天行健

　　路恭行退在最后。最后的一排前锋营手持长枪，不敢怠慢，只是蛇人却吓傻了似的，追也不追，几个冲出火阵的蛇人茫然立在火堆前。杀这几个蛇人自是举手之劳，却也实无必要了。
　　路恭行一见我，笑道：“楚将军，恭喜你全身而退，已获全功。”
　　我道：“路将军，你们怎么将时机把握得如此好？”
　　他笑了笑，道：“现在不是说话之时，回去吧。”
　　退入城门，刚将城门掩上，却只听得雷鼓的声音有若雷声炸响：“前锋营统制路恭行，五营百夫长楚休红，速至中军帐中。”
　　我们一惊，却见雷鼓正站在城头上，手中捧着一枝令牌。我小声道：“路将军，武侯知道我们外出么？”
　　他苦笑一下道：“我不曾请令，是私发兵马的。”
　　“什么？”
　　我又是一惊。私发兵马，那可不是小罪。我道：“为什么不请令？”
　　“事情紧急。”
　　他只说了一句话，便向中军帐中走去。我跟在他身后，有点惴惴不安。武侯的消息也当真灵通，可能龙鳞军向他汇报过了。我想，纵然我们有私自出动之罪，可这一场胜仗也足以抵销了。
　　如果能尽快退兵，那也是值得的。
　　一进中军帐中，我和路恭行跪了下来，道：“君侯万安。”
　　武侯道：“站起来说话吧。”
　　我们道：“谢君侯。”
　　站直了，才发现帐中侍立着好几个中军的参将，高铁冲坐在他那张轮椅上，仍是戴着一个垂下纱幕的斗笠，张龙友也在一边，脸色也无异样。我的心定了定，心知定无大碍，那堆火药准是张龙友拿出来的，他是武侯现在很赏识的人，爱屋及乌，也不至于会对我们加罪。
　　我正想着，只听武侯喝道：“路恭行，谁给你权力私自发兵，前去交战？”
　　路恭行抬起头来，道：“君侯，此役事出突然，卑职无暇请令，只得先斩后奏，确是有违军令，请君侯责罚。”
　　武侯从座椅上走了下来，身后还跟着那大鹰小鹰。他站在我们跟前，扫视了一眼。我在一边看着武侯，生怕他会说出“将路恭行拿下”之类的话。
　　好一会，武侯道：“前锋营统制路恭行，前锋五营百夫长楚休红。”
　　我一惊。难道我也在责罚之列么？的确，我私自出营，一样犯了军令了。但我想武侯多半不会责罚我的，最多只是无功。如果能让十万大军早日班师，那么一点功劳又算什么？
　　武侯道：“路恭行，你不遵号令，私发前锋营与龙鳞军，本当处斩。但军情紧急，为将之道，事急当随机应变，你做得很好，故功过两抵，退下吧。”
　　路恭行道：“多谢武侯。”
　　武侯看看我，又道：“前锋五营百夫长楚休红，违抗军令，罪在不赦，杀了！”
　　我大吃一惊，做梦也想不到武侯竟会如此处置。路恭行也吓了一跳，他大声道：“君侯！”
　　武侯看了看我，道：“楚休红，你可有话说？”
　　我垂下头道：“武侯处置得极是。军人若有令不遵，如何谈得上军人？纵末将立下大功，却也犯下了弥天之罪。只望武侯能让这十万大军早日班师，不至于埋骨他乡，楚休红死亦无憾。”
　　话虽如此说，我却深知武侯定不会杀我。当初陆经渔如此大罪，一样默认他逃亡，何况我还有功劳？武侯看着我，突然笑道：“好，好。你知道便好。”
　　他走过来，扶起我道：“楚将军，破城之日，我见你有些妇人之仁。为将之道，绝不可对敌人有一丝怜悯，今日你可要知道军令如山的份量。”
　　我刚站起来，武侯忽然从我腰间抽出了百辟刀，一刀劈向我的脖子。
　　这一刀快得如闪电一击，我做梦也想不到武侯谈笑间突然动手，不禁一闭眼。
　　脖子上一凉，却不觉得痛苦，耳边倒听得周围的一阵惊呼。我睁开眼，却见武侯的刀停在我脖子上，没有砍下去。
　　他喝道：“前锋五营百夫长楚休红听令！”
　　我一下跪倒，道：“末将在。”
　　武侯道：“楚休红，你违抗军令，从今日起，不得再列入前锋营名册。”
　　这是要开革我？我这才真的一惊，道：“君侯……”
