天行健

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　　虽然那人将铁甲车的车轮陷住了，但他一个人毕竟不是这些士兵的对手。我正有些惋惜，钱文义忽然急急地打马过来。他跑得气喘吁吁，到了我跟前，大声道：“统制，那……那是杨易！”
　　杨易！我大吃一惊。杨易和钱文义还有我一样，都是当初南征军前锋营的百夫长，后来重建前锋营，他和邢铁风都曾在我手下呆过一阵，东平城一战后便隶属蒲安礼麾下。杨易这人向来沉默寡言，给我的印象不深，后来也没消息，没想到竟然成了死囚，想必也是因为与邢铁风太近。到了这个时候，谁也救不了他了。
　　（《创世纪》网络版至此终）
　　第十六章　四相军团
　　这时，文侯突然站起身，大声喝道：“住手！”他的声音极是响亮，那两个持枪的士兵正要刺向杨易，其中一个也已刺中了他，闻声怔住了，收枪站好。车中五人列成一队，那弓兵在前，带着一众人到了台前，跪下道：“大人，小人前来缴令。”
　　文侯的脸十分阴沉，只是道：“你们先下去吧。楚休红！”我听得他在叫我，连忙打马向台前跑去，翻身下马道：“大人，末将在。”
　　文侯道：“没想到死囚真能击溃铁甲车！你命人将那死囚带上来。”他的脸色极是不好看，大概铁甲车的表现极让他不满意。看来，铁甲车的确还有致命的毛病。我听得要将杨易带上来，心中一宽，也不及多说，急忙跑到杨易身边，跑开时还听得文侯低声喝道：“张龙友，你且出来。”
　　文侯大概要迁怒张龙友了吧。虽然铁甲车可说已将死囚尽数杀死，但最终自己也动弹不得，如果真个在战阵上与蛇人相对，只怕这铁甲车已被击毁了。我也顾不得这些，拍马到了那铁甲车边上。此时的操场上尽是死囚的死尸，被碾得血肉模糊，杨易倒在那巨汉的尸体边上，他除了腿上中了一箭，肩头也被刺了一枪。我扶起他，叫道：“杨易，杨易！”他睁开眼，似乎有些诧异，却没有说话。这时钱文义也跑了上来，我和钱文义两人扶着杨易向前走去，到了台前，张龙友正跪在地上被文侯厉声斥骂。他向来受文侯重用，被如此斥骂只怕也是第一次，动也不敢动。等张龙友退下，我们扶着杨易到了台前，跪下道：“殿下，大人，末将已将杨易将军带到。”
　　文侯眉头一扬，道：“你认识他？”
　　太子方才已掩面不敢看，听得我们说话，方才把袖子拿下，道：“甄卿，此人倒是有用之材，不如免了他的死罪可好？”
　　太子的话我一向不爱听，但这话却深得我心，我不禁暗自感激。文侯向太子行了一礼，道：“殿下慈悲为怀，卑职佩服。只是此人犯的是死罪……”
　　太子道：“甄卿，人孰无过，万民皆帝国赤子，纵然犯罪，亦是本王无德，也不能全怪他们。这个姓杨的本领非凡，若能为国所用，岂不是一件好事？”
　　文侯微笑道：“殿下明见，诚万民之福。楚休红，此人你带走吧，好生调养，让他的一身本领用到蛇人身上。”
　　我心中感激，也不顾地上泥水淋漓，跪倒在地磕了个头，道：“多谢殿下与大人开恩，末将遵命。”
　　扶着杨易回去，我让两个士兵马上抬起杨易去医营医治。那两个士兵是前锋营老兵，杨易原先在前锋营时便隶属他的麾下，自不敢怠慢，抬起杨易走了。我们又等候了一阵，等太子和百官退下，我们才退下。张龙友象遭霜打了一般，无精打采，我心中也有些不忍，走过去道：“张先生。”
　　张龙友抬起头看了看我，道：“楚兄，唉，没想到铁甲车虎头蛇尾，我这个面子可丢得不小。妈的，那五个兵也太没用了，连几个死囚都斗不过。”
　　其实这一战那些死囚全军覆没，那五个士兵并没有失败，只是铁甲车被陷入泥坑中，而这次主要是请百官来看铁甲车的威力的，闹了这么个结果，张龙友自然也不好说话。他越说越气，喝道：“来人，将那铁甲车中的五个士兵带过来！”
　　他的眼神中已带有杀气。他现在是工部侍郎，官职已然不小，论级别比我还高，谈吐也大有威势，手下人不敢怠慢，将那五个士兵带过来。我见势不妙，道：“张先生，你要责罚他们么？”
