烈日飞霜

　　“下面的话，实在不好接了。
　　四小姐程雅珍冷笑一声，道：“还有呢？”
　　五公子程明讪讪地道：“四姐，还是你说吧！”
　　四小姐租雅珍“哼”了声，道：“自作聪明！”一顿，睥睨地道：“我问你，他们弃马步行之后，可能奔向哪一个方向？”
　　五公子程明不加思索地道：“自然是一口气赶了下去了。”
　　四小姐嗤鼻道：“没有脑筋的人，凭一双腿快得过我们的快马穷追么？何况，爸已传出了英雄令，前途早有不少的朋友在等着他们了。”
　　五公子程明犹自强嘴道：“何妈并不知道爸传出了英雄今呀！”
　　四小姐程雅珍道：“她该想到的！”
　　五公子程明道：“你凭什么认定她会想到？”
　　四小姐程雅珍道：“何妈在我们家中不止一天了，她该知道爸的脾气，爸什么话都好说，就是不容任何入侵犯他那间密室，何妈既敢胆大妄为，能不想到许多后果么？”
　　五公子程明点头道：“四姐，你说的这一点我算是心服了。”
　　四小姐程雅珍道：“怕你不服，你江湖经验太差，道不过考试。”一扭头，转向六公子程背道：“老六，你的看法呢？”
　　“可能就藏在附近。”
　　四小姐程雅珍一点头道：“有此可能！”接着又一接头道：“这不是最聪明的办法。”
　　一指七公子程叔道：“老七，现在看你的了。”
　　七公子程叔笑道：“进也不是，停也不是，当然是走了回头路了！”
　　四小姐程雅珍一竖大拇指道：“对，老七最有头脑，比你们都强！”
　　老六道。“他是拣的现成，我们都不对，自然只有他对了。”
　　四小姐程雅珍秀眉一耸道：“废话少说，我再问你们，他们可能暂时藏往什么地方？”
　　老六程胥道：“最好潜回梵净山庄附近，容易给人忽略。”
　　五公子程明道：“梵净山庄附近不好，周围数十里之内，只有我们一家，不容易找到吃的东西。要是我，就会选在松桃附近。”
　　七公子程叔道：“我通过考试了，这一题留给四小姐你自己吧！”
　　四小姐程雅珍一笑道：“好！你们看我的！”一声娇喝，催动坐骑，带领三兄弟，拆向来路奔回。
　　松桃是湘贵交界处的一个山城小县，城不大，过去也不热闹，自从梵净山庄建庄以来，由于这家武林豪门，一战成名，众望所归，伊然成了天下武林的首府，人来人往，不绝于途，连带这座山城也沾光繁荣起来了。不说别的，单只酒馆旅店，就由仅有的一家，增加到了九家之多。其中，以名叫“怀远楼”的一家开设得最早，最大，生意也最好，它的年龄差不多与“梵净山庄”相同，也就是说，“梵净山”有了“梵净山庄”，松桃也同时有了这家“怀远楼”。
　　“怀远楼”的生意，自然也以“梵净山庄”来往客人为主要对象。
　　店主人姓胡，不是男子汉而是一个上了年纪的老婆婆，出生在松桃，但嫁了一位外乡人，在外面混了不少日子，据说是因为死了丈夫，无儿无女可靠，才带着丈夫遗留下来的财产，回到本乡本土开了这家店。
　　她为人既和气，又精明，能赚钱，也能花钱，就像北剑程中和一样，人缘相当不坏，在松桃很逗得转。
　　“梵净山庄’终于接回了史夫人和史公子的消息，在松桃她是第一个得知的人，当时她干笑了三声，脸上没有一点兴奋之色。
　　天一亮，听说“梵净山庄”逃走了何妈母子，她却反而暗中吃了一惊，立即传出伤风的话，将店务交待给她的帐房一位念过书的侄子看管。
　　她自己则回到城边住家的老屋，关起门来睡大觉。
　　奇怪的是，她在睡觉之前，先在门外晒出了一件白衣服。
　　一整天，松桃城在沸沸腾腾之中过去了，可是装病的“怀远楼”主人，却在自己的屋子里走来走去地转了一天把一双腿都转痛了。
　　有什么事，她这样烦燥不安？
　　初更过后，她的门上有人轻轻叩了九下。
　　胡姥姥一阵激动，双目精光陡射，吁了一口长气，又恢复了龙钟老态，拖着衰弱的声音，道：“谁呀？”
　　“砰！砰！砰！”又叩了三下，代替了回话。
