娑罗

　　如释重负，蔻娃点了点头，灿笑如草原上冉起的朝阳，抬右手搁在左肩，朝我施了一礼，即便躬身退至屏风后方。望了眼背对屏风的倩影，我取出藏在内衫的匕首搁在探手可及处，踩着搁在桶边的矮木凳，埋身水中。扑面怡然清香，沁人心脾，低眸望去，原是桶底沉有几片草叶，蔻娃道是后妃侍寝前用来熏体的香草。我闻言微怔，事已至此，惟有见机行事，阖眸淡问：“你们大汗是个怎样的人？”
　　知己知彼，方有胜算。便听屏风外的少女很是景仰年轻有为的君主，敬声回道：“大汗即位前，蔻娃的族人四处迁徙，靠放牧勉强维生。现在我们不仅能吃饱喝暖，还能穿上羲和国姑娘的漂亮衣裳，这全是拜大汗所赐。”
　　撇开他强抢良家妇女的暴行。在军政大事上，夜赫龑确是一位果敢有为的君主，引羲和官制，取长补短。开放边境贸易，在两国关系尚未交恶前，各取所需，从中谋利。比起近来权臣倾轧愈烈、祸乱频生的羲和国，九皋上下一心。若是趁势开战，一盘散沙的泱泱大国，对阵齐利断金的关外虎狼，实是胜负难料。我深深一叹，不无讥诮：“你们大汗纳一个羲和女人为妃，就没有大臣反对？”
　　许是以为我忧念将来势单力孤的处境，蔻娃告慰：“元妃宽心。大汗的母亲就是羲和人，而且大汗的决定，没人敢说个不字。只是后宫里……”顿了一顿，似有避讳，压低了声，“回到都城，您可要小心阏后和其他几位侧妃。她们都是出身八族的公主。您刚进宫，就成了大汗身边的第一侧妃……”
　　知她言下之意。一个来历不明的羲和女人，初来乍到便身居高位，多年侍奉君主左右的高贵妃子自然心有不甘，稍有不慎，便会重蹈归女御的覆辙。微是一笑，我明嘲暗讽：“你们大汗对我还真是另眼相待。”
　　“嗯，大汗真的很喜欢您。”
　　心无城府，未有听出我语中的嘲讽，蔻娃朗笑：“大汗过去对谁都是不冷不热的，可今早调来服侍您的时候，就看见大汗坐在您身边动也不动，神情柔和极了，根本不像平时的大汗。我刚出声，他就狠狠瞪了我一眼，那眼神真是怕人，我吓得跪在地上，好半天都不敢起身呢。”
　　许是因为茈承乾惊人的美貌，方才另眼相待。摸了摸这张徒惹麻烦的漂亮脸蛋，我慨然苦笑，仰首倚在桶缘，本想闭目养神，可想到稍后便会见到九皋国的君主，心下焦躁，深吸了口气，蜷起身子，沉入水中……
　　“你在做什么？”
　　蓦自头顶上方传来兴味沉声，我微一恍神，顿泄了气，呛进一大口水，抬手挣扎着想要扶住桶缘坐起身体，未想抓到一只指骨粗壮的手。不费吹灰之力，男子轻一带，便将我从水里拉了出来。我狼狈呛咳，可不经意对上含笑的遂眸，怔楞当场。
　　原以为他是九皋国颇有身份的达官显贵，不择手段地将我掳来九皋，不过见我生得漂亮，献给君主，以求功名。可断然未想他便是九皋国的君主夜赫龑，凝望近前那张犹胜女娇娥的面容，我怔然与之对视良久，直待墨眸渐深，方才意识自己此刻一丝不挂。阖了阖眼，我强作镇定，平静朝他伸出手去。
　　“你要什么？”
　　不明就里，男子淡淡开口。我嫣然一笑，指向他身后的屏风：“光着身子很冷，劳您替我拿条擦身的浴巾。”
　　男子闻言，微一扬眉：“被男人看光了身子，该是这样的反应吗？”
　　“看都看了，难不成还要挖了你的眼珠子，保我名节？”
　　反是瓮中之鳖，我肆无忌惮，当着一国君主的面，朝天翻了翻眼。就算我歇斯底里地呼救，这里是他夜赫龑的天下，谁敢站出来斥责自己的君主对一个抢来的民女施暴？与其白费唇舌，不如省些力气，过会周旋。
　　攀住桶缘，我面不改色地走了出去。背后纵有一道灼灼视线，我不慌不忙，擦干身子，换上一身由整张羊羔皮制成的雪白窄袖短袄与长裙，回首望向目不转睛凝视良久的男子：“你们九皋国的姑娘梳什么发式？”
　　听我刻意着重「姑娘」二字，男子微一阖眸，绕过屏风悠悠走来：“本汗记得你亲口说过在羲和国桃李满天下。现又自称姑娘，可是犯了欺君之罪？”
