娑罗

　　我有自己的骄傲，断不会沦作任人玩弄的傀儡。然此表态，无疑生死相随的告白，他怔凝而视，眸渐灼热，终是低首，细密的炙吻，如骤起的狂风暴雨。我阖眸，前生今世，惟他一人甘心情愿为我抛却一切，乃至生死。即使事败，随他上穷碧落，下归黄泉，我甘之如饴。环上他的腰，任己沉溺，直至一口气提不上来，方激喘着放开彼此。
　　“我和他都是不该留存于世的孽障……”
　　俯在耳畔，他沉声低喃：“其实我们都没资格得到你这样的金枝玉叶。可他偏生要逆天而行，不惜牵连兰沧侯府，更拿我爹娘的性命相威胁……”低嗤一声，隐蕴绝望：“他许是疯了……我想阻他……可我阻不了他……”
　　即便一家人，亦会离心离德。玉媛夫人母子从未心生反意，苍秋更是纯粹之人，只求侯府治理之下的繇州百姓得以衣食无虞，安居乐业。可偏生他的父亲兰沧侯苍珥对当今圣上恨之入骨，即使最初并不知晓他拥戴的那个人暗中掳劫德藼亲王，且为名正言顺地占有这个高贵显赫的皇女，萌生夺嫡野心。可之后天下大乱，兰沧侯为了一己之私，助纣为虐，乃至害了自己的亲儿万劫不复。最后悔不当初，却是亡羊补牢，为时已晚。我和苍秋几已被那癫狂的男人逼到了绝境，可此时此刻，我们皆不知先前的流亡颠沛，不过是场阴谋的序幕。耳闻痛郁杂陈的喃喃絮语，心下酸楚，轻拍了拍他的面庞，强颜欢笑：“你没资格得到我不打紧。只要「本宫」有资格纳你为夫就得了。”
　　他微怔，眸中的绝望徐缓褪去，感慨笑言：“你当真是砸了心里的墙，畅所欲言了。”
　　“近墨者黑，这全赖你。”
　　其实季神父故世前，因是生来有些男孩脾性，我很是顽劣。只是年岁渐长，诸多变故，渐渐忘了过去亦曾牙尖嘴利，肆无忌惮。而今世初来乍到，便遇上个厚颜的登徒子，深埋已久的坏脾气很是自然地抬头，挑衅扬眉，责任推得一干二净。苍秋自知理亏，亦未否认，惟是开怀大笑，拥我入怀：“现在想来，我反是要感谢师父没将我教成谨言慎行的规矩人。若是当初在府里随那些老头子念书，现在定是一个迂腐不化的书呆子，怎生打动不了夕儿的芳心。”
　　我轻哼：“我倒是好奇到底是怎样的师父教出你这样一个登徒子。”
　　苍秋啼笑皆非。可真提起自己的师父，似笑非笑，颇是诡秘：“我师父勉强算是一个世外奇人，礼乐诗书，骑射武艺，无一不精。就是他老人家的脾气怪了些，挑徒弟的时候，非得投其所好，所以至今只有少隽和我两个徒弟。而少隽比我早入门两年，听说是八岁那年在街上见到老家伙调戏良家妇女，看不过眼，上前踢了他一脚，便被老家伙强捉了去做徒弟。”

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　　适才尚且敬重，称师父为「老人家」，不消片刻，已成不屑冷嗤的「老家伙」，想是这师徒二人积怨甚深。且记得当日初逢女州牧，亦是当街一脚。看苍秋对师姐唯唯诺诺的窝囊样，也不知往日两人同门学艺的时候，是何水深火热的惨景。不无幸灾乐祸，我调侃：“打小的情分，你怎没和少隽成就一对神仙眷侣？”
　　郎骑竹马来，绕床弄青梅，其实少隽眉清目秀，生得极是好看，和苍秋可谓郎才女貌。可惜登徒子闻言，须臾变脸，敬谢不敏：“我和少隽只有姐弟的缘分，没夫妻的命。”
　　敢情是过去被怪师父捉去当徒弟，怒气无处宣泄，后见小师弟入门，很是自然地将他当作出气筒，拳脚相加。我莞尔，然忆起那日少隽策马英姿飒爽的模样，很是羡慕。自是做不成女侠，好歹自力更生，可又怎生非份之想，忖了一忖，善用茈承乾与生俱来的大好资源，千娇百媚，朝向苍秋嫣然一笑。
　　“又在打什么鬼主意？”
　　确是个头脑清楚的男人，未被这古往今来屡试不爽的美人计所惑。瞅向严阵以待的登徒子，我眉峰轻扬：“等风头过了，我要在澜翎城里找工作赚银子。”
　　“不准！”
