赤胆丹心

　　月娥不由噗嗤一笑，猛伸纤手在自己腮上连括道：“你羞也不羞？我的事你不管，只一提姐姐有份，你便设法咧。”

　　接着又笑道：“你别喜欢，她虽然想嫁你，我爸爸却不肯答应咧。”

　　周再兴不由一怔，但又不好问，刘老者为什么不答应，月娥看着又吃吃笑道：“虽然我教你别喜欢，可是你也别难过，我姐姐这人向来说一不二，她既想嫁你，爸爸不答应也是枉然，何况我妈也喜欢你却由不得他咧。”

　　说着又连声娇笑得花枝招展道：“你这一蓬飞针挨得不冤，要不是这一下，她还不肯对妈说咧。”

　　正说着，忽见那雪娥已经率着一婢一媪提着两个食盒走来，一见月娥便诧异道：“你这丫头怎么也到这里来，母亲正在查问你咧。”

　　月娥一扮鬼脸笑道：“你问这个吗？我是给姐夫道喜讯来了，要不然他也许还不知道，岂不令你空着急，连一点人心也见不到吗？”

　　说着乘雪娥进门之际，一个冷不防，纵出老远，笑声吃吃而去，雪娥不由脸上一红，笑骂道：“小鬼，你别调皮，停一会我要饶你才怪。”

　　月娥已经一路纵到崖侧，闻言猛一掉头也娇笑道：“我才不怕你咧，不信你只管和姐夫两打一好了。”

　　说罢径去，雪娥不由恨了一声，周再兴却躺在榻上微笑不语，恰好被雪娥一眼看见，白了他一眼，嗔道：“你笑什么？那丫头在你面前胡说什么来？”

　　周再兴一看，那老番妇母女在旁忙道：“她没有说什么，只因她在公馆里和年大人当面闹了一场，又约那年夫人到蟠蛇砦去，怕再出事，打算和我商量，设法捎个信到公馆里，免得再生枝节。”

　　雪娥又看了他一眼笑道：“她如肯这样安份，那又出奇咧。”

　　说着也不再问，先取过一张小几放在榻前，又命那老番妇和番女打开食盒，取出四样菜一瓶酒放在几上，笑道：“中午那一席，大家吃得好好的，却无端被那老贼和贱妇搞了场，你那脏腑之毒一下，也该饿咧，如果四肢还不能动，待我来喂你。”

　　周再兴略一挣扎却没能撑起来，肚里也真的饿了，只有赔笑道：“我委实真动不得，怎好劳动世妹，还是请由她们来喂我的好。”

　　雪娥又嗔道：“你是在讨厌我吗？这奢妈妈固然其蠢如牛，便她女儿小燕手脚也欠干净，怎么能伺候你，她们真要行，我还不用向你讨这差咧。”

　　说着，不由分说，便在身侧坐下，先将周再兴扶起来，用一条被子在背后垫好，让他半靠半坐着，然后便喂菜喂饭，百忙中，还给他喝上一两杯酒，周再兴在负伤时人已昏迷，尚不觉得，此时却和一个美艳如花的少女偎倚着，就着纤手饮食，虽然一切不便，却有一种说不出的滋味，张口嚼吃之外，不由多看了对方几眼，心也怦怦欲动，雪娥似觉察，正在喂菜，猛一停箸娇笑道：“你为什么不多吃些，却全神看着我做什么？”

　　周再兴平日口舌也极敏捷，更喜谐谑，不知为什么，此刻却反有点张口结舌的，说不出话来。

　　雪娥又笑道：“你是怎么着咧，是有什么心思吗？何妨说给我听听。”

　　这一来周再兴却想出话来，忙也笑道：“我是因为想着那年师兄经你和令妹前去一闹，我又没回去，也许真的要到雅安去赴那蟠蛇砦之约，始终有点放心不下。”

　　雪娥忙道：“那不要紧，等明天我和父亲说一声，再为设法命人进城去上一趟，向你那师兄说一声不也就行了？再说，妹妹已经告诉我，她虽然言语不逊，却没有和你那师兄翻脸动手，末了人家还要着人送她出来，你世兄即使要着云中凤到雅安赴约，从成都到这里，来回也得有几天，却不会那么快，尽来得及咧。”

　　周再兴忙又笑道：“你敢和老伯说吗？明日只要他老人家能到这里来，我和他说不也好吗？”

　　雪娥道：“我有什么不敢的？这事他老人家已经全知道，却无用再瞒着咧。”

　　说着，又喂着他，一面红着脸笑道：“你别理月娥那丫头，我猜她不过借此前来闹鬼，打算捉弄而已，如今彼此既然是一家人，我父亲自必设法告诉你那师兄，说明你现在此处养伤，决不会再让他到蟠蛇砦去赴约，你但放宽心便了。”

