赤胆丹心

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　　金花娘不等说完，便大叫道：“这贼好狠的狼心狗肺，竟设下这等毒计，我要遇上，不活毙了他，也枉自为人。”

　　羹尧忙又笑道：“这不但与黄草坡那一场如出一辙，便北京松棚也是一样，可是手段虽毒辣，他打算将我们全留在里面，只让他们的人出来，也非易事，难道我们全听他摆布不成？

　　这又枉用心机咧。”

　　邹鲁又道：“据那程子云说，他自己的人退路并不在谷口，那谷里边一座小峰之下崖壁上面，便有一条地道，直通到蟠蛇砦，相距不过里许，那弓弩手一经发作，便全从地道退出，那地道入口，铸有一扇铁门，只一关上，便有千军万马也不易攻开，所以他们一经退出，那谷内便成了一条绝路，因此那位程子云非常着急，便是不去，他也必拼得机密全露，赶进城送信。”

　　接着，又从身边掏出一个生蕃薯来，递在羹尧手中笑道：“这是那鞑王的宠姬九尾仙狐张桂香，着那姬氏送来的，她为了这个，特地给了那姬氏一大锭银子，说明东西必须在今天送到，交你亲收。”

　　众人忙道：“这位姨太太也奇怪得很，怎么眼巴巴的花了大块银子送一个生蕃薯来。”

　　羹尧一看那蕃薯泥污狼藉，一点也看不出有什么异样来，正待取刀剖开，却被中凤索去，仔细看了一会，只见那蕃薯长长的，外皮完好，并无剖切痕迹，只中间有一条天生裂缝，长约二寸，但已被泥土填平，忙用指甲略一剔拨，便现出一条长而细的东西，乍看仿佛蕃薯上根须一般，中凤不由一笑又用指甲轻轻拨了下来，先将外面泥土剔去，然后用纤指一捻，便应手而开，却是一张极薄桃花笺纸搓成极细的纸捻，再将纸捻慢慢松开，竟是一张用蝇头小楷缮就的密函，所述大抵和程子云对邹鲁说的相同，只在信尾上附笔：地道入口在石壁老松之下，启闭之机，全在洞内，如有能手，先伏松上枝叶茂处，一待铁门启放，下手将门守住，便可反客为主，再得三五人将谷口夺过，群贼更无所逃，是否可行，尚恳裁决等语，却为程子云言所未及，不由又一吐舌笑道：“这刘长林之计已称毒辣，却不想这妇人更比他厉害，这倒是我没想到的。”

　　说着，将信仍还羹尧，羹尧看罢，也不由笑道：“这女人固然心细如发，你也真聪明绝顶，算是棋逢敌手，要不然我还真看不出这是一封信，便将这蕃薯剖开也是枉然。”

　　接着又道：“你嫌她这个反客为主之计歹毒，如依我见，却正好以其人之道，还治其人之身，并不算太过。”

　　说罢，便将那信递向静一道人，以次传观，中凤不禁红着脸，白了他一眼，静一道人也点头道：“她这一条计倒事属可行，只那夺门的人，必须功夫极高，又必须对这一带地形极熟才行，这却请谁去咧？”

　　邹鲁忙道：“如论此间地形熟悉，无过盛师兄父子便功夫也足制一、二悍贼，这事便请盛老伯商量一下行吗？”

　　静一道人正在沉吟，金花娘已经大叫道：“你们要宰那贼为何不与我商量，倒要去找外人？他那窝子我夫妇便闭着眼睛，也不难闯进，这也值得为难吗？”

　　刘老者忙将寿眉微耸道：“你忙什么？人家说的是那蟠蛇谷中的地道，你虽去过，知道在什么地方吗？”

　　金花娘方才为之默默不嚷，静一道人忙又笑道：“大嫂夫妇和我到时全非出场不可，这事怎能去得，方才我已熟思过了，此次如能尽歼群丑，不替盛家父子，留下后患，自以他父子前往为宜，但如逃去一、二首恶便非所宜，少时还须从长计议才是。”

　　马镇山大笑道：“你怕替你那高足父子留下后患吗？只要他父子愿去，我自有法子不让他被人看出谁是谁来。”

　　说着，探囊取出一包东西来，递向静一道人道：“你只将我这东西给他，如不当场失风擒去，便决无后患。”

　　说罢，又附耳数语，静一道人忙也笑道：“果能如此，那我便断无顾虑了。”

