天行健

梯有三十多架，照这个速度，一架云梯上了二十多人，那一共总得有六百多人了，只是我只觉得面前蛇人越来越多，进展并没有预想得那么快，杀声中不时听到惨叫，也并不仅仅是蛇人的。这时天空中又出现了一点红光，我皱了皱眉，叫道：“曹闻道！曹闻道！你在哪儿？”
　　曹闻道那支部队行动最为迅速，照理应该有不少人上来了，可是我却看不到他。这红光是第二道信号了，邓沧澜和我说过，我必须在第三道信号前打开城门。可是直到现在，上了城头的横野军只不过三四百人而已。我刚喊出声，一边不远处便听得他在叫道：“统制，我在这儿，一时过不来！”
　　横野军虽强，但另外部队却没有巨斧营那么强，从云梯上来一定很困难吧。我心头一沉，叫道：“上来的兄弟们，快去护住云梯，让后面的加紧上来！”
　　有句话叫“骑虎难下”，我当初确实也曾骑在一头鼠虎身上，明白这话的意思。现在我们的处境正与之相类，前进太难，退是绝对不可能，城头的蛇人越来越多，我们已没有退路，那么只有硬着头皮冲了。可是城中蛇人足有数万，能上城的多半总有两三万，横野军全军不过五千人。邓沧澜说会有火攻助阵，但现在我连火的影子也没看见。这种风雪天，火雷弹之类也用不了，难道邓沧澜的火攻已经失败了？
　　如果火攻失败，那我们这些已经在城头的人就是死路一条了。我不禁打了个寒战，不敢再想，喝道：“快点，快点上来！”
　　现在城头的蛇人大部被邓沧澜牵制在上游，可是一旦它们发现城门受攻，肯定会来增援的。抢在它们增援前打开城门，出发前我觉得虽然难，也不是不可能。一旦真正交上手，才知道我想得还是太乐观了。风雪中蛇人虽然战力大减，但现在的蛇人仍然得两三个士兵才能抵住一个，它们又在源源不断地补充，这样下去，我们的实力拼光，直至全军覆没，也未必能夺取城头。
　　陈忠忽地在一边道：“楚将军，后续部队为什么不上来了？”
　　他力量过人，向来无畏，此时的话中却隐隐有些惧意。我不禁打了个寒战，道：“马上就会来了！”
　　陈忠都已经觉得害怕了，那别人心中可想而知。三军可以夺帅，匹夫不可夺志，这是兵书上的话。如果一支军队的士气全没了，那就是一支乌合之众，一触即溃，装备再好也没用。就算打肿脸充胖子，我也得撑下去。只是这话说着容易，能不能让人相信，我也实在没底。我刚说完，眼前忽地一亮，城头上登时明如白昼。我吓了一跳，扭头看去，触目之下，不禁惊得呆住了。
　　不知何时，几艘船已逼近城墙。在一片密密麻麻的云梯当中，蛇人正在与横野军交战，也根本没发现这几艘船吧。这几艘船上，每条船的船头都有一道火柱冲天而起，扑向城头，直如长虹垂挂。只是这火柱一上城头，登时如水流一般漫延开来，形成一道火墙。
　　邓沧澜的火攻原来如此！我恍然大悟，心头也大为兴奋，叫道：“火军团来增援了，弟兄们，冲啊！”
　　邓沧澜给我的时间是顶多半个时辰。现在已经过去了一多半，我们必须得加紧了。士兵们见有火墙挡住了蛇人，士气为之一振，呼喝一声，一个冲锋，已将面前的蛇人又逼退了数尺。
　　已经有一千多人上城了，廉百策的箭营也上了城。蛇人也知道到了最后关头，在城门口死战不退。此时我们与蛇人之间已被火墙隔断，蛇人必须要先下城，再绕到城门口，因此横野军的压力大减，可一时间仍然杀不进城门口。曹闻道的部队已经冲到了城下，在城门口布好了八阵图挡住增援过来的蛇人，但已非常吃力，仍然还打不开城门。我看了看周围，心如火焚，叫道：“陈忠，带巨斧队跟我上前！”
　　城门口的蛇人只有一百多个。但这一百多个蛇人几如一道铜墙铁壁，横野军攻势虽强，却一直没能夺下城门。曹闻道一军力战之下，损失惨重，如果我不能及时打破城门，那他的牺牲也没意义了。
　　廉百策忽道：“楚将军，我去增援曹将军！”
　　廉百策带的是五十人的箭营。箭营的人自是以弓术最强，刀枪击刺不是擅长。我道：“不必，你在城头上给曹闻道减些压力，让钱文义的人快上来，帮帮曹闻道！”
　　我拖着长枪冲下城去。在城头，因为火势甚大，看得也清楚，一下城，却觉得眼前一阵花，一时间还不习惯这等阴暗。曹闻道的八阵图已将城门口与蛇人援军隔开，但他这样做的后果也是使自己腹背受敌，地上已躺了不少横野军士兵的尸体了。我一下城，与巨斧队守住他那一军的后方，他们的压力也登时减了许多。阵形中，曹闻道忽然转了出来，叫道：“统制，这些怪物也真强啊，这一百来个还是拿不下它们。”
　　他的战袍几乎要被血浸透了。不仅是他，我和陈忠也是如此，几乎是刚从血水里捞起来的一般。我也没功夫和他说多，叫道：“曹闻道，再给我一点时间，我带巨斧营打开城门！”
