五美缘

也不知从何而来，花文芳诬害生员为大盗，此刻叫生员有口难分辩，求老父母大人详察就是了。”孙老爷听了这些口词，暗想道：“钱冯二人口供相同，且着头役到那六人家去，问可有邀单否？随叫钱林写下那邀单上六人姓名，即差两个衙役如飞而去，不一时回来，禀道：“小人奉老爷之命，差到那六位相公家去问，俱云未见邀单。”孙老爷心中明白，知两件事情，分明是花文芳挟仇诬害两家，但不知凶手实系何人？待本县将魏临川拿来，他必知情，在签筒内，取了一根红头签子，朱笔标着衙役速去，捉拿帮闲魏临川到案，当堂回话，火速火速。限次日早堂听审，如违重责不贷。原差领下朱签，知县吩咐将冯旭、钱林权且收监，俟拿到魏临川覆审，两边一声吆喝，知县退堂，正是：　　　　
　　　　但存方寸地，留与子孙耕。　　　　
　　　　不知原差领了朱签，去拿魏临川，可能到案？且听下回分解。　　　　
　　　　


第一部分第十七回　三学生员递公呈　知县缉拿魏临川

　　　　话说原差领了朱签，出了县门，直奔魏临川家而来。这且不表。却说花文芳差人打听知县回衙如何审讯，自己在书房与魏临川笑道：“钱林也未必逃得脱。”话犹未了，花能前来回话，文芳便问道：“你回来了，孙知县可曾审么？”花能答道：“审过了！”文芳又问道：“审的什么口供？孙知县可曾动大刑么？”花能道：“连呵叱也没有，若有呵叱，他们也不敢生员长，生员短。知县反出朱签拿魏临川相公到案听审！依小的看来，这件官事要打回来了。”花文芳听了不觉大怒道：“好大胆的狗官，我当面吩咐，叫他把冯旭严审刑讯，他不过是个七品前程，还大到那里去？反敢来拿我魏临川对质！”叫道：“老魏，你住在我府中，他的差人若到我府中拿人，就将他狗腿打断，看那孙文进怎样奈何我？明早到都堂衙门见我世兄，叫他这狗官做不成！”说毕气冲冲怒犹未息，魏临川道：“大爷不消气的，且到明日上了辕门，见了都堂大老爷再处。”不表花文芳。单言钱塘县两个原差，奉本县之命拿魏临川，到了魏家门口，竟自扣门。崔氏问道：“是那个？”差人道：“我们来请魏相公说要紧的话。”崔氏道：“不在家，在隔壁花府里，你们那边寻他去罢！”差人道：“既然不在家，我们写下个字儿，等他回来看了便知端的。”崔氏听见忙叫小红开门，公差朝里就走，妇人站在房门口问道：“二位有甚话说。”公差道：“我们是县官差来的，要魏临川到案对质。”说毕将手中金头朱签拿出来道：“你且看看，快叫他出来，免得我们动手动脚的，那时不好看相。”妇人闻言吓了一跳，回他实实不在家，委实不在家，烦二位到花府去拿他。公差道：“这妇人可笑，千差万差，我们来人不差，只在此间拿人，如若没有魏临川，就要带家眷去回官。”妇人听了战战兢兢道：“不知他在外做出什么事只好拿他，妇人坐在家里，那里晓得。”公差道：“只怕魏临川躲家里，你不肯说，带累我们打了板子下来，那时不得开交。”妇人道：“我家几间房子，二位不信请搜一搜。”公差道：“这也是拿不定的。”二人商议道：“伙计你在此坐住，我去叫地方来。”不一时地方走来，看了朱签上面写得利害，这个地方叫做万把勾，叫道：“二位老爷请坐，待我问他娘子是怎样出去的。”万把勾走到房门口叫道：“魏娘子，你家魏官人往那里去了？老实说罢！县里老爷金头朱签上面写的好不利害，原差打下板子还是小事，不要连累我这老年人，为你家之事去打板子，那时怎处。”妇人道：“万大爷，我家的是花大爷叫进府中去，有一月未回，仰烦万大爷到花府一问便知。”