断肠红

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　　亏他好意思出口，魏胖子却只有点头：“说得是，老弟，魏胖子诚心高攀你这朋友，咱们永远是自己人，你问吧，我知无不言。”

　　书生吕毅目力如神，自然能看得出他这话是由衷真挚，抑或虚假应付，暗暗颇为感动，道：“谢谢你，老哥哥，我也初衷不改，有你老哥哥这句话，咱们这朋友可以继续交下去了，但谁也没高攀谁……”

　　魏胖子笑了，他这观者眼阅人良多，目也不差。

　　书生目毅略一沉吟，接道：“老哥哥，你来自北京，我就在你面前打听一个人。

　　多年以前，在北五省有位没奢遮的大英雄、大豪杰，此人虽出身绿林，但为人正直不阿，嫉恶如仇，更难得他侠骨仁心，专门劫富济贫，使黑道羞愧，为白道尊仰，他的名号叫作“铁算盘”魏三清，老哥哥……“

　　书生吕毅话犹未完，魏胖子突然肥躯颤动，嘴唇抽搐，两行老泪夺眶而出，张着嘴，哑声说道：“老弟，够了，别说了，我汗颜无地、羞愧欲绝。魏三清昔年厕身黑道，虽然也曾做过几件善事，但那微不足道，若比起我那恶迹来，唉……恨只恨昔年一念之差，误入歧途，跟着他们杀人放火，坏事做尽做绝；后来因受不了良心谴责，改过自新，一心向善，竭尽所能地做了几件善事，那也不过为求弥补罪孽，为求良心得安，说什么大英雄、大豪杰，至今人前抬不起头，承蒙老弟你看得起魏三清，既知出身，犹不耻折节……”

　　“老哥哥，”书生吕毅不让他再说下去，截口说道：“苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成怫。‘声色晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非’。有道是；看人只看后半截，这些名言，我认为老哥哥你应该懂；人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。如此，老哥哥何羞愧汗颜之有？

　　反之，老哥哥你应该人前昂首阔步，我交也就是变老哥哥你这后半截，我敬也就是敬你老哥哥那勇于改过的大勇，那后半截的大英雄、大豪杰作为！“魏胖子涕泣泪流，低着头，双肩耸动不已。

　　良久，方始抬头举袖拭泪，凝注书生吕毅，激动说道：“老弟，你让我没话可说，魏三清这把年纪能交上老弟这么一位看得起我的朋友，死也无憾了。”

　　书生吕毅笑了笑，没有说话。

　　渐渐地，魏胖子趋于平静，双目凝注，又道：“老弟，魏胖子老眼未花，不会看错人，你老弟也不是姓吕，单名一个‘毅’字吧？对么，老弟？”

　　书生吕毅点头笑道：“难逃老哥哥法限。我说过，交朋友应当推心置腹、坦诚相见，所以，我也不敢再瞒老哥哥，不过，要请老哥哥代我保密一时……”

　　魏胖子道：“那是自然，只要老弟你不想让人知道，我绝对守口如瓶，不轻泄半点。”

　　“多谢老哥哥。”书生目毅微笑接道：“我叫南宫逸。”

　　魏胖子“哦”了一声，道：“原来是南宫老……”

　　“弟”字未出口，神情猛震，霍然站起，瞪大了眼，失声说道：“你——你——是‘谈笑书生乾坤圣手’南宫大侠……”

　　“老哥哥，”书生目毅淡淡一笑道：“名号俗不可耐，我正是南宫逸。”

　　魏胖子胖脸抽搐，肥躯颤抖，更激动，当空一拜：“谢天谢地！谢天谢地！苍生有救，武林幸甚，老天爷总算没瞎了眼……我说嘛，像南宫大侠那等绝世奇才，宇内共钦的真英雄，怎会无故……”

　　转过身来，肃然说道：“南宫大侠，魏胖子有眼无珠，请恕不知之罪！”

　　说着，便待恭谨施下大礼。

　　南宫逸慌忙站起，伸出双掌，架住魏胖子，道：“老哥哥，你这是折煞我！”

　　魏胖子分毫动弹不得，急得额头见了汗，道：“南宫大侠，魏三清万万不敢再……”

　　南宫逸正色接道：“老哥哥，你可是诚心交我这个朋友？”

　　魏胖子一时无语，半晌才嗫嚅说道：“南宫大侠，魏三清怎敢，怎敢……”

