赤胆丹心

，万不宜再兴大狱，闻得昨日之事，暗中颇多牵涉权要，万一因此而上达天听，牵累必广，还请两位大人，俯念下情，只以盗匪行劫，适遇官兵搜剿，刻经斩获，业已肃清具报，则官私两面，均可交代，也不至累及地方，这不但贫道感激，便这一带地方绅民也感激。”

　　毓协台不由长长出了一口气道：“道长所见极是，便兄弟也是这等看法，天下事，省事则无事，原也该这等做法才对，但年大人却必欲穷究主使，那兄弟便不敢说咧。”

　　羹尧忙也向丁真人打了一躬道：“年某多蒙道长相助，幸免大难，适在毓大人未来之前即蒙相劝，自应遵命，不过此次入川，系奉圣命，自问并未开罪于人，而竟一再遇刺，终至唆使大股积匪围攻，实在百思不得其解，来日方长，如不据实奏闻，道长又将何以教我咧。”

　　梁刚忙也笑道：“方才小弟不早对年兄说过，这次我是不恤一切锐身急难吗？如今幸喜群寇就歼，大难已过，你难道还真的打算因此而让小弟到北京城里去打场刑部官司，和两位王爷对质吗？”

　　羹尧不由无语半晌，钱知县见状，忙又请安道：“论理两位大人说话，可没有卑职置喙余地，不过，这位梁绅却是这一方人望，事业买卖几遍北五省，稍涉讼累，也许风声所至便与信誉有关，大人和他既是故交，还望三思。”

　　毓协台也道：“钱令这话极其有见地，即使年大人不避权势，却也须为贵友计，不但梁绅不便染上这趟混水，便丁道长，既已超然物外，也万不宜卷入漩涡，这事还宜斟酌才好，要不然，以您这样道德清高，万一忽被官府传唤，不也不好吗？”

　　丁真人微笑道：“大人不必这样说，如以我个人而论，倒不怕什么讼累，我却实实在在是为地方和二位大人打算，须知我虽有家室子女，却一样可以举家远迁，只在那北天山绝顶，我不下来，官府胥吏，也无法寻获，却不比这位施主有偌大家业累在后面可比，更非两位大人各有官守在身，可以相提并论咧。”

　　说着又看着毓协台道：“我不怕大人恼，这事如闹大了，这首当其冲的，还在大人身上，第一项这里是大人驻守汛地，即使不能将那主使权要牵连出来，大人这纵匪殃民便难逃议处。

　　如果再将那三千两黄金呈上去，这受贿通匪坐实，便向轻处说，也难免要到宁古塔、乌里雅苏台去走一遭。万一再向重处说，那贫道便不好明言了，再说大人受人之托，没有能把事办好，反授人以柄，那个主儿又能放大人轻易过去吗？”

　　说罢，又哈哈一笑道：“便年大人世受皇上重恩，此番又奉旨钦点学政，虽说圣眷极隆，又能卷入诸王之争吗？万一皇上竟以朋党夺嫡相视，又岂能平安无事，所以贫道不惜费词相劝，也便是为了这些没要紧，却与自己无干咧。”

　　毓协台起初以为梁刚和丁真人怕牵累，才打算把事缓了下来，正在得意，打算借这一弱点，来要挟羹尧，却想不到丁真人忽然说出这番话来，不由又怔在那里半晌道：“如依道长之意，对此事又如何处置咧？”

　　丁真人大笑道：“这是官场的事，利害得失，还应由两位大人做主才是，怎么反问起贫道来。”

　　羹尧忙又愤然道：“道长不必多言，年某已经承教，此事吉凶祸福固难逆料。我已决定那折子非上不可，既使皇上圣怒不测，我有那两封信和三千两金子，至少也可以攀倒一两个，成败却在所不计了，纵使有对不过梁兄之处，也说不得咧。”

　　这一来不由大家又相顾默然，就在这时候，天雄忽然走了进来，向各人略一为礼，便在羹尧耳畔数语，又匆匆走出，羹尧似在沉吟了半晌，又愤然站了起来，把手一拱道：“各位且请稍坐，我出去一下便来。”

　　说罢径自走了出去，接着周再兴也退了下去，那间松棚之中，只剩下梁刚、丁真人、毓协台、钱知县四人，毓协台急忙把扯了梁刚悄声道：“梁剑翁，这事万不宜向大处闹，你既和年大人是旧交，还望从速阻拦才好，否则此折一下，兄弟固然不了，便你也不好应付咧。”

