娑罗

　　闻言，更是愧疚。只是转念一想，他进宅后未曾更衣，淡睨塞进我手里的一百两银票，我半眯起眸，语气不善：“刚才为什么装成没银子？”
　　亦不知可是心虚，他未有看我，反若后悔这般大手笔，凝住银票，目不转睛：“余下的五十两，当是赔你的镯子。”
　　风马牛不相及，我扯嘴讥诮：“听说将军每年的俸禄也就三四百两。今时不同往日，你出手还那么阔绰，小心坐吃山空。”
　　原以为他犯了东洋人的大男子主义，死要面子活受罪，可听他淡淡报出名下私产，我呛了一下，不知该道自己杞人忧天，还是索性直截了当，逼问他可是贪污受贿。只……
　　“我既非贪官，也非清官。”
　　即使不若归仲元那般权势滔天，可皇帝的近臣，想穷亦难。他爽快承认自己确曾收过别人的贿礼，眼神淡定如初，一脸理所当然，硬是将我即要脱口的笑嘲给堵了回去。
　　“世风日下。”
　　虽说水至清则无鱼。纵古朔今，清官要比沙里的金子稀贵，不过贪得这般理直气壮的官吏，也是罕见。张了张嘴，我终是垂首嘟囔：“天下乌鸦一般黑。”
　　“啊？”
　　“没啥。”
　　装老实非他一人所长，我若无其事，摊了摊手。
　　自幼生在宫闱，又在别国内廷寄身十数年，若是当真如我往昔所见那般不谙变通，反是不合情理。况且令个时时如履薄冰的年轻人成为羲和国的海瑞，亦是强人所难，毕竟名利场的潜规则太多，除非是本便衣食无虞的世家子弟，出身寒微的仕子或如海瑞刚正不阿，宁受排挤亦不忘本，为民请命；亦或为争上游、融入当权的利益集团。兴许我面前的木头便属后者，过去所见的谨慎不过蛰伏异国潜移默化，实则这看似木讷的男人狡黠得很，刚才那般强抱我坐他膝上的登徒子行径许连苍秋亦要自叹弗如。斜睨这个受了贿仍君子坦荡的男人，我似笑非笑：“你过去拿人家多少贿礼，我管不着。不过将来我若登极，发现国库不怎么充裕，最好乖乖把交笔银子出来，否则莫怪我不近人情，拿身边的人先开上一刀。”
　　这番话若给有心之人听了去，许会在各种非官方的野史上留下一笔「茈承乾乃见钱眼开的流氓女帝」。听我未即帝位，先谋抄家，望着我不甚友善的讳深笑意，朱雀守淡笑摇首：“一个君主不会容忍近臣成日敛财聚宝，中饱私囊。我受的贿礼皆得先帝准允。”
　　似有玄故，可亦非每个君主皆是如此，我慢条斯理，摇头晃脑：“也不是没有这样的皇帝。”
　　清朝的乾隆帝便是这样一个坐视宠臣疯狂敛财的皇帝，明着睁只眼闭只眼，实则将那著名的大贪官和弊魉饺艘校郊吻斓奂次唬憬鹕揭匠死矗┧前戮趼藜壹绦哒砦抻牵鍪兰渥钣星牡刂鳌Ｋ淙槐绕鹁值那〉郏鹊鄄恢琳獍憷霞榫藁扇舴巧环晔保诵硪嗄芤徽谷牛澳苎棺判宰幼龈鲋泄嬷芯氐幕实郏职只拐娉恋米∑！?br /> 　　先帝离世之前，我曾心血来潮，唤了一声爸爸。初时不明就里，后知是父亲的意思，亦不追问我从何听来这新鲜的称谓，欣然嘱我往后这般叫他，说是听起来像对寻常人家感情很好的父女。现听我复又提起，彼时亦然在旁的朱雀守神色渐黯：“世家历经三代，根基稳实。先帝深知不可打草惊蛇，所以终此一生，皆在釜底抽薪。”
　　叁章　·　锦瑟　＇四＇
　　记得以前看《三国志》的时候，曹操征讨马超、韩遂，两人不敌，提出割地求和，曹操便向底下的谋士征询意见。最是懂得韬光养晦的贾诩道是伪许之，继而离之。未想异曲同工，到了另一个时代，身边亦藏着这样一个擅长离间之计的人物，欲擒故纵，授意近臣假意受人收买，斡旋矛盾本便尖锐的世家之间，探听虚实。

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　　“先帝本有打算铲除梵、应两家，削客、归二氏，令之互相牵制，然后化整为零，分封两家子嗣，令之离心离德。”
　　颇若汉武大帝的推恩令。可惜先帝唯一的失算之处，便是素来不露山水的幺子。一步错，满盘皆输，堂堂一朝天子因此身陷寒室，受尽折磨，亦令小人趁势坐山观虎斗。确是……
