巴尔内特私家侦探事务所 -莫里斯·勒布朗 着

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　　　　　　“我应该告诉他吗？”贝舒问道。　
　　　　　　“有什么用呢？就让他继续把旧报纸带来带去，在公文包上睡觉吧！这件事，不要向外人透露一个字，贝舒。”　
　　　　
　　　　　　“当然除了对加西尔说，”贝舒说道，“既然我要让他知道事情的真相，把他的证券还给他。”　
　　　　
　　　　　　“什么证券？”巴尔内特问道。　
　　　　　　“属于他的证券啊，你在图菲蒙的公文包里找到的证券。”　
　　　　　　“啊！你在发神经病了，贝舒！你想让加西尔先生重新拥有他的证券吗？”　
　　　　
　　　　　　“怎么不！”　
　　　　　　巴尔内特用拳头敲打着桌子，突然发怒道：　
　　　　　　“你了解你的尼古拉·加西尔是个什么人吗？他是个骗子，跟看门女人的儿子一模一样。是的，一个骗子！他偷窃他的委托人的钱财，这个尼古拉·加西尔！他拿他们的钱赌博！比这还要更糟糕，他打算偷他们的钱！瞧，这是他买的去布鲁塞尔的头等火车票，启程的日期正好是他从银行保险柜取出证券包的同一天，不是如他所说的，他要把证券转存到另一家银行，而是为了卷款潜逃。嗯，你对你的尼古拉·加西尔，还有什么好说的？”　
　　　　
　　　　　　贝舒对加西尔什么也说不出来了。自从他的十二张非洲矿业股票被盗以来，他对尼古拉·加西尔的信任度已经下降。但是，他仍然注意到另一种情况，说道：　
　　　　
　　　　　　“他的委托人可都是些正直的人。这样他们不就破产了吗？”　
　　　　　　“他们不会破产的！当然不会！我绝对不会同意这种极不公道的行为！”　
　　　　
　　　　　　“那怎么办呢？”　
　　　　　　“怎么办？加西尔是个阔佬！”　
　　　　　　“他一个苏也没有了。”贝舒说道。　
　　　　　　“你错了！根据我的情报，他赔偿完委托人的损失之后，还会有很多钱。你要相信，如果说他在案发当天没有及时报案，那是因为他不愿意司法部门插手他的事。但是你拿坐牢来威胁他，你将看到他自己会设法解决的。钱财问题？你的尼古拉·加西尔是个百万富翁，他遇到了麻烦，该由他去处理，而不是由我处理！”　
　　　　
　　　　　　“这就意味着你企图留住……？”　
　　　　　　“留住证券吗？决不！那些证券已经出卖了。”　
　　　　　　“是的，但是，你留住了钱吧？……”　
　　　　　　巴尔内特表示出极大的义愤：　
　　　　　　“一刻也没有！我什么都没留住！”　
　　　　　　“那你把那些钱怎么处理了？”　
　　　　　　“我全都分给了别人。”　
　　　　　　“分给了谁？”　
　　　　　　“给了需要钱用的朋友，给了我资助的有意义的事业。啊！你不用害怕，贝舒，尼古拉·加西尔的钱会派上好用场的！”　
　　　　
　　　　　　贝舒对此不怀疑。这次，事件又以巴尔内特掌握了“隐藏的钱财”而告终。巴尔内特惩罚了有罪的人，替无辜者洗冤，而且没有忘记给自己捞钱。做善事当然是从他自己开始。　
　　　　
　　　　　　贝舒的脸红了。没有提出异议，就是充当了同谋。但是，另一方面，他感觉到那宝贵的十二张非洲矿业股票的确在他的口袋里，他知道如果没有巴尔内特的干预，那些股票恐怕就丢失了。这是发脾气和与巴尔内特斗的时候吗？　
　　　　
　　　　　　“出了什么事？”巴尔内特问道，“你不高兴吗？”　
　　　　　　“当然高兴，我感到高兴，”不幸的贝舒肯定道。“我很高兴。”　
　　　　
　　　　　　“那么，既然一切都好，你就笑一笑吧。”　
　　　　　　贝舒轻松地微笑了。　
　　　　　　“好极了，”巴尔内特大声说道，“为你效劳是件乐事，我谢谢你给了我这次机会。现在，老朋友，让咱们分手吧。你大概很忙，而我正等候一位女士来访。”　
　　　　
　　　　　　“再见。”贝舒说道，同时朝大门口走过去。　
　　　　　　“再见！”巴尔内特说道。　
