烈日飞霜

　　史莒似是抓到了什么语病，笑道：“你们心目之中只有新主人，‘紫府神君’容得了你们？”
　　素云笑道：“紫府神君为什么容不得我们，一心护主，这是紫府神君对我们谷中姐妹唯一的要求。”
　　史莒满腹疑怀地讥笑道：“这么说你们紫府神君对人倒真是一片诚心了？”
　　素云道：“紫府神君对各位不否一片诚心，婢子所知有限，不敢巧辩，至少婢子们都是心无二用，只知服侍公子们，紫府神君既不要我们私地里监视公子们，婢子们也不敢把公子们的日常生活，练功情形向紫府神君报告。”
　　史莒惊讶道：“真的？”
　　素云道：“过去就有些姐妹们，不了解紫府补君的本意，想偷乖取巧，暗中向总管事报告了有关那些老前辈的言行，结果，却被紫府神君处以重刑，落得斩首示众。”
　　史莒笑道：“贵神君手段真是高明。”
　　素云蹙眉道：“公子为什么总是不相信婢子的话，难道婢子还会骗你么。”一阵委屈，秀目之中，已是泪水盈盈。
　　史莒坦诚地道：“一时之间，你要我如何断然相信，姐姐不嫌性急了么？”
　　素云幽幽长叹道：“婢子错了，事久见人心，公子总有一天会知道婢子没说一句假话。”
　　史莒道：“我现在已经相信姐姐没有说假话，只是不相信你们紫府神君的好意。”
　　素云破涕为笑道：“公子相不相信神君，那是另一回事，婢子只求公子相信婢子，以后婢子就好做事了。”话声一落，忽然想起了桌上的请贴，“啊！”了一声，取起送给史宫道：“公子，今天是许老前辈七十五岁大寿，他老有帖子给你了。”
　　史莒展开请贴，见署名的是许一山，此老是谷内五许之一，也是五许之中年纪最大的一位，在中原，声誉了不得，不下于三九散人文尚义，昨晚就坐在史官旁边，谈得非常投机，为敬老尊贤，史莒哪能不去拜寿。
　　张三的寿拜了，李四的寿不得不拜，大家都是道中老前辈，拜了李四的寿，更不能不拜王五的寿……
　　“炼谷”之内，除了有做寿的风气，更有什么结婚纪念，入谷纪念，过关纪念，更还有为父母做冥寿的……像铁链一般，一环扣着一环，都是人情，谁也冷落不得。
　　“紫府神君”也真大方，大厨房的供应真是有求必应，天天准备好了数十桌酒席，高兴怎样吃喝都可以，只要开口吩咐就行。
　　和气老更是侍候周到，该有什么纪念的主人，根本自己就用不着记，他就会替你办得好好的，连发请帖带诸般中事，都无不有条有理，只等你去做现成的主人。
　　大家也习惯于礼尚往来，打发谷中空虚的岁月。
　　谷中失陷的高手，加上史莒一总是一百三十位，另外再加上由婢女晋级的夫人，各种纪念节日算起来，每年总在四百次以上。
　　史莒入谷以来，未及半年，已是参加了一百九十七次，超过了每天一次的平均数。
　　他没有断过酒，也就没有醒过酒。
　　不要说练功夫，能保持一分清醒就算不错的了。
　　这些日子来，素云不仅照顾着他的一切生活起居，而且还得忍受他没有来由的怒火，她总是逆来顺受，笑脸承欢，毫无怨尤。
　　史莒不是糊涂人，酒后梦回，每一想起自己的父仇，倚窗而待的慈母，过关的期限，恨不得马上死了就好。
　　这天他想到恨处，一狠心吩咐素云，谁的请帖都不理，他要闭门思过，彻底检讨，从头做起。
　　他实在不能像那些没了希望的老前辈一样，寄愁怀于享受。
　　他刚狠心把话吩咐下去，素云还是苦着脸送上一份请贴，道：“公子，不巧得很，今天偏是朱老前辈的百龄大寿，您不参加，只怕说不过去吧？”
　　朱如松二十多岁就入谷了，比他先入谷的人都死光了，目前，他是谷中资格最老的老前辈，为谷中所有的人所尊敬爱戴。
　　得罪了他，等于得罪了谷中所有的人。
　　史莒要不参加他的寿宴，过去参加一百九十七次所建立起来的友情，都会因这次的缺席，而一笔勾消。
　　所以，素云不得不冒着挨骂的危险，以尽言责。
　　史莒叹了一口气，道：“姐姐你认为非去不可么？”