　　接着又道：“你这东西多不多？能再有一、二十具，那事情便更好办了。”

　　马镇山把头一摇遭：“你这人怎这等贪得无厌？这东西一具尚不易得，我已给你三具，一时哪来的这许多？大家既然全预备出场，又要这东西做什么？”

　　静一道人又附耳说了几句，马镇山笑道：“如果为了这个，那倒无须这东西，我另外有一个法子传你，便有上千人也可用得。”

　　说着又掏出一个纸包递了过去，悄悄的说了用法，二老这一交谈，罗天生和刘老者，不由全诧异道：“你两个又在弄什么玄虚？有话说出来，大家听听不好吗？”

　　马镇山笑道：“我这一套是法不传六耳，此刻一经说穿便没有意思，到时候，你们自然知道。”

　　说着，忽见周再兴又从外面匆匆来报道：“外面有一位姓盛的要见方老前辈。”

　　静一道人忙道：“他这一趟倒来得极好，不然又非耽误一会不可，可速着他来见我。”

　　周再兴便命出去之后，不一会便领了老少四个进来。静一道人忙从席上站了起来道：

　　“我只道晟儿一人来此找我，却没想到老大哥也来了，还请恕我狂悖未曾出迎。”

　　众人再看时，那来的四人，当头是一位布衣老者，看去也在七十以上，但精神却非常健旺，瘦长脸，口唇上略有两撇八字短髭须，第二位年纪约在四十以上五十不到，一身猎户打扮，后面却跟着一个健壮少年一个十六、七岁的半大孩子，全是乡下打扮，那老者首先笑道：

　　“全是自己人，你何须如此说法？”

　　接着又一睁老眼，目光向众人一扫笑道：“老汉本来不敢擅闯年大人行辕，只因昨夜回去，听我那老伴儿和孙女儿说，年大人昨夜已经向我那住的地方去过，所以特地领了两个儿子，一个孙儿前来求见，老大哥还须为我引见才好。”

　　静一道人忙也笑道：“你便不来，我也打算寻你去。既然来了，这里老少两辈，全是知名之士，自当一一引见，我这年贤侄，虽然现任本省学政，但也是自己人，你却无须如此怯官咧。”

　　说着，一指那老者笑道：“这位是我的老友盛老猎户，他原名盛昌明，二十年前，也是一位名震一时的角色，如今却又回了本行，你打算吃点时新野味不妨找他。”

　　接着又一指那猎户打扮的中年人道：“这是我的大徒弟盛晟，那后面跟着的，是他兄弟盛昱，和儿子盛小七，他这一家，全是把式窝，自上至下，没有一个没有一身功夫，更精于火枪，便七八岁的孩子也能点火绳、打鸟儿，而且父慈子孝孙贤，忠义之气粹于一门。”

　　那盛昌明不等说完，便拦着道：“你真不怕别人笑话么，怎的忽然这样替我脸上贴金起来，再说下去，那我便受不了咧。”

　　静一道人不由大笑，又替众人一一引见，各自拜见，寒喧之下，静一道人便将方才所计说了，盛晟忙道：“难怪今天有好多匠人向后山蟠蛇谷去，原来他却把比拼的场子设在那里面，又定下这等毒恶奸谋，幸而事前得讯，否则，虽不至便全遭毒手，也难免伤残，既如此说，弟子愿去夺那铁门，便舍了这条性命，也决不容他得手。”

　　静一道人摇头道：“那夺门的事，最好由令尊前往，你只抢过山口，替他封锁起来便行了，他既仗那弓弩手伤人，我们便不妨也用火枪，那东西你那里能匀出几杆来吗？”

　　盛晟未及答言，盛昌明大笑道：“你放心，那夺门和强占山口的事，算全交给我了，火枪那更现成，你们能将几个头儿脑儿镇住，我敢保一个也不容他跑掉，至于我们如何布置，那你不用管咧。”

　　接着又道：“今天我一回去，便着人送上一二百根白鸟羽来，你们每人分上一根，给去的人全带在身边，只动上手，便着各人插在耳朵上，可别忘了，我们只见没有鸟毛的，便用鸟枪毒弩轰射，不怕他人再多，再厉害，我们且试上一试你便明白了，事完以后，那谷后便有一座无底深壑，尸首全给抛了下去，这也是我的事，更包你半点痕迹也不留下。”

