赤胆丹心

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　　不过翠娘比那孩子反大了几岁，人家是否愿意，这却须你和老回回两人向那老驼子善为说词了。”

　　周浔哈哈大笑道：“既如此说，这个媒我是做定了，你只安排谢媒酒便行咧。”

　　正说着，忽听店门外，有人也大笑道：“我真想不到，我那老主人一辈子忠烈为国，却修来这样一位好媳妇，这也算苍天有眼，不枉我吃了这多年苦咧。”

　　二人再掉头一看，却是飞天神驼裴虔，和沙老回回相携走了进来，一见鱼老和周浔在说话，裴虔不由一怔，竟自喜极而泣，连忙跪下道：“适才这位沙老英雄已对小人说过，如蒙老将军不弃肯将小姐嫁给小人这小主人，不但小人决无不愿之理，便老主人在天之灵，也必含笑于九泉，一切但凭老将军做主就是咧。”

　　鱼老连忙扶起笑道：“裴兄怎么竟行起这样大礼来，岂不折煞我吗？老朽虽有此意，但因那魏公子与你名属师徒情犹父子，所以不得不托老回回一询尊意如何，他父亲虽与裴兄有宾东之谊，你这等全孤报仇，便他九泉有知，也决不肯以主人自居，你这一来却教老朽如何能安咧。”

　　周浔也笑道：“老驼子，你这一手可不对，如今我是他请出来的媒人，你既答应了，也该先去问问你那徒弟才对，怎么自己倒做起矮人来，这个连我也不答应咧。”

　　裴虔慨然道：“小人承二位如此抬举，实深感激，不过这十几年以来，对我那恩主，却始终不敢僭越，老将军既如此成全，小人敢不拜见。”

　　说着又道：“既承周大侠之命，容小人去禀明小主人便了。”

　　说着，终于拜了两拜，这才起身到后面去和魏承志说了，承志闻言，不由惊喜欲狂，连忙答应，裴虔又取了他一块自幼带在身边的玉佩作为聘礼，交与周浔，转交鱼老。鱼老也用翠娘所佩一枚红玉环做了回聘，交与老回回，转交裴虔，群侠均各向双方道贺，羹尧见状心下略放，再看天雄，神色之间也似稍安，连忙抽空回去向中凤一说，中凤不由也大为诧异，忙道：“此举变化太快，也许这其中还大有文章咧，且待我再去看看咧。”

　　羹尧点头道：“我也觉得此事变化得太奇怪，你能去看看那是最好。”

　　到了晚间，中凤果然带了那柄盘龙剑，仍从房上前往，等到那羊肉馆后面，只见下面静悄悄的，北屋灯火全无，一片漆黑，南屋东西两室，却略见灯光，心下不禁大为诧异。想想，难道大家全睡了不成，再听时，那南屋却似有人喁隅小语，连忙轻轻纵落，就窗隙一张，只见室内靠着窗户西边安着一张短榻，榻前小几上点着一枝绛烛，魏承志半靠在枕上，翠娘却坐在榻边，两人正在低声说话，但那双方神态却相当严肃，忙再侧耳听时，只听翠娘寒着脸道：“我这人向来恩怨分明，你舍命救我，我全明白，我自感激，别看我请由父亲做主嫁你，可是你如不能替我争气，那我宁可剪了头发去侍候恩师一辈子，却决不愿丢这个人咧。”

　　又听魏承志嗫嚅着道：“小弟蒙姐姐一再勖勉，焉有不望上进之理，今后自当更外痛下苦功，以求报答姐姐这番恩义。”

　　翠娘闻言颜色稍霁又低声道：“人生学无止境，贵能应用，我之所望于你的，固然要在文学与武技上痛下功夫，更望你他日能烈烈轰轰做出一番事业来。须知人死留名豹死留皮，贵在立志，封侯拜相原算不得什么，真能名垂青史，多少要让后人有几分景仰，那才算是成就，你自问能做到吗？”

　　中凤闻言不由暗笑：“原来你也打着这个主意，须知骀驽下驷加鞭愈劣，凭这位的资质却恐未能如愿咧。”接着又见魏承志沉吟不语，方想这人也许倒有自知之明，忽听他又慨然道：“姐姐既然以此相勖，小弟敢不如命，今后还望不时教益，俾使力争上游才好！”

　　翠娘这才欣然色喜道：“我之所以乘着父亲和各位师伯出去，来和你说明，便是为了这个，你能如此，不但使我心慰，便令尊殉国英灵，必也含笑九泉，那裴老前辈也不枉为你辛苦这十余年，否则你不但无以对我，也无以对你令尊和恩师。”