　　张龙友道：“这五个人本来都相当精细，哪知这般不济，我要杀了他们出出气！”
　　我没想到张龙友居然说出这等话来，心中又是一沉。张龙友变了不少，只是居然成了这样子，我心头一疼，忙道：“张先生，有件事我要求你，万望成全。”
　　张龙友一怔，道：“什么？”
　　我道：“我见那五个士兵并不算弱，虽然此事没有办好，但也算得上可用之才，不如把他们给我，我来责罚他们，然后补入我营中，也好一用。”
　　张龙友沉吟了一下，叹道：“楚兄，你既然这般说，那也好。只是这五个人定要好生责罚，不能轻饶了！”
　　我道：“多谢张先生。”说着这话时，心头却一阵气苦。以前张龙友对我颇为尊重，现在虽然亲热了些，但尊重之意大减，可能在张龙友心目中，我顶多也是个比较熟悉的将领而已了。当初他不忍武侯杀女子，在简仲岚犯了军令时他也向我求情，可现在自己却动不动要杀人泄愤，人的变化，实在让我看不透。不过好歹将那五个士兵救下来了，我也实在很想用那五个士兵，尤其是那弓兵，能两箭齐发，左右开弓，大是高手，被张龙友杀了实在太过可惜。
　　这时那五个士兵过来，惴惴地跪倒在地，张龙友喝道：“你们这些没用的东西，若不是楚将军求情，我非杀了你们不可。以后你们也不要跟着我了，到楚将军麾下，为楚将军出力，听到了不曾？”
　　那五个士兵抬起头，看了看我，齐声道：“谢大人开恩。”
　　张龙友已是索然无味，指挥着下人把那铁甲车抬起来，向我拱拱手道：“楚兄，我也得回去了。唉，今天这个脸丢得可真大，还望文侯大人别生太大的气。”
　　我道：“张先生，也不用想得太多，铁甲车的威力人人都看在眼里，再加改进，一定会是一件利器。以张先生才干，做到这一点不难的。”
　　张龙友苦笑了一下，道：“希望如此吧。”此时百官都已退去，前锋营在曹闻道指挥下正在打扫操场。三十个死囚死了二十九个，那二十具尸体抬出去也不是很容易。等张龙友一起，我和声对那五个士兵道：“诸位，请随我来吧。”
　　正待上马，那弓兵忽然道：“楚将军，末将廉百策有礼。”
　　廉百策！一听到这个名字，我大吃一惊。当初廉百策是邵风观手下的大将，身为东阳城守将，官职也不低了，居然现在成了个弓兵！我扭过头定眼看去，虽然和廉百策只有一面之缘，但依稀还看得出，那正是廉百策。
　　在我被二太子捉拿时，廉百策受邵风观之命，对我颇加关照。那次二太子本要用坐笼将我押往帝都，多亏廉百策据理力争，我才逃得性命，他也算得上是我的救命恩人。我抢上前去，一把拉住他，叫道：“廉百策，真是你？哈，真想不到，你怎么会在这里？”
　　廉百策苦笑一下，道：“汗颜。当邵将军被贬职时，末将一时失了主意，恋栈不去，后来蛇人连破东平东阳二城，末将守御无方，屡屡战败，被接连贬职，现在只是个伍长了。”
　　他辗转成了隶属张龙友麾下，我倒是没想到。我道：“廉兄，你也别多心，我去与邵将军说说吧，请他重新收录。”
　　廉百策苦笑一下，道：“多谢楚将军美意，只是百策自知下作，无颜去见邵将军。”
　　邵风观被贬职时，中军诸葛方宁可弃官不做也要跟随，廉百策那时也是邵风观的亲信，却没能和诸葛方一样，在邵风观眼中只怕对廉百策颇为看轻吧。现在邵风观东山再起，廉百策想必也无颜面对邵风观。
　　我暗自叹息，道：“那还是留在我军中吧。廉兄大才，我也深为佩服。”
　　廉百策眼中闪过一丝感激，跪下道：“多谢楚将军。”我连忙扶起他，道：“起来吧。只是前锋营常经恶仗，在这儿可危险得多。”
　　廉百策道：“楚将军放心，末将再不会错了主意。”
　　这时曹闻道过来道：“统制，操场已经打扫干净，我们回去么？”
　　我点点头，道：“曹兄，这位廉将军昔年曾救过我的性命，如今也加入我们前锋营，先在你属下做事吧。”
