赤胆丹心

去，却不料才到谷口不远，忽见一声呐喊，再看时，却是自己这一方面，守在谷口两山的人，一个个惊悸忘魂的奔了进来，便仿佛后面有什么可怕的东西追赶来一般，霍如松因和刘长林交情最厚，本是此中主持人物，见状连忙大喝道：“你们跑什么？为什么竟将年小子带来的人放了出去，是何道理？”那把守山口的正是刘长林得力头目流星赶月雷震远，一路喘息着道：“我们倒是打算用弓弩将进来的人全留了下来，你老人家没听方才那一阵火枪吗？人家早在山顶上伏好了好几杆火枪，我们怎能站得住脚，只有退了下来，却没有想到又来了一大群怪物，所以眼睁睁看着来的人全走了，那一大群怪物却全追了进来，为首两个东西，一黄一黑，简直力大无穷，一被抓着，不是一扯两半，便是拖向山石上推滚下去，跌成肉饼。刀剑砍上去，便似砍在石头上，这怎么得了？”

　　霍如松手提反角铜人大喝道：“什么怪物？青天白日之下哪会有精怪出现，左右不过是那姓年的手下弄鬼，你们也太脓包咧。”

　　正说着，忽听一声怪吼，从那左边山上窜出一物，在夕阳掩映之下看去，浑身金毛披拂，高可及丈，那由谷口逃了进来的数十名贼人，走得慢的，早被捞着一个，那人情急拼命，虽被狒狒阿金捞着左臂，忙用右手的刀向阿金头上砍去，一下虽被砍中，却毫无伤损，转激起那只金毛狒狒大怒，右手将那人左臂抓牢，左爪一下又将那人一条右臂抓牢，一扯一折，那只胳膊，立被折断，那人惨嗥一声，连胳膊带刀全被扯落，接着，右爪一抡，那人便像抛球也似的被抛了过来，正落在霍如松面前石坡上，把一颗脑袋直摔得粉碎，脑浆鲜血溅了一地，连霍如松身上也溅了不少，群贼一声呐喊，只向谷中乱窜，霍如松不由大怒，一抡两个反角铜人，便待迎了上去，猛听右边山上又是一声厉吼，直滚下来一块栲栳大的石头，群贼奔窜不及的，又被打倒一个，压成肉饼，接着那只紫毛狒狒也随着石头窜了下来，只一纵便到了霍如松身边扬着双爪，不住价吱吱直叫，看那样子简直大有揶揄戏弄之态，霍如松不由怒极，右手抡起反角铜人便打去，那紫毛狒狒，一闪纵开，反身便走，霍如松正待赶去，那金毛狒狒一路连纵带跳已经赶到，乘着霍如松转身去赶那紫毛狒狒，一下便向他的肩背扑到，霍如松一听脑后风生，连忙一闪身，再掉头一看却是那只金毛狒狒，不由大喝道：“大胆畜生，竟敢犯我。”

　　说着，一抡那对反角铜人便向金毛狒狒打去，那狒狒一下纵出丈余，只看看他一扮鬼脸，便向山石之上纵去，霍如松怒不可遏，正待赶去，猛听身后一声惨叫，接着呼的一声似有一件东西，又从脑后打来，心中料定又是那只紫毛狒狒无疑，这回他却不再闪避，忙将一对反角铜人抡圆了猛一转身一个大脱袍架式，两个反角铜人，就势一上一下打去，只听得拍的一声，右手那反角铜人如中败革，接着又是一声惨叫，直溅了一头一脸鲜血，再看时，原来那只紫毛狒拂，不知何时已经攫了一个贼人在手也学他使反角铜人模样，用蒲扇大小一个毛爪，握着那人双足竟向自己打来，那上面的一个反角铜人，脑袋正打在那活人头上，一下便迎了个稀糊歹烂，那鲜血也溅了自己一头一脸，这一来，不由气得霍如松无名火起，一摆两个反角铜人，直扑了上去，那紫毛狒狒，似乎自知不敌，一抛爪中残尸，掉头就走，霍如松哪里肯舍，直向谷口追了出去，才到两山之间，那狒狒连纵带跳又爬上山去，那姿势一半天然，一半人工，二面均高十余丈，下面数丈直如峭壁，狒狒手足并用可以上去，他却没有那套功夫，只气得目瞪口呆，但一转念之间，能就此率领众人冲出去也好，忙向后面高声大叫道：

　　“如今那年小子既已走，那地道入口又被人占了，你们还不快随我来，且先冲山去。”

