波洛7　底牌

发现问话很吃力，但是他坚忍不拔：〃你知道，波吉斯小姐，我想你不太了解我们办案的困难。譬如民众会有流言。我们也许一句都不信，可是仍需要注意它。这类的案件尤其得注意。我不想批评女性，不过女人激动起来真的会乱嚼舌根。她随便诬赖人，东暗示西暗示，挖出各种可能和案件无关的旧是非。〃　波吉斯小姐问道：〃你是说有人讲医生的坏话？〃　 巴特小心翼翼说：〃也不是真的说什么啦。不过我照样得注意。病人死亡的情况可疑之类的。也许全是胡扯。为次打扰医生，真不好意思。〃　波吉斯小姐气冲冲说，〃我猜有人听到葛拉瓦斯太太的故事。大家乱谈自己不知道的事情，真可耻。好多老太太都这样；以为都想毒死她们－－亲戚啦、佣人啦，甚至医生都如此。葛拉瓦斯太太换了三个医生才来找罗勃兹医师，后来她对他又产生同类的幻想，他就任她改聘李医师。他说此类情形只有这个办法。找过李医师后，她又换史提而医师，再换法莫医师－－知道老死，可怜的老太婆。〃　巴特说：〃你绝对想不到，再小的事情都会引发一些闲话。病人的死亡，医生若得到好处，别人就会说得很恶毒。可是感恩的病人留点小东西或者一大笔财物给她的医事人员，又有什么不妥呢？〃　波吉斯小姐说：〃是亲戚。我总认为死亡最能引出人性卑鄙的一面。死者尸骨未寒，大家就为分产而吵架。幸亏罗勃兹医生没遭遇过这种麻烦。他老说他希望病人别留遗物给他。他好象得过一笔五十英镑的遗产，还得过两根拐杖和一个金表，此外就没有了。〃　巴特叹了口气说，〃专业人员的日子不好过。容易遭到勒索。有时候再无辜的事件都会引发风风雨雨的幻觉。只要事情看来不对劲，医生就得避免；这表示他随时要有完美而敏锐的机智。〃　波吉斯小姐说，〃你的话有道理。医生最难应付神经质的女人。〃　〃神经质的女人。对。我也认为一切只是如此罢了。〃　〃我猜你是指可怕的克拉多克太太吧？〃　巴特假装思考。　〃我看看，是三年前吧？不，不只。〃　〃我想有四五年了。她心理不正常！她出国的时候，我好高兴，罗勃兹医生也很高兴。她对她丈夫说了些可怕的谎言；当然啦，她们总是这样。可怜的汉子，他简直变了一个人；开始生病。你知道，他患碳疽热死掉了，是刮胡刷沾染细菌造成的。〃　〃这我倒忘了，〃巴特撒谎说。　〃后来她出国，过不久也死了。不过我始终觉得她是下流女人－－为男人着迷，你知道。〃　 巴特说，〃我知道那种人。很危险，真的。医生得躲开她们。她死在外国的什么地方－－我好象记得－－〃　〃我想是埃及吧。她患了血毒－－一种土著传染病。〃　 巴特突然转个话锋说，〃还有一件事医生也很为难，当他疑心某一个病人被亲戚毒死的时候，他怎么办？他必须十分肯定－－否则就闭嘴，事后万一传出有问题，他便十分尴尬了。不知道罗勃兹医生有没有遇到过这种情形？〃　波吉斯小姐想了一下说：〃我想没有，我没听过这种事。〃　〃由统计学观点来说，查查一个医生行医一年死掉多少病人必定很有趣。譬如你已经跟罗勃兹医生共事过若干年－－〃　〃七年。〃　〃七年。噢，这段时间大约有多少人死掉？〃　〃很难说，真的。〃波吉斯小姐计算了一下。现在她的敌意已经消失了，不再存有戒心。〃七个、八个－－当然我记不清楚－－我想这段时间不会超过三十个。〃　巴特和蔼地说：〃那我想罗勃兹医生可能比大多数医生高明。我猜他的病人大多是高等人物吧。他们有钱照顾自己。〃　〃他是颇受欢迎的医生，擅于诊断。〃　巴特叹口气站起来。〃我的任务是要查医生和夏塔纳先生的关系，我好象离题太远了。你能确定他不是罗勃兹医生的病人？〃　〃十分肯定。〃　〃会不会用另一个名字来就医？〃巴特递了一张照片给她。〃认不认识他？〃　〃好一个外表象演戏的人！不，我在这儿从来没见过他。〃　巴特叹口气说，〃好吧，就这样啦。我真感谢医生在各方面都这么爽快。代我转达这句话，好不好？告诉他我要去找下一个人了。再见，波吉斯小姐，多谢你的帮忙。〃　他握手告别；沿着大街往前走，由口袋拿出一本小笔记簿，在〃罗〃字下面记了几句话。　 