李娃
“韦十五郎死了！”这一次，贾兴说得比较清楚了些，“打球不小心，从马上摔下来摔死的！”
看来消息不假，郑徽一阵急痛攻心，几乎晕倒，身体算是勉强支持住，眼泪却再也忍不住了！
郑徽方寸大乱，他不能接受这一残酷的剧变，必须亲眼看个究竟。于是，他勉强抑制眼泪，匆匆骑马赶到韦家。
韦家十分平静，一点都不像是办丧事的样子，郑徽精神一振，疑心贾兴误传了消息。他几乎连跑带跳地冲进了韦家大门，希望一眼看见秦赤儿，仍旧挂着他的习见的笑容。
可是郑徽失望了！他只看到韦庆度的一个老仆，泪眼婆娑地迎上来招呼。
郑徽的心猛然往下一沉，视线又模糊了。
“唉！”那老仆深深地叹息，“这是哪里说起？十五郎死得好惨……”
郑徽无心听他倾诉悲伤，急急地打断他的话问：“十五郎的遗体呢？”
“搬回韦曲老家去盛殓了。”
“我得到韦曲去！”他想了一下，记起年前贾兴为了到长安来延医，曾到韦曲去找过韦庆度，识得路程，转脸向贾兴说，“我们就走！”
“今天怕不行了！”贾兴答道：“城门已经关闭，宵禁也快开始了。”
这可没有办法！他重重地叹口气，顿一顿足说：“唉！连最后一面都见不着……”
第四章必须逃避（6）
“一郎，你还是不要见吧！见了你更伤心，十五郎血肉模糊，脑袋都摔破了。”
“到底是怎么回事呢？”
“为争一个球，五六匹马一齐向十五郎冲，把他从马上撞了下来，乱蹄从他身上踩过。一郎，你想，这还有个不死的？”
郑徽陡觉血脉愤张，骇然说道，“这哪里是打球？简直是杀人！杨驸马难道坐视不问？”
“不在杨驸马府。”
“在哪里？”
“河东节度使府。”
郑徽疑云大起，问道：“是姓朱的邀十五郎打球？”
“是的。”
“还有什么人？”
“相府的卫士。”
一阵彻骨的寒意从郑徽的背上升起，立即化为熊熊的怒火；他感到他的血液在沸腾了！
“走，快走！”他对贾兴说，“去找朱赞！”
两骑马往延康坊河东节度使府第急驰，郑徽一心只记住韦庆度的话：“定谟，你愿做见证，可要负责，万一李六包藏祸心，再使暗箭，你可要找朱兄讲话，替我报仇伸冤！”而现在，似乎竟连朱赞自己也是暗算韦庆度的帮凶；人心险恶，太不可测，把事实真相弄清楚以后，拼了命也得替韦庆度报仇！
快到延康坊时，他放慢了马，把见了朱赞该说什么话想停当了，到河东节度使府门前下马。
贾兴投了名帖，朱赞在迟思堂接见郑徽。一见面做主人的脸色冷漠，既不点茶，也不延坐，站在堂前，以毫无情感的声音问说：“足下有何见教？”
“祝三死了？”郑徽反无哀戚，只像谈论不相干的人一般，平静得出奇。
“是啊！”朱赞算是有了表情，皱一皱眉说：“不幸之至。”
“听说死在这府里的球场上？”
“嗯。”
“是你出面邀请祝三打球？”
“是祝三自己想打一场。”朱赞又说：“人也死了，无处对证，就算是我邀请的。”
“又听说，一起打球的是相府的卫士？”
“嗯，怎么样？”
“哼！”郑徽冷笑道：“你总记得李六暗箭伤韦庆度的事？今天你们可是如愿以偿了！……”
他的话没有完，朱赞高叫一声：“送客！”然后转身管自己走了进去。
这是极度轻蔑的表示，郑徽怒不可遏，深悔自己平日没有带剑的习惯，否则一定赶上去，一剑劈死了朱赞再说；而此刻只能挥拳，但刚一作势，就让那里的两个下人架住了。
朱赞听见声音，回头过来，冷冷地说道：“嘿，斯文扫地，竟至于此！我告诉你吧，你要想借题讹诈，简直是妄想；韦家的人来看过了，长安县的仵作也来验过尸了，坠马致死，于人无尤！你，一个有名无实，不识抬举的妄人，敢怎么样？”说到这里，突然提高了声音叱斥：“替我撵了出去！”