　　那后面群贼忙又掉头转来，却不见两只野兽再为追赶，也不见有火枪打了下来，等出了谷口方才长长的舒了一口气，猛听一声胡哨，那山径之上，忽然窜出一群神头鬼脸的人来，虽然一色青布褂裤，却有的青脸獠牙，有的一个大白脸七孔流血，有的抹成一个小花面，简直和戏班子里开了脸尚未上装的角色—样。却没有一个本来面目的，那为首一人赤面长须，手提着一柄大刀，只差穿上袍服便是一位单刀赴会的关云长，竟在前面拦住去路大喝道：

　　“你等此举上干天怒，已是罪不容诛，还不放下兵刃听候发落，那便死无葬身之地了。”

　　霍如松仍旧当前开路，转哈哈大笑道：“你们这些鬼东西，既敢伏在此处，拦你霍爷爷去路，为何又不敢露面，却这等装神弄鬼，也算英雄好汉吗？”

　　那人也大笑道：“你们那主子什么十四王爷，和刘长林不也一样不敢露面，躲在那龟洞里，我们不过跟你那主子学样而已，你这番子不安份守己，在甘孜当你的土皇帝，却跑到这里来替人当奴才做下手，也配说这话吗？”

　　霍如松一直憋着一口闷气无从发泄，连忙一抡那一对反角铜人大吼一声，打了过去，那人手中大刀一起，便行迎敌，倏又听一声胡哨，从那后面山坡之上，又飞纵下一群怪物来，一个个浑身毛茸茸的，似人非人，似兽非兽，但全各执兵刃之外，还夹有弓弩火枪等物，将后面退路全断了，那条山径自西而东，北边是一条山坡，南边临着二三丈宽的深涧，这两队伏兵一出来，登时成了绝路，无法逃生，后面那队蒙着兽皮的人又不断把箭弩火枪打了过来，这从谷中冲出来的贼人，将近百人只慌作一团，那霍如松，虽然自恃骁勇，手中那两个反角铜人上下飞翻，恨不能一铜人将对面那人打成肉饼，冲了出去，却无如那人虽然不是真的关二爷，那口大刀却和八十二斤的青龙偃月刀不相上下，内功潜力更自惊人，有时硬打硬接，铜人和大刀相触，只激得火星直冒，竟奈何不了人家，不要说想率人冲出去，便连立足全难，何况他已和一个蒙面小孩两个狒狒跳跃了半天，平日本仗力大兵刃沉重取胜，这时却吃了那一对反角铜人太重的大亏，渐渐有点运用不灵之势，那位西贝关二爷却越杀越勇，正在相形见绌，后面群贼又各被弓弩火枪打得躺下了一片，正在鬼哭神号之际，忽听那一队神头鬼脸的人之后一阵鸾铃声响，远远忽有两匹马疾驰而来，当头一匹上坐着一个精悍少年，一身长随打扮，大叫道：“各位且慢动手，我们大人就来。”

　　接着，便见一匹乌骓快马，载着羹尧，一晃便分开众人到了面前，把手一拱道：“霍土司，且请暂停贵手，年某有话说。”

　　那霍如松本已精疲力竭又身临绝路，眼看就要不妙，闻言连忙跳出圈子，喘息着道：

　　“姓年的小子，你又赶来做什么？我已自拼一死咧。”

　　羹尧大笑道：“我如打算杀你何用自己赶来，你自问还能冲得出去吗？”

　　接着又道：“你既然和那刘长林是一路，就该知道他这一次打算。如此对付，我已算得宅心仁厚咧，老实说，我本已经回城，所以又赶回来，便是因为你霍土司是一位直心汉子，就此葬送未免可惜，便这相随各人，也大都受骗被迫而来，如果不分皂白，一概置之死地，也心有不忍，这才去而复返，打算放你们一条生路好好回去，你待如何？”

　　霍如松转竟一怔道：“姓年的，我们往日无怨，近日无仇，我此番来此助阵，实是为情所缚，你如真的愿意放我回去，我自感激，打算戏弄我，那可别怪我要骂你。”

　　羹尧又笑道：“我生平做事说话，无一不可以示信于人，你怎反如此疑惑起来？”

　　接着向那横刀抹着红脸的人，把手一拱道：“他既如此说法，我们不妨网开一面，放他回去，还请稍退一步。”

　　那西贝关云长，忙一收刀，把手一挥道：“你这厮为什么好歹不识，年大人真的放你一条生路你倒心生疑惑，那刘长林和什么十四王爷，自己向龟洞里一钻，却要你们替他卖命，转是好人，这不该死吗？如依我意就该全宰了去喂狼才是意思，如今看在年大人份上却说不得咧。”