　　说罢又嫣然一笑道：“你这镖伤只余毒一净，便可行动，至于手臂头脸灼伤，周师叔现有妙药一搽即愈，等他来此不妨讨取。”

　　接着又笑道：“我虽不怕谁说什么，但那小香姐向来口头刻薄，她虽因昨夜未睡，困倦小息，如果醒来，取笑两句固然讨厌，便那云师妹，也是说笑惯了的，她那张嘴更不饶人，万一传到她耳朵里那更不好，所以只有先去咧，我方才说的话，你只时刻放在心上不要忘记便行了。”

　　说罢，替魏承志将被一拢，便俏生生的走了出来，中凤见状连忙窜起丈余，落在房上，重又纵了下来，翠娘方从南屋出来，正待喝问，一见来的是中凤，不由俏脸一红道：“你这人如何这个时候跑来，倒吓了我一大跳。”

　　中凤连笑道：“怎么，您的大喜，我不该来道贺吗？难道这时候竟不是时候不成，须知在白天里，我却不便自在出门咧。”

　　翠娘虽然不知道她已在窗下窃听多时，但自己从南屋出来未免心虚，一听难道来的不是时候这句话，不由红着脸嗔道：“我倒没见过，一位堂堂学政大人的夫人，竟夤夜跳起房子来，亏你还自己以为有理呢？”

　　中凤见她似有怒意，因恐羞了她反不好再说什么，只有搭讪着笑道：“这也情非得已呀，我如真的在白天里坐上轿子带上从人前来道贺，您也许又是一等说法咧。”

　　说着将那柄盘龙剑，连剑囊一同取出，双手奉上道：“此剑昨夜曾落林琼仙那贱妇之手，经我夺下，故特奉还，还请收好。”

　　翠娘接剑在手随即佩好，猛然想起昨夜之事，忙又笑道：“多时不见，你的脾气竟全改了咧。”

　　中凤不由诧异道：“你怎见得我的脾气改了，这话又是从何说起？”

　　翠娘又笑了一笑道：“你问这个吗？你向来有笑面罗刹之称，像林琼仙这等贱妇，从未放过，昨夜为什么却一再不肯杀她，便连那窦胜竟也饶了，这不和以前大不相同吗？”

　　中凤低啐了一口道：“原来为了这个，你也许因为我没有把这两人宰了，便不愿意，须知恩师便常有规戒，天地生人不易，非万不得已，却不可便加诛戮咧。”

　　翠娘忙又笑道：“恩师虽然曾力加规戒，你只一笑能忍得住不杀人吗？要不然还不会有那个外号咧，如今怎么突然全变了，要依我说，这个规戒恐怕在恩师之外一定还另有其人咧。”

　　中凤不由把脸一红低声道：“啐，你可别只管打趣我，如今情形可不同咧，只你能不把脸绷上，我可也不饶人？”

　　正说着，忽听上房西间一声娇笑，接着道：“您二位有话不会进来说吗？那院子里却不是叙语的地方咧。”

　　翠娘不由红着脸道：“咦，小香姐你不是已经睡着吗？为什么忽然说起话来，你是什么时候起来的，我怎么一点也不知咧。”

　　中凤也笑道：“我说这屋子里为什么静悄悄的，原来你已经睡了，那恕我惊动咧。”

　　接着便见马小香掌着一枝绛烛，从西间走了出来，又笑道：“云姐，您别理她，我因为姑父和各位老人家全出去吃谢媒酒，落得安静一会儿，所以才在床上靠了一下，谁又真睡了咧。”

　　说着在烛光之下，向二人看了一眼，又嗤的一声笑道：“却想不到，这两天也许是累了，才一躺下，便有点迷糊起来，耳朵里也似听鱼姐在叫了我两声，以后便真的到大槐国里去看招亲咧，等一觉醒来，便听见你们在拌嘴，这才不得不请二位进来，你们到底为了什么？且告诉我来听听，让我评评这个理好吗？”

　　中凤和翠娘不禁全涨红了脸，有些说不出口，翠娘更窘态可掬，勉强支吾道：“我和凤丫头向来说笑惯了的，其实并没什么！”

　　说着，三人一同到了西房间落座，小香又笑道：“原来你们说笑惯了的，我只听见一个不依一个不饶，还疑惑二位真打算较量咧，倒吓了我一大跳，照这么一说，我是白担心思咧。”

　　接着又道：“云姐是专为道喜来的吗？想不到多年姐妹，忽然这样热闹起来，大家又聚在一处，还不断的有喜酒吃，这真是这几年来的快事咧。”

