天行健

在城头上看着我们进城的文侯和太子跪下道：“殿下，大人，末将前锋营统制楚休红前来缴令。”
　　毕炜已站在文侯身边，站在一边的还有屠方。屠方虽是南门主将，但此役全是文侯布置，他这个主将其实是被架空的。作为屠方副将的路恭行却不在屠方身边，不知办什么事了。此战粗了，善后之事还有不少，至少城外那几万具蛇人的尸首和近万战死的士兵尸体都得处理。文侯还没有说话，太子已抢上前来，道：“楚将军请起。楚将军英勇无敌，确是世之良将，了不起！”
　　被太子称赞，我总有些不舒服，但他这一席话说得情真意切，我也不敢无礼，道：“谢殿下谬赞，末将不过尽自己的本份。”
　　太子一抚掌，叫道：“说得好！楚将军此言大有名将之风！帝国的希望，正在楚将军此一语中。”
　　这些话大概又是文侯教的吧。我偷偷看了文侯一眼，文侯脸上看不出什么，毕炜却露出一丝不悦之色，大概是听太子这些话，又有些吃醋。毕炜算得上将才，但器量不免偏小，太子这席话只怕有一多半是因为郡主而说的。
　　文侯等太子说完，走上一步，笑道：“楚休红，此战你立下奇功，我都不知该如何奖励你才好。殿下，你说为楚将军晋上一级，可是僭越？”
　　我现在是下将军，晋上一级则是偏将军，与毕炜和邓沧澜同级了。我看到毕炜脸色一沉，大概为我这等超速提拔大为不满，太子却是笑容满面地道：“正是正是，本王马上去向帝父上表，推举楚将军晋级。”
　　我又跪下谢过。等太子好不容易回宫去了，听着城中城民们的狂欢之声，我已再忍不住，跪倒在文侯跟前道：“大人，末将有一事禀告。”
　　文侯看了看我，嘴角浮起一丝笑容道：“楚休红，你很好，我会放在心上的。”
　　他大概还以为我会要求什么加官进爵，或者与郡主的婚事吧。我急道：“大人，此役因暴雨突至，未竟全功，蛇人还有再战之力，大人万万不可大意。”
　　地雷阵已经用过了，如果蛇人再次攻来，那可没有办法再用平地雷和火油了。文侯听得我说的是这个，脸色一沉，我心头也是一沉，只道是这话让文侯不悦，却听文侯道：“起来吧。不错，此事我正在考虑。”
　　我舒了一口气。现在我对文侯的智谋已是没半分怀疑，他定能再想出一个破敌之策的，可能也早就安排好了。可是刚站起来，我却看到他眼中闪过一丝忧虑。这一丝忧虑闪得极快，文侯马上微笑道：“今日庆功，楚休红，你不要晚了，早点来我府中。”
　　我有点想说现在庆功还早一点，蛇人未能全灭，还要提防，可是又不敢多说。
　　等文侯一走，毕炜冷笑一声道：“楚将军，你当真了得啊，这回可是要飞黄腾达，青云直上了。”
　　听他这等冷嘲热讽，我心中微微起了一丝怒意，但转念想到方才在战阵上我们也是同赴患难，算是同生共死了一次，那时他对我说的话很是真挚，也不想和他计较了，正色道：“毕将军取笑。此番末将功劳都是依靠毕将军方能建立的，岂敢居功自傲。”
　　这次也的确是靠毕炜的神龙炮先行将蛇人的锐气打掉，八阵图才能建功。毕炜大概没想到我会这么说，脸上也大概红了红，亏得他满面于思，不太看得出来。他道：“楚将军也不必过谦了，你英勇无敌，毕某也大为佩服。”
　　他这话倒也说得多了几分诚恳。我笑了笑，又向他行了一礼道：“毕将军，我们同在大人麾下为将，日后的日子还长呢，以后还要多向毕将军请教，请毕将军提携我这个不懂事的后辈。”
　　毕炜有点手足无措的样子，道：“哪里哪里。”看样子似乎要说什么谦虚的话，但顿了一顿只是道：“哪里。”可能他谦虚的话也是从来没说过的。
　　我心知毕炜肯定没想到我会如此恭顺，可能他准备了不少挖苦话，但此时被我堵在胸中说不出来。我暗自发笑，又道：“毕将军，末将要领本部将士回营了，请毕将军先走吧。”
　　毕炜道：“不必了，我还要将神龙炮清洗干净，楚将军请便吧。”