　　男人多有处子情结，若知我还是黄花大闺女，只怕即刻失身。眉峰一扬，我妩媚笑道：“女子没有成亲，就是姑娘家，我何罪之有？”
　　与满芳楼的姑娘相熟后，耳濡目染，现下扮个风尘女子，自是驾轻就熟。见我坦荡，男子唇角微牵，一手环到背后，蓦得将我紧压在身前，动弹不得：“好张伶牙俐齿的嘴！你以为强词夺理，本汗就奈何不了你？”
　　贰拾叁章　·　九皋　＇二＇
　　我摇首：“大汗说笑。民女不过是一介卑贱舞娘，您就是砍了我的脑袋，我也无话可说。”
　　“卑贱舞娘？！”
　　男子讳深一笑，忽得抬手紧攥住我的下颌，迫我对上遽尔凌厉的双眸，“本汗很是好奇你这位「卑贱」舞娘到底是何来路，能让羲和皇帝一口回绝和亲，派出紫麾军中最是了得的朱雀守护你周全？”
　　我不置可否，淡淡反问：“比起您对民女的疑惑，民女更是好奇您那日为何出现在满芳楼。潜入我们羲和国，到底意欲何为？”
　　“刺探虚实，有备无患。”
　　这个心高气傲的男人倒也爽快，坦然道出逐鹿中原的野心。我冷讽淡笑，他不以为意，惟是冷厉追问：“你到底是谁？”
　　想了一想，只要抵死不道德藼亲王的身份，这谎怎么扯都无妨。我轻描淡写地胡诌：“大汗那天也看到了，即大人是我的「男朋友」，在您赏脸求亲前，他有心纳我为妾。皇上念在他劳苦功高，本是有意成全，可推委大汗的一番诚意，又显我羲和国妄自尊大，不懂睦邻友好，所以皇上打算送您十位美姬，可惜不入您的法眼。”


　　为了敷衍这个纠缠不休的男人，抹黑朱雀守的忠心护主的壮举，实在抱歉。也不知今年二十有六的冷泉皇太子殿下有没有成家立室，权且谎称他为了将很是中意的舞姬娶回家做小老婆，才不惜卯上九皋国的君主，只是……
　　“你不是坚持一夫一妻？”
　　也不点破我前后矛盾的托词，夜赫龑淡讽，灼灼凝住我的眸，“只要做了本汗的元妃，你就是九皋国第三尊贵的女人，比起一个武官的小妾，可要强上百倍。”
　　若我有心即储，将来就是羲和国第一尊贵的女人，哪会稀罕一个上有太后与正宫娘娘的元妃名号。
　　暗自一嗤，我垂眸忖起圆谎的说辞。虽是不善狐媚娇态，然亦只有硬了头皮，临阵磨枪，半眯起眸，媚眼如丝：“本姑娘当初就是不屑做即大人的小妾，才会甩了皇上面前的大红人。可惜他刚休了大老婆，跑来繇州找我重归于好，就倒霉地给你们逮个正着。如不是看在他是我的老情人，又有心娶我做正夫人的份上，本姑娘才懒得和你们来这种鸟不……生蛋的鬼地方！”
　　如若朱雀守已有妻室，即夫人也不必对此心存愤怼，我很快便会为冒充第三者付出代价。果不其然，面前的男子因是我满脸不屑地讥讽，神色阴晴不定，良久不语。若他恼羞成怒，一掌劈死我，反倒正中下怀。可未想他竟是毫无征兆开始朗声大笑，紧锢住我的腰，轻而易举就将我举了起来：“小东西，你以为本汗会轻易给你的谎话糊弄过去吗？”
　　本姑娘前世不过小你一岁，竟然叫我「小东西」？！也罢，早知这等拙劣的扯谎一点即穿，我也不加辩驳，反倒是他故意改用托姿，让我坐在他的左臂，两腿被制，动弹不得，任我如何控制平衡都不得要领，无奈之下，只得搂住他的脖子，怒目而视。
　　“不管你是谁，本汗要定了你！”
　　他不以为然，邪魅一笑，强按住我的后脑勺，倾近身来封住檀口。自知挣扎亦是枉然，我窥机重咬住他的下唇不放。淡凝我隐怒的眸，他眼底笑意渐深，直待一抹甜腥漫漾，彼此亦未动分毫。待我渐渐消气，适才发现他的唇已被我咬出了一个血口，冷声一哼，无所忏意地侧眸看向别处。
　　“确是个有趣的小女人。”
　　夜赫龑浅笑，托着我往床榻走去。我瞥了眼屏风的方向，暗恼未将匕首带出，唯今之计，也只有借月信搪塞过去：“我……”
　　“你叫什么名字？”
　　被他一阵抢白，我反是怔楞，待是恍神，已然坐在羊皮毯上。夜赫龑悠悠落坐身畔，捋起我耳鬓的发丝绕在指间把玩，久未见他逾越，我方才暗松了口气，淡应道：“夕雾。”
