赤胆丹心

　　梁刚忙又笑道：“年大人随行尚有车仗从人，往返未免不便，大人既须详细查明才能定夺，好在那摘星崖离开此地不过二十来里，便欲进驻岭下黄草坪，也不过不足十里，且等大人行止决定再为晤谈，岂不更好。”

　　接着又道：“不过此地民风向极强悍，居民又久受匪害，积愤已深，还望大人体念下情，约束贵部，多加爱护，否则一生枝节，这事便更不好办了。”

　　毓昆闻言不由怫然道：“梁剑翁，你怎么当着年大人说出这话来，难道本镇真有纵兵殃民的事落在你的眼中吗？”

　　梁刚忙又笑道：“商民既在大人治下，一切全仗虎威德庇，焉敢出言不逊，自干咎戾，不过这次匪人啸聚共有二三百名之多，这一带村落颇受骚扰，商民诚恐稍一不慎，村民不察，受之于匪者，误以为兵，便不免有损威望，其实，大人自到任以来，闾阎贴然，附近居民商贾谁不爱戴。”

　　毓昆方才捋须一笑道：“原来这些匪徒，竟对附近村落也有骚扰，这就更加罪不容诛了，不过如说啸聚竟至二三百人，剑翁也许有点张大其词吧，如依兄弟所得消息，这股从川甘两省窜来的匪徒至多也不过数十名而已，如果真有这许多人，却不造反吗？”

　　梁刚又道：“大人所得消息自不会错，不过这些股匪既从邻省窜来，并非大人养痈遗患，斩获稍多，将来大人叙功报销不全好得多吗？不信大人只派员清查一下便明白了。”

　　毓昆不语，目光又向羹尧和众人一扫，梁刚见状忙又笑道：“年大人固非外人，便这位马护卫，原籍也是陕西人，大人如有垂询之处，倒不必避忌。”

　　毓昆忙道：“兄弟此外并没有什么话说，不过马护卫也是久闻大名却未见过，适才既蒙着人传话，能立谈数语吗？”

　　天雄闻言，连忙上前施礼道：“卑职本该早向大人禀见，只因奉了王爷之命，随同年大人入川另有公干，所以不克分身，还请恕罪。”

　　毓昆一面答礼，一面问王爷好，接着又笑道：“闻得马护卫武功绝伦，这次定系奉了雍亲王之命护送年大人入川了。”

　　天雄微笑道：“卑职虽然奉了王爷之命随同年大人入川，却决不敢负护送之责，而且年大人如论技击功夫实胜卑职百倍，也用不着卑职护送，此行实系另有要公，还请大人恕我奉有严谕不得外泄，不便当众禀明，容待大人公事稍毕，再行奉申便了。”

　　说罢又向随行弁目附耳数语，便告辞折回，梁刚等他走后，再一看，只见那前行官兵仍旧缓缓前进，方道：“这厮难道真不识相，仍旧拼闯大祸，替六八两个鞑王卖命不成，那便说不得，我们也要进上一步咧。”说着，双眉一竖，掏出一支火旗信号来，便待点放，忽见那坡上一匹怒马疾驰而下，马上一个头顶水晶顶子的武官，手抱大令高叫道：“适奉大人之命，着所有本部人马，全部撤回，还驻摘星崖候令。”那一队人便立停步不前，只一瞬间，那一人一马，又疾驰而前，不一会，所有官兵立即前队做后队，倒退回去，这才一笑将火旗仍然收起，等众人陆续到了那座松棚，天色也渐渐将近黄昏，入棚坐定之后，羹尧忙向各人施礼道：“弟子幸承诸尊长多方维护，得免这场大难，感激之外，尚有若干不解之处，如今事既将了，还望明示才好。”

　　路民瞻笑道：“大家不全早说过，此举不是为你一人吗？你只将来能对得住我炎黄华胄和大家便行咧，这事前后经过必一一告诉你，不过此刻还有若干极重要的事要做，目前仍无暇细述，你索性听丁老前辈，等各事全妥之后再说不好吗？”

　　正说着，忽见丁光华领了一人匆匆走进，伏地叩头道：“师母在上，弟子不肖，有辱师门，并累各尊长操心，还望恕罪。”羹尧一看，只见那人一身破衣形同乞丐，长发披肩，只用一根绳子打了个结，简直像揉头狮子一样，再加上满脸油泥，连面目全看不出来，心方微诧，这到底是谁，猛见那卢十九娘勃然大怒道：“好好一个孩子，你们为什么把他弄成这样，难道竟一路将他当着犯人解送回来吗？”