　　我又向他行了一礼，道：“那末将失礼了。”看着他那副茫然的样子，我心中暗暗失笑。毕炜虽然有点狂妄，行军打仗也爱用计，不过这人还是喜怒形于色，很是直爽，不算什么心思缜密之人。
　　走下城头时，我又回过头看了看城外。南门外，尸横遍野，狼藉相枕，既有蛇人的尸首，也有帝国军的尸首，混杂在一处，几乎分不清。不仁者，天诛之。武侯在临死前这么惨痛地跟我说，现在我杀了那么多蛇人，也许，我也是个不仁者吧。张龙友说我现在变了许多。也许，我们是都变了许多吧，要在这世上活下去，我也只能改变自己。可是，唯刀百辟，唯心不易，我的心还真能在这种变化中“不易”么？
　　第四十二章　乘胜追击
　　将前锋营安置好，我让钱文义在营中给战死的士兵设置一个灵堂，把战死者的名单开好后供在上面，带着全军为那些战死者行礼祭奠，之后，我才拍马向文侯府走去。这一战，蛇人死亡遍野，地上也被炸得坑坑洼洼，积了雨水后变得泥泞不堪，打扫战场的士兵们也相当辛苦。
　　到了文侯府，远远地便看到灯火通明。文侯指挥此役大获全胜，他的声望也达到了顶峰，前来贺喜庆祝的百官络绎不绝，等我到了文侯府前，文侯府门口已停满了大车。
　　雨也停了，但我来不及换衣服，只是把战甲脱了换了身便服，不过文侯府的阍者还是认出我来了，迎上来道：“楚将军，您来了，大人正在等你呢，快请。”
　　他带我到了内室。在门口，他道：“大人，楚将军来了。”
　　“进来吧。”文侯在里面淡淡地道。那阍者向我让了让，便退了出去。我撩开门帘走到里面，文侯正坐在一张书桌前喝着茶，看着什么，我跪下来道：“末将见过大人。”
　　文侯放下杯子道：“楚休红，起来吧。”他把手里的东西面朝下放在桌上，我瞟到一眼，那是一张小像，正是甄以宁的。
　　在这个时候，文侯更加想念甄以宁吧。我也一直为文侯的这个几乎没有半点缺点的儿子惋惜。文侯城府太深，对他我总是不敢推心置腹，如果甄以宁坐到文侯的位置，恐怕又是另一回事了。可能，那时帝国的走势也会因为甄以宁而改变。
　　我站了起来，文侯看了看我，忽然叹道：“楚休红，以宁死前让我把你看作他的替身，唉，我实在没有做好，此次让你冒这么大的险。”
　　我道：“大人，此战关系帝国存亡，大人让我担起此责，实是对我的信任，末将感激还来不及。”
　　文侯笑了笑，道：“也是。不过白天我真怕你前锋营顶不住蛇人的第一次攻击。那时蛇人未全入地雷阵，若是点火点得早了，那我的孤注一掷也要落空。好在你也不负重托，终于顶住了。”
　　我一时语塞。文侯让我担负起这等重任，使得前锋营战死了五分之一，的确是相信我能做到。可是，万一我顶不住的话，张龙友说过，他是让毕炜将神龙炮当火雷弹用，不惜把我和蛇人尽数炸死。如果换了甄以宁，文侯是绝不会有这等主意的，他说什么把我当甄以宁的替身，只不过是要让我感激而已，我毕竟不是甄以宁，在文侯心目中，也比邓毕二将的位置靠后，充其量只是第三位而已。我知道这些，但不敢说出来。
　　我道：“大人栽培之恩，末将没齿难忘。只是大人，蛇人实力依然不可小视，仍然不能大意。”
　　文侯点了点头道：“蛇人此番北犯帝都，共派出了十万大军。我派出的斥堠报告，大江以南各处蛇人，大约还有十万，蛇人居然分兵一半北犯，实是有必胜之心。今日我本以为可以烧死它们八万有余，没想到还是给逃出了三四万，真是人算不如天算，唉。”
　　烧死了六七万蛇人，那已是一个了不起的战果，但现在也的确还不到品尝这果实的时候。可是我不明白文侯既然知道这事，为什么还要在这时开庆功会，现在首要之事是设法将剩余的蛇人残军消灭，方能让帝都完全安全。我道：“不知大人可有计策将蛇人残军歼灭？”
　　文侯又微微笑了笑道：“世无难事，皆人为之。三军得力，要歼灭蛇人残军实是易事，只是……”
　　他的话锋一转，我心知定是有内情了，竖起耳朵仔细听着。但文侯没有说，站了起来，开门看了看，关上后才道：“楚休红，有一病人内外皆伤，你说内伤难治还是外伤难治？”
