天行健

“出什么事了？”
　　曹闻道走了过来，脸涨得通红，到我跟前行了个军礼道：“楚将军，有个新兵竟然持刀杀伤同伴！”
　　以前武侯治军，还曾经在暗地里鼓励士兵互相决斗，认为这样可以增加军队的勇悍之气，此风在帝国军中仍然存在，但我领兵以来，就明令士兵不得互相决斗，违者军法处置。听得有人居然敢冒大韪杀伤同伴，我心头也升腾起一股怒意，道：“是什么人？”
　　曹闻道扬了扬手，有个人被反剪着手拥了过来，边上一个士兵捂住肩头，肩上还有血流下，想必便是那受伤的士兵了。我看了看那行凶者，道：“你叫什么名字？”
　　那行凶的士兵抬起头，道：“统制，属下第七营简仲岚。”
　　这人的名字居然如此清雅，我倒吃了一惊，仔细看了看，这简仲岚年纪很小，不过十五六岁，大概是我在雄关城时补充兵员中的一个，相貌也十分俊朗，没想到下手如此之狠。我看了看那受伤的士兵，道：“马上去医营包扎疗伤。”
　　那士兵答应一声，由另两个士兵扶着走了。我让反剪着简仲岚双手的士兵放开他，道：“简仲岚，你为何对同伴动手？”
　　简仲岚仰起头道：“统制，属下有一破敌之策，刚才和钟涛说了说，哪知他笑话我是胡思乱想，还辱及我的生身父母……”
　　边上一个士兵插口道：“简仲岚，你也不要乱讲，钟涛不过是说了你那狄人的妈，他可没说你爸的坏话。”
　　这简仲岚的母亲是狄人么？我看了看简仲岚，但狄人与中原人相貌相差无几，也看不出有什么不同。我道：“即使他出言辱及父母，你也不该动手。军法第五，杀伤同伴者，不论何因，罪轻者责打，罪重者杀，你不知么？快去向他赔礼，然后回来领打。”
　　简仲岚道：“我不去！他说我是狄人野种……”
　　他说得如此强硬，我心头也有了怒意，道：“简仲岚，难道你不愿领打，宁愿受斩么？”
　　我是想吓吓他，只消他软下来，也马马虎虎打上几棍便成了。哪知道简仲岚一梗脖子，怒道：“凭什么我去向他赔礼？我宁可受斩！”
　　这简仲岚也实在太不知好歹了。我怒意已起，喝道：“简仲岚，你若是再如此，我便只能动用斩刑了。”蛇人就在城外，我都不知道自己的性命还有多久，这些士兵一定会有许多战死在沙场上，我实在不想动用军法中的斩刑。虽然军法中说什么“杀”的多了，我却还从来没用过。
　　简仲岚也怒道：“统制，你赏罚如此不明，算什么统制！”
　　这个简仲岚实在太不明白事理，边上曹闻道也听不下去，喝道：“简仲岚，你怎敢如此对统制说话！”
　　简仲岚叫道：“我不管！就算是帝君，我一样要说！他辱我母亲，我恨不得一刀把他的头砍下来！”
　　边上的士兵都有点骚动，我没想到这简仲岚居然还如此强硬，当即举起手喝道：“推下去！马上……”
　　我正要说“斩首号令”，有个人忽然从我身后伸过手来，搭在我的手上。我扭头看去，正是张龙友，他向我摇了摇头，小声道：“楚将军，这小卒大有气概，他这条命还是留着杀蛇人吧。你还记得当初你那护兵么？”
　　张龙友的话很温和，我的心却象被刺了一下。他说的是祈烈，当初我在前锋营当百夫长时的护兵。后来我调到龙鳞军当统领，祈烈就继我为百夫长。当武侯因为高鹫城绝粮，决定斩杀城中妇女以人肉充作军粮时，祈烈为了一个女俘，不惜以张龙友为质，威胁武侯。那时我去劝过祈烈，但祈烈在知道此举无用后，绝望得杀了那女子后自杀相殉，我一直引为深憾。张龙友又提到了这件事，我也不由得又想起了祈烈。
　　那时我的情形与祈烈差不多，我也想过不惜一死也要保护我帐中的女俘，但最终还是借醉逃避了。我没有做到的，祈烈却做了出来，如果那时我也和祈烈做了同样的事，也许我也早被武侯斩杀了吧？
　　张龙友一说起祈烈，我嘴边“斩首”这两个字便说不出来了。我看了看那简仲岚，他仍是傲气十足地看着我，我微微吐了口气，道：“既然你不愿赔礼，那就加倍责打。拖下去，十军棍。”
