娑罗

　　“妾身岂敢和殿下平辈而居……”
　　客柔神色惶然，我摇首，淡淡一笑：“少夫人不必推却，你当得起这声姐姐。”
　　虽是厌恶一夫多妻，可我和苍秋欠她太多，这声姐姐，根本不足偿赎她无辜赔进的一生。我微一抿唇，柔声相邀：“姐姐身子不爽，不妨进里喝杯解暑的清茶。”
　　本要去城西的制衣坊，现只得作罢，领受宠若惊的客家小姐一同进到里院。见我折返，原正慵懒摇扇歇暑的悦竹微是一愕，望向来人，许是走在我身后的萤姬面色不善，冰雪聪明的大小姐即便猜到来者何人，淡然移眸，视若无睹。似已习惯此等冷遇，客柔苦笑，我颇是尴尬，扯了扯嘴，将她迎进内室。请悦竹身边的海棠丫头砌了杯温茶给彼方正襟危坐的女子，我轻抿放了薄荷的凉茶，彼此沉默良久，客柔方迟疑道：“妾身知今日冒昧，只……”
　　见她欲言又止，朝侍立身侧的萤姬使去眼色。瞥了客柔一眼，即家妹妹不甚情愿地走出屋去。我摇首苦笑：“姐姐有话，但说无妨。”
　　似有难言之隐，彼方的女子深欠下身，朝我施了一礼，方道：“实不相瞒，妾身此番远嫁澜翎，乃是君命不可违。祖父亦然有心借此与皇上与兰沧侯府修好。可妾身的弟弟晟儿对此很是不满，写了首藏头诗讥讽皇上。不想竟有好事者将之传了出去，皇上知悉此事，龙颜大怒，下旨将晟儿打入天牢……”提及为己所累的胞弟，两行清泪拂过姣好面容，“妾身原以为世子是皇上的表亲，许会念情面，放晟儿一条生路，可未大人告与妾身，晟儿已被判了极刑，秋后便要问斩，本想求祖父出面。可妾身姐弟的母亲出身风尘，晟儿又生性桀骜，本就不讨祖父欢心。这回与归……”

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　　蓦顿了口。知她顾忌茈承乾出身与客家水火不容的归家，不敢在亲王面前造次，我勉强一笑，颌了下首：“不打紧。姐姐请说。”
　　见我未有不快，客柔黯然续道，“为了对付归家，祖父先前私调京畿重军，已然落人话柄，不愿为晟儿的事再起事端，与皇上公然作对。如若父亲尚在人世，晟儿尚有一线生机，可妾身与晟儿的娘亲生前得宠，妾身此回远嫁澜翎，仍难消大娘心中之恨，故令哥哥们不准插手此事……”因是走投无路，看似无望，彼方的女子不由哽咽，“妾身现在只剩晟儿一个亲人，若他有个三长两短……”
　　毋庸明说，我亦已了然她不为外人道的苦处。不但是这位无辜牵连其中的客家小姐，澜翎百姓至今不知数月间，侯府已然几经变故，沧海桑田，仍只道苍家世子命不久矣，娶得这位门第显赫的客家小姐，实乃皇帝表兄皇恩浩荡。因而两人成亲的那天，观礼的百姓多是同情一朵鲜花插在牛粪上，更有甚者，借人逢喜事精神爽，暗嘲病秧子那般精神抖擞，乃是因为得此如花美眷，回光返照。与苍秋同饮一方水的人尚且如此，更毋庸守了半辈子活寡的尚书夫人，既不能报复已然故世的人，便顺水推舟，借皇令，将视作眼中钉的宠妾之女远嫁传闻中已然命不久矣的苍家世子，令夺走丈夫宠爱的狐媚子的女儿亦尝一尝守寡的苦楚……
　　“对不起。”
　　客柔一怔。我惨淡笑笑，不置可否。尚书夫人虽是蛇蝎心肠，可亦不过是茈尧焱用来折磨我和苍秋的筹码。他很是清楚在这个无辜为我所累的女子面前，我毫无胜算，现下利用她弟弟的性命要挟，只是令我更痛苦罢了……
　　“未央开了什么条件？”
　　事已至此，只有开门见山。可见客柔咬唇，似是难以启齿。我放柔了声，平声静气：“可是要我和夫君老死不相往来？”
　　即使苍秋每回出府和我幽会，已是慎之又慎。可侯府与婵媛坊皆有未央的眼线，那个佞人不可能一无所知。然则意料之外，并非令我和苍秋从此不相往来。客柔轻蹙秀眉，仿是鼓了莫大的勇气，抬眸哀求：“未大人说，皇上盼妾身早日为苍家开枝散叶，等到妾身生下孩子的那天，晟儿便能重获自由身。但……”
　　“夫君一直躲着你，未央就让你来找我说情。”
　　让我劝自己的丈夫进其他女人的房，他狠。