　　曹闻道一见廉百策，喜道：“哈，你就是方才那弓手吧？你的弓术真好，既然是自家兄弟，以后可要好好讨教了。”曹闻道枪法箭术虽算不上顶尖，却也不俗，尤其对箭术很是喜欢，一说起射箭，就有点兴奋。
　　等将善后事宜处理完毕，我和钱文义两人马上去医营看一下杨易。当初武侯帐下前锋营的二十个百夫长，到今天只剩下我们三个了，虽然杨易向来与我们没多少交情，终有同袍之谊。到了医营，打听了杨易所在的地方，那医营小吏说医官叶台正在为杨易取箭，还要稍等一会。我们在门口等了一会，只见叶台出来，长袍上还沾着些血迹，我们站起来，道：“叶大人，前锋营送来那人怎么样？”
　　叶台与我也是旧识。他在一个铜盆里洗了洗手，道：“楚将军放心，没有性命之忧，此人身体很是健壮，顶多半个月便可出去了。”
　　我舒了口气，笑道：“多谢叶医官。”
　　叶台笑了笑，道：“楚将军，听说你现在已晋升为偏将军了，可是？”
　　在高鹫城时，我还是十三级武官中的第十一级，现在却已成为第四级的高级将领了，不禁有些得意，道：“那是文侯大人栽培。”
　　聊了两句，忽然听得里面有人喝道：“滚开！不要过来！”正是杨易的声音。叶台皱了皱眉，道：“这人也真够强悍的，我给他上了忘忧果粉，照理现在还醒不了啊。”
　　我道：“我们去看看他。”
　　叶台点点头道：“好，楚将军，你让他不要吵，医营中病人不少，要保持安静。”
　　我和钱文义走进帐中，正好看见杨易指着一个杂役骂着。他的一条腿包得严严实实，呆了起来，肩头也包扎着。我走到床边，道：“杨易兄。”
　　杨易一见我们，惨然一笑，道：“楚休红，钱文义，你们来看我的笑话不是？”
　　我一阵心酸，钱文义道：“杨兄，你别乱想，统制为你向文侯大人求情，将你要到前锋营来，你没事了。”
　　我拉了张椅子过来坐下，道：“杨兄，到底出过什么事了？你怎么会被判了死罪？”
　　杨易此时平静下来，看我和钱文义都坐下来，他道：“楚休红，你现在可是青云直上，唉，你们带我回营吧，我不想呆在这儿。”
　　我出去问了问叶台，叶台倒也无可无不可，说杨易受伤虽重，只是皮肉之伤，只要不大动就不会有大碍，想必也怕了杨易在医营大吵大闹，能将他带走是求之不得。我们雇了一辆大车，将杨易带回前锋营，我马上让人给他腾出一间小屋来让他静养，杨易才将前后说了。原来他与邢铁风沾着一点亲，平时两人关系甚好，当邢铁风被下狱后，他登时被路恭行说动，只是在二太子叛乱时他没有加入叛军，但乱后仍然被告发遭擒获。在牢中，他咬紧牙关说与此事无关，刑部官员将他拷打个半死，他仍然咬定此话，拒不认罪，一来二去，拖了几个月，二太子叛乱时的余党至今大多判了，不是被杀便是被流放，刑部最后还是判了他死罪，想必文侯有关照，对叛人从严，宁可错杀，也不错放。今日被拖出来与铁甲车格斗，他只道死定了，没想到死里逃生，连他自己也暗叫侥幸。以前在前锋营时他对我们这批平民出身的百夫长爱理不理，此时却已狂傲之气大减。
　　让杨易好生休息，我和钱文义都退了出来。一出门，钱文义苦笑道：“统制，真个要变天了，那时谁知道，邢铁风杨易路恭行他们落得这么个下场，我们倒是耀武扬威。”
　　其实，便是蒲安礼，还不是任由文侯摆布，被弄到五羊城去当人质。文侯这条一石二鸟之计当真厉害，在他支持蒲安礼袭侯时蒲安礼可能还极为感激，哪知会被弄到五羊城去。我道：“造化弄人，将来的日子谁也不知道。”
　　在前锋营将诸事安排了一下，一个士兵进来道：“统制，外面有文侯大人派来的传令人传话，要统制你立刻去见文侯大人。”
　　我皱了皱眉，心知文侯定要有事与我商议了。铁甲车经过今天的演习，显出仍有致命的破绽，不知文侯还会不会马上就要求装备军队，说不定便是要说这事。我向钱文义交待几句，牵出马来向文侯府走去。
　　一到文侯府的大堂前，还没进门，文侯在里高声道：“楚休红么？不要多礼，进来吧?