赤胆丹心

　　苏仲元又笑道：“既如此说，可速回船，那以后祸福生死，便全在你自己了。”

　　说着也自拄着竹杖而去，那郭连方等苏仲元走后，又笑道：“程老爷，你是一位大名士，又是王府上宾，方才这一场可不能怨我，现在庄主爷既然将你放了，我也走咧。”

　　说着唱了一个无礼诺，也率众人退了出去，程子云等众人走后，方又长长的舒了一口气摇头道：“好厉害，果真名不虚传，俺如今算是尝着滋味了，只累二位这大年纪跟着受惊，却未免于心不安咧。”

　　左天彪连忙摇手悄声道：“程老爷且慢说话，如今还宜火速回船为是。”

　　程子云连忙摇头道：“你不必如此说，这两位老前辈全是正人君子，决无说了不算之理，更决不会因为俺说这些话便又生枝节，要不然，人家也不会放了俺们咧。”说着，一同出了那山神庙，一路仍向湖边而来，谁知走了一程，才到湖边，便见一团黑影挟着一道寒光扑面而来，看那高下，决不像个大人，但那轻身之术，却功夫极高，才到面前，便觉一股劲风冲面，好像潜力甚大，但又未觉受伤，只一掠即过，程子云已成惊弓之乌，忙将身子在路旁站定，一面道：“俺三人虽然不合来此窥探，但已蒙二位老前辈问明放行，朋友却不必再行相戏了。”

　　说犹未完，那道寒光又掠面而过，接着一个童稚口音笑道：“你这大狗熊白天的威风到哪里去了？如今我们再斗上一场不好吗？”

　　程子云一听口音正是白天那男孩子，忙又道：“小朋友，俺已认输了，你却不必再为难咧。”

　　猛听那孩子又啐了他一口道：“呸！谁和你这大狗熊论朋友，小爷爷是那位苏老太爷的师侄，要论辈份，你早该磕头咧。”

　　说着，竟提着一口宝剑，当面而立，一瞪小眼道：“我也知道彭老庄主已经饶了你，可是桥归桥，路归路，他老人家饶你我不饶你，老实说，我此刻便将你宰了，他老人家，至多也不过说上两句，决不会因此便大加责罚，现在该怎么办，你自己估量着吧。”

　　程子云闻言，虽觉孩子逼人过甚，但已知厉害哪敢动手，只得又央告道：“小师叔，那你也算是俺的长辈，只求高抬贵手放俺过去也就是咧。”

　　那孩子抡剑便砍道：“小爷爷是软硬不吃，你少来这一套，要我饶你不难，只从这里，给我爬到船上去，否则便须留下点记号才行。”

　　程子云如在平日，早已动手，但在此时却敢怒而不敢言，只得又忍着气道：“你便是俺的师叔，俺已服输便算咧，你这样一来不使得俺太为难吗？”

　　那孩子却一定不依不饶，非逼他爬上船去不可，猛听那前面树林之中娇叱道：“旭儿你这孩子又在和谁淘气？这脾气如果不改，那我便非告诉你师父不可了。”

　　程子云一听来了救星，不管好歹忙道：“大嫂快来，这孩子真顽皮得不得了，简直无可理喻咧！”

　　一声说罢，早从林中走出一个妇人来笑道：“你是谁，怎么深更半夜的，竟和一个孩子在这里闹了起来。”

　　程子云一看，不由倒抽了一口冷气，原来那来的，正是白天所见那妇人，忙道：“大嫂，这可不是俺一定和孩子闹着玩，实在他太不像话，你不信，只请问一问他自己便知道咧。”

　　那妇人走近一步看了他一眼，脸色一沉，冷笑道：“我道是谁，原来又是你，你这大的人，为什么老赶着人家孩子胡闹，难道又是这孩子欺侮了你不成。”

　　说着又向那孩子道：“你说实话，又是怎么着来？”那孩子一噘小嘴道：“大婶儿，你难道忘记了白天那一场吗？他既那么发横，我如何能善善的放他回去？老实说，我是找场来了，非着他从这里爬回船去不可，否则我便要给他留下点记号来。”

　　那妇人笑了一笑道：“原来为了这个，那也不能全怪你。”

　　接着又向程子云道：“这是哄孩子的事，好在现在没人看见，你便爬上两步，约略见个意思，也便行咧，要不然这孩子可不饶人我也没法。”

　　程子云闻言，只气得两眼发直半晌说不出话来，那孩子却拍着手大笑道：“你这大狗熊听清了，这可是人家大婶婶的意思，哪怕你只爬上两步略见个意思也便算咧。”

