赤胆丹心

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　　中凤也笑道：“本来小香姐是有名的天厨星女易牙，我却想不到您早已尝过她的手制佳肴，还不赶快谢谢人家吗？”

　　羹尧闻言连忙深深一揖道：“我真想不到这蜗庐附近竟隐居着小香姐这样一位西北女侠，还请恕过唐突。”

　　小香慌忙还礼，一面看着中凤抿嘴一笑道：“您在别人面前捧我也只罢了，怎么对妹夫也说起这话来，我那点小手艺算什么，谁又能像您那么多才多艺咧。”

　　接着又觑着羹尧道：“您别听她的，我虽会做几样粗菜，那全是姑父逼出来的，何尝有那些外号。”

　　说着脸上一红又向中凤道：“鱼姐还没有全好，决不能让她躺在这里，劳您驾，我们且把她搭到房里去好吗？”

　　鱼翠娘却又涨红了脸，两只眼睛里，忍不住流出泪来，哑着嗓子又道：“多谢两位姐姐，我完咧。”

　　鱼老不由失惊道：“难道你已落人手吗？”

　　翠娘又把头连摇，看了魏承志一眼，两泪交流，鱼老见状忙又道：“既未落人手，胜败乃是常事，那种下流暗器，如果事前没有防范，谁也保不住不吃亏，你又哭什么？”

　　翠娘却愈加失声痛哭不已，这一来不但鱼老诧异，便中凤也为之愕然，连忙拊耳道：

　　“姐姐，我们是相依为命的同门至好，你难道有什么难言之隐吗？且请到房中稍歇，再为细说如何？”

　　翠娘不语，中凤忙又向小香一使眼色，一同将翠娘搭向房中床上，坐向床沿细问所以。

　　这外面的羹尧也觉情形有异，再看魏承志时，只见他腿上梭伤之外，手臂头脸也灼伤好几处，自服解药神志却很清楚，忙又将雍王所赠吸毒石解下放在伤口上，一面笑道：“贤弟如何不到雍王府去，却也赶到贼巢去，鱼师姐所受委屈，你知道吗？”

　　魏承志向房中看了一眼，却不肯做声，羹尧见状忙命费虎将他连人搭向南屋西间，又命费虎退出，笑道：“此事关系甚重，贤弟如有所见，但说无妨，即使为了救人有什么得罪鱼师姐之处，我也必代为解说，你却隐瞒不得咧。”

　　魏承志忙将所经详细说了，原来他自翠娘走后，原本打算就向雍王府去，但猛一掉头，忽见另外有一条黑影飞跃而来，不由心中一动，连忙停步一看，只这一刹那间，陡见那条黑影竟又窜了回去。初意来人因为看见自己，作贼心虚才又退走，谁知那条黑影，竟向翠娘那边而去，两人似乎在打招呼，又闻一声似哨非哨、似笛非笛的东西吹了一下，两人便一前一后飞跃而去，再手打凉篷一看，那背亮之处，隐约依稀还有一条黑影一闪而没，心知来人将翠娘诱走必有奸谋。虽然平日素知翠娘身手决非常人可比，但到底放心不下，略一权衡轻重，便不向雍王府，远远跟着一直追了下去。追了一会，那前面一条黑影，倏然身子一挫，便隐入一座楼房后面，一闪不见，翠娘却又追了另一条黑影向侧西屋上纵了下去。等他赶到，翠娘已经中了迷魂砂昏倒，群贼正在说便宜话，那孟三婆婆竟公然命人轮奸，再行杀以祭灵，又听李元豹说话更来得毒辣，不由气向上冲。但因敌人众多自己只孤身一人，回去唤人又万来不及，因此才来了一个虚张声势跳了下去，只想能将群贼镇住或者惊走，便可救人。谁知又被李元豹喝破，这才只有拼命硬斗下去，偏那窦胜更来得歹毒异常，竟打算将李元豹替下，当面污辱翠娘，只急得他恨不能一鞭立刻将二人打死才好。但心下愈急，那手底下愈乱，眼看李元豹就要入室，翠娘非受辱不可，却幸得中凤因为在楼上也看见黑影连闪，惟恐翠娘有失，又在他后面跟下来，这才将李元豹用血滴子摘去脑袋解了围。

　　她因要救翠娘心急，又知窦胜从天窗逃出，便乘群贼大乱之时，闪出角门，却从房上由天窗悄悄的窜落室中，一见翠娘躺在床上，四顾无人连忙悄声道：“师姐快随我出去。”翠娘初见有人闪来，心中还疑惑贼人来图污辱，正在着急，一听竟是魏承志，忙也悄声道：