　　胡姥姥开门迎着叫了一声：“小…”双睛一直，怔住了。
　　来了两个人，她只认识一个小莒儿，另外一人，似乎不是她心目中的小姐。
　　彩虹女许萍微微一笑，道：“你先看看这个，你认不认识？”
　　伸手亮出一支碧玉钗。
　　胡姥姥老眼连闪，“呵！呵！”两声道：“您！您！真是老奴的小姐了？”
　　是不是？可要我在脸上剥层皮下来给你看看？“史官听得双目一亮，不由得向乃母脸上多打量了几眼，但是一点也看不出所以然来，只好轻轻叹了口气。
　　胡姥姥却是肃容道：“小姐，你当年有话，认物不认人，现在老奴也想道其中道理了。”
　　彩虹女许萍幽幽一叹道：“真难为你了，十四年不道音讯，你怎会想到‘梵净山庄’的何妈就是我？”
　　原来，彩虹女许萍夫妻情深，在获悉南刀史烈死讯之当时，便对北剑程中和有所怀疑，于是当机立断，散发家财，遣走了所有的家人，同时，灵机一动，又特别对四位心腹老人，暗中赋与密令，作了一番布置。
　　胡姥姥是松桃土生土长的人，正好回到本乡，暗中准备策应。
　　本来胡姥姥只知彩虹女许萍要寄身隐伏到北剑程中和家中去，至于彩虹女许萍将耍以什么身份进入程家，事先并没有说定。
　　再则，彩虹女许萍到了程家之后，由于要尽量减少人家的猜疑，怕露出马脚，“梵净山庄”与松桃相距不远，她却始终没有和胡姥姥联络过一次。
　　是以，她有理由知道姥姥的一切，而胡姥姥却并不确切知道她的假身份就是何妈，这一点有关她十四年来的苦心保密问题所以她不得不提高警觉，非问清楚之后，不敢作进一步的交谈。
　　胡姥姥忠心耿耿，毫不以彩虹女许萍的差别话为忏，反而暗中甚是称赞她谨慎得有理，咧开大嘴，呵呵笑道：“小姐，不要说‘梵净山庄’里面的人了，就是经常到山庄去的客人，老妈也打听得清清楚楚，试想，‘梵净山庄’有些什么人是十四年前进去的，又有谁有一个十五岁的小哥儿，算来算去，两个条件相对具备的，只有所谓何妈一个，何况，小公子莒儿又没有改名，加上他的长相非常像娘，知道底细的有心人，自然会心里有数了。”
　　彩虹女许萍一惊道：“真是当局者迷，我竟没有想到这些可能泄底的明显事实，万幸万幸！总算离开了梵净山庄。看来，如今我们只有挑明了和程贼一拚了。”
　　胡姥姥宽慰彩虹女许萍道：“小姐千万不要想左了，真能知道你底细的人，除了我们事先知情的人外，还会有谁，别的人一无所知，自然猜不出你的身份来。”
　　彩虹女许萍想了一想胡姥姥的话，也觉有理，吁了一日气，打消了破釜沉舟一拚的念头。
　　史莒一直没有描嘴，这时忽然一笑道：“妈，我知道了，妈，你易过了容。”
　　彩虹女许萍一笑道：“总算孩你想到了。”
　　史莒又转向胡姥姥一礼，道：“姥姥，怪不得你过去对我那么好，我吃了你的东西，你老是不收我的钱，原来你和我妈是熟人。”
　　胡姥姥闪身一让，惊声摇手道：“小少爷，你这一礼可折杀老奴了，你可知道，我是你妈家里的什么人？”
　　彩虹女许萍正色道：“胡妈，在我面前自谦倒也罢了，在孩子面前可不准你宠得他不知礼数。”接着吩咐史莒道：“胡妈早年是你外婆身前的四大女将之一，我又是胡妈一手带大的，她对你有视姥姥之情，你代为娘叩谢她对我家的一片忠心。”
　　史莒一声：“遵命！”人已拜了下去。
　　胡姥姥要闪身躲让，又给彩虹女许萍抓住，动弹不得只急得乱跺脚，道：“折杀老奴了！折杀老奴了！”
　　彩虹女许萍愠声道：“胡妈，你要不叫他一声莒儿，我们母子只有掉头而去。”
　　胡姥姥无奈，只好先谢了彩虹女许萍，乐得双泪直流地扶起史宫，道：“莒儿，姥姥生受你的了！……”
　　一语未了，彩虹女许萍突然轻喝道：“有人来了！”
　　胡姥姥一指里间，彩虹女许萍母子闪身躲了进去。
　　一阵衣袂飘风之声及门而止，门外有人叩门道：“胡姥姥开门。”
　　第　六　章　合浦珠还
