李娃
绣春和另外两个侍儿，合力把厚重的帷幕拉起一半，用黄色丝条束住；然后点燃巨蜡，只见衾枕床帐，焕然夺目，竟也是一个极其精美舒适的卧室。
“天下之大，有此容身之地，也就够了。”他满足地说。
阿娃仍是笑笑不响。他却以为她已作了很明确的暗示，不需再多说什么。自然，第一次见面，未必得亲芗泽，同时他也没有过分的幻想。他感到欣慰的是，至少已能登堂入室，成为入幕之宾。这样，就是想想也足以叫人心醉了。
于是，在他饱餐白饼、炙羊肉以后，撤去残肴，黄茶消食。阿娃去换了绫袄、线鞋，轻快自如地陪着他闲谈，渐渐地，炉中的兽炭大部分已化为白色的灰烬，侍儿中也有人在悄悄打呵欠了，而他俩仍无倦意。
三更将近，绣春走到他们面前，轻轻说道：“姥姥有话，夜深了，请郑郎别院早早安置。”
为什么要“别院安置”呢？他几乎要抗声相争！但看到阿娃的抚慰的眼光，他只能委委屈屈地站起身来。
阿娃、绣春，还有几个侍儿，簇拥着他来到一所独立的院子，杨淮和牛五已先来做了布置的工作；等他们接到了主人，李家对他是暂时交代了，互相道过晚安，一行红烛仍旧把李娃送了回去。
郑徽还不想睡，只是他不安置，仆从无法休息；他一向体恤下人，不得不勉强脱衣上床。冰冷的卧具以及窗外的风声，并作十分凄清。人在别院，心却还在西堂。
在西堂的时间，是他平生最美妙的经历；然而为欢娱所支付的代价，却又沉重得几乎不能负担——几乎整夜，辗转反侧，不能安枕。最恼人的是外屋的杨淮和牛五，鼾声如雷，每每把他设想身在西堂，跟阿娃并肩依偎，窃窃私语的幻觉，破坏得不成片段。
好不容易熬到天明，他悄悄起身，把杨淮和牛五都叫醒了，草草漱洗，枯守到辰时左右，才听说李姥已经起身，立即求见，作了礼貌上应有的道谢，方始告辞。
一回布政坊刘家，随即指挥仆从，捆扎行李，等一切停当，才请见刘宏藻，托词韦庆度邀他同住，以便互相切磋，准备明年应试。
“这是好事，我不便坚留。”刘宏藻说：“只不过平康坊是销金窟，你自己要有把握才好！”
郑徽唯唯称是，其实对刘老先生的话，一句也没有听进去。
第二章我们的花烛（1）
4
当天下午，郑徽就搬到了李家，仍旧被安置在害他昨夜通宵失眠的那凄清的别院中。
贾兴带领着其他三个家僮，卸完了箱笼行李，把屋子重新打扫了一遍，然后开始布置；但刚动手打开行李，就让郑徽阻止住了。
“先别动那些！”他胸有成竹，却不告诉贾兴为什么先不要打开行李的理由，只吩咐他到东市采办一桌酒筵的材料：“不要怕花钱，只要东西好！办齐了送给李家的厨子，请他做一做，晚上要用。”
贾兴应诺着去了。郑徽薰衣剃面，打扮得焕然一新，然后叫家僮取出从江南带来的土产仪礼——原来准备致送亲友故旧的，此时改变了用处，最主要的两份送给李姥和阿娃，其余李家的侍儿仆役，也都有丰厚的赏赐；一片“多谢郑郎”的声音，洋洋盈耳，热闹极了。
馈赠李姥和阿娃的那两份，是他亲自送去的。两处他都没有多坐，送上礼物，又说晚上备酒还席，再稍稍叙几句门面话，便即告辞回到他的院子里，默默地坐着喝茶，细作盘算。
他想，韦庆度所说的，非上百万不足以动李姥的心，这自然是夸大其词。其时四海升平，物阜民丰，就以两京繁华之地来说，斗米不过三十钱，一贯——一千钱可出买米五石，百万钱就是五千石米，求娶“五姓”家的小姐，最厚的聘礼，也不过如此；一个娼家，不管她声名如何歆动公卿，决计没有这样高的声价。
而且，他行囊中也没有那么多钱。他父亲给他的现款共五百贯，维持两年的用度，一个月可以用到二十贯——三品大官的月俸不过十七贯，他一主四仆，每月用二十贯是很宽裕的了。
