家人是个雅人。

　　书生只一入目玉佩，立刻神情震动，变色而起，出手如电，一把接过玉佩，有点像抢，急声道：“钱老板，那留话字条呢？”

　　钱老实看书生那模样、神情，心里吓了一大跳，道：“怎么，相公，有用么？

　　小老儿当时一气给撕了。”

　　这倒干脆！

　　书生“哦”了一声，默默不语。

　　但旋即就说道：“钱老板，那出家人是增，是道？”

　　钱老实道：“是个年轻道姑。”

　　她怎会怀有爱妻贴身之物？

　　玉佩上镌一风翱翔，那正是爱妻“天香玉凤”表记。

　　书生想了想，向着钱老实一笑说道：“一方石砚换一方玉佩，我得已偿失，也很划得来，算了，钱老板，这件事不必再提了，有空房间么？”

　　他不是不住店的么？

　　本以为闯了大祸，没想到人家毫没在意，钱老实放下心中一块石头，暗暗松了一口气，忙说道：“有，有……”

　　突然想起一事，瞪着一双老眼，感然接道：“相公不是说不住……”

　　书生微笑道：“本来没打算投宿，可是我现在临时改变了主意。”

　　那再好不过。

　　钱老实扭过头去吩咐伙计，收拾那间唯一上房。

　　书生却含笑站起，表示要出去走走。

　　钱老实忙说，要出去吃过晚饭再说，款待谈不上，一壶酒几样菜、便饭，阔别六七年，席上正好谈谈别后。

　　书生只婉辞推说有事情待办，真要叨扰，晚上回来以后再说，说着，人已经出了柜台，走出了门。

　　钱老实拦他不住，只好由他。

　　六七年前既来过，这地方就不会有地疏之感。

　　虽然那是六七年前的事，但小镇偏僻，一切都没多大改变。

　　书生一出“钱记老店”，便顺着南街一直往前走去。

　　南街尽头，拐个弯儿，是一条比南街要热闹些的街。

　　这条街，小镇上的人，管它叫“车马路”。

　　顾名思义，有车有马，无非是车水马龙，倒的确是车有马，算起来，还真不少，瞧！

　　整数——一辆。

　　而且，马还非马，是骡。

　　不，有马，马拴在一家酒肆门口，但那是装配齐全的坐骑，不是套车拉车的马，看上去，还颇为神骏。

　　马，三匹，是清一色的蒙古种。

　　酒肆，酒帘儿高挂，迎风招展。

　　像这样的酒肆，这条“车马路”上有好几家。

　　过往的客商在旅途上饱尝风霜，长途劳顿，路过此地，谁能够视若无睹、无动于衷、过门而不入？

　　这就是“车马路”为什么要比南街热闹所在。

　　“车马路”指西南出镇。

　　镇西南，举目可见青山一脉，那是“终南”。

　　书生本来意不在酒，可是这家酒肆门口挂着的那三匹不凡的健骑，却引得他注目，引得他动了心。

　　临时改了主意，进了酒肆。

　　这一改变主意，却让他无意中听到了个惊人消息。

　　嵩山少林古刹，日前发生了一桩事，这桩事，骇人听闻，传开去，能使武林人人心惊，个个胆颤，难以置信！

　　少林派外弛内张，已陷入了极端惊恐不安。

　　事，很简单。

　　少林镇守山门的两尊巨大石狮子，不知为何，被人以内家掌力震碎，碎得成了两堆石粉。

　　想想，内情绝不单纯。

　　除“古家堡”不算，少林数百年来，一直领袖字内，执武林之牛耳，外人虽说少林、武当共为武林中泰山北斗，但武当也和其他门派一般地共尊少林。

　　那倒非自弱声名，实际上自知声威、武学两不如人。

　　是谁吃了熊心豹胆，敢闯少林，捋虎须？