　　翠娘不由瞪了她一眼，中凤却红着脸抿嘴一笑道：“可不是，这底下也许就该吃您的喜酒咧。”

　　小香连忙低啐了一口，把脸也涨红了，翠娘却笑道：“阿弥陀佛，这才是报应咧。”

　　接着又向中凤一挤眼道：“我听沙老前辈常说，年师弟是一位旷世难得的奇才，将来要回到新疆去报仇雪恨，非寄托在他身上不可，也许就要把小香姐送过去，和你做一处咧。”

　　中凤不由一笑，点头道：“难怪沙老前辈要坚邀你年师弟来咧，原来是为了这个。那我是求之不得的事，只香姐不嫌委屈便行咧。”

　　翠娘又笑道：“你只知沙老前辈坚邀他来，却不知年师弟已经尝过香姐那手绝活咧，别的没有什么，等他过门之后，有了这位女易牙，那我便要多扰你们几顿咧。”

　　小香不由涨得玉颊飞红把头低了下去道：“亏你两个不害臊的丫头编排得出来，真不怕嚼烂舌头吗？”

　　中凤见她虽然娇羞欲滴，却嗔而不怒，不由心中一动，忙道：“玩笑是玩笑，正经是正经，我方才所以跑来，实在是来向鱼师姐道喜，并来看望二位，如今正事已完，也该走咧。”

　　说着起身告辞，一面又笑道：“我白天是不便多出来，那后园角门我已吩咐过，二位如去，只请说一声，是找我的，便可直上我那所居小楼。”

　　小香把嘴一枝道：“我才不去咧，要么还是你来。”

　　中凤又看着她笑道：“那可不行，礼尚往来，你如不去，只要我想法把你弄去，那便不许回来咧。”

　　翠娘闻言，不由娇笑连连，小香恶狠狠瞪了她一眼道：“你乐够了没有，须知你再讨人嫌，下次我该睡觉的时候便不睡咧。”

　　翠娘这才知道人家睡觉原来是假的，自己去看魏承志必已被看在眼里，不由又把一张黑里俏的脸涨得绯红。中凤一见两人神态，心中更加好笑，只说了一声再见，便出房一跃登屋回去，到了后园楼上，换上次服，羹尧尚未回来，吃了一杯茶之后，便将孙三奶奶和二婢屏退，随意抽了一卷书看着不提。

　　这时候，酒楼诸侠方才筵罢散归，鱼老已经薄醉，扶着周浔笑道：“老朽此来，却想不到替翠娘这样找到一个归宿，也算了我一件心事。”

　　接着又悄声道：“此外我这心中还有一件大事，只能再如愿以偿，那便死也瞑目咧。”

　　周浔忙道：“你还有什么大事未了，是要替你那筠姑也找一个快婿吗，那还早咧，将来也让我来效劳便了，你让我在这个时候再做这媒人，那只好敬谢不敏了。”

　　鱼老把头连摇道：“那孩子的事，我也许管不着咧，再说，我们这些江湖亡命，焉能和田舍翁一般见识，专为儿女打算，我说的那是另外一件大事，除你以外，此时此地还绝少有人可以商量，不过老回回那里已非从前可比，有些话不便说，年宅更非所宜，我们且仍到你老窝子里去，商酌一下如何？”

　　周浔见他已有醉意，忙道：“外面已经夜静咧，明日再谈不好吗？”

　　鱼老又摇着头道：“此事不决，我终是放心不下，还以今夜一商为佳。”

　　说着老眼生澜，神态非常激动，周浔无奈，只有扶着他托言商榷翠娘姻事，别过众人径向那京寓而来，那路民瞻和在京轮值弟子，均已得讯，都来道贺，鱼老只略一寒暄逊谢，便将周浔扯入密室，慨然道：“周兄在这北京城里，已经住好久，也有感慨吗？”

　　周浔一捋修髯笑道：“你巴巴的将我扯来就为了这个吗？须知万里山河，久经易主，黍离麦秀，哪里不令人感慨，又何在乎京城之中咧？”

　　鱼老摇头道：“我说的却不是寻常兴亡之感，而是说，我们这颗头全白了，空有一腔热血，却不能带到棺材里去，终须趁这未死之前，把他洒在有用的地方，否则朝灵溘至，便死也难瞑目咧？”

　　周浔不由一怔道：“老哥哥，那你打算怎样咧。”

　　鱼老猛睁老眼，精光毕露道：“你问这个吗，据我这几天所见到的，这京尘十丈之中，人心已经死尽，竟忘了那高高在上的皇帝是个异族，不但安之若素，而且大有生逢明时，幸沾雨露的样儿，如果我们这些人再不振作一下，那也许便算?