葛拉瓦斯太太？不大可能。 克拉多克太太？　没有遗产。　没有太太（可惜）。　调查病人的死因，很困难。　他合上小本子，转入〃伦敦及威瑟银行〃的〃葛罗瑟斯特城门分行〃。　他出示官方名片，得以私下和经理密谈。　〃早安，先生。我知道杰奥福瑞·罗勃兹是你们的客户。〃　〃不错，探长。〃　〃我要查此人几年的帐目纪录。〃　〃我看能不能帮你忙。〃　此后半个钟头忙极了。最后巴特叹口气，收起一张铅笔数字表。　银行经理好奇地问他：〃有没有找到你要的资料？〃　〃不，没有。没什么可参考的。不过，我还是谢谢你。〃　这时候，罗勃兹医生在诊疗室洗手，回头对波吉斯小姐说：〃我们的木头侦探如何，呃？他有没有把这儿翻得乱七八糟，把你搅得头昏脑胀。〃　波吉斯小姐说：〃我告诉你，他没从我这儿问出多少话。〃并绷紧嘴唇。　〃好小姐，用不着缄默。我叫你把他想知道的事情全部告诉他。对了，他问些什么？〃　〃噢，他一直说你认识夏塔纳先生－－甚至说他可能用别的名字来这儿看过病。他拿那人的照片给我看。好一个外表象演戏的男人！〃　〃夏塔纳？噢，是的，喜欢摆出现代邪魔的姿态。大家蛮相信的。巴特还问你什么？〃　〃其实没问多少。除了－－喔，是的，有如跟他提过葛拉瓦斯太太的某些胡言乱语－－你知道她的作风嘛。〃　〃葛拉瓦斯？葛拉瓦斯？噢，是的，葛拉瓦斯老太太！真滑稽！〃医生觉得好玩，不禁大笑。〃真的很滑稽。〃　他心情好极了，走进去吃午餐。　第十章　罗勃兹医生（继续）巴特探长陪赫邱里·白罗吃午餐。巴特显得很沮丧，白罗十分同情。　白罗体贴地说，〃那你早上办事不怎么成功喽。〃　巴特摇摇头。　〃白罗先生，工作会很吃力。〃　〃你对他有什么看法？〃　〃医生？噢，坦白说，我觉得夏塔纳猜得不错。他是杀手。叫我想起卫斯塔卫，也想起诺佛勃兹那个当律师的家伙。同样有一副恳切自信的态度。同样受欢迎。两个人都是聪明的魔鬼－－罗勃兹亦然。但是罗勃兹不见得会杀夏塔纳，事实上我不认为是他干的。他一定知道－－比外行人更知道－－夏塔纳可能会惊醒并叫出来。不，我不认为是罗勃兹傻的。〃　〃可是你认为他曾杀过人？〃　〃也许杀过好些人哩。卫斯塔卫就是如此。不过很难查。我查过他的银行帐目－－没什么可疑的地方－－没有大笔钱突然存进来。总之最近七年他没有得过病人的遗产。这一来就去除了谋财杀人的可能性。他从未结婚－－真可惜－－医生杀妻委实太简单了。他相当富裕，不过他常治疗有钱人，业务上挺发达的。〃　〃事实上他的生活似乎无懈可击－－说不定真是如此。〃　〃也许吧。但我宁愿相信最坏的一面。〃　他继续说：〃他和一个姓克拉多克的女病人约略传出过丑闻。我认为知道调查。我立刻叫人去查这件事。女人在埃及患地方性的疾病去世，所以我想没什么问题－－不过可由此看清他的一般个性和品德。〃　〃对方有没有丈夫？〃　〃有。丈夫患碳疽热死掉。〃　〃碳疽热？〃　〃是的，当时市面上有不少廉价的刮胡刷－－有些感染了细菌。此事曾带来风风雨雨。〃　〃很方便，〃白罗暗示说。　〃我就是这么想。如果她丈夫威吓要抖出来－－不过这全是猜测。我们一点证据都没有。〃　 〃朋友，别泄气。我知道你有耐心。最后你也许能找到许多许多证据，多得象蜈蚣脚。〃　巴特裂嘴一笑说，〃想到自己有那么多脚，会摔进阴沟去。〃　然后他好奇地问道：〃你呢，白罗先生？要不要参加？〃　〃我大概也会去拜访罗勃兹医生。〃　〃我们俩同一天去，必能吓倒他。〃　〃噢，我会非常小心。我不问他过去的生活。〃　巴特好奇地说：〃我想知道你采取什么路线。不过你若不想告诉我就别说好了。〃　〃才不呢－－才不呢。我乐意告诉你。我要谈点桥牌的事情，没什么别的。〃　〃又是桥牌。白罗先生，你反复谈这个。〃　〃我觉得这个话题很有用。〃　〃好吧，人各有所好。我不擅于这种奇异的门道。不合我的作风。〃　〃探长，你的作风是什么？〃　探长看白罗眨眼，也眨眨眼睛。　〃坦率、正直、热诚的警官以最辛苦的方式来执行任务－－这就是我的作风。