架住他的那两人，有主人撑腰，立刻摆出了恶奴的面目，连推带拉地把他赶出了大门。
郑徽羞愤交集，而且万分泄气；因为他听出来，韦家的人对于韦庆度之死似乎并没提出什么异议，那么作为一个局外人，而且无权无勇的他，又有什么办法替他平生惟一的好朋友来伸冤雪恨？
回到家，阿娃不在，他也懒得问她的去处。天色已暮，他不燃烛，也不吃饭，和衣躺在床上，双眼在黑暗中睁得大大地；感觉到自己如怒海余生，飘流在茫茫的大海中，无边的黑暗、无边的寂寞、无边的恐惧！
韦庆度之死，对于他的打击，比得到落第的消息还要沉重，一方面是人天永隔的痛悼；一方面有一份极重的责任——为韦庆度雪恨，该尽而不得尽。再想到自己的难题，今后一年的生活倚靠，陡然失去，就像猝不及防被推下深渊，连叫一声“救命”的机会都没有！
他觉得自己的精神到了崩溃的边缘，而竟还有残酷的一击，绣春嗟叹着告诉他：“素娘上吊死了！”
那是为韦庆度殉情，也是向旧事重提来逼娶的李六抗议。
——郑徽必须要逃避了！只有在醉乡中才没有这种残忍无情的天地。
第四章无日不醉（1）
自春且夏，郑徽无日不醉。
骏马和家僮都在东市卖掉了，因为他无法从家里得到接济——他也不想从家里得到接济；他自以为已不是父亲所期望的能够出人头地，以及母亲所钟爱的能够谨饬自守的儿子，所以他用贾兴的名义，请东市卖卦的老人代写一封信回家，说他在回南途中遇劫，下落不明，如果——
如果他能在第二年的礼闱中脱颖而出，一举成名，将可掩盖他的一切咎戾，而带给父母以意外的惊喜；如果依然落第，父母便将永远失去他这个不孝之子了。
然而，这样的打算，在他还是不切实际的！因为距离下一年的进士试，还有大半年的日子，他不知道怎样才能捱得过去。当他清醒时，他也曾想过这些事；却只是一筹莫展，徒然带来了莫可言喻的痛苦。所以到后来他索性不想了，过一天算一天，等李姥真的下了逐客令再说。
惟一能使他从痛苦中汲取若干自慰的是，阿娃对他的态度，始终未变。
她自然不会高兴，但从未对他有过怨言。她深切了解他内心的感觉，对于他的颓废不振，是抱着可怜、可惜的心情来看待的。所以总是想办法供给他所需要的酒；也总是告诫侍儿们不可流露轻视的神色，或者言语怠慢，触怒了他。
不过她无从去想像，这样下去会发生一个怎么样的结局。在这一点上——“过一天算一天”，她跟他的想法是一样的。
而李姥的想法完全不同，照她看，郑徽已到了不可救药的地步，身败名裂，自绝于父母，也没有一个朋友，不可能还有出息。她在三曲混了这么多年，类似的情形很看到过几次；那些人的结局，十分不堪：不是流落至于乞讨为生，就是成了人所不齿的“庙客”——受娼家豢养的寄生虫；以李姥这样年纪的假母，弄个“庙客”在家里，是件相当头痛的事。
因此，李姥日夕所思的，就是如何摆脱郑徽。她不敢公然驱逐他，因为，一则他到底花过大钱，说不出翻脸无情的话；再则要防备郑徽真的赖着不肯走，她拿不出进一步的强硬有效的办法，那么打草惊蛇，反而会把局面闹僵。
李姥还有一层说不出的苦，那就是阿娃根本不支持她的想法。为了这件事，母女俩不晓得争执过多少次。李姥苦口婆心地劝她：三曲中人，一生的黄金时代，不过三五年，后半世的生活，就是这三五年中的聚积，现在让郑徽霸占住了，豪客绝迹，转眼三五年过去，好花将谢，一无所有，会悔恨一辈子。
“我不悔！”阿娃斩钉截铁地答说。
“你自己不悔，你也得替我想想！”李姥恨恨地骂道：“死没有良心的东西，我白疼了你！”
“姥姥！”阿娃决定表示一种鲜明的态度，“你看开些吧！”声音是清晰而坚定的：“我替你挣的钱也不少了，说句忤逆的话，你老人家还有二十年的日子，存着的那些钱，生养死葬都够了，何苦还要操心？”