　　即便羲和语说得流畅，可到底是九皋国人，繁复的方块字不见得识全。见他惘然，我只得耐心拆字：“夕阳的夕，雾霭的雾。”
　　“夕雾……”
　　他若有所思，“你这花名虽然别致，可听起来甚是凄凉。”
　　敢情他当真将我当作青楼女子。我释怀恬笑：“做这行本就命苦，借艺名发发牢骚罢了。”
　　深望了我一眼，夜赫龑淡问：“云霄是你什么人？”
　　我微怔，不动声色：“「男朋友」之一。”
　　“果然如此。”
　　夜赫龑冷淡一笑，“你这小东西确有过人之处，难怪那个脂粉堆里无往不利的男人都这样迷恋你。”
　　连九皋国的君主都曾听闻他的红粉逸事，登徒子果是花名远播。我暗嗔在心，很是诡凝地皮笑肉不笑：“大汗谬赞。民女和云大人不过泛泛之交。”
　　“哦？若是如此，本汗倒是要为那个男人不值。”
　　不知想到了什么，夜赫龑目露冷芒，“素闻云霄有许多红颜知己，本汗也曾遣了几个绝色女子到他身边，最后都是无功而返。不过那日在满芳楼，本汗看他对你很是上心。你们走后，本汗还被那个强悍女人刁难了半天，方才脱身。”
　　强悍女人当是指雷厉风行的女州牧。我暗地窃笑。难怪他对我的身份一无所知，记得那日离开满芳楼，少隽让我和登徒子先行一步，现在想来，她所说的善后，想来是去盘查夜赫龑的身份，免得他往后对我痴缠不休。而夜赫龑那日微服潜入繇州，是为刺探敌国军情，我不过是他的一时兴起，自然不值他暴露身份，与繇州州牧冲突。索性以逸待劳，借朝贺之机，请羲和皇帝问自己的臣子要人。可惜任他机关算尽，也不可能算到那个在青楼给人伴舞的舞娘是皇帝最疼爱的小女儿。羲和皇帝的强硬态度亦令人玩味。即使是对我身份的好奇，这高傲的男人也不会就此作罢。想必那日见到朱雀守重伤的模样，定在心底偷笑天助我也。
　　冷睨了他一眼，我试探：“大汗带走民女后，没折回去加害即大人吧？”
　　他静凝住我的眸：“你们中原人有句话，叫做「君子一诺，驷马难追」，本汗堂堂一国君主，对你允下的承诺，绝不反悔。”
　　我点头，晓之以理：“既然大汗是一国君主，光天化日，做出那等强抢民女的行径，您的臣民若是知晓，定有微词。”
　　他却不以为然，不屑冷哼，轻搂过我的肩，强行抱我坐在他膝上，“你们羲和人常说我们九皋人荒淫无耻。本汗不过是应验了你们的话而已。”
　　这种我行我素的洒脱个性，倒也令人羡慕。


　　我淡淡一笑，未置可否，亦不徒劳反抗，任他圈在怀里，只侧眸看向近前的矮几矮凳。宛如情人，依偎良久，蓦听他高声朝帐外唤了一声，蔻娃随即应声而入。纵使草原女儿奔放豁达，乍见我们这暧昧的拥姿，亦是红了脸，垂脸听从君命，取来几条发绳。我不由困惑，仰首相望，他只讳莫如深地一笑，捋起我的头发分成数股，编起草原上待嫁少女常扎的发辫。
　　“为什么？”
　　不仅蔻娃目瞪口呆，我亦然。他一言不发，只时不时抬首，对照蔻娃身前的繁复发辫，给我梳头。然，分明优美纤长的手指，却很是笨拙地摆弄我的头发，直待松松垮垮的数条发辫大功告成，这个自负的男人还不忘得意挑眉，继而令僵立一边的蔻娃取来一顶白狐皮帽，按在我头上，噙一抹宠溺的微笑，轻辱我的面颊：“给你十天。”
　　“啊？！”
　　“回到淤勒就行册妃大典。到时不管你愿不愿意，你都会成为我的女人。”
　　他笑意渐柔，灼灼相睇。我下意识垂眸规避，捋起一条发辫，淡蹙起眉。
　　亦非是我铁石心肠，一国君主这般迂尊降贵，换做其他女子许已动容。可惜我既非他们九皋国的女人，亦非寻常的羲和女子，不论多少时间，在我身上费多少心思，这个男人都无法撼动我玉石俱焚的决念……
　　“大汗的后宫佳丽成群，我不过一介卑微舞姬，您何必如此执着？”
　　他未有应声，渐然收紧环在我腰际的双臂。沉默良久，他轻托起我，起身?