天行健

　　文侯打断我的话道：“它们是借伏羲女娲之名。这些怪物，居然也知道名正而言顺之理。”
　　从文侯嘴里也听到这两个名字，我大吃一惊，道：“大人，你也知道伏羲女娲？”
　　文侯看着夜空，也没看我，淡淡道：“那是传说中的人类始祖。据说上古时，伏羲女娲大神兄妹成婚，养育人类。这等传说如今只怕世上也没几个人知道了，那时蛇人也根本不曾出现，不知它们从哪儿得到这个故事，借题发挥。”
　　我道：“我听李尧天将军说过，句罗岛有个圣贤祠，那里也有伏羲女娲像。听说也是来源极古。”
　　“传说中伏羲女娲倒真是人首蛇身。唉，这等事也是不要外传，省得人心浮动。”
　　“末将明白。”
　　又变得沉默了。我重又坐到文侯边上，心中还是有些不安。车已接近文侯府，文侯忽对赶车的道：“去楚将军的驻地。”
　　我道：“大人，我自己回去便可，您还是早点歇息吧。”
　　“此时不是歇息之时。”文侯拉上了车帘，忽道：“楚休红，你觉得对蛇人之役，我们能有几分胜算？”
　　这个问题倒不好回答。我想了想，道：“约摸有四成。”
　　文侯怔了怔，忽然笑了：“你倒是会说实话，我问毕炜，他可说至少有七成。”
　　我道：“大人，不是末将长敌人士气，蛇人力大无穷，单兵挑战，一个足可抵五六个精兵。如今蛇人已有五六万，那我们必须有二十万才能匹敌。如今城中连禁军算在内也不到十万，何况，”我咽了口唾沫，“城中数十万人口，若蛇人将城包围起来，城中余粮只怕也支撑不了几个月。”
　　高鹫城的惨剧一直出现在我的噩梦中。如果帝都也步高鹫城的后尘，我简直不敢再想。文侯却笑了笑道：“不必太久，到五月勤王军到齐，那时便可决出胜负了。”
　　文侯的话又让我吃了一惊。我道：“大人，蛇人极能耐得饥渴，听说一个蛇人饱食后足可二十余日不吃不喝。何况蛇人在城外能得到补给，时间越久，对我们可越为不利。”
　　文侯又淡淡笑了笑道：“所以五月中便能决出胜负了。到时，楚休红，望你能冲锋陷阵，立下奇功，以安乐王乘龙快婿的身份，我也好奏请帝君为你授爵。”
　　我也要有爵位了？刹那间我眼前也有些晕，也有些不敢相信。可是在脑海深处却象有个声音在提醒我，我喃喃道：“决胜负……大人，你是要……野战？”
　　我问得很不肯定，但文侯却不容置疑地点了点头。象是当头一个霹雳，我惊道：“大人，这可万万使不得！”
　　第三十七章　帝都鏖兵
　　时间很快，蛇人围城已经快一月了。现在已是四月底，马上就要立夏，天气一日热过一日。安乐王看过我后，再没下文，想必也觉得我不是东床之选，倒是唐郡主却由帝君赐婚，嫁给了蒲安礼。
　　当初唐郡主择婿，文侯推荐了我，蒲安礼也是候选之人。在唐郡主眼里，出身高贵、雄壮慷慨的蒲安礼比我更象个英雄吧。蒲安礼成婚没有太子那么隆重，但也是一件大事。蒲安礼的父亲是当朝重臣，位居工部尚书的蒲峙，他自己娶了唐郡主后，多半也要袭武侯之爵，比他父亲爵位更高。
　　我也几乎将安乐王之事都忘了。蛇人隔一两日便发动一次攻城，但这种攻击仍然颇有限度，看来蛇人的意思的确是让我们疲于奔命，有长久围攻之意。我们虽然有轮休之制，仍是感到疲惫。
　　五月一日，我正在城头与曹闻道和钱文义商议，忽然听得从城北处传来一阵喧哗。曹闻道皱了皱眉，对边上一个士兵道：“喂，你去打听一下，出什么事了。”
　　那士兵答应一声，下城骑上马便向北面而去。我道：“大概是勤王军来了。”
　　“勤王军来了？那粮草够不够？”
　　曹闻道有点担心地说着。他也对高鹫城的绝粮之苦记忆犹新，现在虽然每日伙食不减，但实在有些让人担心。我也不好说文侯已有孤注一掷的计划，只是道：“不用担心，文侯大人自有安排。”
　　这时一边城头上的士兵又发出一阵欢呼，曹闻道吃了一惊，道：“蛇人攻来了？”他冲到城墙边向外看去，却见下面仍是风平浪静，蛇人的阵营里没什么异样，只有一幅伏羲女娲的旗帜迎风招展。边上有个士兵过来道：“将军，安乐王来城头犒师了。”