　　这个祸，闯得不小。

　　少林镇守山门的两尊石狮子，自开派至今，已数百年，在风吹雨打日曝之下，一直是完好无损。

　　其坚不下钢铁，谁能以掌力将其击碎，而且碎成石粉？

　　谁具这高身手，使高手如云的少林当时茫然无觉？

　　除字内有数几位人物外，别人无此功力。

　　但这有数的几位人物，均是当世奇侠，跟少林立两代掌教交情都不错，这几位断不会做出这种事来。

　　那么，此人是谁？

　　不管是谁，这总是件震撼人心的事儿。

　　少林包括掌教在内的几位高僧，俱皆认为这是少林劫运将至的前兆。

　　山雨欲来风满楼，于是，这圣洁清净怫门，自此被笼罩在一片阴霾之中……

　　这消息，透露自座上三名酒客。

　　这三名酒客，都是神情剽悍的黑衣大汉。

　　他们三个，据席狂嚼豪饮，卷袖袒胸，口沫横飞，旁若无人。

　　这件惊人的事说完了，桌上亦已杯盘狼藉，壶底朝天。

　　酒足饭饱，意阑尽兴，抹抹嘴，站起来出门。还好，留下了酒资，没有白吃。

　　其实，瞧他们那凶神模样，不给钱也没人敢要；敢要，那除非是寿星公公上吊，活得不耐烦了。

　　他们三个一走，书生也站了起来。

　　兰名黑衣大汉刚牵过马，要走。

　　书生已跟出了门，扬声笑道：“三位慢走，请借一步说话。”

　　话落，顺着“车马路”径自往西走去。

　　三名黑衣大汉闻言愕然，其中一名答话说道：“喂，朋友，有什么话这儿说，我兄弟还要赶路呢。”

　　书生回身笑道：“大街上耳目众杂，我有机密大事奉告。”

　　三名黑衣大汉互望一眼，发话那名，冷笑一挥手，率同翻身上马，一齐跟着书生背后缓缓驰去。

　　由“车马路”西端，直出小镇。

　　镇外，是一片荒郊，一望无垠，远处连山。

　　书生离镇百丈，驻步回身。

　　三名黑衣大汉目也控缰驻马，但却未离鞍。

　　居中为首那名，凶睛圆睁，深注书生一眼，道：“阁下有什么机密大事相告？

　　请说吧。”

　　书生不答，反笑问：“三位适才酒肆所言少林之事可真？”

　　居中黑衣大汉哈哈笑道：“事实如铁，人人皆知，这等大事，我兄弟不敢凭空捏造，无中生有，阁下问这做什么？”

　　“我自有用意，跟我所要奉告三位的机密大事有关。”书生点了点头，略一沉吟，抬眼凝注道：“这种事无独必有偶，少林遭逢了这惊人变故，武当、峨嵋、昆仑、华山，我想不会安然无事……”

　　“阁下猜得不错。”居中黑衣大汉目闪凶芒，冷然接口：“武当、峨嵋、昆仑、华山，各有变故。”

　　“这就对了，果然不出我所料。”书生又点了点头，道：“阁下可否相告，武当诸派又遭逢了什么变故？”

　　居中黑衣大汉未答，盯住书生，道：“阁下何意？”

　　书生皱了皱眉，道：“我适才说过，这和机密大事有关。”

　　居中黑衣大汉冷冷说道：“这么说来，我若不说，阁下也不告诉我们机密大事了？”

　　“那倒不是。”书生摇头说道：“我只是要以此事来证明我那机密大事是否确实。”

　　居中黑衣大汉说道：“我想先听听阁下那所谓机密大事，究竟是什么样的机密大事，值与不值。”瞧样子这人够机灵的。

　　书生眉条一皱，道：“阁下真要先知道？”

　　黑衣大汉冷然说道：“阁下多此一问。”

　　书生一副无可奈何神态，双手一摊，说道：“值与不值，那要看阁下评价如何了，我无法肯定，只知道机密大事，有关贵教安危……”