　　说着殷勤劝食，等周再兴吃饱之后，方命那着妈妈将碗碟杯盘撤了下去，伺候擦脸喝茶，不一会，那天已黑了下来，雪娥又命人点上一盏羊角灯，将亭外窗隔关上方才告别而去，那奢妈妈却携了一张虎皮向地下一铺，即便在榻畔睡倒，等到第二天清晨周再兴又腹痛如绞，方在呻吟反侧，奢妈妈慌忙一揉眼睛爬了起来，一笑道：“你又该拉屎，还是我来伺候你便了。”

　　说着不由分说，仍旧和昨日一般，托着他出去，解了一次，擦抹于净捧了回来放在床上，替他盖好被子，走了出去，周再兴做梦也没想到这老番妇竟然会说汉语，暗想：自己这大一个人，竟被人家当小孩子把溺一般伺候大解，岂非笑话，但这内腑余毒一净，却疲乏异常，更动不得，眼方一阖，便自朦胧睡去，也不知经过了好多时候，忽听耳畔娇唤道：“世哥醒来，且吃一点绿豆粥，便可复原了。”再睁开二目看时，却是雪娥站在榻旁，那番女小燕也捧着—个铜盘，盘中放着一瓯薄粥，雪娥一见他醒来，忙道：“今天一清早那奢妈妈便告诉我，你余毒已下，我早替你将粥备好接力，已经来过好几次，偏你睡得很香，没好惊动，连我父亲和母亲也来看过，你怎便这等熟睡咧？”

　　说着便取过那瓯粥，凑向口边娇笑道：“这粥已经不知温过几次咧，快喝下去吧。”

　　周再兴一面喝粥，一面看了她一眼，只见倦眼惺忪，脂粉不施，身上仍旧是昨日打扮，却口角眉梢忍不住一脸喜色，忙也笑道：“愚兄学艺不精，一时大意，以致误中那贱妇毒针，却想不到有劳世妹如此关切。”

　　正说着，忽听那奢妈妈在亭外笑道：“周爷，正该多谢谢我们姑娘才是，她为了你，竟一夜未睡，直到现在并未阖眼，这绿豆粥不算什么，可是我们姑娘自己熬的咧。”

　　雪娥不由嗔道：“我不是早告诉你，不许说汉话吗？为什么又忘了？”

　　那奢妈妈忙道：“姑娘你真糊涂咧，我不说汉话他能听得懂吗？”

　　周再兴正喝着那粥，不由笑得喷了出来，雪娥登时双颊啡红，一赌气薄怒道：“你这人，这又有什么好笑的，也值得这样吗？”

　　周再兴忽觉手足能转动，忙将双手一拱道：“世妹别生气，我实回想起此妇今晨侍候我大解简直和大人把小孩子的溺一般，才忍不住不禁笑了出来，其实并无他意。”

　　雪娥明知他言出掩饰，脸上愈红，忙道：“你快喝下去，只再睡一会，便可起来咧。”

　　周再兴见她且羞且窘，又非昨日落落大方之状，心中不由又是感激，又是怜惜，忙将余粥喝完，一面道：“有劳世妹，我遵命就是咧。”

　　说着又闭目假寐，微闻雪娥走了出去，对那奢妈妈又用番语数说了一顿，那奢妈妈却一味傻笑并不开口，半晌方去，又隔了一会忽听亭外有人笑道：“我这两天正在为你担心，并已着二位罗贤弟分头托了许多老前辈打听下落，设法营救，谁知你却因祸得福，有此奇遇，我喜酒是吃定咧。”

　　再一听那声音是羹尧，不由慌忙起来，再向亭外看时，只见羹尧一身便服，已经缓步进来，最奇怪的是后面还跟着二人，一个是一位相貌奇古的老道人，一个却正是那幕客邹鲁，正不知羹尧为何得知自己会在此间，偏又携了一个幕客而来，更不知那老道人是谁，猛又听到刘老者大笑道：“难怪人言老弟是一位贤公子，却不想这等为友热心，竟微服而来，幸而我那无知小女虽有开罪之处，双方均已把话说开，否则老夫还真愧对咧。”

　　说着，抢步进来道：“周贤侄，你这伤势如何？据雪娥那妮子说，余毒全下，只精神未复而已，你自己觉得如何咧？”

　　周再兴初听羹尧语气，便知大有文章，但一看邹鲁在旁，连忙请安道：“奴才无能，致与此间刘老前辈千金误会，幸喜如今已经把话说明，虽然被那林琼仙贱妇暗算，中了毒针，却蒙刘老前辈父女及时医治，已无大碍，但不知大人如何得讯，竟亲自赶来，这不折煞我吗？”