　　安乐王？我吃了一惊，从那天他在醉枫楼请客后，我几乎要将他忘记了。
　　正想着，忽听得小王子叫道：“楚将军，你在这儿啊。”
　　他一身戎装，头上戴的仍是个束发金冠，虽然年纪尚小，但长得高大，颇有几分英武，身后则是由两个人抬着的安乐王。我和曹闻道钱文义跪下行了一礼，我道：“王爷，殿下，末将楚休红接驾。”
　　安乐王到了跟前，笑了笑道：“楚将军，好久不见，现在可好？”
　　“回王爷，末将正在轮岗，恕无礼之罪。”
　　安乐王笑道：“起来吧。楚将军，你们浴血奋战，本王极为钦敬。无以为报，我命人备下一些物品，请楚将军散与众位勇士。”
　　安乐王并无官职，如果是帝君发内府犒师，多半不会让他来的，他只怕是以私财来犒师。不论他有什么目的，能这么做，我倒是对这个庸庸碌碌的王爷一下刮目相看。我又行了一礼道：“多谢王爷。”
　　安乐王发的是每人两个包子。东西虽微，但城中足有十万余士卒，散给全军也不是个小数目，便是安乐王府，备齐这些东西实是不易。我们现在虽能吃饱，但军中发的仍是些干饼，实在不好吃，捧着热气腾腾的肉包子，将士们大为兴奋，一时城头上四处飘散着肉包子的香味。
　　一边在散犒赏，安乐王便被屠方请去喝茶。屠方是南门主将，但我因为直属文侯，并不归他节制。城上的士兵每人都捧着包子，吃得不亦乐乎，小王子则在城头看来看去，掂掂我们的长枪，处处看着都新鲜。他看来看去，抓到了我的攻城斧，拿起来试了试，道：“真沉。”
　　我道：“小殿下，小心点，一把攻城斧有十多斤重呢。”
　　小王子把斧头放下，忽然神神秘秘地拉我到一边道：“楚将军，你现在没事吧？”
　　我有些莫名其妙，道：“怎么了？”城头上人挺多，现在那些士兵正排队在领包子，几个安乐王府的侍女正忙得不可开交，要让出块空地也不容易。
　　小王子道：“武昭老师说我现在枪法又进步了，我想和你试试。”
　　他到底还是小孩心性，不过他的枪法确实已可圈可点，武昭老师说他进步多半不是顺口敷衍。我道：“城上也没有白垩枪，怎么练法？”
　　小王子道：“那就用真枪！”
　　我吓了一跳，但见他一脸跃跃欲试，似是真要拿把真枪和我比试。我断然道：“这绝对不成！要是伤了小殿下，那我可是罪该万死。”
　　小王子有些失望，忽道：“那儿不是有杆子么？拿来试试好了。”
　　那是麻秸，是用来在城头生火用的。听得小王子把麻秸叫成“杆子”，众人都笑了起来，大概小王子从来没见过麻秸。不过麻秸既脆又轻，自是伤不了人。我拗不过他，只得道：“好吧。”
　　小王子取了两根长些的麻秸，掂了掂，扔了一根给我道：“楚将军，来吧。”他摆了个门户，看到他用枪的手法，曹闻道在一边不由得喝了声采道：“好枪法！”
　　小王子年纪虽小，但使枪的手法中规中矩，便是在军中也已算得相当不错了。我拿起麻秸，在手中舞了个花，道：“小殿下，当心了。”
　　麻秸虽不能伤人，但一旦戳到脸上也不是好受的。周围的士兵让开了一些，我立了个门户，刚站稳，小王子抢步上前，喝道：“看枪！”
　　他手中的麻秸忽地一声刺向我的胸口。一见他这一枪，我吃了一惊，小王子的枪术比去年果然大有进步，那时他枪法虽高，出枪却有些拖泥带水，不够干脆，这一枪却利落之极。我将手中的麻秸抖了抖，前端一碰，只觉力量也颇为不弱。麻秸因为很脆，用力太大则会断开，我这一磕也不免收了几分力，哪知手下只稍慢得一慢，小王子叫道：“小心了！”手中的麻秸已如飞电一般穿过我的枪势，直向我面门刺来。周围观战的士兵有些枪术较弱的都“啊”了一声，当中夹着个女子的声音，想必都为我担心。其实小王子这一枪虽然使得可圈可点，但是他毕竟还没有实战经验，能发不能收，若是刺我前胸倒是难以应付，但刺我头部的话，却并不难解。