　　接着又向那人道：“天声好孩子，你有什么委屈，当着我只管实话实说，须知你师父糊涂，我却明白，我天山派的孩子出去，却不许别人欺负咧。”

　　羹尧这才知道，那来的竟是闻天声，但不知好好一个丰神俊逸的道人却如何会弄成这样，再看时，只见丁真人又笑道：“这孩子既然来了，有他活口在此，你忙什么，须知我这老糊涂，也许比你这老婆子清楚一二亦未可知咧。”

　　接着又道：“你为什么老是这火爆脾气，不问青红皂白便加武断，当着这许多朋友和后辈，不太难为情么？”

　　卢十九娘闻言愈怒，忙道：“这用不着你问，我这孩子不受委屈能弄成这样吗？”

　　那闻天声却长跪着道：“师母不必误会，弟子实在是自己不肖，并无半点委屈。”

　　说着又将因受乃叔所愚，夜入十四王府寻仇，被鱼翠娘踢伤膝盖，幸蒙老回回救回，羹尧还请周浔代为医治将养的话全说了。

　　接着又道：“弟子蒙路沙两位老前辈一路相送，本已早到宝鸡，只因一则膝伤尚未全愈，行动不便，二则惟恐恶叔杀以灭口，所以未敢径去太白山向师母叩头，还请恕罪。”

　　卢十九娘怒似稍解，忙又道：“那你为什么又弄成这样前来见我，难道一路便这样前来吗？”

　　闻天声又叩头道：“弟子自被沙老前辈救出，一直丰衣足食，又悉心医治焉能这样，便一路南来，虽用驴轿载行，轻易不让外人看见，也舒适异常，所以这样乔装，实因到了这岭上，惟恐被秦岭诸人识破，才不得不如此，方才师兄传唤又甚急促，因之未能改装相见，师母即以此见责，容弟子立即梳洗更换就是咧。”

　　卢十九娘又将他上下看了一会道：“你这话当真吗，如今我已和秦岭群贼全翻了脸，你却不必再瞒我咧。”

　　闻天声又叩了一个头道：“恩师师母待我如亲生父母，弟子不肖，未经禀明，既行轻举妄动，有辱师门，已是罪该万死，焉有再敢隐瞒之理。”

　　卢十九娘不由半晌无语，蓦又看了羹尧一眼向丁真人笑道：“你这老道士，既然早知此事，为何不早告诉我，幸而如今是非大白，我也留有余地，要不然如照他那混帐叔父和秦岭诸人的话，让我将这位年贤侄活劈了，却如何对武当各位交代咧。”

　　接着又向羹尧福了一福道：“我这孩子多蒙照拂，还几乎恩将仇报，老贤侄你就多担待吧。”

　　羹尧慌忙还礼不迭，一面道：“闻师兄虽然不合误听人言，率尔寻仇，但既在北京城里受伤，弟子稍尽绵薄理所当然，怎敢当老前辈如此说法。”

　　接着便听丁真人又哈哈大笑道：“你这老疯婆子如今也算全明白过来咧，不过我这老糊涂固然曾差兴旺两个孙儿告诉你，便你那患难之交的谢姐也曾差人用昔年信物为凭去告诉你，你自刚愎自用，却不能说我没有告诉你咧。”

　　卢十九娘被逼得不由脸上有点讪讪的道：“算你已经把理占全咧，难道也想我向你赔不是不成？”

　　接着又搭讪着向闻天声道：“全是为了你这孩子，倒累我几乎也被你那混帐叔父烧死，还不赶去把衣服换好，梳洗好了，须知在此地谁也宰不了你咧。”

　　丁旺在旁见状，忙向闻天声一使眼色道：“奶奶，爷爷，你俩位全别生气，闻叔叔虽然再有不是，却因此让你们两位老人家和了好，不也是一件极大功劳吗？”

　　说着和丁兴两人，一人一只胳臂，立刻将闻天声扶了出去，丁光华接着又道：“闻师兄的事已算完了，不过方才我已约略查看了一番，那黄草坡山径两侧和那山峰上面，群贼死的和伤而没跑掉的，除坡下因为被野烧隔断，无法得知而外，就有一百多人，连那沿途斩杀的算上，差不多在二百人以上，秦岭积匪也算十去七八，只是几个首要，除他们请出来的巴廖两个老贼当场击毙而外，只有闻道玄卞太婆确实已死，其余如孟三婆婆等人却不知去向，如令逃去，不但仍留后患，贻害地方，也许就另生枝节亦未可知，这还须设法乘此一网打尽才好。”