　　南宫逸道：“老哥哥，彼此均非世俗中人，老哥哥更应了解我的为人，月前蒙老哥哥收容并百般照顾的是落魄书生吕毅，承老哥哥曲意结交的也是他，老哥哥就不能仍把我当作吕毅么‘南宫逸钦敬在前，感恩于后，我可是一番赤诚，掬心交老哥哥这个朋友。”

　　魏胖子胜躯又起科动，良久才噙着泪，颤着声，憋出一句：“恭敬不如从命，老朽冒死托大了，但……”

　　南宫逸飞快接道：“既如此，老哥哥还有什么可说的？请坐下谈。”

　　魏胖子只得住口返座。

　　坐定，魏胖子道：“老弟既是‘谈笑书生乾坤圣手’，如果我料得不错，那位小哥儿该是‘玉麒麟’诸葛灵少侠了。”

　　南宫逸点头笑道：“正是诸葛灵，老哥哥，别忘了他该尊称你一声，叫他小灵就行了。”

　　魏胖子不敢再说什么，只好默认，道：“老弟，商大侠与司徒大侠一向安好？”

　　“托福！”南宫逸道：“我那两位拜兄，一个在丐帮总舵养老，一个在‘拖璞山庄’享福，说是说不再过问世事，恐怕也闲不了多久了。”

　　魏胖子道：“说得是，老弟几位都不会坐视群魔乱舞的……”

　　顿了顿话锋，又接道：“老弟这多年未现侠踪，如今突然在这小镇上现迹，莫非是跟‘古家堡’那件东西有关么？”

　　南宫逸笑了笑，道：“我跟古啸天父女认识，为此，我不能坐视群邪侵犯‘古家堡’，窃夺那件东西；同时，我也看不惯‘古家堡’日益高涨的气焰，那种仗势欺人的作风。”

　　魏胖子何等老练！听了“认识”二字，再想想白日里古家大小姐所占的卦儿，那凄楚哀怨的神态，心中立即了然。当然，他不便多问，南宫逸的后半段话儿也勾起了他的同感，往日敢怒不敢言，如今他还有什么顾虑！

　　蹙眉一叹说道：“‘古家堡’以前不是这样儿的，怎么近几年来会变成……唉！

　　真是令人费解！古啸天的为人，老弟应该认识得很清楚，他不是那种人。“南宫逸也微蹙眉锋，道：“所以我忍不住要出来看看，听古兰说，古啸天已经卧病多年，是怪病，难不成这病影响了他……”

　　摇头一笑，接着说道：“我也一时难明所以，好在我明天就要去‘古家堡’一趟，届时也许可以看出些端倪。老哥哥，还是谈谈你吧，那天我是有意冲着你来的，你远离北五省，到这儿来经营客栈，是过腻了恩怨纠结的江湖生涯，抑或是避仇？”

　　魏胖子脸上浮现一片阴影，叹了口气，说道：“老弟，不瞒你说，这两种原因都有。我的确是过够了那刀口舐血的江湖生涯；再说，北五省绿林，他们也容不下我这个叛徒，我只有远走高飞、洗手改行了！像现在，我的日子过得很舒适、平静，无忧无虑，跟这小镇上淳厚朴实的庄稼汉，打成了一片，相处得十分融洽。患难相助，甘苦与共，没有恩怨，没有血腥，更没有勾心斗角，互逞机锋。人到了这把年纪，能有这种日子过，那是余年清闲老来福，再满足也没有了！可是，老弟，谁知道这种日子还能维持多久，一旦昔年冤家闻风找上门来……哼，哼。”

　　两声自嘲苦笑结束了这段话。

　　肥胖身形隐透凄凉，令人不禁对这位昔年称雄一方。叱咤风云的没奢遮好汉，今日过其平庸生活的孤独老人，凭生感慨，深表同情。

　　南宫逸目光凝注，没说话，心中却暗暗地又有了一桩决定。就这桩决定，使得“铁算盘”魏三清无忧无虑地度过了余年。

　　这是后话，既是后话，现在不去谈它。

　　不过，这证明了“善恶到头终有报，只争来早与来迟”这句警世语，错非魏三清昔年一念向善，体说得以静度余年事后福，怕尸骨早不知落在何方了。

　　沉默了片刻，魏胖子忽抬眼说道：“老弟，有用得着我的地方么？”

　　南宫逸摇摇头，笑道：“老哥哥，我人手已经很够，小灵再加上不日也要来的小黑、小虎两个，应该是绰绰有余了，你安心当你的店主东吧。”

　　“老弟，”魏胖子正色说道：“你可别把刚才我那番感叹放在心上。彼此不知身分便罢，既然知道了，魏三清就不能再装下去。老弟，我绝不珍惜这把老骨头，更没把这身外之物的区区产业放在眼内，说个走字，我能头也不回地全丢了它。”