　　素云道：“婢子的话作不得主，一切还要公子自己作主。”
　　史莒道：“这时，我想听听你的意见。”
　　素云沉思了片刻，一脸诚恳地道：“公子，婢子大胆说一句话，你这样下去，只怕永远没有出谷的希望。”
　　史莒双睛一瞪道：“姐姐你怎会说出这种话来？”
　　素云凄然一笑，道：“你还是不相信婢子。”
　　史莒蓦地把握住素云的柔美道：“姐姐，我可以叫你一声真的姐姐么？”
　　素云见史莒出手握住她的柔夷，先是一惊一喜，及听了史莒的话，才知自作多情，幽幽一叹，道：“公子你这样岂不折杀了婢子，何况，婢子今年还只有十九岁。”
　　史莒发育得早，加以饱经风霜，看来何止二十岁，素云自然看不出来。
　　史莒笑道：“小弟今年只有十六岁，我这姐姐叫得不错的。”
　　接着，一揖到地道：“姐姐认了我这亲弟弟，弟弟今后一切，就都全仗姐姐了。
　　素云秀目圆睁，在史莒脸上凝视了半天，轻轻地叫了一声：“弟弟。”
　　是失望，也是有胜于无的自慰，眸子里闪动着晶莹的泪光。
　　史莒不敢与她正目相视，躬身道：“多谢姐姐。”
　　行过礼后，接着道：“除了姐姐外，小弟准备牺牲谷中所有的朋友，就先以朱老前辈做榜样开始，请姐姐替我回了他，从今以后，我不再参加任何宴会了。”
　　素云点头道：“弟弟，你这样决定很好，姐姐愿意陪你受苦，但望你言行如一。”
　　史莒朗笑道：“现在是姐姐不相信我的话了！”
　　素云一面转身向门外走去，一面道：“你年纪太轻了！……”
　　一言未了，忽然“啊！”了一声，像钉子一样钉在门口。
　　同时门外传入一声苍劲的语声道：“莒小弟，老夫只好亲自来促驾了！”
　　第三十七章　苦中之苦
　　史莒一听来人话声，不由头皮发麻，一阵慌乱。
　　敢情，竟是百龄老人朱如松亲自前来促驾，别的不说，就这一份天大的面子，史莒能说半个“不”字么？
　　史莒发了一阵愣，忽然一咬钢牙，钻回床上不言不动。
　　百龄老人朱如松发话后仍不见史宫现身相迎，老脸红了一红，“回首向陪他同来的七巧手赵敏摇头笑道：”年轻人的脑子里，早就没有了我们这批过时的老不死了。“接着，朗笑出声又道：”莒小弟，老哥哥只好倚老卖老了。“带着七巧手赵敏大步冲入史莒卧室。
　　史莒没奈何，假装好梦被惊，翻了一个身，转脸向着百龄老人朱如松有气没力地紧锁眉锋道：“晚辈……晚辈……头痛得很……　　”故意把话声拖得很长，希望他们把话接过去，自动免了他的到场，同时，人且赖在床上，不肯起来。
　　皆因，他不仅没有脱衣服，就是鞋子也没来得及脱，哪敢起床惹人笑话，所以，只有失礼一次了。
　　百龄老人朱如松长眉微瘦，道：“真是不巧得很，你要是身子不舒服就多睡睡，改日老哥哥再补请你。”这位老人真有修养，明知他说的最假话，却无意使他难堪。
　　史莒一阵懊悔，涨红着俊脸，轻声道：“多谢老前辈爱护。”
　　百龄老人朱如松一叹道：“今天我很忙，不能陪你多谈，你好好休息，明天我再来看你。”回身向房外走去。
　　七巧手赵敏一直没有开口，但他那对眼睛却一直没有停止溜动，百龄老人朱如松要走了，他却一笑抓住百龄老人朱如松，道：“老哥哥，你不要上了莒小弟弟的当。”
　　七巧手赵敏年纪不过六十多岁，如说江湖辈份，比百龄老人朱如松矮了不止一辈，只因大家被困在这炼谷之内，相处得情如手足，是以都成了忘年之交，史莒之被称为宫小弟，也就是这个原因。
　　不过，史莒自己不好意思妄自高攀罢了。
　　百龄老人朱如松止步笑道：“赵老哥，有何发现？”
　　史莒正待设词掩饰，七巧手赵敏在笑声中，已伸手掀开了他的被子，道：“老哥哥你看睡觉哪有不脱鞋子的？”
　　百龄老人朱如松从床上了一把位起史莒，呵呵连声，道。
　　“莒小弟，你胆敢作弄老夫，该罚！该罚！”