万把勾道：“他们两个差人来了半日，茶也没有吃一杯，定要折个东道与他才是。”娘子道：“我是个妇人，那里晓得什么事体，全仗万大爷调里。”随问道：“与他们多少银子。”万把勾道：“你用二两做两包，算代饭用；四两做两包，算折席。”妇人忙去秤了几包银子，交与万把勾。万把勾就把原差一把扯住，低低说道：“我方才叫他娘子，折了个饭东，二位权且收下，少坐片时，等我到花府一走，便知端的。”原差说诸事要仗你调停，少不得个要二八提篮。万把勾道：“在我身上！”那知他先摸了二两头上腰，随到花府看见门公叫道：“老爷隔壁魏官人可在府上？今有县里二位公差在他家吵闹，要拿魏官人。小人是他娘子烦来问个实信。”门公道：“敢是原差问你地方要人，怎么不到我府？”万把勾连忙回道：“不是小人，是他娘子烦来问声，如若不在府上，小人就回他娘子的信。”门公道：“魏临川是俺家公子差他别处去干事了，待俺回禀大爷一声，看有甚话说。”万把勾连称小人在府门候信不表。且言门公来到书房，花文芳正与魏临川对面饮酒，门公如此如此，说了一遍。魏临川听了忙叫：“大爷，差人在舍吵闹终非了局，还要大爷照看。”花文芳道：“老魏，我叫有怜前去，说明你不得到案，看这狗官怎样奈何于我？”随叫有怜，有怜答应出来。万把勾看见叫声：“大叔！”有怜问道：“差人在那里？”万把勾道：“现在魏家！”有怜道：“待我会他，你先回去。”万把勾来到魏家，向差人如此如此，说了一遍。公差道：“我们奉差而来，拿的是魏临川，魏临川不在，问你地方要人，如若无人，带你去回官，哪个要会花府大叔？”正说之间，有怜推门进来问道：“你们是县里差来拿魏临川的么？”二差答应道：“正是！”有怜道：“魏临川是俺家大爷差往别处去了，不得到案，你们要拿将我拿去，见你老爷。”公差道：“怎敢拿大叔前去，既然魏大爷不在家，我们带地方前去回官。”有怜道：“与他无干，你家老爷要拿魏临川，只好到相府问俺大爷要人，你们不要在此痴想！”差人见花有怜语言不对，只得自己带笑道：“我们回禀老爷一声，如若真要人，我们明日再来拿他便了。”竟自去了不提。那万把勾问着花有怜道：“大叔，小人去罢。”有怜道：“倘若差人再来拿你，你可同他到相府门口来，把狗腿打断，他方才晓得哩！事过之后，叫魏临川重重赏你。”那万把勾道：“晓得。”去了，崔氏见众位去了，在房里走出来，叫小红将门关上，就同花有怜坐下，问道：“为什么县里要拿临川？把奴吓了一跳，你们两个冤家一向都不过来，奴在这边记望你两个人。”花有怜将魏临川定计，杀死春英，诬害冯旭的话说了一遍。我家大爷因知县不大顺便，所以不得过来。我又是大爷时常呼唤，故才负了你孤单，看今日晚间偷空过来走走。崔氏带笑，轻轻在有怜脸上，打了一下说道：“都是你们负心男子！”有怜道：“那个像你有情！”一把抱住，“我的乖乖，怎肯负了你？今晚一定来。”妇人将眼一瞅道：“你到房中去，我有话对你说。”花有怜心中明白道：“小红叫他到那里去？”妇人道：“一个小丫头，晓得什么？”随即走进房中，有怜跟到进去，两人又耍了一会。云雨散后，有怜回转府中，走进书房，临川问道：“差人怎么样了？”有怜将始末根由细说一遍。花文芳听了不觉大怒，口中骂道：“这个瘟官，看他做得长久不长久。明日我到世兄都堂衙门，先叫他把这个瘟官坏了，方才消我大爷之恨。”当日过了一宵，次日早晨，花文芳坐了轿子，家丁拿了名帖，直奔都堂辕门而来。　　　　
　　　　不知花文芳要见都堂有何话说，且听下回分解。　　　　
　　　　


