娑罗

　　“夕儿，你高看我师父了。”
　　不遗余力，怪师父的这位二徒儿拆起了台，“那老头可从不懂得积口德，说是承不住挫败，不懂忍辱负重，就不配当他令伊的徒弟。好在小师弟明白孤掌难鸣，往后九皋若是进犯羲和国，他会出山助我们一臂之力。”
　　诚然，以卵击石，莽夫所为。君子报仇，亦然十年不晚。与其让势单力孤的族人白白死在九皋铁骑下，不如等到有朝一日，野心勃勃的关外虎狼大举南侵，再投效与九皋势均力敌的羲和国。深望了眼少年，适巧他转首望来，直待此刻，仍是不甚习惯我的庐山真面，怔了一怔，腼腆的少年挠挠后脑勺，羞赧一笑，继而望向苍秋：“「当断不断，乃成后患」。师父让苍师兄切不可优柔寡断。再有，近来天津星异动频频，夕姐姐诸事小心。”
　　竟然知道知晓我是与那帝王星息息相关之人，我微一愕，虽是匪夷所思，然不深究，惟是淡柔一笑，朝少年颌了下首：“保重。”
　　须臾失神，少年终是扬唇，云淡风轻：“后会有期。”
　　原以为与苍秋的这位小师弟不过因缘际会，萍水相逢，未想经年之后，他之于我，亦或说是羲和国举足轻重。不过这是后话，上马侧坐在苍秋身前，中途回首，少年向我们朗笑挥手，有过一面之缘的那匹银狼亦然卓立山颠。许是苍秋前日朝它放箭，开罪了这位孤傲的狼王，直待我们我们这两个不速之客离去方才现身，此间更是有意无意，挺身挡在帕古面前，湛蓝眸子满是敌意，冷然睥睨。
　　“我说那群野狼该不会背着帕古弟弟偷袭我们吧？”
　　凝望气势汹汹的狼王，我苦笑调侃。苍秋回眸望了一眼，嬉皮笑脸：“看在你这漂亮嫂子的面上，小师弟会好生看着它们。”
　　亦然挥手向师弟道别，不再回首，打马下山。只是来至山脚，他未有即刻朝南方赶路，反是勒住缰绳，静默看向西北，澈眸渐深，良久方问：“夕儿，咱们现在就去伽罗国可好？”
　　我不由一怔，即便苦笑。确如帕古适才所说，「当断不断，乃成后患」。现下正是我们二人出逃的良机，若能狠心一走了之，即可免去诸多后顾之忧。
　　“可惜我们都是优柔寡断的人。”
　　如果未与夜赫龑逢面，苍秋尚可将繇州的军务交托少隽，可此刻澈眸满是踌躇。皇帝身处危境，我若远走高飞，也会于心不安。惟有故作轻松，我淡一笑：“你师姐可是个急性子，若我们回去晚了，指不定会赏你一顿板子。”
　　苍秋释颜，颌首莞尔：“咱们回家。”
　　乌鞭一挥，即刻踏上漫漫归程。只是苍秋心底仍有遗憾，疾行一日，已近羲和国的边境，反是策马徐行，在条小径悠然徜徉。
　　“反正已经耽搁了两天，免不了被师姐揍一顿，何必急着赶回去。”
　　颇是破罐子破摔，他无谓笑言。碧空晴朗，万里流云，和煦清风拂面而过。倚在苍秋身前，许是久未这般平静闲适，淡看春暖花开，柔情满胸，谈笑间，不经意看向道旁的点星莹白。花呈六瓣，栖身草间，若隐若现，宛若点缀盎然绿意的雪花，吐蕊幽香，极是美丽，我不由抬眸问道：“那是什么花？”
　　苍秋笑而不语，驱马近前，半探出身摘下两朵：“将它的美映在心里，何需名字。”
　　解下我的发带，墨缎青丝顺然而下，将这如雪莹白的无名野花别在我耳鬓，满意笑说：“高洁清丽，怎生像是落凡的仙子。”
　　就是情人眼里出西施，也不至这般肉麻。我似笑非笑，敬谢不敏地搓起手臂。他朗声大笑，紧拥住我：“母亲见了这么美的媳妇儿，许会爱屋及乌，待我亲切一些。”
　　闻言微怔，可看向他已无阴霾的淡定笑靥，我释怀摇首，淡笑问道：“今儿个是什么日子了？”
　　登徒子掐指一算，已是二月二十四。未想其间已过十余天，我不由咂舌，记得朱雀守将我带走的那天是二月初七，隔日便是玉媛夫人的生辰。早前已然说定同去荪蕙居贺寿，不想其后接二连三地发生变故。苍秋来回奔波地找我，定是没有好生给他的母亲贺寿。连累玉媛夫人过了一个不甚愉快的生日，我不免负疚：“初八那天，你母亲……”