　　七巧手赵敏助兴笑道：“我看素云姑娘今天该有资格进入‘怀远堂了’。”他们说说笑笑，捉弄着史官。
　　史莒不由脸一红，道：“前辈错了，晚辈不是这个意思。晚辈只是想静下心来安静习功，以使六年之后能闯过关。过去我都错了，如今迷途知返，立忘重新做人，请老前辈赐予鼓励。”
　　百龄老人朱如松道：“少年人有此志向，可喜可贺，老哥哥我一定帮你摒绝任何宴会，只是今天却非请你到场不可，否则老哥哥我颜面何存？”
　　七巧手赵敏一旁相劝道：“人生七十古来稀，老哥哥百岁高龄，更是稀中之稀，你最好喝了老哥哥这次寿酒，以后不再参加别人的邀宴，别人也说不出援例的话来。”
　　史莒摇头道：“对不起，晚辈不能这样做，要真是这样做便真的成了对人不对事了，尚请两位老前辈成全。”
　　百龄老人朱如松面现不悦之色道：“它小弟，你怎的如此不通情理，要知人抬人无价之宝，你年纪轻轻，需要朋友的地方正多着哩！”
　　史莒心想道：“这样说来说去，总是说不清，何不把话说重些，打发他们早走了事。”
　　于是，冷然道：“老前辈的话诚然不错，可是朋友有损友益友之别。”
　　七巧手赵敏扬声道：“莒小弟，你可是认为我们都不够资格做你的朋友？”
　　史莒道：“不敢，只是各位前辈的生活方式，晚辈不想学样。”
　　百龄老人朱如松大声道：“你要我们的生活怎么样，六年限满，三次过关不成，你知道我们的心情是多么的沉重，如不找些生活情趣借以消愁，难道要我们整天哭丧着脸住在此不成？”
　　史莒道：“哀莫大于心死，三次过关不成，也不应如此消沉，有道是留得青山在，不怕没材烧，老前辈们的自暴自弃，晚辈不敢苟同。”
　　七巧赵敏冷笑一声，道：“这些道理你以为只有你明了是不是？”
　　史莒道：“各位老前辈既然深明此理，更应发奋图强，争取时机。”
　　百龄老人朱如松道：“说得倒是好听，你知不知道在第三次过关时，大家都立了誓言么？”
　　史莒一震道：“什么誓言，如此使老前辈们意志消沉？”
　　百龄老人朱如松道：“当你第三次过关的时候，你就知道了。”
　　史莒道：“老前辈现在不能先行赐告么？”
　　百龄老人朱如松道：“一样为誓言所不允许。”
　　史莒掀眉道：“不管其么誓言。大不了永不出此谷而已，老前辈们要是有心之人，纵使个人为誓言所限，不得走出炼谷，但也应为新来后辈着想，鼓励他们奋发图强，力求长进。”
　　七巧手赵敏道：“你倒想得好，‘紫府神宫’会想不到这一点么？他会让我们集众人之力，培植他的对手么？”
　　史莒“哼！”了声，道：“这也在誓言限制之内了？”。
　　百龄老人朱如松道：“你知道就好！”微顿，接道：“老夫问你，你现在去不去参加老夫的寿宴？”
　　史莒道：“晚辈的态度已经表示得很明白，老前辈何必多问”’百龄老人朱如松道：
　　“那你是有意拿老夫开刀，看不起老夫一了？”
　　史莒道：“老前辈要这样想，那也是无从分辩之事。”
　　百龄老人朱如松怒道：“老夫再问一句，去不去？”
　　史莒剑眉一轩道：“不去又如何？”
　　百龄老人朱如松狂笑道：“你道老夫不能教训你！”
　　史莒道：“只要老前辈不惜身份，尽可出手！”
　　百龄老人朱如松“哼”了一声，道：“老夫的面子已经被你扫尽了，还有什么身份可惜的！”忽然，抬手一指，向史莒点去。
　　史莒真没想到此老真能不顾身份，向一个后生小辈出手，连躲避的念头都未来得及兴起，就被一指点中了“玄机”穴，但觉全身一麻，动弹不得。
　　其实，照百龄老人朱如松的功力，史莒纵有准备，又何尝能逃避得了。
　　百龄老人朱如松似是怒极失心，一指点往史莒之后，接着指落如风，疾点不已。
　　七巧手赵敏见了大为不忍，晃身欲加阻止，道：“老哥哥，何必和他年轻之人一般见识，算了吧！”
　　百龄老人朱如松横目道：“你现在又来做好人了，还不让开些！”把七巧手赵敏震出四五尺外。