这话算是说到头了，老谋深算的李姥，气在心里，表面装作被驳得哑口无言似地；她的思路很快，很深，当时她就想到，女心外向，逼得急了，阿娃说不定会跟郑徽私奔，那一来岂不大糟其糕？
于是，她暗暗盘算，秘密部署，决意走一条破釜沉舟的路子。
一切都停当了，她仍旧声色不动，等阿娃自己谈起郑徽，她才接下去说道：“我也想开了，随你的意思。不过凡事总有个打算。难道你就这样守着他一辈子？眼前，他是落魄了，可究竟是五姓家的子弟；你想他娶你做正室，怕不容易！”
“我没有那个打算！我只是于心不忍，盼望他振作起来，好好读书，等明年进士及第，良心上有个交代。”
“那你该劝劝他呀！”
“何尝不劝？”阿娃欲语又止地以一声叹息作为尽在不言中的表示。
李姥也黯然不欢，好久才说：“只有求菩萨保佑了！”
“那天刘三姨说，竹林寺的菩萨有求必应，灵得很。”李姥的心腹侍儿说：“小娘子何不去烧个香。”
“对了！”李姥的神态，像突然想起了什么，“那天我去烧香，遇见刘三姨，她搬家了，搬在金光门口群贤坊，问起你，再三叮嘱，叫你去玩，到竹林寺烧香，你是顺路，就去看看她吧！”说到这里，她回头问道：“我记得竹林寺在金光门外？”
“是的。”那侍儿答说：“出金光门就是。”
“你跟一郎一起去烧吧！好好求一求菩萨，许个愿。今晚上斋戒沐浴，明天一早就去，先到刘三姨家歇脚吃午饭，下午到竹林寺宿山，起早烧个头香，才见得你们俩的诚心。”
阿娃毫不迟疑地应诺。她并不像李姥那样对烧香有兴趣，只是不忍拂逆；同时想到，借这个机会让郑徽去散散心，也不是件坏事而已。
回到西堂，郑徽正一杯在手，顿然无语。她转述了李姥的话，劝他听从。
这无论如何是李姥的一番好意，郑徽再也不能不识抬举了，便以一半高兴，一半牢骚的语气答说：“好啊！烧完香再去问个卦，看看倒楣要倒到什么时候？”
“那得准备牲醴。……”
郑徽一高兴，豪富公子好事的脾气又发作了，不等她说完站起来说：“我去办。你别管了。”
话是说出了口，备办牲醴的钱还不知道在哪里？想一想，秋天的衣服此刻用不着，便拣了一包，悄悄送到东市的质肆，当了两贯钱，才能备办三牲、醴酒、香烛。
这夜，李姥邀郑徽到她那里去吃饭。为了斋戒，吃素，也不喝酒。李姥视如子侄般，对郑徽特别亲切，说了许多勉励他的话；这是郑徽自韦庆度遭遇不幸以后，第一次感到的温暖。
于是，他度过恬静的一夜；第二天趁午前比较凉爽，早早出发。阿娃带着绣春坐一辆车，他骑一匹小川马，穿过皇城大街，向西而去。
群贤坊是金光门以南第一坊，离平康坊总在十五里路左右；犊车走得慢，费了两个多时辰才到。
刘三姨的住处，郑徽已听李姥仔细说过，进群贤坊西门，往南第二条街，朝北第五家；找到那里，一看宅第宏敞，门口有个十七八岁的女郎在买甜瓜，郑徽便上前问讯：“请问府上可是姓刘？”
“是啊！”那女郎说：“你找哪一位？”
“鸣珂曲李家来探望刘三姨。”
那女郎未及答话，忽然视线落于郑徽身后，高高兴兴地喊道：“绣春姊！”
这就找对了。郑徽听绣春叫那女郎“阿青妹妹”，她们先叽叽喳喳，抢着问好，然后把阿娃扶下车来，再介绍了郑徽。车马另有那里的人照料，阿青把他们引到客厅来见刘三姨。
刘三姨是李姥二十多年前在三曲的姊妹，但看上去比李姥年轻得多；四十出头的半老佳人，见了阿娃，十分亲热。略略寒暄过后，便指着郑徽，含笑问道：“这位想来就是郑郎了？”
郑徽不待阿娃介绍，便敛襟作揖，微笑着说：“我是郑徽，三姨好！”
那刘三姨却不答话，只堆满了笑意，不住端详着，左看右看，把郑徽看得有些?