豪门游龙

　　邓占魁一皱眉道：“如今说不得这个咧，只要你肯相信就好了。”

　　老丐又道：“那么你到我们江南来，到底为什么事咧？那皇老儿既着你来，也该有个吩咐，难道真的为了寻我们顾先生吗？”

　　邓占魁道：“皇上虽然不是全为了他，却说明教我明查暗访，只要他愿出来做官，便可以立刻请到北京去，那不但准阔起来，便你这位老管家，也不是这样咧。”

　　老丐倏然又一翻怪眼道：“你说什么？就准知道我是他的管家奴才吗？须知我老人家，在这江南一带，也还有个小小名气咧！”

　　邓占魁不由又是一惊道：“你方才不是说那顾老先生是你东家吗？怎么我又说错？”

　　老丐哈哈大笑道：“亏得你还冒名翰林又是一位钦差大人，怎么这样不通，我说他是我东家，难道一定就是奴才不成？老实说，我们虽是宾东却非主仆咧，你怎就这样狗眼看人低？是因为我衣履不周，就看不起我老人家来吗？”

　　邓占魁道：“那么你老人家到底是谁，能将贵姓大名告诉我吗？”

　　老丐又取过酒壶灌了一口，抓上一把牛肉向口中一塞大笑道：“你要问这个，我便是余杭的叫化子头舒三喜咧，你到江南来听说过没有？”

　　邓占魁忙道：“那你老人家是南宗丐王，统率长江上下游各地丐头的舒老侠了，为什么也在这里受那彭天柱的气咧？”

　　舒三喜笑道：“那是因为他是此间山主，所以不得不让他三分，他如到了湖外去，便也不得不让我三分咧。”

　　接着又道：“现在谁是谁非大家全弄清楚了，你住到这太湖东山来，到底是为了几件什么事咧？那彭天柱和裴老幺虽然打算要你的性命，我自信和顾老先生两人，还可以多少做得了一二分主，不过却须实话实说，一句也不能瞒着，否则那我们也犯不着为了你去得罪朋友咧！”

　　邓占魁沉吟一下道：“如蒙你老人家和顾老先生肯救我一命，自无隐瞒之理，不过，我还有话要和顾老先生当面说，最好能将我带去一见，自当和盘说出，只要我能脱此难，便对你老人家，也必奏明皇上特加封赠，还望成全才好。”

　　说着又跪了下去，舒三喜又一皱眉道：“你怎么非得见他才肯说，这是什么道理？就这样瞧不起我老叫化子来吗？”

　　邓占魁道：“这个我怎敢放肆？不过我实在有些话非当面说不可，所以才一再恳求介见，否则你老人家代呈还不是一样？”

　　舒三喜道：“本来人的名儿，树的影儿，这也难怪你，既如此说，那天明我带你去便了。”

　　说罢，将那一壶酒余沥饮干，剩下牛肉抄在手中，一片一片抛向口中嚼吃着，一面道：“你那背上鞭伤还疼吗？我老人家给你一点药如何？”

　　邓占魁正疼得难受，闻言忙道：“我正痛得难受，若蒙赐药成全，更加感激，但不知那药现在身边吗？”

　　舒三喜道：“如果不在身边，我做这空头人情做什么？这药一上去，包管你止痛结痂，只要不受新伤，五六天便好。”

　　说着，又从腰间那条草绳上解下一个小磁瓶，站起身来，一掀邓占魁短衫，却不料那鞭伤血肉已经胶在衫上，只痛得邓占魁又是一声大叫，才将短衫揭了起来，舒三喜不禁略一皱眉道：“你这家伙也是江湖出身，怎么这点痛楚就受不得？足见一人只要做了官，便什么全完咧。”

　　说着，打开瓶塞，在那创口上，洒了些红色药面子，一面大声向室外嚷道：“外面抡值的是谁，还不与我进来，我有话说咧。”

　　一声嚷罢，只见一个赤膊壮汉着一把鬼头刀，便似刽子手一般走了进来道：“舒老前辈，有什么呼唤？是要宰了这厮吗？那容易，你瞧，我早知道，这该是我的差事，这把刀已经磨得风快咧，包管一刀就行，决不连皮带肉。”

　　说着右手轮刀，左手便来捞邓占魁发辫，舒三喜连忙大喝道：“胡说，这人还有用，说不定顾老先生要亲自送他回去，谁敢动他一根汗毛，我非活劈了不可。”

　　接着又道：“你赶快去取一张油纸，和一条长布带子来。”