　　文侯自然不是医官，也不会对治伤有兴趣，他这话当然是个比喻，我也明白了他的意思。现在朝中两大派力量，太子与文侯掌握着军队，而且因为此战得胜，文侯已被人传颂成半人半圣了，但二太子和江妃却掌握着禁军和朝中官吏的大半。在文侯看来，蛇人是外伤，二太子和江妃才是内伤。我虽然知道文侯的意思，但既不敢明说，又不敢装傻，只是道：“内外皆不易治，但要分个轻重缓急，急者重者先治。”
　　文侯一抚掌，笑道：“果然。楚休红，你是个聪明人，也知道我的意思，现在便到治这急伤和重伤之时了。”
　　我道：“大人的意思是……”
　　文侯嘴角浮起一丝冷笑：“先斩其羽翼，再摧其心肺。楚休红，这只怕比蛇人更难应付，你敢不敢？”
　　我吃了一惊。文侯到底要做什么？他要用军队去对付朝中政敌么？文侯也已看出了我的疑惑，又道：“别的不要你做。我只要你跟在我边上，若有异动，就归你弹压。”
　　文侯要在这庆功宴上有所动作！我恍然大悟，但有件事却不得不问。我声音发颤地问道：“大人，是不是……要对付路兵部？”
　　路翔是兵部尚书，原本该是他掌握全国军事的，但现在却被文侯架空。加上他是江妃表兄，是二太子一党的中坚，也是文侯在朝中最大的政敌。可是文侯要是现在对付他的话，只怕帝都外患未已，内乱又起。
　　文侯眉头一扬，微笑道：“路兵部虽是内症，却非急病。你不必多管这些，只消守在我边上便是，懂了么？”
　　“懂了。”
　　我答应一声，但心里却很是难受。和路恭行分道扬镳后，我知道迟早会起冲突的，但我希望这冲突来得越晚越好。可是，这一天终于来了，我几乎看得到闪在眼前的刀光了。
　　文侯又看了看我，忽然道：“你去换件衣服吧。此战你功劳甚大，别穿得像个小兵一样。”他伸手拉了拉桌边唤人铃的线，一会儿，一个侍女在门外道：“大人，请问有何吩咐。”
　　文侯拉开了门，对那侍女道：“给楚将军换件衣服。就是那件白缎的战袍。”
　　那侍女似乎微微吃了一惊，道：“那件不是公子的么？您说过……”她话还没说完，文侯脸色一沉，道：“去吧。”
　　那侍女答应一声，转向我道：“楚将军，请跟我来。”
　　我跟着她到了厢房里，那侍女从衣橱中取出一件白色的缎子长袍来，道：“楚将军请更衣。”
　　这件缎子长袍可能是之江省出产的。之江省和天水省都出产丝绸，两地的产品不相上下，但天水省气候太潮湿，因此染出来的颜色多半有点暗，没有之江省的鲜艳。这件白缎战袍带着丝光，虽然没有一点花纹，看上去却似有光线隐隐流动，显得十分华贵。
　　这样的战袍只有太子和二太子才穿过，也许，这件战袍是甄以宁的。那侍女给我穿上战袍，束好鸾带，我看了看铜镜，自己都吓了一跳，几乎不认识自己了。
　　等那侍女带我回文侯房中，文侯看到我也怔了怔，马上微笑道：“真是人靠衣装，怪不得安乐郡主说什么‘芝兰未必生于华堂’。”
　　这话的意思我也明白，我是平民出身，安乐王想招我为婿，一定也招到宗室中人反对，可能郡主就以这话堵他们的嘴。我脸上微微一红，道：“大人取笑了。”
　　文侯仍然微笑着道：“这话实是不错。自军校招收平民子弟以来，如今出头的新进将领居然有三分之二都是平民出身。楚休红，你可要努力了，呵呵，你还记得那钟禺谷么？”
　　这钟禺谷是去年军校提前毕业的学生中成绩最好的一个，我还记得那时太子授他以金刀时他慷慨激昂的宣誓。我点了点头道：“还记得。”
　　“此人在这一战中大为活跃，战绩颇佳，也要破格晋升为备将了，少年俊才啊。”文侯又感叹地说着：“楚休红，你可不要被这个小师弟追上了。”
　　我要晋升为偏将军了，也就是马上要迈那道“天门关”，比钟禺谷的备将可高多了。不过我入伍后几年一直是百夫长，而这钟禺谷仅仅一年就从百夫长升到备将，以此?