　　武侯将刀插回我腰间鞘中，摆了摆手，道：“楚将军，你从今日起，为龙鳞军统领，我准你在诸军中抽调人手，重建龙鳞军。”
　　是如此么？我不禁又惊又喜，道：“多谢君侯。”
　　话音甫落，却觉得左臂一阵剧痛。刚才我强忍着，此时心底一宽，再也忍受不住，身子一歪，便倒了下来。
　　等醒过来，我只觉自己躺在一张软床上。刚一睁开眼，只听得边上有个女子道：“楚将军醒来了！”
　　怎么会有女子？我心头有点诧异，眼前仍有点模糊。定睛看时，却见我躺在一个帐篷里，边上有两个女子，一个正用湿布搭在我头上，另一个正看着我，脸露喜色。有趣的是，这两个女子长得一模一样，连衣服也一样。
　　我挣扎着想坐起来，那两个女子忙扶着我，一个把我额上的湿布拿开。我刚想问话，帐篷外有人进来，依稀记得那正是我逃出蛇人营地时拉着风筝绳子的龙鳞军军官。
　　这人到我跟前，跪下道：“统领，末将龙鳞军中军哨官金千石参见。”
　　我已到了龙鳞军阵中了？我道：“金将军起来吧。这儿是龙鳞军的营房？”
　　金千石道：“是。楚统领，请你好好将养，武侯已下令，后日大胜后即班师回朝。”
　　后日大胜？我不禁皱了皱眉。武侯难道已有了破敌之策？金千石似也知道我的疑问，道：“这是前锋营的劳国基将军计策，抽调了我军中的薛文亦，定能大获全胜。”
　　我道：“薛文亦是谁？”
　　金千石正待回话，我对那两个女子道：“喂，你们给金将军搬把椅子过来，别让人家站着。”
　　一个女子忙不叠地搬个椅子过来。动作太急，到床边时碰了一下我的左肩，我只觉一痛，差点叫出声来，却见金千石手按钢刀，对那女子喝道：“出去！”
　　那个女子面如土色，小声道：“将军……”
　　我道：“金将军，怎么回事？”
　　金千石跪下道：“统领，末将万死，这个女子竟然伤到了统领，我必要将她碎尸万段。”
　　我吓了一跳。那天我和路恭行来右军询问蛇人的事，便曾见田威将那女子的手砍下来做骰子，后来又一刀砍落那女子首级，那一次我便差点与他决斗。本以为不过是田威此人骄横残暴，但听金千石的话，似乎右军中大多如此。我暗自叹了一口气，道：“金将军，请你给我个面子，不要难为她吧，她本是无心。”
　　金千石道：“统领有话，末将岂敢有违。”
　　我对那两女子道：“你们到一边休息去吧。”
　　她们退下时，我见她们眼中都似有些泪光。等她们退走，我不禁叹出了一口气。
　　龙鳞军固然强悍，但沈西平这种带兵方法，实非我能。但事已至此，我总不能马上向武侯辞职吧。也许，在武侯心中，我也算是他亲信了，任命我为龙鳞军统领，也是为了将这支强兵纳入自己帐下。
　　我对金千石道：“金将军起来吧，我这个实在有点婆婆妈妈的，请金将军不要介意。对了，你说的薛文亦是何人？”
　　金千石坐到椅子上，道：“薛文亦是我右军的工正。他有个外号叫薛妙手，极擅机关之学。对了，统领将沈大人的首级夺回时，乘的那只风筝便是他做的。”
　　我道：“那天，你们怎的会备好那东西？知道我陷在那里了么？”
　　金千石笑了笑，道：“那日我们本不知统领也去，那本是为前哨秦权将军和左哨陈亦凡将军预备的。因为事急，薛妙手也只做了一个。不曾想，他们失手了，统领却一战成功，天下英雄，也不是尽在龙鳞一军啊。”
　　他的话，我也听得出话语间的自大之意。但他至少已许我为英雄，我不禁淡淡一笑，道：“可你们怎么把握时机的？”
　　金千石道：“这便是薛妙手的奇技了。统领，你现在能走动么？”
　　我试了试。现在我身上有三处大伤，腹上的已经结口，问题不大了，腿上只是皮肉之伤，只有一条左臂仍是疼痛不堪，倒无碍行走。我道：“行啊。”
　　“那请统领跟我来吧。”
　　我有点好奇，翻身要下床，金千石一边喝道：“喂，快出来帮统领下床。”
　　那两个女子慌慌张张地跑出来，到床边小心翼翼地扶住我。我站定了，向她们微微一笑道：“谢谢。”这话似是什么叫人害怕的话一般，她们一下子有点局促不安，手脚都不知怎么放。