　　我微一笑，极是苦涩。客柔见状，立时起身，惶然跪倒：“妾身知世子对殿下一往情深，绝无非分之想，生产后定会立刻离开侯府。如若殿下不愿见到孩子，妾身也会一并带走，今生今世，再不回澜翎来。”
　　带走亦有何用？血缘羁绊根深蒂固，当初苍秋就是为其所绊，我们方错失良机，远走天涯。而今茈尧焱又以此为要挟，令我或是做拆散骨肉亲情的恶女人，或是……
　　“为人母亲，怎可抛下孩子一走了之？”
　　心如死水，我平静笑言：“姐姐生的是苍家的孩子，让兰沧侯世子的骨肉漂泊在外，这不成体统。”
　　许是潜移默化，我亦学起朱雀守咬文嚼字，搬弄礼数。不由自嘲，扶起匍匐在地的女子：“姐姐宽心，攸关人命，夫君自会应允。”
　　只不过要我背着自己的心，推波助澜罢了。
　　送走一双愁云惨淡的主仆，我回房取出妆奁，独坐镜前，凝望那张倾国倾城的娇颜良久，终是苍凉一笑，浓妆艳抹，以掩我眸里挥之不去的愁。
　　“殿下，可有喜事？”
　　令萤姬拿来一壶梅酒，足有半晌，她只凝住我迷离冶艳的面庞，怔然出神。
　　“确有喜事。天大的喜事。”
　　浅酌杯中物，我笑得从容。丈夫即要喜得麟儿，怎不值得好生庆贺一番，只缘何口中化开的梅香，划落心底的却是苦涩？惘然看向已然已然见底的酒壶，我淡笑了笑，支首侧卧横榻，任自己沉溺清雅醺意。
　　“娘子。”
　　听他柔声轻唤，已是夜阑深处，睁眼便见他明若星夜的眸子，我恬笑移身，给他挪出一方地来。登徒子即便脱靴上塌，搂我入怀，可借着烛光，和先前的萤姬如出一辙，对我怔望许久，终是半眯起眸，流露一抹冷芒：“夕儿，你该学学兵法，美人计在同一个人身上用两回，只会适得其反。”
　　贰拾捌章　·　烟寞　＇三＇
　　诚然，美人计自非屡试不爽，我没指望他上当，只是女人化了妆后不能垂泪，亦希冀在自己的丈夫与另个女子同床共枕前，他记在心底的，只有发妻淋漓尽致的美丽。
　　自嘲一笑，倾身吻上他冰冷的唇。最后的最后，我还是存了私心，欲借茈承乾的沉鱼落颜的绝世容颜，蒙住丈夫的眼睛，令他再也看不见其他女子的美。
　　“给客家小姐一个孩子。等到她有了你的骨肉，我才会见你。”
　　原是沉溺在我温柔之中的男子闻言，蓦得绷紧了身：“客柔来找过你？”
　　我颌首，澈眸迅疾蓄起一股无可遏止的怒意：“你答应她了？”
　　我惨淡一笑，阖眸默认。许是见我如此轻易地妥协，他怒极，蓦得夺了我的唇，反复蹂躏，仍难消心头越烧越炙的怒火，翻身重压了上来，撕开我身前的衣襟。只，狂风暴雨的洗礼过后，他如梦初醒，怔睇我为忍耐他的粗暴而咬紧的唇，因狂怒而炯然的眸，终是飞掠过一丝深切的懊悔。

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　　“惟独这件事，我不能依你。”
　　他轻抚上我的面庞，连连摇首。我苦笑，轻拥住他微颤的身，埋首肩窝，疲惫地阖起了眸。已有太多无辜的人为我们牵连，我累了，连嫉妒亦已力不从心，只满心期盼他的骨肉降临于世的那天，即使，非我所出。
　　“我们自私了太久，该是还债的时候了。”
　　我终还是落了泪，只因在我的眼泪面前，他注定是个降者。紧攥起拳，他死死盯住我盈润的眼角，终是凄凉一笑，俯下身来，在我耳畔漠冷道：“尧焱既然这般殷切，那孩子便是他的骨肉。能孕我苍家后代的女人，只有你。”
　　“你何苦……”
　　尔后的话语遽尔淹没在另场风暴。在这拂晓前的最后时刻，他愈渐炙热，我却愈渐惶恐，深埋进我的身时，晨曦渐然映亮他俊美的面容，唇角微扬，笑颜俨然温柔，实是冷彻心扉。
　　“夕儿。”
　　他柔声轻唤，目不转睛地凝住我的眸。本澈亮的黑瞳亦已失了我所熟悉的温泽，除了茈承乾美得几近虚幻的剪影，我看不到任何东西。
　　望不见尽头的深邃。他的眼里，只余一片无垠的深邃。
　　“善待客家小姐和孩子。”