　　“谋事在人，成事在天。”
　　螳螂捕蝉，黄雀在后，隐在暗处的小人确是令人防不胜防。不过先帝往日釜底抽薪，不失为架空权臣的良策，慨然颌首，我笑道：“爸爸如果生在我那时代，许能成为曹孟德那样的大人物。”
　　“曹孟德？”
　　听我提及另个闻所未闻的名字，朱雀守扬眉惘惑。我淡笑：“是我那个时代的历史上一个颇受争议的乱世奸雄。”
　　已近子夜，当是进屋安置，可睡意全无，索性对朱雀守讲起那个三国鼎立的乱世。在我那时代，权者多将三国的历史小说化的《三国演义》当作范本，习得出奇制胜的谋略，借以为人处事。而拥着我的男子既文且武，神情专注，听我道说险象环生的战事，间或一声慨叹，似有若无的撼色，仿是恨不能生为其中的风云人物，好在那个英雄辈出的时代一展抱负。我不由莞尔：“我们这羲和国也不太平，不怕将来没有你一展抱负的机会。”
　　他闻言，啼笑皆非：“不盼着继承一个四海升平的羲和国，反倒是做起乱世英雄梦来了。”
　　“没法子。”
　　我正脸，煞有其事：“谁让「本宫」有个将国家当作玩具的好皇兄，只能未雨绸缪，事前好生想想，将来该怎么接手一个烂摊子。”
　　若成一代明君，难如登天。荒淫无道的昏君，倒是易如反掌。如若抛开私怨，凭心而论，那般扑朔迷离的局势之下，暗渡陈仓，笑到最后的男人绝非昏庸之辈。可茈尧焱到底是个异数，夺位的初衷不过欲掌世间的生杀大权，以令世人对他的背伦逆常，敢怒而不敢言。然，我和苍秋虽是输家，可而今看来，茈尧焱亦然。自始至终未能将我收作禁脔，未有达到本衷，处心积虑夺来的皇位便成鸡肋，吸之无味，弃之可惜，每日临朝听政的乐趣，无非看我和客家人斗法，一旦我缄默不语，便支首御座，昏昏欲睡，御案上的奏折堆积如山亦不批阅，几道免税降税的法令还是我放下自尊，与户部尚书一同前去紫宸宫求他召见，方才得允。亦不知该笑那个男人自毁威信、令觊觎皇位的妹妹有机可趁，还是该嗔他摆明要丢个烂摊子，让我焦头烂额。
　　“我怕还没来得及篡位，老百姓就先造反了。”
　　见我摆出惟恐到嘴的鸭子不翼而飞的施施然，朱雀守失笑：“即使客相，亦不会因小失大，为了名下庄园的收益，得罪天下百姓。”
　　诚然，即使势同水火，可老谋深算的两大权臣皆无打算做亡国之臣，奏请茈尧焱开仓赈粮，根据各地呈报上来的灾情，免去受灾严重地区两年的地税与农税，休养生息。且自国库拨款，鼓励耕农到边地垦荒，开辟耕地，并着工部加紧兴修各地的水利工程，在明年汛期到来前，巩固流贯羲和的璃江与麓水河沿岸的堤坝。
　　“往后你出宫的时候，去那些个小茶楼转转，代我听听老百姓的声音，就算说得再不堪，也要如实告诉我。”
　　我深居宫中，消息闭塞，大臣们习惯使然，在朝会上报喜不报忧，往后只有劳冷泉皇太子殿下充我在民间的耳朵，得之欣然应允：“知晓民生，方不至偏听偏信。”
　　见他颇是激赏，我苦笑摆手：“我的自制力很差，许会被人家的溜须拍马冲昏头脑。还是多听民声，掂掂自己的分量，莫要一个人在那里得意，到头来空欢喜一场。”
　　“一国之君，确该广开言路，直言纳谏。”
　　前些日子主动请缨做帝师的即先生顺势而下，教起为君之道。从推行新税制，谈到外戚干政，我垂眸慨道：“将来免不了要做个过河拆桥的恶人。”
　　他摇首：“如若心慈手软，膨胀外戚野心，最后许会追悔莫及。”
　　虽是不近人情，却是一语中的。皇权跟前尚无父子手足，毋说外姓至亲，当年如不是国变，兴许那位出身千羽一族的太政大臣亦会与他分道扬镳，乃至势不两立。眼前浮现归仲元那张处变不惊的面庞，我怅叹：“患难见真情，他虽是外戚，可待你忠诚至此，也确是难能可贵。”