　　　　　　贝舒走了，像他所说的那样，十分高兴，但是觉得不自在，决定赶快远离这个该死的人物。　
　　　　
　　　　　　外面，在邻近街道的转角处，他看见那位漂亮的女速记打字员，她肯定就是巴尔内特要等候的女士。　
　　　　
　　　　　　两天以后，他发现巴尔内特在电影院里，由笛子教师，同样漂亮的阿维利纳小姐陪伴着……　
　　　　
　　　　
　　　　　　
六　偶然产生奇迹　
　　　　
　　　　
　　　　　　贝舒警探负责弄清老城堡主塔案件。他已经掌握了必要的情况，于是乘坐晚班火车去法国中部，在盖雷站下车，第二天早上由一辆小汽车送到了马祖雷什镇。他首先巡视这座宽敞古老的城堡。城堡建筑在克雷兹河的一个河湾环绕的岬角之上。乔治·卡泽冯就在那个城堡居住。　
　　　　
　　　　　　乔治·卡泽冯是个富裕的工厂主，省议会议长，同政要过从甚密而声名显赫，年龄至多四十岁，相貌英俊，佯装平庸随和，态度圆滑，赢得了人们的尊敬。因为老城堡主塔在他的领地范围内，他愿意开车送贝舒去。　
　　　　
　　　　　　他们穿过一个种着栗树的漂亮园子，才来到一个已成了废墟的巨塔旁。这巨塔是马祖雷什镇封建时代留下来的唯一遗迹，从深谷直指云天，克雷兹河环塔而过，河水在坍塌的悬崖形成的河床里缓慢地流着。　
　　　　
　　　　　　河对岸属于达莱斯卡尔家族，十二米之外，耸立着一道粗砾石砌的高墙，形成一条堤坝。它因潮湿而反光。高墙头五六米的上方，有一个平台，平台边缘有一个阳台，通向园子的一条小径。　
　　　　
　　　　　　那地方一片荒芜。十天前，清晨六点钟，正是在那里，有人发现年轻的让·达莱斯卡尔伯爵的尸体仰卧在最大的一块岩石上。他的身上只有头部有块摔倒时所造成的摔伤。在对面平台的树丛中，有一根树枝新近折断了，沿着树干垂下。因此，这惨剧就被这样推定：伯爵攀爬到这根树枝上，不慎跌落到河里。因此，这是件意外事故。埋葬许可证已经签发。　
　　　　
　　　　　　“但是，这位年轻的伯爵在搞什么鬼，要到那树上去呢？”贝舒问道。　
　　　　
　　　　　　“为了从最高的地方，更近地瞻仰这个城堡主塔，那城堡是很古老的达莱斯卡尔家族的摇篮。”乔治·卡泽冯回答道。　
　　　　
　　　　　　接着，他又补充道：　
　　　　　　“我不再对您说什么了，警探先生，您不会不知道，正是应我的紧急请求，巴黎警察局长才派您来的。这里确实流传着一种恶意的谣言，直接对我进行诬蔑，我要制止这种谣言与诬蔑。请您进行调查，进行询问吧。尤其要去按达莱斯卡尔小姐家的门铃，她是年轻的伯爵的姐姐，那个家族最后的幸存者。在您回去的那天，来跟我握手道别吧。”　
　　　　
　　　　　　贝舒抓紧时间调查。他亲自踏勘了那个塔楼，钻进由于楼板与楼梯崩塌而在塔内堆积而成的乱七八糟的瓦砾堆，然后回到镇上，进行询问，走访了本堂神甫和镇长，接着在客店里吃了午饭。下午两点钟，他走进狭小的园子，见园子一直通到平台，被小房子分隔成两部份。那小房子没有什么特色，已经破败不堪，大家都管它叫“小城堡”。一个年老的女佣通报之后，达莱斯卡尔小姐立即在一个低矮、陈设简陋的厅里接见了他，刚才小姐正同一位先生谈话。　
　　　　
　　　　　　她站了起来，那位先生也站起来。贝舒认出那人正是吉姆·巴尔内特。　
　　　　
　　　　　　“啊！你终于来了，亲爱的朋友，”巴尔内特快活地大声说道，同时伸出了手。“今天早上，我在报上看到你出发到克雷兹省的消息，我就立即驾驶我那辆四十匹马力的汽车赶来了，为的是听从你的吩咐，我就在这里等你。小姐，我来给您介绍，这位是贝舒警探，巴黎警察局的特派员。有他在这里，您大可放心，他大概已经弄清楚整个案件的来龙去脉，我还从来没有遇见过像他这样办案神速的人。他是个大行家。你说吧，贝舒。”　
　　　　
　　　　　　贝舒什么也没有说，而是十分惊讶。巴尔内特在场，出乎他的意料，使他惊慌失措，叫他恼火。又遇见巴尔内特！总是碰到巴尔内特！他也许还要撞上这个无法避开的巴尔内特，忍受他那可恶的合作？这难道不是明摆着的吗？凡是巴尔内特插手处理案子，他除了欺骗和诈取外，再没有别的目的。　