　　丁真人点头道：“话虽如此，但孟三婆婆那贱妇，端的狡诈异常，这秦岭一带又是她们昔年啸聚之所，地形极熟，也许另有秘径可以藏匿逃窜亦未可知，如今只有看你两位刘叔父在坡下岭侧所伏乡丁是否可以截住，否则便非漏网不可，不过经此一役，悍目积匪已去多半，她再想啸聚已办不到，如果搜捕再严，便在这一带立足也难，那便在这附近各文武衙门了。”

　　羹尧连忙躬身道：“这次事后，无论群贼有无漏网，均必设法令三省疆吏会剿，索性将她剿除肃清，以免再行危害地方行旅。”

　　话犹未完，忽听老回回哈哈大笑道：“你们说的话全是白费，如今老大嫂已将太白山庄输给我，只等你入川到任，我便要邀一些老友旧部来住，东北角有我这老回回，决不容她再立足，西北角有丁老道和振远镖局各人，年老弟入川之后再着那罗老头在南边紧点，不比要那鞑子官儿会剿要好得多吗？”

　　路民瞻连忙正色道：“沙兄这话虽然言之有理，我们也决不仗鞑酋所派疆吏，但能将这搜捕清剿之责着落在他们身上，才名正言顺，否则如只由我们动手，你知道官儿们又用什么帽子来扣在我们头上咧，这次的事，还不明显吗？”

　　丁真人闻言又一看天色道：“路兄之言极是，不但将来这清剿搜捕之责，非由年贤侄设法着落在这三省疆吏身上不可，便目前这毓协台，虽然毒计未成，也目动而言肆，非多加留意不可，大家辛苦了一天，且先吩咐开饭，等吃饱之后，也许还有事咧。”

　　老回回又捋着虬髯一笑道：“我这肚子早饿了，只因你们这地主不说，我也未便只嚷屹喝，既然尊意如此，还请从速，至于饭后有事，如须我这老回回出手，那是现成，不过皇帝不差饿兵，不先填好肚皮却不行咧。”

　　众人不由全是一笑，少时开上饭来，大家匆匆饭罢，天已全黑，丁真人笑道：“我料六八两个鞑王派来的人，必在毓昆军中，今晚更必有所计议，那摘星崖上，高升栈主人虽与振远镖局有旧，我们也留有人在，但要想探明究竟非另派人去不可，有谁愿意去上一趟吗？”

　　丁兴丁旺两人首先跳了起来道：“爷爷，我两人愿去，使得吗？”

　　丁真人猛一捋须笑道：“如论机伶，你俩倒可一试，不过你们究竟还是孩子，这还须有一个晓事精细的人去才好。”

　　老回回忙道：“我去一趟如何，好便好，不好我包管将那个什么毓昆活劈了，把脑袋带回来。”

　　丁真人大笑道：“这次去人，全在刺探消息，决不能动手伤人，那毓昆乃系鞑虏的三品武官协镇大员，你如将他宰了，岂不立刻就是乱子，这如何使得。”

　　接着二罗、天雄、周再兴全要去，连费虎也要去，丁真人连连摇头，却看着谢五娘道：

　　“那凶僧无戒和侯威等人全逃而未死，如今坡下一片野火蔓廷着，又有二刘率领乡勇堵截，这些人走不了也许便藏在那里，万一遇上，必须有一位可以制伏的能手才行，我和山荆全不便露面，路兄又须有事商量，有烦谢姐携我两个小孙一行如何？”

　　五娘笑了一笑道：“我也老了，不中用咧，不过你既话已出口也难驳回，容我携小徒同去便了，只你还须切嘱这两个小淘气听话才好。”

　　丁兴丁旺忙道：“你老人家放心，我俩决听你的话，不淘气便了。”

　　卢十九娘连忙喝道：“有你谢太师叔和马姑姑去，还怕不够，何用你两个去，上次如非有我在场，你两个斗得了那些老贼吗？”丁兴只噘着小嘴不开口，丁旺却缠着谢五娘道：

　　“太师叔，我已答应你老人家不淘气又听话，还不快和我奶奶说一说，那小龙儿哥哥已经和我约好，还有一件大事要做，奶奶这一不许去，我和哥哥岂不对他失信。”

　　五娘未及开言，梁刚夫妇忙道：“小龙儿又约你兄弟两个做什么，须知他是个野孩子，天不怕地不怕，你两个却学不得样咧，你三个打算做什么，还不快告诉我们？”

　　丁旺小眼球一转慌忙道：“梁叔，大婶儿，你们听错咧，我们没有什么事要做，你这一问，奶奶越发不许走咧。”

　　丁真人忙将脸色一沉道：“你这孩子，究竟打算弄什么鬼，还不快说吗？如果再不说实话，不用说你奶奶，便我也不让你去咧。”