　　胡姥姥呼呼叨叨应道：“是谁啊！要酒要案尽可到店中去，这里可是我老婆子住家的地方，对不起，今天我人不舒服，要睡了。”
　　门上继续轻叩道：“是我，我是梵净山庄的李二拐子，请您快开门。”
　　胡姥姥冷笑道：“梵净山庄怎样，梵净山庄难道敢在这有王法的地方胡来不成？”
　　李二拐子急了，道：“胡姥姥不要生气，请你开门，我有句私话要对您说。”
　　胡姥姥道：“不行，这是我的住宅，你要进来除非是打了进来，我不接你，否则，你有什么话在外面说好了。”
　　她料想“梵净山庄”不会不顾声誉地胡来，所以一点儿也不买帐。
　　门外李二拐子看出要胡姥姥开门无望，长声一叹，道：“好就这样吧，我在门外轻轻地说，你可不要嚷，一嚷我可就吃不消了。”
　　胡姥姥到门边，对着门缝道：“你有什么话要说？”
　　李二拐子道：“姥姥，小莒儿来投过你没有？……”
　　胡姥姥大怒道：“是你见着了，谁说他来投我了？”
　　李二拐了急得哀告道：“姥姥小声些，我的意思不是这个…”
　　胡姥姥见李二拐子似是怕极了，不像是来找麻烦的，心气一和，道：“你是什么意思？”
　　李二拐子道：“只因姥姥平日对小莒儿非常好，小莒儿在这附近又没有别的亲人，我所以特地偷来问一声，他来找过你没有？”
　　胡姥姥暗忖道：“我平日一点私心，想不道竟给人家看出了行迹，这可如何是好？”念动间，口中已斩钉截铁地道：“没有，他没有来找过我，如果他来了，我再派人通知你们‘梵净山庄’吧！”
　　门外李二拐子急声道：“不，不要通知‘梵净山庄’，只要你告诉他一声，庄主已经发出了‘英雄今’，对他们母子要活的，不要死的，你告诉他，凡是拦截他的人，都不敢下毒手，他如果想逃出去，便要针对这个弱点下手。”
　　胡姥姥怕李二拐子使的是反间之计，不敢过份相信他，只信口答道：“对不起，我可没有胆子把这话告诉他，我犯不着得罪你们庄主。”
　　门外李二拐子一凛道：“你莫非有意要出卖他？”
　　胡姥姥道：“我只知做我自己的生意，什么事也不管。”
　　门外的二拐子半天半天没有响动，显然一时失了主意。
　　胡姥姥不耐烦地冷笑道：“你可是要和老身耗上了，好吧，老身倒要看看你能守到什么时候。”言罢，伸手拖过一把椅子，重重地往地上一放，篷地坐了下来。
　　胡姥姥真是横了心，脸上再没有了逢人先笑的表情。
　　久久，门外李二拐子，废然一叹，道：“姥姥，你要记着，你如果出卖了小莒和我，自然有人找你算帐，明的奈何不你，暗地里也得宰了你！”
　　恨恨地顿了一脚，快步而去。
　　胡姥姥“嘿！嘿！”干笑二声，自言自语道：“好小子，竟敢在老身面前耍起花枪来，简直是瞎了……”
　　话声未了，忽听远处有人喝声，道：“谁？”
　　胡姥姥一下咽住了未说完的话，倾耳听去。
　　只听数丈之外，李二拐子的声音答道：“是我，李二拐子，二公子。”
　　敢情，他碰上了“梵净山庄”二公子程宁。
　　胡姥姥冷笑一声，暗忖道：“老身是什么人物，总有一天要你好看的。”
　　接着，又听二公子程宁道：“你可是打到胡姥姥家了？”
　　李二拐子似是愣住了，没有回答。
　　二公子程宁又沉声道：“我问你，是不是到过胡姥姥家了。”
　　李二拐子吞吞吐吐地道：“是！是！我刚才到过了。”
　　胡姥姥听了，大怒恨声道：“好小子，果然不是东西。”
　　又闻二公子程宁哈哈一笑道：“难道你也看出那小莒儿很可能投奔胡姥姥不成！”
　　李二拐子道：“胡姥姥，很喜欢小莒儿，我想小莒儿如果找胡姥姥请求掩护，胡姥姥不会不帮他的忙。”
　　二公子程宁大声赞道：“真看不出，你的脑子倒是灵活得很，今后你就跟在我身边做事好了。”
　　李二拐子道：“全仗二公子栽培、”
　　听到这里，胡姥姥差不多要气昏了，只恨刚才为什么不开门，开脸把李二拐子收拾了了事。
　　看来