　　朱雀守片刻沉默，颌了下首：“明知父皇穷兵黩武，不是个好皇帝，母后最后还是心甘情愿，替他殉了葬。太政大臣也知道复国渺茫，可仍随我们来了羲和……”阖了阖眼，他终是云淡风轻地一笑，“兴许千羽家最大的缺点便是认定一个人，便可固执到底。”
　　这位亦是时露顽固的皇太子殿下倒是颇有自知之明。他慨笑，我却百般滋味在心头，只得顾左右而言它：“如果感到愧疚，当初何不将你刮来的钱分一半给你的旧部？”
　　当年他得来的贿款，本要如数上缴国库，却被先帝当作犒赏，赐还回来，却之不恭，当年形如流放地遣去金沙岛的云桑旧臣初时亦然穷困潦倒、他确无余力，做个家徒四壁的清官，也就当作俸银收了下来。可惜千羽家的人不仅固执，自尊心亦比天高，托人带去宜州的银票，最后原封不动地回到他手上，只得折中，将这笔款子存在羲和各地皆有分号的鸿利银庄，托人告与太政大臣，如要急用，随时可以从中支银。只是雍熹三十四年，他奉先帝之命，往繇州迎我回京，时隔数年，方才回到枺常慌滤蹦晁叩眉保从写咚械囊保蜃呕侍樱野胧遣牙ⅲ胧峭椋骸巴蛞卉胍㈧筒槌樱阏庑〗鹂獠痪驮饬搜辏俊?br /> 　　可若成竹在胸，他从容一笑：“可还记得你让我打的那枚猫形印信？”
　　我微愕，怔怔点头。当年有家归不得，流落婵媛坊，一心扑在事业，倒是敛有一笔财富。后来即家兄妹双双来投，见我终日埋首工作，根本无心关切存款多少，银票更是随手乱放，向来谨慎的皇太子殿下实是看不过眼，便然建议在羲和最大的银庄开个户头，打枚印信。我便画了只加菲猫，为防假冒，纯银打造，如若放到现代，许是世上最贵的手办。而去年腊月，随即家兄妹南逃之前，本已转交给杏儿，以作旻夕将来的嫁妆。可那日从客晟府邸接旻夕回宫，方察杏儿将那枚加菲猫印信混在装旻夕玩具的包袱中，物归原主。不知是慨是叹，苦笑听朱雀守道：“鸿利银庄的庄主是我故交，早先已定兑现的方式，当是不会有所差池。”
　　许是顾忌不知隐在何处的未央，他转云桑话说：“我和太政大臣手里分别有半枚樱花图腾的纹章，合在一起就是大德明皇的玺印，世间绝无仅有，只需拿这半枚玺印去各地的银庄兑现即可。不过舅公未曾前去支过银子，他开茶庄的银子，还是几个老臣凑出来的血汗钱，实在固执。”
　　见这同般执拗的皇太子殿下，我摇首笑言：“是啊，如果让他知道你眼皮都不眨一下地给我一百两银子，定会后悔当初没将银子全部提走，白白便宜了你这个败家的皇太子。”
　　听我得了便宜还卖乖，不留半分情面地损他，朱雀守只是温笑，抬手轻抚我的短发：“看起来确是清爽，可若留长一些，许会多份韵致。”
　　确是狡黠的木头，无须反唇相讥，将我推进一汪深不见底的柔水，灭顶溺毙即可。我侧眸避开如水清润的眼眸，故意冷淡：“每天起早摸黑，又不是去选美。要和朝堂上的那些大男人抢饭碗，就得打扮得强势一些，不至被人看轻了去。”


　　入朝参政，才知这吃皇粮的公务员不是好当的，就是地位尊崇的亲王，照样有人鄙视。扮成男人，说是不伦不类。听我朔古博今，与客相庭辩，道是女子无才便是德。乃至我客套地对人笑笑，害人家新科状元爷楞了半天，结果第二天，我便从后宫盛传的狐媚子荣膺得道的千年狐妖。总而言之，后宫诸娘娘及客家门下那班早已磨成｜人精的大臣总能从鸡蛋里挑出刺儿来，偏生茈承乾的美貌确易令人忘乎所以，被人归为上朝堂添乱来的花瓶，只得苦笑置之，不胜其扰，亦曾认真考虑几位老臣的建议，打张遮美的面具，以便那群定力尚待磨练的青年官员往后可以平心静气地和我对谈。翻了翻眼，索性自暴自弃：“明天我跷班得了。”
　　又闻新鲜词，朱雀守不动声色，默然静候。我扬眉，指了指天：“「跷班」就是没有合理解释的罢工。现在都过子时，昨儿个又累了一天，睡两个时辰也缓不过来，我可不想带着晕晕乎乎的脑袋，去同一群老狐狸斗智。”
　　兴许早已习惯我振振有辞，给自己找借口开脱，朱雀守极是平静地凝住我的眸，似在琢磨我这个任性的女人又在打什么鬼主意。扬了扬他方才给我银票，我?