第一部分第十八回　孙文进复审人命　魏临川花府潜身

　　　　话说花文芳一直来到辕门，家丁先将名帖送与号房，号房忙接了请官厅少坐，待小人传禀。看官，知道这个都堂是谁，原来是花太师的门生，他是个双姓东方，名白，乃是湖广天门县人，科甲出身。花太师保奏他，做了巡抚都堂之职，面托东方白照料家里各事，兼之约束己子，读书上进。自到任之后，三朝五日，就来到相府请师母金安，这花文芳也时常到他衙门来，这个号房，拿了帖子，禀了巡捕官，巡捕官转禀堂官，堂官见花公子到来，怎敢怠慢，登时到大人面前禀道：“花公子面会。”东方白看了名帖道：“快请！”不一时花公子到了内堂，东方白远远迎接，见礼分宾主坐下，献茶已毕。东方白开言道：“世兄连日少会。”文芳道：“无事小弟也不敢来，今有点小事，特来奉渎。”东方白道：“有什么事情，差人来说声就是了，何劳世兄台驾前来。”花文芳道：“前日失盗，杀死人命，世兄难道不知么？”东方白大惊道：“竟有这等事情？钱塘县未见详来。”花文芳道：“大盗、凶犯俱已拿获，钱塘县竟不把我放在眼里，将我的官司审输了，我特来求兄长做主。”东方白问道：“凶手、大盗却是何人？孙知县问的什么口供？”花文芳道：“因冯旭夺了我的妻子，将人命诬害他是真，钱林为盗却也非真，如今拜恳，把冯旭的妻子断归于我，因冯旭之事杀我一妾，理当以妻子偿抵，当堂写下一纸休书，交付我手，让我把钱月英娶过门来，方才罢了。”东方白道：“钱林为盗怎生发落。”花文芳道：“我将钱月英娶过来，他就是我的舅子，有什么话说！”东方白道：“世兄放心，即刻将知县传来嘱付他，着他将月英断与世兄。”花文芳道：“倘知县不肯，如何处置？”东方白笑道：“世兄不必挂意，难道小弟是他上司，分付与他怎敢违拗？”文芳听了大喜，随打一躬道：“全仗老世兄大力为我周全此事。”又打了一躬而别，不表文芳回府。再言都堂吩咐传钱塘县来，面谕要话，这且莫讲。单表孙知县正欲坐堂，忽听门上禀道：“今有都堂大老爷传。”知县闻上司来传，怎敢延捱迟滞，即刻坐轿来到辕门，报过手本。大人吩咐进见，孙知县来至后堂，参见已毕道：“大人传卑职，不知有何吩咐？”大人道：“本院耳闻相府失贼，并杀死人命，呈子是贵县勘问的，此事关系甚大，必须严审究办，才好详报。贵县前程要紧，不可容情。”知县旋打一躬道：“卑职审过一堂，未得实情，现有魏临川一人尚未拿到，无人对质。”大人道：“既然审过一堂，凶手可曾据实直吐？”知县道：“见证魏临川未经到案，且凶犯大盗皆系钱塘县有名秀才，大刑不能擅动，以卑职看来，此事诚恐诬害，不得不细加详察，以符公论，以究真伪。”大人听了这些说话，把脸一变道：“贵县好糊涂，说什么有名的秀才，不能动刑，独不知王子犯法与庶民同罪么？此乃人命重案，非同儿戏，难道你自己的前程也不顾了么？你才说是虚的，难道相府与他有仇自己杀死爱妾，赖他不成？大刑不动怎肯招认？你又说魏临川不到，不能对质，但花府报呈上有这个魏临川的名字，自古道杀人者偿命，有何质辩？贵县回衙，将凶手先行摘去衣巾，务须严刑审讯，星速详报，本院执法如山，就是贵县也要听参，莫谓言之不早！”孙知县打了一躬，即便退出，上轿回衙，心中好不烦恼，上司当堂如此吩咐严刑勘问，我想那三木之下，冯旭是个瘦怯书生，那能受得这刑，自然屈打成招，欲待怜悯哀矜，不动大刑，怎奈上司耳目，且上司台谕，不敢不依，只得勉强一用大刑，再作区处。遂吩咐三班衙役伺候，升了内堂，标了虎头牌，在监内提出冯旭、钱林听审，两边衙役一声吆喝，知县点名，将冯旭带上，只见拿魏临川的两个原差跪下禀道：“小的两个奉老爷之命，捉拿魏临川，魏临川不得到案。”知县将惊堂一指骂道：“你这两个卖法的奴才，得了魏临川家多少银钱，卖放了他。”将一筒签往下一倒，两边众役吆喝一声，两个原差禀道：“小的怎敢卖放老爷的法，因花府家人说魏临川是我家大爷差往别处去了，老爷要拿魏临川到案，除老爷发名帖到花府去要魏临川，才能到案对质。”知县道：“这是花府的家人当面对你们说的么？”原差道：“正是！”知县道：“本该重责你们。”原差道：“愿受责。”知县道：“权且恕你们一顿板子。”原差磕头谢过老爷天恩，就站立一旁。知县对花能道：“本县做了一个地方官，一个光棍百姓都拿不到案，叫本县如何审问？你家公子惟恐魏临川到案审出情由。其实不妨，本县自然回护，糊涂审过就罢！”花能又打个千儿回道：“魏临川实系小的主人差往别处去了。”知县笑了一笑，也就不问了。忙问：“冯旭，你为何杀死花府公子的爱妾？从实招来，免受刑法。”冯旭?