　　那壮汉不由一怔道：“你要这些做什么？难道还替他医伤吗？我们山主说，就要宰了祭灵咧。”

　　舒三喜又大喝道：“我教你去就得去，哪有这么罗唆。”

　　那壮汉才不语提刀而出，舒三喜又冷笑道：“我也豁出去咧，人生终免不了一死，与其在江湖上混上一辈子，还不如找上一个机缘，享他几年老福算啦。”

　　邓占魁正哈着腰，伏在面前，闻言忙道：“你老人家放心，机缘不用找，只要我能脱此难，情愿侍奉你老人家一辈子，别的不敢说，三万五万银子我还拿得出来，便你老人家要个封典，我也可以奏明皇上，包你如愿，以报大德于万一。”

　　舒三喜又大笑道：“你弄错咧，凭我一个老绝户叫化子，还要做什么官？更说不上要你几万银子，我老人家生平就好倒上两盅，又喜欢吃点精致肴馔，只要你能出去，给我安排三间房子，每天端整三五斤好酒，三四样时鲜好菜，容我消磨这未来的风烛残年便够咧！”

　　邓占魁忙道：“那是一定，那是一定，只要我一出去，随时可以办到。”

　　说着，那壮汉已经取来一张油纸，一条红布，舒三喜伸手接过，将那油纸贴在邓占魁背上，又用那条红布，将伤处束好，然后，又瞪起双睛向那壮汉道：“这人放在这里，我老人家实在有点放心不下，你和山主说去，现在暂时由我带走，他如要人，不妨和我说去，或者去问顾老先生也可以。”

　　说罢，又向邓占魁道：“你且随我来，到一个地方去住上两天再说。”

　　一面取过地下那根铁杖，拄在手中，那壮汉连忙拦着道：“你老人家，这一手却来不得，山主早吩咐过，谁要将这猪猡放走便是一个剐罪，你要真的将他带走，小人怎么交代咧？”说着横刀便拦住门户，舒三喜大喝道：“什么交代不交代？你告诉他人是我老人家带走了便行咧。”

　　喝罢，手中铁杖一扬，又喝道：“闪开，真要想阻拦我老人家，那我可不管是谁咧。”

　　那壮汉虽不敢动手，又嗫嚅道：“你老人家先去和山主说好，再带人走，不省得小人们为难吗？”

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第三十章　老叫化
　
　　舒三喜又喝道：“放屁，谁有工夫去和他说话。”

　　说着，手中铁杖一起，铮的一声将刀格过一边，下面又一抬腿，将那壮汉踢了一个大筋斗，又向邓占魁道：“你快随我来。”邓占魁见状，随即跟在身后，一同出了那石室，那壮汉被踢倒在地，半晌爬不起来，只大叫道：“外面各位大哥快拦着，舒老前辈硬要将那猪猡带走咧，你们还不赶快禀明山主去。”

　　舒三喜冷笑一声，仍向前面走去，邓占魁一看出了石室便是一条甬道，一头是从那石堂出来的路，舒三喜领先向相反的一头走去，才走不到二三丈远，便又有一个壮汉举刀拦着，但舒三喜却不管好歹，轮杖直冲过去，那人连忙闪开一边，大叫：“舒老前辈且等禀明山主再走。”

　　舒三喜却又喝道：“你们嚷什么？我又不远去，只在后山等他便了。”

　　说罢携了邓占魁又一路疾行而前，不多时，那甬道微见天光，再看时，前面却是一个出口，也有两个壮汉，各持兵刃守着，舒三喜却不等来人开口先喝道：“我奉顾老先生之命，将这厮带去讯问，你等可速去告诉山主，他如不服，不妨去后向我要人便了。”

　　那两人方欲阻拦，却撑不住舒三喜怒目而视，手中那根铁杖已经扬了起来，连忙避开一边让出道来，舒三喜哈哈一笑，一手抡杖，一手挟着邓占魁走了出去，那出口外面却是一座下临无地的峭壁，离开水面还有二三十丈，天色已是大明，日光初上，宿雾全收，邓占魁被挟着，一看出口是一个狭长石隙，除开离石隙丈余有三五株老松参差，伸出峭壁之外，简直下临无地，上面离开山巅还有三五丈，正不知如何上下，猛见舒三喜，将那根铁杖在那石隙上一拄。竟斜窜了出去，正在叫声啊哎，再看时，舒三喜挟了自己，已经站在那最近一株老松上面，接着便似猿猴一般，一连窜过三株老松，离开出口石隙，已是六七丈远，又将铁杖在腰系草绳上一插，向头顶上一株松树上窜去，那树只碗口粗细，却横生出来，又向上折去，舒三喜一下窜落横出一段之上，那树不住在摇晃，又趁着一弹之势，向上再窜了一下，一把摸着一个儿臂粗细的横枝，这才看见一条尺许宽的山径，但苔藓丛生，差可容足，两下还隔着丈余，舒三喜又飞纵过去，顺着那条山径转过弯去，却是山腰一片悬崖，宽广才可亩许，只见一片竹树丛中，建有三间茅屋，昨晚所见那位清癯老者，正负手向阳闲眺着，舒三喜才放下邓占魁道：“你不是要见顾老先生吗？那竹树下面不是。”