　　心里腾起不祥的预感。离去前，我紧攥住他的衣角，几是残忍地索要他的承诺。
　　“嗯。”
　　我的丈夫对自己的妻子几近乱宠，向来有求必应，淡应了声，他轻笑了笑，于我不自察地腾起战栗之时，极是温柔地吻上我的发：“夕儿，别动离开为夫的心思，你承不起那样的后果。”
　　即使茈尧焱已然登极，他若策动兵变，便是谋逆。即使现在的羲和国已然经不起另场动乱。即使九皋国仍是虎视眈眈，大有卷土重来之势。如若我就此死心，去到那个男人身边。不惜犯上作乱，背负千古骂名，他亦不允我离他左右。
　　“我就是自私。是他欺人太甚，逼我如此。”
　　他木然冷漠，我黯自苦笑。归氏的东军已然收归茈尧焱之手，镇守永嘉关的安西将军惟军命是从，他若轻举妄动，便是众矢之的。亦毋须他兴师动众，只须我独下地狱，杀了那个恶魔，便可一了百了。只是不知茈尧焱何时才觉折磨够我，召我去那吃人的皇城罢了……
　　我无力一笑，望着丈夫寂冷的背影隐没在晨曦，拢紧薄如蝉翼的素纱单衣走进屋去，踌了一踌，侧身躺在榻旁的青石地上，冷却心底挥之不去的躁郁。
　　“殿下！”
　　乍见我蜷着身子睡在地上，萤姬不知内情，丢了手里搁有早膳的托盘，大惊失色地冲出屋去。不消多时，耳畔传来姑娘们此起彼伏的焦灼唤声，我倦得睁不开眼，直待听闻熟悉的沉声，他推开众人，将我抱起，我勉力支眸，可怎也看不清他的模样。
　　兴许我是真的倦了，置身苍秋和茈尧焱的拉锯，身倦，心更倦。
　　“很冷……”
　　闭起眸，将冷到木无知觉的身子偎进温暖的怀里：“抱紧我……”
　　来人一怔，似怕伤着我，小心翼翼地将我抱得更紧。视若至宝，可又若即若离，对来者何人，我似知非知，终是阖上了眸，任自己跌进无止境的梦魇。
　　兴许季悠然的一生注定只有梦魇，季神父予了我残缺的梦，苍秋亦然。只不过比起一人花开，两人终谢方是刻骨铭心，我和苍秋如此，另一个油尽灯枯的男子亦然。
　　“老夫惭愧。水先生已然回天乏力。”
　　当叶大夫亲来坊里告诉我在怪师父旧宅静养的乐圣病重弥留，我正专心为一件鹅黄的婴儿上衫绣制圆滚可爱的卡通图案。如若近月就有消息，他和客柔的孩子便在明年出生，肖相属兔的孩子当是活泼好动。望着已然成型的兔宝宝，我温柔一笑，刚要下最后数针，蓦得听闻这不无意外的消息。虽是早知如此，手仍是一颤，兔眸渐然晕上一片惨然的猩红。
　　“对不住，改明儿大妈妈重新给你做件漂亮衣裳。”
　　萤姬与叶大夫怪异地注视下，我自言自语，放下手里的小衣服，坐上马车，去见水慕影最后一面。前往城郊的一路，与我相对而坐的萤姬目不转睛，深深凝望我极是平静的面庞，眸渐慌乱：“殿下，我宁可看您哭。”
　　恍若未闻，我淡扬起唇，转而看向车外往来的行人，笑得愈发沉静。直待触及那头已然化为黯灰的银发，我方敛容，乍然恍悟。
　　我又在逃避，下意识排斥眼见另场凄然的别离。


　　“小月，去给德藼殿下请安。”
　　如华玉一般隽美的面庞，而今形容枯槁。扬起飘渺的笑，他柔声轻嘱卧在身侧泪眼婆娑的小女孩。仿是已然知晓父亲即要弃她而去，女孩纤细的手臂原是紧箍在男子的腰际，可父亲一再催促，女孩终是乖巧点头，用手背擦着眼，攀着床沿下来，至我面前拜下身去。
　　“叫思月是吗？”
　　叹了口气，我蹲下身去，轻握住小巧的手，将她扶起身来。先前探访的数回，阴差阳错，皆未见到水慕影和裴旖月的独生女，不由仔细打量半垂的小脸。雪肤花貌参差是，梨花一枝春带雨，确是集双亲之大成的美人胚子。见她晶亮的眼眸含羞带怯，略略局促，我很是自然地扬起一抹温柔的笑意，摸摸小脑袋：“这孩子实在讨人喜欢，不知先生可放心让夕雾来照顾思月？”
　　原是隐忧的男子闻言微怔，望了眼亡妻用生命换来的女儿，如释重负：“小女蒙殿下不弃，水某感激不尽。”
　　我摇首，看向掩面啜泣的旖如：“苍祈将琴送来了吗？”
　　小妮子忍泪，颌了下首，背身去往另间屋子取琴。轻抚孩子粉雕玉琢的面庞?