　　“我已中了敌人暗算，动弹不得，云师姐既来，群贼必非敌手，不妨少时再走。”

　　魏承志本待立刻背她出去，但终因男女有别，不敢动手，只有提鞭站在床侧，看着外面动静，却不料中凤在外面连败群贼，一时却未能得手，转见毒烟四起，打了个烟雾弥漫，翠娘一见不好，忙又道：“这秦岭群贼下流暗器太以厉害，我这腰下佩囊里藏有解毒布卷可速取出将鼻子堵上以防有变。”

　　魏承志连忙答应，一面在她腰间一个佩囊取出四布卷替翠娘和自己将鼻子也堵上，那取药卷堵鼻之时不无肌肤接触，翠娘所中毒砂本有迷魂催欲乱性诸般作用。邪力渐渐发作，那外面也越打越急，毒烟之外继之以烈火，魏承志一看不妙，再也顾不得什么嫌疑，忙将翠娘抱起，打算冲出去，却无如窗门已被火堵上，只有又放下来道：“师姐，大难已在眉睫，还请伏在我的背上才好出去。”谁知翠娘手脚虽不能动，却把一张俏脸偎在自己颊上，丁香半吐娇喘微微，这一来魏承志不由大骇。连忙又将人放在床上，不管好歹，身子一转，插好那根鳝骨鞭，将她背在背上，直向那天窗上面纵去。幸而窦胜当初布置这局子，那天窗开得颇大，所以进出尚无妨碍，只那火弹硝磺飞溅，烈焰四起，略被灼伤数处。在情急拼命之下，也不觉得，等一出去，又有中凤断后，心下稍安才觉疼痛，那翠娘受了那药催动，伏在背上，却不住春情如火，粉颈低垂，耳鬓厮磨起来，直到魏承志中了毒梭，羹尧赶来，由中凤替下，一个小小娇躯简直煎熬得香魂欲化，渐入昏迷状态。这一段经过，两人虽然不肯全说，但中凤和羹尧全都从神态中十得八九，问罢之后，中凤除向翠娘极力慰劝之外，和羹尧一商量，早打下了一主意。一面由羹尧将实情婉转告诉鱼老，一面又由中凤暗中嘱吩小香，加意看护以免意外，这才作别回去。外面已是晨鸡动野、星河欲曙，两人索性不睡，却好孙三奶奶也因放心不下，已经将茶水点心备好送上，中凤一面擦脸用茶，一面笑道：“今夜之事也真险，如非你及时赶去，魏承志一中毒梭，我还真无法兼顾咧。”

　　羹尧忙道：“我之所以赶去，那是因为从沙老前辈那里回来，既未见鱼师姐回去，又不见了你，便料定已经出事，这才二次又出去查看，忽见远处火光大起，又夹着人声噪杂，心想也许你们已经和贼人又动上手，等赶去一看，你已将那贼妇制住，却没想到鱼师姐和魏贤弟全中了暗算咧。”

　　接着又道：“但不知鱼师姐对那位马兄之事到底如何，如今经过这一来，这事便更不好提咧。”

　　中凤忙将翠娘的事也说了，羹尧沉吟半晌道：“果然如此，那事情倒好办，索性丢开天雄，我们简直替她和魏贤弟作伐，昨晚之事不也就一床锦被全遮盖了吗？”

　　中凤摇头道：“你倒说得容易，我却不是这等看法，须知鱼师姐向来也是一个刚烈的性格，即使她对那魏师弟也有心许之意，经这一来，那便难说，何况还恐未必咧。”

　　羹尧不禁把头连摇道：“我知鱼师姐除她两位师尊而外，便只有和你最合得来，此事还须力加劝慰才好。”

　　说着又道：“那贼巢既经你杀伤多人，火势又那样大，势必惊动地面和该管衙门，还须仔细打听，那秦岭群贼虽不敢出面打这场官司，但如该管衙门逼得紧了，却难免供出鱼师姐和你来，却还须设法才好，你不妨稍为睡一会，我还须差人各方打听以免误事，只好暂时失陪咧。”

　　中凤一看天色忙道：“老太太向来是黎明即起，我哪里还能再睡，只索性大家再坐—会，吃点点心，换上衣服便得要去请安咧。”

　　说着又替羹尧取出衣服，给他换上，自己也把衣服换好，又各自用过点心，向各屋里转了一下，羹尧便住前面向诸侠陈明经过，并背着天雄将拒婚之事和周浔说了，一面派人出去打听，周再兴忙道：“不用打听，适才那西直门一带已经有人来报，昨夜火势虽然不小却只烧了三间房子，并未波及邻家，该管衙门虽也派人查勘，但因那宅主是八王府的一位包衣，又未累及邻舍，所以只略为训斥几句便算了，并未听说再有什么情节，也许群贼未敢声张亦未可知。”