　　军棍其实主是枪杆，很沉重，特别是把人摁在地上，一棍打下去，当时便能出一条淤青，十棍打下去，后背两腿就会黑紫一片。我本来不想把他打这么重的，只消他赔礼，打个五棍便最多了，那个被他砍了一刀的士兵也多半可以心平，谁知他会如此倔强。
　　十棍打完，简仲岚已站都站不直了，边上有个士兵扶着他过来，他勉强向我行了一礼道：“谢楚将军责打，但我是绝不会赔礼的。”
　　这简仲岚年纪不大，如此之硬也令人赞叹。我正有些不知该如何收场，那个叫钟涛的士兵正好回来了，他冲过来道：“统制，请你不要责打小简了，我这张臭嘴也不好。”
　　这钟涛身上吊着白布，没想到他会给简仲岚求情。我看了看东倒西歪的简仲岚，他疼得嘴唇都失了血色，我低低叹了口气道：“送简仲岚去医营医治吧。”
　　军棍打下后，他后背两股全是血泡，得及时放出淤血，才不至于有什么后患。简仲岚向我行了一礼，一瘸一拐地便走，钟涛连忙过去扶住他，小声道：“小简，对不住了。”
　　这钟涛甚识大体，总算圆满解决了这事。我扫了一眼周围的士兵，喝道：“弟兄们，我们身在行伍，当有同袍之谊，如今大敌当前，万事皆以战事为先。自己一军兄弟，纵然旁人偶有失言，也不能对兄弟动武器。再有这等事情发生，定要斩首号令全军，以儆后患。”
　　前锋营都是些精壮汉子，有些年纪比我还大，他们看了看扶着简仲岚的钟涛，同时低声道：“遵命。”
　　处置好此事，让曹闻道和钱文义接着领他们操练，我向张龙友笑了笑道：“张兄，我带兵不严，这等危机关头还会出这等事，让你见笑了。”
　　张龙友却没有什么取笑的意思，喃喃道：“令行禁止，令行禁止！楚将军，你可渐渐已有古大将之风了。”
　　令行禁止，这是《胜兵策》中提得最多的话。这话原文是“为将之道，令行禁止，虽误亦行。”也是说，既使这命令是错误的，也得执行。
　　在军中，威严比明察秋毫重要得多，要统御士兵，便要在士兵中树起绝对的权威，只有这样，这支队伍才称得上具有战力。可是，我却实在不喜欢这样。
　　可也只能这样吧。
　　第四十章　帝都决战
　　明天就是决战的日子。
　　现在所有的士兵都已经知道了这个消息。虽然一直在和蛇人战斗，但蛇人围城以来，帝国军一直采取守势，从未出击过，当要决战的消息传来，新兵还跃跃欲试，反倒是老兵的情绪有些波动。对于新兵而言，蛇人无非是种不曾见过的野兽，没什么可怕的。
　　这是决定帝国存亡的一战。如果再坚守下去，自然要再守两三个月也不在话下，可是谁都知道，帝都虽然号称“铁打雾云城”，却不是真的铁打的，城墙虽然高峻坚实，仍然会有被打破的一天。
　　文侯这些天都在视察诸军，而城中的士农工商各层每天都有人上城头劳军，他们也一定觉察到这一战的重要性。如果不是文侯严令不得让不相干的人上城，只怕城头上会挤满或惊慌或好奇的城民。与其说他们是在劳军，不过说是想看看到底有几分胜算。即使文侯宣称这一战已经策划得天衣无缝，胜机极大，帝都仍然笼罩着一片惊恐，仿似末日将临。
　　现在城中粮食虽然还不曾告竭，却也已经有即将不继的迹象，可是我们的伙食却比平时好了许多。那都是城民们自愿送上来的，平时帝国的士兵也不见得有什么了不起，城民们还有什么“好铁不打钉，好男不当兵”的闲话，此时士兵却象真成了再生父母，大大受人尊崇。
　　送走两个城中米行的劳军代表，我觉得有些疲惫，正想就在城头歇息一会，钱文义突然跑了过来，一脸的惶恐，我正待问问他出了什么事，他已先行叫道：“楚将军，快点齐弟兄们，帝君来阅兵了！”
　　帝君！我吃了一惊。这一代的帝君号称“太阳王”，年号天保，但上天却显然一直不太保佑他。我上过几次朝，但每一次都不敢面对他，而帝君也一向深居简出，整天躲在后宫里。现在他居然会上城阅兵，实在是难得的事，我几乎想说两句挖苦的话，但话到嘴边还是吞了回去，道：“好吧。”