但是，他也知道李姥贪财好货，并且生了一双势利眼，第一次出手非豪阔不可。还有李娃，黄金难买美人心，但如有心相许，则取悦于美人的，仍然无过于财帛。
于是，他斟酌再斟酌，决定了分配的数目：三百贯送李姥，一百贯私赠阿娃，留下一百贯自己用。
入夜，西堂遍烧红烛，阿娃喜盈盈地把郑徽接了进去。她穿着黄罗银泥裙，葱绿绣花绫袄，单丝红地银泥帔子，画着“十眉图”中的第八品“涵烟眉”，层间贴着花钿；双靥薄薄施一层燕支，小巧的、淡红的嘴唇中间，却涂出深红的樱桃样的圆点，那也是宫内的新妆，称为“内家圆”；头上是乱梳的“百叶髻”，挥着一柄牙篦——在盛装中显出一种云鬓绰约的天然丰韵，把郑徽看得忘了说话。
“一郎！”绣春笑道：“你倒是请坐啊！”
“噢，噢，”郑徽这才想起自己此刻是主人的身份，便问，“姥姥还没有来？该去请一下才对。”
“来了，来了！”外面有人答话，是小珠的声音。
接着，门帘一掀，李姥白发上簪一朵红花，扶着小珠的肩，摇摇摆摆走了进来。
“一郎，破费你了。”李姥站住了脚说，“其实我今天牙疼，嚼不动什么，只是陪着你们坐坐。看着你跟阿娃高高兴兴的，我也高兴。”
“那太好了。”郑徽接口答说，“我托庇在姥姥这里，只怕您老心里厌烦，姥姥高兴，大家都高兴了。”
“一郎你言重了！我们这种人家，贵客临门，就是福星到了，哪敢厌烦？”
“妈！”阿娃有些不耐，插口说道：“别老站着说话了，快坐下吧，你要坐了，一郎才好坐。”
“是的，姥姥请入席！”他扶着她说。
李姥大模大样地垂脚坐下，嘴里却这样答说：“别客气，一郎！今天你是半主半客，我是半客半主，不要分彼此。”
郑徽唯唯应着，看了阿娃一眼，两人无缘无故地相视一笑，然后就像预先约好了似地，一个执壶，一个捧杯，向李姥敬了一盏酒。
她浅浅地喝了一口，看着阿娃问说：“一郎那里安顿好了？”
“安顿好了吗？”阿娃转问郑徽，有一种故作全然不知的神情。
“稍微安顿了一下。”郑徽从容地答说，一面伸手到宽大的衣袖中，掏出三叠“大唐宝钞”，放在李姥面前，“姥姥，你请收了。”他说。
李姥斜睨着“宝钞”，枯皱的脸上隐隐透出喜色，但口中却是带着责备意味的话：“一郎，你太见外了！你先住个半年三个月的，等我供养不起了，你再拿这个给我，也还不迟。”
“这是我应该孝敬姥姥的。而且，我总得住到明年春天，房租、伙食、杂支，四个多月的花费怕还不够——要不够，姥姥尽管说，我再补上。”
“哪里的话，你们主仆五位，在这里住一年都够了。”李姥停了一下，自己替自己调停：“也罢，我先叫人替你收下，只当存在我这里，你自己要用，尽管跟我说。”
于是李姥回头看了一眼，由她亲信的侍儿，把那三百贯“大唐宝钞”，悄悄收了下去。
“一郎，”阿娃捧着杯问他，“昨晚上睡得还舒服吧？”说着，她借举袖障杯的机会，隔断了李姥的视线，抛给他一个眼色。
“这，”充分意会了的郑徽，故意作出歉然的神色，“恕我直说，我那院子要夏天才好。”
“冷？”阿娃打断他的话，问了一个字。
“很冷。”他点点头，又说：“而且院墙之外，就是街道，车马喧闹，读书不容易静得下心来。”
“读书是要紧的。”李姥神色凛然，“一郎进京的第一大事，我们可耽误不起。阿娃！”
“嗯！”阿娃应了一声，不说什么。
母女俩交换了一个眼色，然后一齐转脸，看着西面的帷幕。
“一郎，你搬到这里来住吧，让阿娃照料你，总比你几个管家照料你要舒服些。”
郑徽终于如愿以偿了。虽然他已料定李姥必将有此表示，但此刻亲耳听到她这样亲切地说，心头仍禁不住涌现阵阵狂喜，“谢谢姥姥！”他这样说了以后，又转脸看着阿娃，却只是笑着，一句话都没有。