　　梁刚也皱着双眉道：“大人有所不知，此事商民已经对年大人劝说好久，无奈他只不肯听，却又有什么办法，如今我也想开了，将来即使两位王爷见怪，好在我只是相助杀贼，却不是什么叛逆大罪，便遭连累也说不得咧。”

　　说罢，只把头连摇，毓协台又看了丁真人一眼道：“老道长，您方才说的话对极了，此事如果真的奏闻上去，兄弟固然不了，便年大人也未见得便可操必胜之券，您还得多劝劝他才好。”

　　丁真人笑道：“我已费了好多唇舌，他却说什么也不行，那有什么法子，我本还有些许小事，打算求你两位，他这样一来，我便也不好说咧。”

　　毓协台忙道：“老道长如果有事，却不妨先对我说，方才我已说过，决无推诿之理，您快说罢。”

　　丁真人又笑道：“其实这也只是一两件小事，并值不得一提，虽然与我道门中稍有裨益，但在二位大人也不过多费上一纸文书而已，不过现在正事未决，却不必先说这个咧。”

　　毓协台忙又道：“无妨，老道长只管请说便了。”丁真人方道：“我只因这西北一带多天方教徒，道观却极少，纵有一二潜修之士，经典也颇不易致，所以打算相求两位大人，在京中代求一部道藏，俾使道众不至盲修瞎炼，但如今大事未决，只好作罢咧。”

　　毓协台忙道：“此事极易，包在我身上便了，此外还有须兄弟为力之处吗？”

　　丁真人又笑道：“事是还有一件，却更值不得一提咧，那便是我那两位老友刘谦刘让因为他父亲昔年曾殉流寇之难，虽然事在前明，闻得朝廷曾有可以一体旌表德意，也打算求二位大人设法准予建坊立碑以慰先灵，这是将来的事，如今更不必提了。”

　　毓协台不由开颜大笑道：“我还当什么大事，这更不算一回事，工部司员我有好多满汉朋友，固然不难核准，便我也可以用访闻申详请于旌表，这却不必一定要求年大人咧，不过方才的话，还求老道长再为婉劝才好。”

　　钱知县也道：“道长的事，我是无法效力，至于这两位刘老先生太翁殉难请予旌表，便我也可申详上去，但请放心便了。”

　　丁真人连忙稽首道：“既承毓大人钱老爷慨允，贫道当面谢过，不过那年大人的话却难说，还请恕我无法进言才好。”

　　二人又不由焦急，又一再相求，丁真人方允再为进言，请二人稍坐，退了出去，好半晌方才回来连连摇头道：“这年大人却不比大人爽快，贫道说了好半会，才答允将奏折缓发。”

　　毓协台不由大喜，竟不顾有失官体，深深一揖道：“老道长毕竟是人间仙侠，这真是一言九鼎了。”

　　丁真人慌忙还礼道：“大人且慢，他方才虽然答允把奏折缓了下来，却另有难题咧。”

　　毓协台忙又道：“老道长放心，无论什么难题，只他答应不将这事据实奏闻，我决无驳回之理。”

　　丁真人笑了一笑道：“他不但答应将奏折缓发，只大人肯把他这难题做到，便连那两封信也可以还你。”

　　毓协台反转有些不信道：“当真吗？那我更是一切遵命咧。”

　　丁真人闻言，忙又在他耳畔说了几句话，毓协台似觉一怔，半晌又道：“他当真连那两封信可以一齐还我吗？”

　　丁真人点头道：“只大人能将此事办妥，贫道便可保那两信原件交还。”

　　毓协台猛然一咬嘴唇道：“老道长但请放心，我深信此事定可办到，早则今晚，迟则明晨，决有以报命就是咧。”

　　丁真人又笑道：“此事就大人这一面说，也许有不便之处，不过为大人和钱老爷计，为两位老爷计，也非如此不可，要不然，这些匪类，将来有挟而求，那便更不好办咧。”

　　毓协台连忙点头称是，一面把手一拱道：“我们是一言为定，一切还仰仗道长大力。”

　　丁真人忙也答礼，一面道：“大人且请稍待，那三千两金子，便请就此先行带回如何。”

　　毓协台不由脸上微红道：“只老道长言而有信，可以替年大人做得主，那倒忙不在一时。”

　　丁真人又笑道：“大人放心，贫道虽然说不上可以替年大人做主，但他不答应，我也不敢率尔说这话。”