　　这是昔年豪迈男儿英雄本色，人虽老，豪情不减当年，骨头仍是硬的，在这几句话中，流露无遗。

　　这种血性朋友太难得——南宫逸暗暗大为心折，淡淡一笑，道：“老哥哥，别误会，我只是不愿，也不敢再把你牵涉入武林是非漩涡中，你知道，这种事，进去容易出来难……”

　　突然放低话声，低得只有屋中他跟魏胖子两个人才听得到。是故，除了他俩以外，谁也不知道他们谈些什么。

　　儿子上的残烛，燃尽了。

　　屋内一暗之后又复明亮，显然，又点了支新的。

　　这一阵低低交谈，持续了好久。

　　直到天边微泛鱼肚白，小镇中鸡啼划破夜尽前的片刻宁静，才见魏胖子辞出，顺手轻轻地带上了门儿，袖着手，急步离去。

　　南宫逸，澈夜未睡，送走了魏胖子，熄了蜡烛，和衣躺在床上，准备闭目假寐一会儿。

　　无奈，天不从人愿！

　　就在这时，一阵蹄声由远而近，至“高升客栈”大门口止住。

　　紧接着，砰、砰、砰，响起了擂鼓般敲门声。

　　这一敲，整个客栈中的客人，都从甜睡中惊醒，纷纷推开窗户探出头，揉着促松睡眼抱怨：“大清早地惊人好梦，是谁这般没公德！”

　　“娘的，八成儿是报丧来的！”

　　你一言，我一语，七嘴八舌，喧嚷一片。

　　店主东房里，传出了魏胖子的话声：“人呢？还不快起来瞧瞧去！”

　　左首一间房里，有人应声说道：“起来啦。”

　　房门吱呀而开，一名店伙，一只手扣着扣子，一只手揉着眼，快步走向前面，一面叫道：“来啦！来啦！”

　　快到大门口，没好气地问道：“谁？”

　　“谁？”门外有人粗声粗气地破口大骂道：“你他娘的店里的人都死光了？老子敲了大半天门，这时候才起来开？惹火了老子，拆了你们这个鸟店，还不开门，”

　　古家堡‘来的！“真和气！

　　店伙正在气头上，刚想张口反骂，听到最后那五个字，一哆喷，白了脸，睡意全消，到了嘴边的脏活儿，又硬生生地吞了回去，一声没吭，颤抖着手，开了门。

　　门开处，两名彪形黑衣大汉飞闯而进，店伙碰着点边儿，就跌跌撞撞地退了好几步，如不是手快扶住了柜台，非来个四脚朝天不可。

　　他刚站稳，还没来得及喘气。

　　居左那名黑衣大汉已横鼻子竖眼地沉声喝问：“那算卦的呢？”

　　店伙又一哆嗦，忙道：“在里边儿。”

　　居左黑衣大汉挥手道：“带路！”

　　店伙如逢大赦，转身飞步向后院走去，走时比来时快了一倍。后院中，魏胖子一边穿衣裳，一边出门，喝道：“跑什么？

　　是谁？“

　　店伙急应了一声：“古家堡‘来的两位大爷！”

　　喝，看！

　　各个窗口，一个个头飞快地缩了回去，“叭”地一声全关上了窗户。

　　真灵，真快，真整齐。

　　闻风色变，如遇蛇蝎，可也说明“古家堡”目前淫威如何了。

　　魏胖子“哦”了一声，尚未说话，两名凶神已大步进入后院，顾盼自豪、不可一世，魏胖子迎上前来赔笑说道：“二位早，是古姑娘差来接先生的？”

　　两名黑衣大汉正眼也没看他一下，打鼻子里冷冷地嗯了一声；居左那名大刺刺地问道：

　　“他起来了么？快叫他去。”

　　魏胖子道：“不知道，我这就去叫。”

　　还设迈步，一声吱呀，那位“活神仙”、“赛华佗”的书生吕毅已推门而出，哈欠连连地皱眉说道：“用不着叫啦，我早醒了，敲门如擂鼓，我还能不醒？”

　　话是对魏胖子说的，骨子里可是针对着二黑衣大汉。

　　怪了，二黑衣大汉只变了变脸色，却没发作。

　　也许，大小姐早有交代，不能得罪人家先生！

　　魏胖子忙道：“老弟，这两位是古家大小姐差来接您的。”

　　书生吕毅点了点头，抬眼微瞥二黑衣大汉，道：“怎么?