“不过，”李姥又说，“别院的屋子仍旧留着，做一郎的书房。”
“一郎，听到没有？”阿娃娇羞地笑道：“你在我这里，要守我的规矩，若是不守规矩，我撵你到书房去睡。”
“一定守你的规矩。但你得先说说，你有些什么规矩？”
“第一，不准喝醉酒！”
“这好办。你看我快醉了，把酒收起来，不让我喝就是了。”
“好，这可是你自己说的。将来我不准你喝酒，你可别跟我耍赖。”
“不会，不会。”郑徽催问道：“第二呢？”
“第二，你得用功读书。”
这个规矩，郑徽却不愿作任何表示，恃才傲物的他，觉得阿娃来干涉他用功读书，是件可笑的事；当然，他充分理解她是一番情致深厚的好意，只是这番好意虽不便拒绝，却也难以接受，便作了个含蓄的微笑，不置可否。
第二章我们的花烛（2）
“这倒是真的。”李姥放下酒杯，帮着她女儿说话：“不管你是世家子弟，还是满腹经纶，如果榜上无名，什么都是假的。”稍微停了一下，她换了种异常感慨的声调又说：“生死荣辱，得意失意我一生经历得多了，照我看，读书人最难堪的事，恐怕就是‘打’了。”
郑徽愕然不解，“请问姥姥，”他说，“什么叫‘打”？”
“‘打’你都不懂？’”
于是李姥为他解释。进士考试，每年照例在二月间放榜，新科进士谒宰相、拜主考，雁塔题名，曲江大会，贵族世家争着置酒相邀，几乎宴无虚夕，像这样总要热闹个两三个月，等新科进士离开长安才了事。其间种种应酬场合，也邀请落第的举子参加，虽不及第，却可醉饱，称为‘打’——对失意者的杯酒相劳，原有极浓的人情味在内；但身历其境的，眼看别人飞黄腾达，到处受人欢迎恭维，而自己却愁着回到家乡，不知用什么态度去应接父母亲友的失望的眼光？这种滋味是不容易消受的。
郑徽明白是明白了，却全然想不到此，“姥姥！”他大声地说：“你尽管请放心，试期不远，等我中个进士你看看！”
“但愿如此，我们也叨你的光。阿娃，你敬一郎一杯！”
母女俩一齐敬他的酒，他居之不疑地干了，照着杯说：“姥姥，谢谢你这杯酒——这杯酒，等明年二月，礼部放榜，我再回敬。”
“唷！”阿娃刮着脸羞他：“听你这口气，新科进士倒好像是你衣袋里的什么东西，拿出来就是。”
“你不信？阿娃，”他很认真地说，“我们打个什么赌。”
“信，信！”阿娃原是开开玩笑的，决不能跟他认真，便这样哄孩子似地附和着他。
“真的，随便你赌什么，我都敢！”他还是有些意有未怿的样子。
“为什么要跟你打睹？我赌赢了，于我有什么好处？”
听到她这样说，郑徽才又高兴了，殷殷地劝李姥喝酒，不久，李姥多喝了几杯酒，渐有倦意；郑徽也还需要安顿住处，便早早地散了席。
等撤去肴馔，贾兴已把他的一部分行李送了进来。阿娃指挥着绣春和另外两名侍儿，替他铺床叠被，安设笔砚；郑徽有心炫耀，把箱子里几件珍贵的古玩，也都取了出来，错错落落地陈设在几案书架之间，为那绮丽的温柔乡点染出若干古雅的气氛。
这样忙了一个更次才妥帖，阿娃有些累了，倚坐着一个绣墩休息，但仍不住张目四顾，表现出相当满意的神气。
善解人意的绣春，替他们准备了茶汤果盘，又重新换上一对红烛，才微笑着走了。脚步声渐渐远去，然后听见西堂的门被关上的声音——她回到她的西堂以外侧厢的卧室中去了。
“阿娃！”郑徽微显茫然地说：“我好像在梦里！”
她嫣然一笑，“但愿是个不醒的梦。”
“‘与子同梦’如何？”他指着那对绛蜡说：“这是我们的花烛。”
“花烛？”她眉尖微蹙，作了个苦笑，“我们这种人家，哪有点花烛的福气？”
郑徽半晌不语，然后叹口气：“唉，有时候门第真是害死人！”
阿娃讶异地看了他一眼，感叹地说：“世界上真是没有十全十美的事?