　　一个极其麻烦的媳妇，怎生印象不佳。见我神色揣揣，苍秋起先不明就里，随即恍然，抬手摸了摸我的头：“母亲本就对自己的生辰不甚在意，反倒对你的安危很是牵念。我动身来九皋找你前，特地嘱我回府后就带你去荪蕙居见她。”
　　始料未及，我讷讷点头。

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　　印象中婆媳便是你来我往，火花四溅。加之听说玉媛夫人平素待人冷淡疏远，不免忐忑，苍秋尔后之言，更教人犯愁：“母亲是为一品诰命夫人，每年开春前往枺吵氐氖焙颍曰崃邢纾偷绿B殿下自然相熟，你还是早作准备，免得在她面前露了马脚。”
　　只是登徒子眸中含笑，显是幸灾乐祸，我冷哼了声，朝天翻了翻眼：“难不成要我在你母亲面前无理取闹？”
　　德藼亲王的娇纵早已声名在外，如若换作真正的茈承乾，即使身份贵不可言，在这位同是皇族出身的未来婆婆面前撒泼，恐会当场出局。正是盘算继续以失忆搪塞，装傻充楞，登徒子柔声宽慰：“母亲并非不好相与之人。德藼殿下又是她的表侄女儿，处久了，自会与你亲近。”
　　我颌了下首，淡望登徒子片刻，低首枕在他胸前：“往后还是咱俩一起去荪蕙居走动。你到底是她抚养成｜人的孩子，好生谈谈，将你心里的话都说出来，许能改善你们的关系。”
　　十月怀胎痛一时。二十余年的母子情分，方生羁绊。且自瑛嬷嬷的只言片语，不难知悉玉媛夫人对这非己亲出的儿子仍是关切。不论饮食起居，还是教授学问的师傅，事无巨细，皆有过问。乃至当年令伊师父强认苍秋为徒，带去城郊老宅，玉媛夫人亲自带人在澜翎城里寻了三天三夜，待是找到已被同门师姐驯得服服帖帖的儿子，本要将诱拐世子的怪师父送去官府查办，可见六岁后再未笑过的儿子复又展颜，亦因是折服怪师父渊博的学识，放下诰命夫人的身段，当着在场诸人的面，跪身行了大礼。
　　“其实你母亲待你挺好，只是不擅言辞罢了。”
　　抬手重捏了下苍秋的脸，我笑侃，“她脸皮没你厚，拿出当初你骚扰我的劲道，去砸了堵在你们中间的墙。”
　　“娘子啊……”
　　登徒子即刻摆出「为夫当初真有那么不堪？」的苦瓜脸，我眉峰一扬，煞有其事地点头。当局者迷，旁观者清，比起这对已将井水不犯河水当作相处准则的母子，我这个外人反是看得清楚明白，不论苍秋还是玉媛夫人，皆是蜷在自己的壳里，小心翼翼地揣摩彼此的心思，然又不敢跨出壳去，冰释前嫌。若是从旁开导，许可改善他们不温不火的母子关系。只是……
　　“见你母亲前，咱们似乎先得处理一些麻烦事儿。”
　　虽如是说，颇有白眼狼之嫌。可一路畅通无阻地回到澜翎，果如我所料，刚踏进侯府偏门，苍秋便被那位显是失去耐性的师姐一把揪过耳朵，凄凄惨惨地拖去「秘谈」。我稍许幸运，被扑上前来的旖如揪着衣领，抱头痛哭。
　　“夜赫龑没对我用强。”
　　虽不能说是完璧归赵，望着欲言又止的小妮子，我斟酌了下字眼，避重就轻。梨花带雨的小妮子方才松了口气，扶我回映雪轩沐浴更衣。
　　“小姐，可要旖如再哭给你看？”
　　拗不过小妮子，只得任她在旁服侍。伏在桶缘，腾起的水气熏得我昏昏欲睡。可因是在旁给我搓背的旖如不经意的感慨，微是一怔：“半月不见，小姐变得像大人了。”
　　我垂眸望向水中倒影。变化确是来得措手不及，靡颜腻理，稚气尽褪，瞳眸秋波盈盈，千娇百媚。颇是莫名，连我自己亦腾起一抹嫉妒，刹那惘然，和苍秋相爱的女人到底是茈承乾，还是季悠然……
　　“小姐。”
　　耳生的女声遽尔响起，思绪蓦断。我回首望去，便见一个侍女亭立在乌梨木雕花屏风外，低首恭声：“少爷请您梳洗后，往「麟翠堂」一叙。”
　　映雪轩原是禁止瑛嬷嬷与四近从以外的侯府下人进出，因是她突兀的出现，我适才察觉向来小厮打扮的旖如亦已换回了女儿装。虽感蹊跷，可又道不出个所以然来，只得一叹，待是客气地打发了侍女，便听旖如语气生硬：“小姐可是金枝玉叶，凭什么让人呼来喝去？！”