　　毫未悬念，我摊了摊手，理直气壮：“世子爷，不让工作，我怎么还你三千两银子？”先下手为强，抬手轻点他微张的嘴：“欠债还钱，天经地义。这些银子对你世子爷来说可能算不了什么，可我有自己处事的规矩，女人也有两只手，照样可以凭本事养活自己，就算是你，我也不乐意拿人手软。既然当初提出给旖如赎身的人是我，只要筹够三千两，定会分文不少，悉数奉还。”
　　这风月生意果是一本万利，二千两的竞价。打了个对折，一千两赎身银。想是那位花枝招展的春妈妈现正在满芳楼里数着白花花的银子，笑得合不拢嘴。暗叹在心，面前的登徒子对我亦是深凝半晌，最后几不可闻一声轻叹，轻柔移走覆唇的柔指，煞有其事，正色道：“咱们羲和国的女人确可以为帝为官，可也只有官宦贵胄家的女儿得有机会出人头地，像师姐这样的女官吏更是屈指可数，寻常人家的闺女也就是在家相夫教子。”
　　崇尚夫权的沙文猪。我横眉以对：“我可不是「寻常人家」的闺女，就算不便抛头露面，我照样有法子赚钱做生意。”
　　“哦？”
　　他扬眉，闻言兴味：“是何法子，说来让为夫好生掂量。若是有利可图，许还能供你本钱，只要往后你三我七，乐乐呵呵分帐便成。”
　　我微是一笑，眼睛眨也不眨一下，送这贪婪奸商一记上钩拳。虽是封建夫权的卫道士，可这登徒子不无道理，即便是我前生所在的时代，女人从商亦然不易。怎生须先摸清这时代的市场行情，看是可否施我所长，再行从长计议。睨了一眼抚下巴闷哼连连的登徒子，像茈承乾这等美人，若是抛头露面，许会招来名副其实的采花大盗。如若先前两度行刺的刺客未死，更可能卷土而来，几未犹疑，脱口而出：“登徒子。”
　　“……何事？”
　　淡睇愈渐诡凝的俊容，我软言细语，狡黠一笑。
　　“明儿起，我要习武。”
　　拾伍章　·　谋生
　　“昔我往兮，杨柳依依，今我来兮，雨雪霏霏。”
　　水满则溢，话满则失。病体未愈，便念叨着习武强身，却事与愿违，先前一路劳顿，病势反复，不承想竟是染上了肺疾，沉疴难起，折腾了近一个月，幸有登徒子熟络的老神医叶大夫倾力施治，病势渐轻，这几日总算可以起身下地走动。然是如此，登徒子更有借口阻我上街寻揽商机，百无聊赖，只能闲坐暖阁，推窗赏雪，吟诵《诗经》自娱。可比起成日眼神阴沉寒森的登徒子，另个小妮子更是大惊小怪，刚送走大夫，回头便见我脑袋探出了窗，忙是飞奔进暖阁，取了一件鹤氅披在我身上：“小姐，您大病初愈，可不能吹风，若让瑛嬷嬷瞧见了，准又嗔您不爱惜身子。”
　　我讪讪一笑。印象里，症状较轻的肺炎打针吃药即可。可今非昔比，这医学尚不发达的时代，肺疾最是要人性命。一月来，旖如与瑛嬷嬷在我榻前服侍汤药，轮流看顾，未曾安生，甚感惭愧，正要依言放下窗子，忽闻朗声高唤：“夕丫头！”
　　回眸便见少隽一身锦缎官袍，卓立轩廊，神清散朗，朝我微一扬手，翩然而来。确是风姿卓朗，义气奋发，我暗自称羡，难怪旖如每提及她的「州牧大人」，忧容立敛，眉飞色舞。十八岁高中状元，后在吏部任职，二十一岁荣归故里，出任繇州州牧。三年来，吏治清明，行事果敢，雷厉风行，政绩斐然，深受百姓拥戴，乃为官家女儿争相效仿的楷模。且是难能可贵，少隽虽是身居高位，却无一丝为官之人的倨傲，亦不拘泥礼数，进屋后，我唤她上炕床，便乐乐呵呵脱了官靴，和我隔案而坐。
　　“之前你身子久未见好，你家苍大爷可是连着一月脾气暴躁，喜怒无常。”
　　寒暄片刻，少隽凝眸端详我的气色：“现在州尹夫人的病总算有了起色，咱们州府里的人可比谁都高兴。”
　　虽是登徒子自己公私不分，可怎生是我之故，妨碍州府的国家公务员开展基层政务工作。扯了扯嘴，悻悻一笑。忽听庭院一阵骚动，支窗而望，原是苍秋身边的两个随身近从，各捧山高的公文去往登徒子的书房。
　　“嗯，这可是你家苍大爷两日来积下的公务。”
　　少隽慵慵瞥了一眼，轻描淡写：“繇州地大域广，州务自然繁琐，赶明儿我又要去边城巡视，州尹大人看是要辛苦一阵了。”