　　钱文义大概见我没有他那样激动，诧异地道：“楚将军，你好象有点不以为然啊。”
　　我的心事也不想和他多说，只是笑了笑道：“今天很累。快去吧，要是帝君上了城我们没列好队，那可丢尽前锋营的脸面。”
　　等我们在城头排列整齐时，帝君一行也已经过来了。说是阅兵，帝君只是坐在一个无顶的八人大轿中，一路向着士兵们摆手。当他走到前锋营这一片时，几乎所有的人都欢呼起来。
　　他们大概为帝君的莅临欢呼吧。我在人群中举了举手，看着那个坐在轿子里只挥挥手的帝国最高统治者。听说帝君还不到五十，但看上去却已经足足有六七十了，脸色焦黄，一副病容。
　　我们流洒鲜血，付出生命的代价，保卫的就是这个人么？我有些想笑。帝国上上下下的官吏们总是时不时地宣称说帝君就是帝国的象征，可这个象征无非也和一个废物相差无几。
　　如果有人知道我想的是这些，大概够得上死罪吧。我暗自想着，但仍然想笑。我们为什么非要有个帝君？象共和国说的，以人为尚，以民为本，那么没有帝国，我们岂不是一样活下去？而且不用把那么多东西去养活那么多毫无用处的宗室，老百姓大概还会过得更好一些。这也是当初共和军一起便成燎原之势的原因吧，只是如果战后我真的能与郡主成婚，那时我还会这样想么？
　　我不禁沉默下来。我一直觉得自己只是站在百姓立场上，但一想到如果我也成为宗室的一员，只怕我也未必还会这么想了。看来，想想总是容易的，真的要做时却往往做不到。
　　我有点颓唐地低下头，也不管是不是会被别人当成对帝君的大不敬。反正这次上阵，我的性命多半要丢掉了，好歹也让我死前痛快一点吧。哪知我刚低下头，曹闻道忽然小声道：“楚将军，太子也来了。”
　　太子来不来其实也不关我的事。我有点厌烦地抬起头，浑身却猛地一震。
　　是她！
　　她坐在太子身边，木无表情。虽然一身都是绫罗绸缎，可是在我眼里，依然还是那个怀抱琵琶，穿着黄衫的女子。我只觉有一个巨锤猛地从我头顶砸下，耳朵里也嗡嗡作响，差一点就是高声叫起来，可又马上醒悟过来。
　　现在，她已是太子的侧妃，听说也已经身怀有孕了。太子自从看到她的第一眼起就很喜欢她，所以后来专门向帝君要来做侧妃的吧。太子一正二侧三妃中，她是首先有身孕的，如果她生了一个王子，而太子正妃没有子嗣的话，说不定她还有可能成为太后。
　　象一个越来越远的幻影，再过些日子，也许我连她的样子都要忘掉了。可是，她的影子我会忘掉么？不会。那就象刻入石块的痕迹，即使被岁月侵蚀得渐渐漫漶，但我知道我永生永世都不会忘。
　　她坐在太子身边，也没有抬头。我的心头有一个声音在拼命叫着，越叫越响，希望她能看一下我。她还记得我么？
　　也许她已经忘记了我们一起逃出高鹫城的事了，现在和那时毕竟已是截然不同的两个天地。太子的车已经过了，我有些失望地看着她的背影，正要垂下头，忽然，我的心头又是猛地一震。
　　她回过了头！
　　我不知道她是否看见了我，她只是回过头来扫了一眼。我身上的战甲也与别人的没什么不同，只怕她并没有发现我，但我总觉得她一定在心底感觉到了我的存在，她是为了在那些千篇一律的人群中找我吧。我心头涌起一阵狂喜，再不顾一切，猛地冲了出去。
　　我刚上一步，却惊愕地发现所有人都向前走来，并且全都在欢呼着“万岁”，我只来得及看到她脸上掠过一丝失望的神情，便又转过头去了。我大声喊着，举起手来，但眼前已是千万条手臂在挥舞，耳边也是震耳欲聋的欢呼声，我就象一棵水珠淹没在大海中一样淹没在人群中。我想要挤上前去，不顾一切地向她说我想念她，即使当场被恼羞成怒的太子杀死也在所不惜，可是人群在我身上挤作一堵坚实的围墙，任我如何努力也休想再挤上一步。
　　她的身影越来越远，渐渐地消失了。我呆呆坐着，听着耳中不绝的“万岁”声，泪水却不由得流出了眼眶。
　　我答应和郡主的婚?