　　说着闪过一边，那后面神头鬼脸的人，也让出一条路来。

　　霍如松不由羞惭满面，向羹尧把手一拱道：“我霍如松并非不知好歹，此来实因那刘长林曾经与我约定，有事彼此相助，才不得不来，却没想到我们在这蟠蛇谷中一败涂地，他却不闻不问，既蒙年大人放我一条生路，以后遇上事，我必出力相报。”

　　说着，放下铜人，取过一支箭，一折两断道：“霍某如果口不应心，便如此箭。”

　　羹尧素知番族极重折箭为誓，连忙下马笑道：“霍土司果然爽直，年某如到甘孜必当造府拜访。”

　　霍如松忙又嘻着阔口大笑道：“年大人如肯到我那里去，我是一定竭诚款待，只你不讨厌我这番人，遇上事你便要我卖命也是现成。”

　　说罢，又提起两个铜人径去，谁知才走了不到三五里路，又是一声炮响，只见前面山坡下面一片灯球火把又转出二三百人来，当头一位老者，头戴毡笠，手中抱着一对虎头钩，大笑道：“霍土司久违咧，你还认得老夫吗？”

　　霍如松原和罗天生见过，不由一怔道：“罗老当家的，怎也到这里来，难道你也是那位年大人邀出来的吗？”

　　罗天生哈哈大笑，一指左右两个少年道：“实不相欺，我这两个犬子全在年大人幕下当差，现在此间已经候驾多时了，幸而方才那位年大人亲来传令，只命我相送一程，否则今天的事，便难说咧。”

　　霍如松又不由惊出一身冷汗来，忙道：“我方才已承年大人当面允许放我回去，只到前面山口，我是连蟠蛇砦也不去，就此便回甘孜咧。”

　　罗天生右手抱着兵刃，左手又捋须大笑道：“如此霍土司便请回去，恕老夫不远送了。”

　　说罢，二人各率一队人向左右一分，那霍如松率了残余贼人，幸喜又脱一险，到了前山山口，果然不再回蟠蛇砦，带了自己从人和番族当中同来各人，径自回去不提。

　　等他走后，羹尧也便回马过来，原来那在老松之下守着地道入口用火枪下击群贼的，便是盛老夫妇，那一群套着兽皮的，是盛晟率着手下猎户，那一队神头鬼脸的人，为首抹着红脸的便是马镇山，其余全是他手下教友，自羹尧和众人出了那山神庙后，盛老夫妇便得一条秘径，先在那老松之下，由盛晟之母先将地道入口守定；盛晟之父昌明，却在山腰丛树之中，率着两个狒狒，注视着那下面动静，那些弓弩手，伏得虽也隐秘，在下面决不易看出，盛昌明居高临下却一目了然，看得非常清楚，一等发动箭弩，便命两个狒狒下手，那两个狒狒，本就纵跳如飞，又力大无穷，一经抓着人，便如抛球弄丸一般，随抓随掷，稍有抗拒，立被撕裂。所以百十名弓弩手，不消片刻，便消灭大半，那乖觉的一看势头不对全先溜了，因此预定计划完全失败，一支箭也没能发出，等弓弩手一完，两只狒狒左右包抄过来也全到了谷口，恰好盛晟也率着猎户们赶到，那两面把守谷口的贼人，哪经得起两只猛兽和各猎户合力来攻，不费吹灰之力，便也全完，恰好羹尧率众退出，霍如松也从谷后败逃出来，又吃了大亏，那盛晟一见自己人已全出来，便依预定计划，反退了出去，容霍如松和群贼出了谷底，这才断他归路，再等霍如松前有敌人阻拦，后路又被截断，才由羹尧和周再兴一同回来市惠放掉，这一条计，原出静一道人和罗马二人商妥，至此，已经大获全胜，除由盛氏父子，命两只狒狒将贼人尸首抛入绝壑灭迹而外，所有手下教友、兄弟、门人也分别散去，诸侠则仍旧陆续回到公馆，这一场搏斗除金花娘受有微伤，余均无恙，那简峻也只一时失常，稍停即行清醒，等大家全回到了内花厅之后，金花娘首先大叫道：“今天的事虽痛快，你们为什么不从那地道杀进去，连那刘长林和什么十四王爷也全给宰了，却让他们安然坐在那龟洞里？”

　　静一道人大笑道：“我不早说过，不能那么做吗？要能够的话，慢说宰那刘长林和小鞑酋，便将这座雅安城占了也不费力，只是我们为了大计便不能那么做咧。”

　　羹尧也笑道：“伯母不必气忿，我料刘长林那厮，至迟明日，必定来求你们二位老人家设法转圜，甚至叩头服礼全说不定，却无须着急咧。”

　　金花娘忙又忿然道：“谁要他来求我？果真他来，那我非将他脑袋扭下来