　　不无幸灾乐祸，素来与苍秋不和的小妮子在旁略带得色，颌首附和。我啼笑皆非，可亦爱莫能助，正要放下窗子，却见其中一个叫做苍礼的侍从偏首凝住我的方向，面容冷然。我微诧，先前只和他打过照面，后听瑛嬷嬷说过，苍秋的这四个近从分别名为祈、祥、礼、禄，乃是极少知晓云霄即兰沧侯世子之人，对少主忠心耿耿，主仆情分非同一般。正是纳闷是不是他家少爷只闻新人笑，不闻旧人哭，冷落了他们，方才对我苦大仇深。便听少隽淡淡道：“苍礼钟情淳儿，偏生淳儿却对你家苍大爷死心塌地，只是苍大爷一直无意收她做妾，现又将她赶回了荪蕙居，这死心眼的傻小子便迁怒于你，回头我会说他一顿，你莫放在心上。”
　　虽是我自做多情，可也八九不离十。脑海勾勒袅娜倩影，我摇了下首：“定是怕我多心，他才会撵走淳儿。伤了人家姑娘的心，另有痴心郎打抱不平，也是自然。”
　　少隽亦是一叹。苍秋和瑛嬷嬷对淳儿的事素来避口不谈，现才知晓淳儿原是玉媛夫人身边的侍女，幼时父母双亡，流落街头，瑛嬷嬷见她可怜，带回府中，留在玉媛夫人的荪蕙居当差。直到十二岁那年，世子满师迁回侯府，以义子身份入住映雪轩。因是平日得瑛嬷嬷亲自调教，懂分寸，知进退，便被玉媛夫人遣去映雪轩侍奉世子。初时年纪尚小，两人情同兄妹，可朝夕相对，女孩年纪渐长，对世子暗生情愫，然无非分之想，惟愿世子迎娶正夫人后，纳她为妾。惟是可惜世子今年二十有二，任母亲与一手将他带大的瑛嬷嬷费尽唇舌，乃至让步，数度令他将屋里的丫头收房，延续香火。仍是不为所动。
　　“分明是个好色的登徒子……”
　　我毫未妒意，反是称奇。少隽深凝而视，几度开口，可许是旖如在旁，欲言又止。


　　“小姐该喝药了。我去瞧瞧药煎得如何。”
　　旖如向来善解人意，衽裣告退。然是不经意窥见水眸潋滟柔波，我轻扬起眉，了然笑道：“看是借了名目，去瞧那煎药的人吧。”
　　蓦是道破心事，旖如回眸一瞪，娇靥绯红。虽逢家变，可小妮子爱恨分明，火一般的性子，与沉稳持重，性情冷淡的苍祈，原是八竿子打不到一块儿。可许是自家少爷偷懒，苍祈代去满芳楼给小妮子赎身结下的缘分，加之近来抬头不见低头见，旖如眸里的黯郁日渐淡去。苍祈亦然，知晓旖如多舛前尘，许是怜香惜玉。前日不经意瞧见他与旖如在暖阁前的庭院照面，几是惊鸿一瞥，素无表情的冰冷面孔，淡淡几许暖融春风。只是归敬和先前将旖如伤得太深，苍祈须有耐心，来日方长，定可取而代之。叹了一叹，我莞尔。比起我这般欣慰在心，乐见其成，登徒子更是不加掩饰，拍手称快，巴不得现在便将这二人凑作堆，即可名正言顺地将处处和他作对的小妮子扫地出门。
　　望着旖如赧然奔出了门，我摇首慨笑。少隽亦是啧啧作叹，然待小妮子走远，即便言归正传，略显凝重：“按理说，苍大爷这个年纪，早该成家立室，开枝散叶。也不怕夕丫头你动气，从师八年，色老头子的一套风流绝活全教他学了去，往日结交的红颜知己为数不少，即便对人说是烧坏了一张脸，可不计相貌，以身相许的大有人在。”
　　不无意外，早知如此。我惟是眉峰一扬。然闻后言，微是诧异：“可他不曾动心，也不愿糟蹋这些女子。对你夕丫头更是如此……”
　　略是顿口，少隽一叹，眼神渐深：“坦白说，你们两人一个是茈家的公主，一个是兰沧王的后人，怎生是这世上最不般配的一对。况且你到底是金枝玉叶，不比寻常女子，对苍大爷的身世该是有个底，免得将来后悔，闹得不可收拾。只是这苍大爷的身世，又攸关侯府上下百来条性命……”
　　明了少隽的犹疑是为何故，我摇首：“不便相告也无妨。有些事说破了，反是于人于己皆不幸。就是日后知道了苍秋的身世，也定是不及我之前遇到的事情耸人听闻。而且……”我阖了阖眼，恬然一笑，“我更不会告与父皇，毕竟往后我恐是很难有机会再见到他老人家了。”
　　皇帝若是知晓掳走爱女之人乃兰沧侯世子，定不会轻饶，乃至借此?