　　羹尧却大笑道：“贤弟不必如此，这里全是自己人，便邹兄也系这位静一长老前辈门下，依师门渊源固然彼此皆系武当一脉，如以太阳道友来说更是一家人咧。”

　　说着又指着老道人道：“这位便是方天觉老前辈，如今道号静一道人，我们虽没见过，他老人家却是恩师的昔年至友，便此间主人刘老前辈也是复明堂上长若，你却不可再如此作假咧。”

　　周再兴不由愕然，接着又笑道：“这位刘老前辈，我早已知道和师门渊源极深，已以世伯相称咧，但不知师兄何以得遇方老前辈，这却是小弟想不到的咧。”

　　说着又向静一道人行礼下去，一面向刘老者道：“小侄现已全愈，只是有劳雪娥世妹，未免心中不安。”

　　那静一道人哈哈大笑道：“老贤侄快别如此说，那妮子也可说是我的记名徒弟，如论此次孟浪从事，本该重责才是，不过如今却又当别论，她便来伺候你些也是应该的，你还有什么不安？”

　　接着又笑道：“我算是你这位刘世伯托了出来的，他本托我去向你这年师兄解释这场误会，我却因为这小徒邹鲁也和你们在一处，便先去寻他一问所以，才知道你这位师兄因你下落不明，十分焦急，已经着我老友罗天生的二位公子寻他父亲再设法找我，便由小徒说明求见，将此中前因后果对你年师兄一说，谁知你这师兄竟立刻和我一齐赶到这里来，拜见你刘师伯略寒喧之后，便急于要看你的伤势，因此连我这小徒一同前来，固然同门义气应该如此，但他那忧虑焦灼之状溢于眉宇，却真难得咧。”

　　羹尧大笑道：“处友之道本该如此，何况弟子和周师弟，自幼便在一处，便嫡亲手足也不过如此，安危之际自不得不关切，老前辈却未免过誉了。”

　　接着又道：“方才刘老前辈还曾有话，老前辈怎么反不对我那师弟说咧？”

　　静一道人大笑道：“我这老道人如论各种诀窍还略知一二，但对这做媒一事，却是门外汉，这只好拜托你和我这小徒咧。”

　　接着又向刘老者笑道：“如今这周贤侄针伤既好，他小弟兄见面也许还有话说，我们且仍到你那厅上坐去，如依我料，此事必成无疑，你却不愁没法向老嫂复命咧。”

　　刘老者不由哈哈一笑，和静一道人把臂径去，这二老一走，羹尧忙就亭中一把扯着周再兴笑道：“闻得贤弟才只两日不见，已和这位刘老前辈的千金打成相识，堕入温柔乡里，这也罢了，只是为何连信也不着人送一个给我，倒害得我枉担了多少心事，当真你便乐不思蜀吗？”

　　周再兴一看那邹鲁已经也走出亭去，连忙笑了一笑道：“师兄请恕小弟放肆，难为你这个进士怎么中来？怎的已经放了大主考，竟还如此不通，要依小弟之见，你还须先自己磨勘一番才好。”

　　羹尧不由诧异道：“愚兄文字虽然荒疏，却还说不上不通，你怎么忽然说到这个上面来？”

　　周再兴又笑道：“如今大家全在蜀中，你偏说我乐不思蜀，这样用典岂非不通之至。”

　　羹尧又哈哈大笑道：“原来如此，那你现在是蜀中自有至乐存焉，安得不思了。”

　　接着又道：“那静一道长到灌县去，除将贤弟所经说明之外，便先将此事托我，并说你那伯母对你已经以爱婿相看，便不答应也不行，你到底于意如何咧？”

　　周再兴连忙把头一摇，羹尧又诧异道：“难道你竟不答应吗？据静一道长说，你们彼此全已心许咧，如依番俗本可无须媒妁之言，只以刘老前辈慕尚汉俗，贤弟又是汉人，不容以番礼相待，这才找出媒人，这又摇头做什么？”

　　周再兴又笑道：“你就知道我不答应吗？这却未免近于武断咧。”

　　羹尧忙又道：“你既然答应了为什么又摇头咧？”

　　周再兴也笑道：“这叫作上有所行，下必有效，小弟既然追随师兄之后又是你的奴才，焉有不学样之理，老实说，我虽已千肯万肯，还打算托那小鹞子下太湖走一番咧。”

　　羹尧不由脸上微红道：“别开玩笑，你既然答应了，我便须回复刘老前辈咧。”

　　说罢，回头一看却不见了邹鲁，正待叫喊，周再兴忙道：“你先别嚷，那位邹老夫子人家