　　接着又道：“贫道效劳不周，那两封信，只待事了，便当奉上，但也决不会误事。”

　　毓协台闻言连连拱手道：“老道长，真是功德无量，此番事了，兄弟没有什么可以酬谢得，方才所言二事，必定赶办之外，您那道观，也必奏闻，请由工部饬建，以答稚意。”

　　丁真人忙又稽首道：“贫道区区微劳，焉敢望此，但求二位大人能为地方造福，便感激不尽。”

　　毓协台忙又拱手道：“兄弟一定如此，迟则一年，早则半载，这道藏和饬建银两文书一定下来，那位刘老先生建坊的文书，也决不会再迟，老道长如得要快一些，兄弟还可专人晋京从办。”

　　丁真人忙道：“若得大人如此成全，贫道更外感激。”

　　毓协台一面逊谢，一面连声答应。眼睛看着梁刚又道：“便梁剑翁此番出此大力，兄弟也必保举，现在却无庸多言咧。”

　　梁刚忙也称谢，丁真人又告辞出去，不多会，便见羹尧先走了进来，拱着手道：“适因那位马护卫有事相商，失陪之处，还望恕罪。”

　　毓协台忙也答礼，一面道：“适承丁老道长传话，兄弟是一切遵示办理，诸蒙成全，不仅兄弟和这位钱令感激，便两位王爷如知此事，今后也必另眼看待。”

　　羹尧笑了一笑道：“兄弟方才虽然诸多唐突，其实也只求无事，固然非万不得已决不愿开罪两位王爷，便对大人也决无为难之理，不过丁道长所言，还望大人不可误事，否则便难免彼此不利了。”

　　说罢，又提高了嗓子，叫了一声：“来呀。”那周再兴便又从外面走了进来，请了一个安道：“小人在此，大人有何吩咐？”

　　羹尧道：“前此毓大人曾有京中朋友托我带来两口箱子，可乘此取来，当面交给毓大人带回去。”

　　周再兴答应一声是，便又出去，将两口箱子提来，毓协台偷眼一看，果是原物，不由又是惭愧，又是感激，转不好说什么，正在支吾道谢，羹尧却大笑道：“这原是贵友托带之物，兄弟不过手足微劳，何足挂齿，此外那两封信，来日事了也必检交，大人但放宽心便了。”

　　毓协台想不到事情竟这样急转直下，简直喜出望外，忙也命人喊来贴身差弁，将两只箱子收下，一面道谢告辞，羹尧却换了一副面目，满面春风相送，丁真人也在松棚外面候着，等羹尧回转，方向马前闪出笑道：“贫道已经竭尽全力，适才所言，大人却千万不可失信令我为难咧。”

　　毓协台忙道：“老道长放心，不但此事，我必全力以赴，便那道藏和建观建坊等事，也必立即赶办，兄弟别无他长，但交友以诚，却是可以自信的。”说罢又连连拱乒道谢不迭，等走过一段路去，又和那贴身差弁附耳数语，那差弁携了两口箱子上马，唯唯领命而去，钱知县见羹尧忽将两箱金子当面还他，又听连那两封信也可以交还，不由惊异，连忙赶上一步，并马而行道：“这年学政怎么忽然前倨后恭，竟将这两口箱子还了大人，那两封信能靠得住，也还我们吗？”

　　毓协台微笑道：“这事少时再说，不过贵县还须守口如瓶才好，否则事如不成，不但那两封信无法要回来，也许我们就立刻有杀身大祸咧。”

　　钱知县不由又吓了一大跳道：“他不过一个学政，终不成能够动手杀人吗？”

　　毓协台大笑道：“老兄想错了，他便再跋扈骄横些，焉有敢杀朝廷命官之理，我说的另外又是一件事。”

　　接着略一沉吟，等离开那松棚里许，忙又勒马，命随从差弁远远站着，正色向钱知县道：

　　“此事所关极重，老兄却不可再糊涂大意咧。”

　　说着又附耳说了一阵，钱知县始而一伸舌头，继而又点头道：“大人此计甚妙，卑职决定遵办，否则这后患也真无穷咧。”

　　毓协台又吩咐一声仔细，便一同策马回到摘星崖上，等到双盛客栈，郁天祥、荣禧等人全迎了出来，悄问此行如何？毓协台摇头道：“那年小子简直得理不让人，这话却太难说了，我们且到里面再说便了。”

　　钱知县也道：“这只怪我们不好，把柄一落人手，要想再回来，谈何容易。”

　　众人不由又全呆了