　　程子云不由无明火起，再也忍不住，卓然而立，厉声道：“俺便再有不是之处，你们也戏弄得够咧，如果打算将俺宰了，那俺是死而无怨，便请动手，可别再凌辱于俺，现在俺已认命，也不打算再回去咧。”

　　那妇人和孩子不由全是一怔，正待发话，猛听林中娇笑道：“来的是十四王府的程师爷吗？既承远道过访，为什么不早对人说明咧？这样一来，岂不令我有失迎迓。”

　　说着，只见一个少女穿着一身绿色衣裙，俏生生的从林中走了出来，一面向那少妇道：

　　“姨娘你为什么出来这好半会老不回去，父亲正在等你换药咧。”

　　再细看时，却正是那鱼翠娘，人已到了面前，程子云那心中更有说不出的滋味，但人家已经露面招呼，说不上不答话，只有老着脸，先作了一个揖，然后笑道：“鱼师叔，你老人家可别再说这话，俺已知罪咧，不过此次……”

　　翠娘不等说完，便道：“只要你知道师门渊源便不是外人，此外全不必说得，须知事有一定，决非以口舌争得的，老实说，今日之事，如非苏老前辈一力主持其间，那不但你难回去，便这两位老捕头也未必如此自在了。”

　　程子云忙又惶恐道：“这个弟子知道，不过俺此心惟天可表，还望转陈各位尊长以观后效，便知俺决非言不由衷了。”

　　两位老捕头，也齐声道：“只要女侠肯放我们回去，此后不但决不敢再踏进这太湖一步，便连家小也当远迁，以免官中人逼迫。”

　　翠娘看了二人一眼又笑道：“那倒不必，果真奉上差遣，不存敌意，我们这里倒也决无为难之意，不过如果甘心去做鞑虏鹰犬那便难说了。”

　　接着又向那孩子道：“你这孩子也真淘气，白天里还没闹够吗？为什么夜里又来打这落水狗，如再不回去，那我便只有告诉你师父，以后便不许再出来咧。”

　　那孩子闻言扮了一个鬼脸径去，翠娘又指着那妇人道：“这是我的姨娘丁七姑，老实告诉你，那天我父亲中了火枪，便是由我两个从那水师之中救了出来，也就是那鞑虏心目中的主犯，你明白吗？”

　　程子云闻言，连忙拜倒在地道：“弟子明白了，此番回去，必有一番人心，会让师叔和各位尊长知道。”

　　七姑忙又喝道：“你既明白，还不快回船，等天亮再开船回去，这里却非你久呆的地方咧。”

　　程子云慌忙率了两位老捕头告辞，绕过山峰之后，果见那船泊在湖边，才一上船，那艄公便迎着道：“三位赴宴，怎么才回来，小人们原来泊船的地方，上岸极其便当，为什么差人着小人泊到这里来，你们来往不也要多跑路吗？”

　　程子云半天没进饮食，又大呕了一阵，腹中愈加空虚，闻言不由大怒，但又说不上不认这本帐，只有苦笑道：“俺因故交多年未见，以致席散又复长谈，不知不觉便混到现在，船上如有什么吃的，还得预备一些才好。”

　　船家又笑道：“船上伙食本来预备得好好的，只因你老人家打发人来说被一位师爷爷留住要赴一个盛筵，所以大家只好吃掉，如今哪有剩的？倒是你老人家饭后向来喜饮的浓茶早预备好了，如果实在饿了，只还有几个鸡蛋，还有点饭，说不得只好炒来充饥咧。”