　　许是八字不合，方才这般水火不容。我无奈轻笑，本是一身清爽衣裙便要出门，却被小妮子硬拽了回去：“小姐贵为殿下，可不能这样披头散发地出去见人。”
　　不由分说，将我强按镜前，翻绾青丝。仍觉美中不足，取来胭脂水粉，依着茈承乾的小名，给我点了淡雅的梅花妆，临末了，不忘在我脖颈和手腕涂抹香油。待是大功告成，望着镜中妩媚姣妍的倩影，小妮子得意扬扬，我啼笑皆非，虽是明丽动人，可从未像此刻这般有身为孔雀的无力之感。
　　“我……罢了。”
　　眼泪攻势对男人极是奏效，于我亦然。见小妮子扑闪着眼，硬是挤出几滴泪珠子，我惟有无奈一叹，将手递给她，学着弱不禁风的大家闺秀，亦步亦趋。乍见云二少爷的映雪轩走出一位精心修饰的绝色佳丽，往来仆从无不驻足观望，瞠目结舌。我扯了扯嘴，一路收获惊艳暧昧目光无数，直待走进那座本为王苑前殿的「麟翠堂」，见到浅笑相迎的瑛嬷嬷，方才沉下两肩，莞尔见礼。
　　“看是这阵子没有好吃好睡，小姐清瘦了不少。”
　　端详我的面庞，瑛嬷嬷一声轻叹，即又笑说：“奴婢回头就去熬补身的药膳，再做几道您爱吃的素菜，给您洗尘压惊。”
　　我颌首笑谢，流转目光，望向静立瑛嬷嬷身后的少女。眼锋相触，美眸遽尔怅黯，隐约嫉恨，可亦隐蕴一丝希冀，许是多年的盼念终有着落，对我深凝而视，惟求与我共侍一夫。可即使了然少女眸中的殷切，我低垂眼帘，任旖如扶去一旁坐下。许是见玉媛夫人身边的瑛嬷嬷待我敬重有礼，拿不准二少爷深藏映雪轩的女子是为何方神圣，陆续齐聚麟翠堂的侯府仆众神情各异，直待云二少爷姗姗来迟，方才各自移转视线，躬身相迎。
　　“不日我便要迎娶这位皇都来的夕小姐……”
　　待至近前，凝望略施薄妆的我，澈眸飞掠一抹异彩，即便含笑，与我十指交扣：“今儿个起，所有人须得称她为「二少夫人」。”
　　实则同为一人的两位侯府少爷至今未有成家立室。比之行将就木的世子爷，因是繇州的军政大权悉数掌于其手，这位夫人收的「义子」方谓举足轻重，更是身系传宗接代重责。闻此喜讯，侯府诸人既惊且喜，管事与瑛嬷嬷率众齐齐跪身道贺。我方明了旖如缘何煞费周折，定要我隆重登场，原是见不得我这个高贵亲王因是来路不明，被不知内情的侯府众人瞧轻。苦笑了笑，看向满脸无奈的小妮子，虽是横竖瞧这登徒子不甚顺眼，可旖如深深叹了口气，亦即释然，躬身笑贺：“恭喜小姐。”
　　彼此相视一笑。苍秋却是挑眉轻嗤，拖过我的手走出殿外，便见苍祈独自一人跪在石阶前，待领责罚。我微怔，不明就里，便听登徒子淡淡说道：“擅离职守，让人有机可趁。”


　　醋海微澜，分明指桑骂槐。斜睨了他一眼，我径自过去扶起苍祈：“那天是我支他去请叶大夫给隐月先生问诊，你要怪便怪我，莫要迁怒无辜。”因此想起病得不轻的乐圣，不免关切问道：“隐月先生现下可好？”
　　得少主颌首准允，苍祈方站起身来，低眸应道：“隐月先生常年忧思郁结，五脏六腑俱衰，恐是……”
　　已然油尽灯枯。
　　我抿唇阖眸，黯然惆怅。苍秋走上前来宽慰：“我已将他安置在师父的宅子静养，苍礼也已去了蓉城，不日便会将他的女儿接来团聚。”
　　我颌了下首，回眸望向旖如：“得空咱们一起去看他。”
　　旖如未有作声，惟是神情惨淡地点头。气氛骤然凝重，苍秋向年轻的侍从使了个眼神，苍祈即刻领走小妮子，待两人走远，轻握了握我的手：“母亲还在荪蕙居等我们。”
　　原是揣揣，可此间情绪低落，忐忑顿消，我微一苦笑，任苍秋揽过肩去，一同徐步鸟语花香的小径，前去荪蕙居拜见未来婆婆。
　　碧林修竹，丽藻春葩，待是走过春繁似锦，驻步庭院。浓荫如嶂，绿影叠翠。因是玉媛夫人喜静，平日荪蕙居中只有瑛嬷嬷与淳儿二人伺候，眼下各自有事在身，故是空无一人，蕴静清宁。和苍秋携手并立华茂春松之下，先前诸多琐事而生的万千思绪须臾沉淀，一时兴起，陶潜的《饮酒》?