　　我脚下一错，人借势一拧身，手中的麻秸已绞住他的麻秸，登时将他的枪势击散。小王子正待收枪再刺，但他方才用力太大，而我已是军中第一等枪术好手，不等他收枪，又已踏上一步，随着他的枪势上前，已刺向他前胸。武昭老师说过，枪术之道，当攻守皆备，万万不可一味强攻，敌人枪已进门，攻不利尚有可为，守不利则一败涂地，小王子这一枪正犯此病，他的枪出得太猛，我随着他的枪势上前，他哪里还有反击的余地，若是实战，我这一枪足以将他挑落马下。只是现在只是比试，小王子身无片甲，麻秸虽脆，刺在他胸口仍不免疼痛，我正待收手，哪知小王子突然一伏身，手中的麻秸猛地挑了起来，已脱出我的枪势，人却向旁一闪身，不退反进，竟然反击过来。
　　这一枪使得不拘泥成法，如行云流水，一边曹闻道叫道：“好！”我的枪术在他之上，平时与他比试时他从没喊过好，这一声自也是对小王子喊的。我也没想到小王子竟能如此变招，一时竟有些惶惑。小王子这一枪变招虽速，实比我还慢得片刻，只怕仍无济于败局。我正想着是不是该佯装败北，让小王子击中我开心一下，哪知手上却熟极而流，只一抖间，又将小王子的麻秸罩住，两根麻秸已缠在一处。
　　如果这是实战，小王子的力量没我大，这般以硬碰硬，定会被我挡开，而我这一枪至少也要将他刺穿。只是我们手中拿的都是麻秸，我这般一用力，“喀喀”连声，他手中的麻秸用力之下，登时断成十数段。
　　我慌忙收住枪势，人向后一跃，跳出三尺许，道：“殿下，末将无礼，恕罪。”
　　小王子手里拿着小半段麻秸，有些迷惘的样子，也不见怒意，只是喃喃道：“奇怪，奇怪。”我将麻秸扔到一边道：“殿下，怎么奇怪？”
　　“武昭老师说过，这一枪你多半难以应付，我也练了好久，可还是被你一枪破了，后半招也使不出来。”
　　原来是这么回事，我不由笑了：“殿下，枪法是死的，人却是活的。殿下枪法甚好，但战场之上，往往由不得你一招一式地使出枪法来，其间必要随机应变。像殿下方才那个变招躲过我的枪法，就十分高明，但接下来要和我对攻，就不免操之过急。当时你若是退后几步，然后再图反击，只怕胜负还是未知之数。”
　　小王子摇了摇头道：“楚将军你别安慰我，武昭老师也跟我说过，我想要击败你，起码还有五六年。嘿嘿，五六年后，我一定要击败你。”
　　小王子身为宗室，对枪法如此痴迷，倒是大对我胃口。我笑道：“不错不错，以殿下在枪法上的进益，终有一日会超过我的。”
　　话虽这么说，但我的枪法一半是在战场上血战练出来的，小王子日后只怕不会有上战阵的一天，就算他的枪法真练到比我还高，也未必能胜过我。象武昭老师枪法比我高，可真个比试，他也未必能击败我。
　　小王子将手中那段麻秸一扔，忽然道：“不成，楚将军，再来比一次，我还有一路枪法没使过！”
　　方才他的枪法被我逼住了，一直使不出完全，一定大为不满，这话已迹无耍赖了。我笑了笑，正待答应，一边一个女子道：“小弟，别缠着楚将军了。”
　　这声音轻柔动听，听起来极是舒服。我看了看那边，却是一个正分发包子的女子在说话，正是那个与唐郡主一起出来的女子。只是这回她穿着一件寻常衣服，一时间我倒没有发觉。小王子走到她跟前，撇了撇嘴道：“姐姐，我就知道你偏心眼，方才我要输的时候你也不帮我。”
　　“什么呀。”那女子脸上微微闪过一丝红晕，低下头，却又略微用眼角扫了我一眼。她就是安乐王的女儿吧？我也一阵局促。原本对这个女子没什么印象，此时却有些恍惚。
　　小王子咧嘴嘻嘻一笑，道：“姐姐，你分包子吧。我还要……”
　　他话还没说完，突然从了望台上传来一阵惊呼：“蛇人攻上来了！”
　　城外，蛇人的阵营处又腾起一片尘土。我吃了一惊，抢到一边抓起一把长枪，扭头对一个士兵道：“快送殿下他们下城。”说罢，已扑到墙边，盯着蛇?