　　接着又悄声道：“我老人家为了你已经得罪了彭天柱那厮，你对顾老先生却须实话实说，否则便我也无法再救你，自己可估量着。”

　　邓占魁自出石隙，一见舒三喜那一身轻功夫，在惊悸亡魂之中，已是咋舌不巳，自忖少年时候，虽然自诩是个练家子，却做梦也没有想到，能练到这等境界，这才知道舒三喜也是江湖之中一等能手，能统领长江群丐并非幸致，再看他对彭天柱那等口气，却对顾肯堂如此说法，不禁想起在京领命之时，主子和另外一位主儿说的话，连忙赶上两步，就那宿露未干的草地上拜伏下去道：“想不到举世闻名的肯堂先生却在这里，还望你老人家高抬贵手，救我一命才好。”

　　肯堂本来久已有人前来禀明，又在事前和各人商量好了，却佯作不知，一掉头道：“你不是那位冒名魏翰林来查办江南顽民的钦差吗？为什么却跑到这里来？”

　　舒三喜连忙也抢前一步笑道：“你老人家不是着我照应他，以防那彭天柱擅加杀害吗？如今那老驼子一力怂恿老彭杀以祭灵，要不是我去，正是时候，此刻恐怕早已开了膛咧，那两个老家伙向来全是不依人说话的，只有你老人家还可以吃得住他，所以我才把他带来，以免意外，一来也算销差咧，不过据他说，确实是奉了皇命来寻访你的，有些话要对你面说，现在你老人家不妨再问问他，到底是怎么一回事，也许他对我还不放心，有些话不肯说咧。”

　　说罢又冷笑道：“那彭天柱和老驼子我实在气他不过，果真他两个逼得紧了，那我便说不得另走一条路，我们原是老宾东，现在只有再听你老人家一句咧。”

　　肯堂忙道：“你怎么这大年纪火性还未全退，这事全有我咧，果真他两个不服，你教他们来见我便了。”

　　舒三喜忿然道：“那我索性先去找他两个去，好便好，不好再来由你老人家做一个了断，现在我算是不辱使命，先去咧。”

　　说着便向来的路上走去，肯堂又扶起邓占魁道：“如论足下所为，教我也实在难说，你既出身江湖，也做过几任官，自己试想一想，无论天理国法人情，你能说得过去吗？便让你自己做个问官，对此事又如何处断咧？”

　　这两句话不怒而威，邓占魁背上不由又出了一身冷汗道：“你老人家说得极是，小人该死，当时竟一时糊涂，做了这件错事，自己也非常内疚神明，如论罪行，便剖腹挖心祭那旧主人也不为过，不过小人还有下情，还望你老人家明察。”

　　肯堂寿眉微皱道：“你还有什么隐情？须知杀人偿命，欠债还钱，那魏翰林既然是你恩主，为什么竟下那样毒手，杀他全家十七口？便依江湖规矩，我也实在无法救你咧。”

　　邓占魁又跪下叩头道：“小人说有下情，并非指此事而言，实在因为真有皇命在身，而且专为了寻访你老人家而来，只求容我说明，便死也无怨。”

　　肯堂略一沉吟道：“我昨夜便已说过，此事所关者大，你却半句虚诬不得咧，如以我这人来说，早年在京，便已得罪朝廷，身负死罪，如今事隔多年，虽然自悔当年孟浪，但能得邀圣恩不加追究，便已非份，难道皇上还一定要加诛求吗？”

　　邓占魁忙道：“你老人家错会其意咧，皇上圣德巍巍，焉有还记着你老人家当年夜叩宫门，持刀进谏的事，实不相瞒，皇上便是为了你老人家既负天下奇才，又具非常胆识，所以才迭次降密旨，着江南疆吏查明下落，以便召见，免罪大用，谁知你老人家鸿飞溟溟，始终查不