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第三十章　有请舅老爷后堂相见
　
　　桂香也冷笑一声道：“我早曾劝过王爷，此事务须慎重将事，这位刘爷却力陈无碍，如今却难说咧，如依我这没见识的办法，只有两条路可走，一条是王爷赶紧入城，那年二爷决不会再赶进城去，便有其他江湖亡命在内，在县城之中，到底要比在这里好得多，实在迫得急了，我们便就此回北京城去，也还可以。”

　　程子云又一晃脑袋，把左腿向右腿上一跷，捋着虬髯道：“这一着倒可以，只一进城，王爷自可无恙，但这微行的事，却决不可泄漏出去，否则这是大违本朝祖制的事，却须防他以风闻入奏咧。”

　　接着又道：“那还有一条路咧，你试再说说看？”

　　桂香连忙看着刘长林，笑道：“那第二条路吗？我这可是妇人之见，刘爷可不要见怪，大丈夫能屈能伸，如今既然您那贵友们已经一败涂地，打是打不过人家，王爷又不便出面，那年二爷可是一位钦命的学政大人，您还得自己估量着，要依我说，您最好还是能委屈且先委屈一下，去求求人家，把事和了不也完了，要不然官私两面可全不好斗，再说，刘爷在此也是有身家的，却犯不着为了林琼仙这浪蹄子便落个家败人亡咧。”

　　程子云又一拍大腿道：“大嫂真是女中丈夫，这一着更妙，使让俺程子云代为借箸以筹也不过如此，如果这两策兼筹并用那便更好咧。”

　　说着一看刘长林又道：“事急矣，刘护卫还该为王爷为自己身家打算才是。”

　　刘长林被二人这一吹一唱，心下愈加发急，而且切中心病，忙道：“我便为了此事真落个家败人亡，也心安理得，却决无累及王爷之理，既然二位全如此说，待我设法，先送王爷入城到寒舍去，至于向年学政请罪，只事能有济，我也愿意。”

　　允题忙道：“既如此说，程老夫子和桂香且先随我入城，刘护卫如愿向那年双峰服罪和解也事不宜迟，等他一来，那话便又不好说咧。”

　　正说着，倏见又有一人气急败坏的走来道：“刘爷，那谷中各位大部全出来了，现由霍土司率领，已出山口，但那位霍爷却不肯来，只命小人上复老爷，说他自愧无能，无面目再行相见，先回甘孜去了。”

　　刘长林一看那人是自己心腹头目花胳膊刘仁，忙道：“你们是由那霍土司率领硬冲了出来的吗？”

　　刘仁喘息着道：“霍土司哪里冲得出来？那是人家年大人亲自赶去教放行的，要不然，我们前有一队神兵拦路，后面又有一队似人非人，似怪非怪的东西赶上，那便一个也别想活咧。”

　　允题心方稍安，刘长林也似乎松了一口气，又问道：“那年大人说什么没有，你知道不知道？”

　　刘仁道：“这个，小人恰好在旁，倒听得清楚，那年大人好像已经知道王爷也在此似的。”

　　程子云忙道：“你真听得清楚吗？这却不可胡说咧。”

　　刘仁忙又道：“小人决不敢胡说，那年大人委实说过霍土司是个直性人，他出场卖命，我们老爷和王爷却藏在这里不出头，他居心不忍，才将那霍土司和我们放了，你不信，还有一同出来的，只一问便明白了。”

　　刘长林又道：“那年大人和他手下咧，曾从谷口出来吗？”

　　刘仁摇头不迭道：“这个，小人却不知道，因为人家一经让出道来，霍土司便率领我们赶向谷口，却又撞上那岷江的罗天生老儿，又领了二三百人拦着，幸而人家年大人也已招呼放行在前，这才能回来，谁还敢掉头再看他出来没有。”

　　刘长林怒道：“你这人是怎么生的，怎就这等贪生怕死？人家就宰了你，也该等个确讯来报才是，怎么只顾逃命，却把正事误了，还不为我快去再打听。”

　　允题却满面不快之色道：“我自来你此处，并未出去一步，那年双峰怎么会知道。那一定又是你对人说了，须知在我手下当差却不许招摇咧。”

　　刘长林一面催那刘仁赶紧再去打听，一面道：“长林蒙王爷擢拔于边陲下士，便粉身碎骨也难图报，怎敢招摇？此事委实除一二心腹而外，绝无知道之理，却不知他为何知道，这却真令我百口莫辩了。”

　　桂香又冷笑道：“王爷不必生气，刘爷老谋深算也知利害，借此招摇是决不会