　　程子云没奈何，只有点头，上船匆匆吃罢，外面已是晨鸡动野，解衣正待入睡，猛听一声炮响鼓角之声大起，不由又吃了一大惊，慌忙又披上衣服起来，等抢到船头上一看，只见斜月在林，星河欲曙，那湖上也不知从哪里出来的小船，黑压压的一队又一队，正在向水天空阔之处棹着，看去便如雁阵惊寒，暮鸦归林一般，简直将偌大水面全布满了，再仔细看时，每一只船上全是四人，前后二人棹桨，中间立着二人，一个手提雪亮鱼叉，一个拿着一面网兜，那进退先后之状，分明是一种攻守阵法，一会儿，单只号角一响，那提叉的，各自把手一扬，所有鱼叉均脱手飞向另一队船上去，那船上拿网兜的，一声鼓噪，一手抡着网兜一手伸手便接，所有飞来鱼叉，竟全被接住，极少有堕落湖中的，接着便听一阵鼓声，急如竹楼骤雨，那各船鱼叉齐飞，此发彼接，银光缭乱，交织成一片，但那船只进退序列丝毫不乱，便久经战阵的水师，也无此整齐严肃，又半会之后，忽然号角又响，鼓声寂然，那千百只小船，阵势倏又一变，方才是一队一队的，各自为战，此刻却变成两行长列，仿佛两军对阵，那拿网兜的，各将手中网兜放下，每人拈起一根竹篙，远远看去密密层层，便似麻林，双方严阵以待，中分一线，相隔不过数丈，接着鼓声又起，两阵立即相互进攻，各用竹篙刺击，不但冲杀真如战阵，便竹篙使动，距离较近的，也可以看得清楚，分明是六合大枪使法，而且便寻常武师也不过如此，在鼓声频催，屡进屡退之后，猛又听一声炮响，那千百只小船上的人，忽然一齐跳下水去，两行船只全空，自然分散，有的载沉载浮，有的翻了个身，船底朝天，有的竟沉没得无影无踪，湖上也一片静悄悄的，便似大战忽停，全军覆没，半晌之后，炮声再响，那些已经分散，沉了下去船只，忽又像浪扫浮萍，直向湖边涌了上来，等离岸数十丈，号角一起，那些下水的，又各持鱼叉网兜篙桨，翻上船来，鼓噪而前。

　　一阵喊杀之声直欲天崩地裂，每一条船上，全是最前一人拿着网兜上下飞舞，后面竹篙鱼叉，分在左右做攻击之状，只后艄一人操桨前进，这才知道，那网兜是代替藤牌钢盾演习，看看前面的船虽离岸已经不远，倏又听一棒锣响，全部船只，登时一齐停了前进，又掉转头，后队作前队，缓缓向湖心退去，仍旧分成一队一队慢慢散去，那天色也大明，再看时，只见对面一座小岛上，晨光熹微之中，隐约可见一面绣旗在高处招展着，只可惜宿雾未收，却看不清那指挥的是谁，又停了一会，便全归平静，这一来，不由将一位以知兵自豪的东鲁狂生看得呆了，竟舌翘不下，良久方才回舱，索性便觉也不睡便吩咐开船回去，这一路上竟闹了个反舌无声，淹头搭脑，豪气全消，却不由将两位老捕头，暗中笑得肚子疼，原来自从鱼老一回镇江，肯堂和太阳庵诸长老便料定非出事不可，早已派人相机接应，清廷方面，各衙门和扈从各大臣行动全有人分别打听，曹宅更有内线，程子云一到，便已得讯，并将一切情形随时探报，那化名舒三喜的苏仲元，更是主持人之一，左天彪张大勇两位老捕头，也早被网罗入教，只可怜这位东鲁狂生吃了大亏还不知道，等到镇江曹寓，曹寅见三人回来，连忙迎着向程子云道：“程兄如何来去神速乃尔，想必已将那鱼家父女消息探明了，当真藏在那太湖之中吗？”

　　程子云连忙摇头道：“俺是上了那老叫化的当咧，此番太湖倒是去了一趟，只那地方水天空阔，却没处打听，偏住的又全是些渔父乡农，慢说俺语言不通，无法详询，便这两位老英雄也只好干瞪眼，俺这趟却真是乘兴而往，败兴而归，只好有负尊命了。”

　　曹寅却微笑道：“程兄虽然未探得消息，却其功自在，那老叫化所言也属实在，自足下行后已经有人探得确信来，不过搜捕不易而已，如今江南水师已经奉命入湖专办此案了。”

　　程子云不由一惊，继而又笑道：“俺虽然谋事未藏，有负期望，曹兄何得相戏？俺已上当，如果真的劳师动众而无所获，那更是笑话，你难道又将此事据实奏闻，那俺却无法吃这诖误咧。”

　　曹寅正色道：“小弟幸承程兄示以线索，方期将这些朱明遗孽一网打尽，以免圣虑，焉有相戏之理。”

　　接着又道：“自程兄行后，小弟原也以为未必可靠，谁知圣天子自有百灵呵护，竟又有一位深悉湖中秘奥的，已将实情详细密奏上达天听，皇上竟转向我垂询起来，幸而程兄事前曾略示端倪，小弟应对之间才未舛错，如今确实水师已经开赴太湖去了。”

　　程子云方欲再问，曹寅连忙以目示意，一面命人备酒替三人洗尘，那左天彪和张大勇忙道：“下役奉命，只空跑了一趟，并无尺寸之功，焉敢又蒙大人赐筵。”

　　接着又道：“下役自退卯之后，便在下蜀务农为业，承蒙大人赏脸呼唤不敢不来，但家下尚有琐