　　周浔闻言，不由捋须沉吟半晌，又看了天雄一眼向羹尧道：“既有这等事，我们且到老回回那里去看一看再说。”

　　天雄见状，心料翠娘已知自己拒婚之事，并猜翠娘所以轻身涉险，也许由此而起不由难过异常，等随诸侠到了宅外，故意将脚步放慢了一扯羹尧低声道：“依你所言，大概我那世妹，已经知道我们所谈的话了。”

　　羹尧把头一点，天雄不语，那心下负疚愈甚，等到那小羊肉馆外，已是卯末辰初光景，店中不卖早市，尚未有吃客，众人再到后面住宅一看，出乎意料之外，首先入眼的便是翠娘，已经换好一身家常衣服，正由南屋走出来，一见众人含笑道：“诸位师伯叔想是已知昨夜的事了，如今幸喜侄女已经无恙，便魏师弟也将毒水拔尽了。”

　　说着又向天雄笑道：“世哥知道吗？那李元豹已教云师妹给宰了，也算替你报了那一镖之仇，去掉一个官而兼盗的无耻奴才。只可惜那孟三婆婆等人未能除却，林琼仙那贱妇云师妹始终又未肯杀他，未免是一个后患而已。”

　　众人不禁全觉奇怪，尤其是羹尧更暗暗惊奇，接着便听鱼老大笑道：“我早知道诸位该来咧，那边屋子里面现有两个养伤的病人，且请到我这房里来坐罢。”

　　说着便从房中走出，肃客入内，一面又笑道：“那老回回出去寻那老驼子了，诸位既来，可一个别走，少时我还有话说咧。”

　　众人闻言，连忙进了东间各自落座，略一寒喧之下，羹尧又将贼人并未声张，官方也未追究之事，对鱼老说明，鱼老却大笑道：“这个消息我早已知道，天才一亮老回回便教徒弟打听过了，那孟三婆婆等人，已将死的用油布打成行李运出城去，这回却真死了心回去咧。”

　　羹尧道：“老将军怎么知道得这详细，当真秦岭群贼已经走了吗？”

　　鱼老又笑道：“你别以为你掌管着血滴子，消息灵通，一定会比我们先知道，须知我们这里对于此事却有一个人，比你的消息更快、更可靠咧。”

　　羹尧忙道：“是那费虎吗？”

　　鱼老把头一点道：“正是此人，他今天一早便自告奋勇，去打听群贼消息，我还有些不放心，那老回回却力保无事，果然他一出去，不久便将群贼作为全打听回来，此次孟三婆婆因为吃亏太大，自知一时决无法报复，又恐官方查究更与她不利，除留人在京打听我们动静而外，真的打算先回德州去咧。”

　　说着又道：“这些贼崽子一走，我们也可以暂时安稳几天，老朽只办完一件私事便也打算先回江南咧？”

　　说罢，携了周浔又到外间低声道：“我托你的事怎样了？那马贤侄于意如何咧。”

　　周浔笑道：“我从年宅出来尚未用早点，且到前面闹上一碗羊肉面细说如何？”

　　鱼老忙又一同到了外面店里道：“我知你必有避忌之处，此间无人你赶快说罢，这事目前已经有了变化咧。”

　　周浔道：“这个变化我早知道咧，不过曾和令嫒商量过吗？”

　　鱼老不由一怔道：“你怎么知道，连我也才将主意打定咧。”

　　周浔捋须笑道：“这是想当然耳，你想翠娘既经那魏承志背了出来，还能让她再嫁给你那位世侄吗？”

　　接着又笑道：“你别为难，你那位世侄，因为寻亲未获，不忍不告而娶，已经早回绝了咧。”

　　鱼老忙又一拱手道：“如此还好，不过这媒人仍非你当不可，还须费神才好，老朽也好藉此了却一件心事。”

　　周浔又笑道：“这个我已料定，但此事你曾问过翠娘吗？为什么不告诉我？须知我做媒人，谢媒是不在乎，却非做得四平八稳不可，姑娘大了，她又非寻常女孩子可比，你还须问一问她自己才好。”

　　鱼老忙又道：“你放心，这事原就出诸翠娘这孩子的意思，她也就为昨夜之事，已成非嫁魏承志不可之势，所以那位年贤侄一走，便向我直陈其事，并请代为做主，因此我才托你。

　　不过翠娘比那孩子反大了几岁，人家是否愿意，这却须你和老回?