不装腔作势。不胡思乱想。只是诚诚实实流汗。钝钝的，有点笨－－那就是我的法宝。〃　白罗举起玻璃杯。〃为我们各别的方法干杯－－愿我们共同努力能有成果。〃　巴特说：〃我想瑞斯上校能为我们找些德斯帕的宝贵资料。他的情报来源很广喔。〃　〃奥利佛太太呢？〃　〃同样有希望。我相当喜欢那个女人。说了不少废话，人却很有趣。女人查女人，可以得知男人查不到的资料。她说不定会发觉有用的东西。〃　他们就此分手。巴特回苏格兰场去指挥部下采取某些措施。白罗赶往葛罗瑟斯特高台街两百号。　罗勃兹医生问候客人，两道眉毛扬得好滑稽。他问道：〃一天来两个侦探？我猜晚上就会带手铐来。〃　白罗笑一笑。　〃罗勃兹医生，我向你保证，我的注意力平等分摊在你们四个人身上。〃　〃这至少值得感激。抽烟吧？〃　〃你若不反对，我宁可抽自己的。〃　白罗点上他的一根小俄国香烟。　〃好啦，我能帮什么忙吗？〃罗勃兹问道。　白罗闷声抽了一两分钟的烟，然后说：〃医生，你对人性的观察敏锐不敏锐？〃　〃我不知道。大概算敏锐吧。医生必须如此。〃　〃我正是这么推想的。我自忖道：’医生随时得研究病人－－他们的表情啦、他们的气色啦、他们呼吸的快慢啦、心绪不宁的征兆啦；医生自动注意这些事情，根本没发现自己正注意着！罗勃兹医生最能帮助我。’〃　〃我乐意帮忙。问题在哪里？〃　白罗由一个干净的小口袋抽出三张仔细折好的桥牌计分纸。　他解释说：〃这是那天晚上的头三盘成绩。头一张在这儿，是梅瑞迪斯小姐写的。你凭这张纸来重温旧事，能不能精确告诉我每圈叫的是什么牌，打的是什么牌？〃　罗勃兹讶然瞪着他。〃白罗先生，你开玩笑嘛。我怎么可能记得？〃　〃你想不起来？你若能想起来，我将十分感激。就说第一盘吧。首局一定是叫红心或黑桃得逞，否则定有某一方落败五十点。〃　〃我看看－－这是第一圈牌。是的，我想是以黑桃当王牌。〃　〃下一圈呢？〃　〃我猜我们有一方落败五十点－－但我想不起是什么牌了。白罗先生，真的，你不能指望我记得。〃　〃你想不起某一圈叫的是日冕牌，打牌的经过如何？〃　〃我得过一次大满贯－－我记得。而且是加倍的。我还记得痛栽过一次，打的好象是’无王３’－－落败不少。不过那是后来的事。〃　〃你记不记得是跟谁同组？〃　〃洛瑞玛太太。我记得她脸色阴森森。大概是不喜欢我叫价太高吧。〃　〃其它的叫价和牌局你都想不起来？〃　 罗勃兹大笑。　〃亲爱的白罗先生，你真指望我记得？首先，那儿出了命案－－能叫人忘掉最壮观的牌－－而且后来我至少打过十二盘桥牌。〃　白罗看来相当沮丧。　〃对不起，〃罗勃兹说。　白罗慢慢说：〃没有太大关系。我希望你至少记得一两圈牌，可当做有用的界标，以回忆别的事情。〃　〃什么别的事情？〃　〃噢，譬如你大概记得，合伙人把简单的’无王’牌打得一团糟，或者对手未能出一张明显的牌，使你意外赢了两圈……之类的。〃　罗勃兹医生突然认真起来。他坐在椅子上，身子往前倾。他说：〃啊，现在我知道你的打算了。请原谅。起先我以为你是胡扯。你是说命案－－凶手杀人成功－－打牌的心情也许会不一样？〃　白罗点点头。〃你完全弄明白了。如果你们四位牌友熟知对方的牌路，这将是上好的线索。某人变了，突然不再机灵，错过了好机会－－牌友一定立刻就会发觉。不巧你们彼此都很陌生，牌路的变化比较看不出来。不过医师先生，我求您想一想。你记不记得谁的牌路有打变化－－突来的明显错误。〃　现场沉默了一两分钟，接着罗勃兹医师摇摇头。他坦白说：〃没有用，我帮不上忙。我硬是想不起来。我能告诉你的话上回就告诉你了。洛瑞玛太太是一流牌手－－我没发现她失误过。她从头到尾都棒极了。德斯帕的牌也一直打得很好。算是相当保守的牌友－－也就是说，他叫牌严守老套；从不逾越规则，不敢冒大险。梅瑞迪斯小姐－－〃他犹豫不决。　〃嗯？梅瑞迪斯小姐？〃白罗催他。　〃我记得她犯过一两次错误－－在那天晚上的最后一段时间。不过也许是因为她?