　　我也没有再理她们，跟着金千石出去。一走出帐篷，我道：“那两个女子是哪里来的？”
　　金千石道：“那是属下的两个俘虏。统领不喜欢么？末将见她们长得一模一样，倒也好玩。若统领不喜欢，我帐中还有五个，都可以算绝色，不过比她们也不会好。”
　　我不禁又暗暗叹了一口气，道：“龙鳞军中女子可多？”
　　金千石道：“每个人都有一两个吧。统领别见笑，末将别无所好，也只有这酒色两字。”他说着，脸上也不禁微微一红。
　　我正色道：“金将军，请你向龙鳞军的弟兄们说说，以后待她们好点吧。”
　　金千石脸色一变，便又跪下道：“末将万死，起初末将曾有十个侍妾，被我杀三个了。以后一定待她们好一点。”
　　我单手扶起他道：“金将军年纪大过我，我不过是侥幸得居此位，大家都是弟兄，战阵上望将军听我号令，平时请将军也不必太拘礼，叫我名字也便成。”
　　金千石站起来，脸上也有点异样，倒似有些摸不着头脑。也许，沈西平治军，军纪很乱，上下尊卑却极讲究的。碰上我这个为上不尊的统领，让他也摸不着头脑。
　　慢慢来吧。
　　我看了看天。天色也有点晚了，西门这一带很是平静。武侯的封刀令已下了四天，固然右军也不敢不遵，更何况城中残存的民众已是不多了。国民广场中已聚了五六万城民，也真没想到，屠城这几日，竟然已屠灭了极大多数。围城之初，城中大概有八十万军民啊。
　　有七十多万人死了。这七十多万，可能饿死的和共和军自己最后杀人充饥的也有一半。可就算如此，也起码有三四十万死在帝国军的屠城中。十万大军，有谁的手上会没染过鲜血呢？
　　这时，金千石道：“统领，就是那个。”
　　他指着一个箭楼。我抬起头，却见箭楼上伸出一个长长的竹筒。
　　“那是什么？”
　　金千石道：“上去看看便知。”
　　他走了上去，我刚踏上一步，却觉肩头又是一阵痛，身子也晃了晃。金千石跳下台阶，扶住我道：“末将该死，忘了统领伤还没好。”
　　我道：“没什么大碍的，多谢金将军了。”
　　我说没什么大碍，一半当然是要强，另一半倒也不是虚言。那个医官叫叶台，是天机法师的再传弟子。张龙友的上清丹鼎派崇尚炼丹，也炼出一些药来，清虚吐纳派不尚炼丹，不过他们更注重医道。虽然飞升为主，医道为辅，可清虚吐纳派中却有些人本末倒置，反而将医道置于首位了。叶台的医术便源出那一派，因为在军中，对伤科尤有心得。我伤得不轻，但今天已觉疼痛中有点痒苏苏的，那是伤口正在愈合之兆。路上我向金千石问问劳国基所定之计，他也知之不详，只知中军正在准备，在各军挑选身材矮小的死士，也不知有什么用。
　　一走上箭楼，有两个小兵正坐在边上。见金千石和我上来，他们一下站定，道：“金将军。”
　　金千石道：“这位是新来的龙鳞军统领楚休红将军，你们前来参见。”
　　那两个小兵也唬了一跳，齐声道：“楚统领好。”
　　他们话如此说，脸上却依稀有点不服之色。那也难怪，右军沈西平统军时，独立性很大，很多人都只知沈西平，甚至不知有武侯。我一个外人来统领沈西平精锐中的精锐，自然有些人不服。武侯也因为右军有点尾大不掉，才会借这名目来让我统军吧。
　　金千石道：“这是薛妙手做的，他取了一个名字叫望远镜。”
　　望远镜？我看了看那东西。那是一个很粗大的毛竹筒，搁在当中一个架子上。因为太长，有一半伸出了箭楼。两头不知镶嵌着什么，有点亮闪闪的发光。金千石扶住了那望远镜，道：“统领，你在这头看。”
　　我走到那一头，往里看了看。
　　乍一看，有点模糊，但马上，我看见了一片营帐，有一根光秃秃的旗杆伸在面前。看样子，那营帐只竖在几十丈开外。尽管模糊，却仍能看清。
　　那是什么人的营帐？我不禁一阵狐疑。
　　这望远镜正对着西南面，几十丈外，也就是南门的