　　　　
　　　　　　贝舒能够说些什么呢？既然他已经在最复杂最隐蔽处摸索过了，都不能够自夸找到了半点蛛丝马迹。　
　　　　
　　　　　　贝舒默不作声，巴尔内特接着又说道：　
　　　　　　“那么，就这样吧，小姐。贝舒警探，有时间把他的证据建立在坚实的基础上，暂时不肯对您讲，一定要等到了您愿意认可他的调查结果时才告诉您。因为您和我还没有交谈几句，请就您所知的，谈一谈达莱斯卡尔伯爵，即您的弟弟遇难的悲剧吧，好吗？”　
　　　　
　　　　　　伊丽莎白·达莱斯卡尔，身材高大，脸色苍白，罩着黑面纱，有种凝重的美，脸上没有化妆。她忍住呜咽，似乎在颤抖着回答：　
　　　　
　　　　　　“我宁愿保持沉默，而不愿控告。但是，既然您促使我完成这艰巨的任务，先生，我准备回答问题。”　
　　　　
　　　　　　巴尔内特又说道：　
　　　　　　“我的朋友，贝舒警探，希望知道您最后一次见到您弟弟是什么时候？”　
　　　　
　　　　　　“晚上十点钟。我们像往常一样，愉快地吃了晚饭。我很爱让，他比我小几岁，差不多可以说是我养大他的。咱俩在一起时总感到幸福。”　
　　　　
　　　　　　“他夜里出去了？”　
　　　　　　“他是在黎明前出去的，大约在凌晨三点半钟。我们的老女佣听见他出门。”　
　　　　
　　　　　　“您知道他去哪里吗？”　
　　　　　　“他前一天对我说过，他要去钓鱼，在那平台上面。这是他的一种嗜好。”　
　　　　
　　　　　　“那么，从三点半钟到有人发现他的尸体这段时间，您也没什么要说吗？”　
　　　　
　　　　　　“我有的说：六点一刻有一声枪响。”　
　　　　　　“的确，有些人听见了枪声。但是这可能是某个偷猎者开的枪。”　
　　　　
　　　　　　“我也是这么想的。然而我很担心，于是起床，穿好衣服。当我来到平台，对面已经有很多人，人们正抬着他的尸体，往城堡的花园走去，因为我们这边的岸坡太陡峭难上。”　
　　　　
　　　　　　“这声枪响，跟这件事不可能有任何关系，对吗？不然的话，验尸报告会指出子弹所造成的枪伤，但是没有发现这种伤口。”　
　　　　
　　　　　　由于她迟疑不决，巴尔内特就催促她。　
　　　　　　“请您回答呀。”　
　　　　　　她说道：　
　　　　　　“不管真相如何，我应该说，照我想来，两者肯定是有关系的。”　
　　　　
　　　　　　“为什么？”　
　　　　　　“首先，因为不可能有别的解释。”　
　　　　　　“这是一场意外事故……”　
　　　　　　“不是。让特别灵敏，又非常谨慎。他绝对不会把自己的生命托付给这根实在太单薄的树枝的。”　
　　　　
　　　　　　“树枝确实折断了。”　
　　　　　　“根本不能证明树枝是因为他而折断的，也不能证明就是在那天夜里折断的。”　
　　　　
　　　　　　“那么，小姐，您坦率而固执地认为那是谋杀？”　
　　　　　　“是的。”　
　　　　　　“您甚至在证人面前指认了罪犯。”　
　　　　　　“是的。”　
　　　　　　“您有什么确凿的证据？这就是贝舒警探要问您的。”　
　　　　　　伊丽莎白思索了一下。要她作痛苦的回忆是困难的，大家都感觉得到这点。然而，她下定决心，讲道：　
　　　　
　　　　　　“那么我就讲讲吧。为此，我要提到一件发生在二十四年前的往事。那时候，因为公证人潜逃，我的父亲破了产，为了偿还债务，不得不去盖雷找一位富裕的工厂主。这个人借给他二十万法郎，唯一的条件是，如果五年后不能归还借款，我们在马祖雷什的田产、城堡及领地就属于贷款人。”　
　　　　
　　　　　　“这个工厂主就是乔治·卡泽冯的父亲吗？”　
　　　　　　“正是。”　
　　　　　　“他喜欢这个城堡吗？”　
　　　　　　“特别喜欢。他好几次表示要购买城堡。因此，四年十一个月以后，当我父亲脑溢血去世时，他通知我们的叔叔和监护人，要我们在一个月内搬走。我父亲什么也没有留下。人家就把我