　　那百来个蛇人已退入城门洞中，依托地形顽抗。它们因为躲在城门洞中，箭营的利矢不能及，背后有城门也不必担心，而曹闻道却要将大部份力量用在抵御逼过来的蛇人援军上，因此更是难以解决。陈忠在我身边道：“楚将军，用三叠队冲吧？”
　　我点了点头，道：“好，大家小心。”
　　陈忠将手中的长斧往地上一顿，扬声道：“立正！排三叠队！”
　　这三叠队其实也就是五十个人排成三排的方队。斧营被陈忠训练得极其熟练，虽然现在一片混乱，但他们仍是一下排得整齐划一。城门洞里的蛇人龟缩不出，现在时间已十分紧急，我们只有硬攻，三叠队攻击力极强，也只能依靠三叠队的冲击力了。陈忠喝道：“一排与我上前，后排相隔三步。”
　　他们的鱼皮靴踏在地上，发出极其整齐的一声响。以军容而论，斧营都是些彪形大汉，最为威武，此时在火光与鲜血中，这般一支出奇整齐的队伍出现在城门口，一定让这些向来没什么纪律的蛇人也吃了一惊。
　　三叠队唯有斧营才能使用。斧营用的都是巨斧，混战中与刀枪也没什么不同，但一旦有铁一般的纪律，这种重武器就能发挥出不可思议的力量。三叠队的第一排已向前冲去，十多柄斧头齐齐举起，便如一把大闸刀，没半分空隙。一些蛇人还待阻挡，但斧营的士兵力量本就超过一般士卒，而现在蛇人的力量因为严寒有所减退，实际上它们已经与斧营相去不远了，这些斧头齐齐落下，便是蛇人也挡不了，“嚓”一声，利斧斫下，上前阻挡的几个蛇人登时被砍成几截。
　　陈忠本站在第一排中，他退了半步，喝道：“二排上前！”那第一排一错步，正好与第二排交叉换位，陈忠又站在第二排正中。这换位练得极熟，还不等那些蛇人回过神来，第二排又已斫下，直如摧枯拉朽。但这一次却没有第一排顺利，他们刚劈下一斧，不等退回，蛇人忽地一声响，猛地冲出城门。
　　它们也发现这样下去，会被三叠队砍个片甲不留吧。我心头一惊，陈忠却还在喊：“三排上……”
　　他还要上前！我心头一凉，抢在他前面叫道：“快退入八阵图！”
　　三叠队威力虽大，但有个致命弱点，就是太过板滞，攻远过于防。当初我陈忠排这三叠队的本意是让斧营站在八阵图中间，这样斧营有八阵图保护，就可以发挥最大的威力。但现在陈忠他们身边可没有人保护，我们正是担心蛇人不肯出战，死守城门，现在它们冲出来，便正中我们下怀，这个时候退入八阵图才是正理，可他居然还要与蛇人混战，实在有点缺乏应变之才。也亏得我喊得及时，第三排本已要上前了，听得我的叫声，忽地向后一退。饶是如此，第二排撤退不及，已有三个士兵被蛇人追上，搠倒在地。
　　我抢步上前，站在陈忠身边，道：“先退下去，用八阵图和它们斗！”
　　陈忠虽然不够机变，但反应却还快，点了点头。此时还有四十七个斧兵，已齐齐退后，我和陈忠守在最后，曹闻道的八阵图忽地一开，将斧营包入当中。三叠队防御力不行，但有八阵图保护，登时如虎添翼，那些蛇人一旦冲出城门洞，虽然也劈杀了十多个士兵，但它们只有百十来个，曹闻道手下却已有了一千多人，即使腹背受敌，一时半刻也还挡得住。蛇人连冲两次，仍然冲不开八阵图，攻势再衰三竭，又退了回去。
　　它们又要退回城门洞里了。这是个千载难逢的好机会，我们好不容易把它们引出来，哪里还容得它们退回去。我喝道：“陈忠，快上！”抢先冲了出去。陈忠紧跟着我出来，高声叫道：“兄弟们，快上！”
　　曹闻道也已发现有了可趁之机，在阵中一声号令，八阵图又是一开，斧营随着我和陈忠冲出去。蛇人进攻的锐气已折，正要退出去，此时斧营锐气正足，身后有曹闻道保护，无后顾之忧，这一次的攻势比上次更猛，它们哪里还挡得住，一下被冲得七零八落。我和陈忠带着斧营一下冲破蛇人防线，杀进了城门洞中。
　　一到城门洞里，陈忠已抢步上前，砍死了一个还在坚守的蛇人，大斧余势未竭，顺手一劈，重重砍在门闩上。门闩已被蛇人钉死，陈忠力量虽大，这一斧也劈不断。我从边上一个士兵手里接过一柄斧头，等陈忠刚拔出斧来，我也一斧劈下，不偏不倚，正劈在陈忠劈中的地方。
　　门闩有手臂一般粗，共有三道，是用铁木制成，极为坚硬，但终究不是铁铸的，我和陈忠交替劈下，只不过四五次，门闩登时被砍断，城门也开始晃动。这时斧营已有不少人也在同时砍着，他们一个个都是神力之士，只不过短短一瞬，三根门闩都已被劈断。我见门闩已开，叫道：“快，拉门！”
　　东平城北门外本来有个码头，城池失陷后，这码头已被蛇人拆毁。我和几个士兵拉着一边的门，陈忠拉着另一边，门刚一拉开，外面的江风奔涌而入，吹得我一个踉跄。一个士兵扶住我，道：“将军，你没事吧？”
　　我定了定神，一时还不敢相信会如此顺利。虽然天冷，但额头已满是大汗。我伸手抹了把汗水，从怀里摸出一个竹筒，道：“快发信号，快发信号！”
　　三次信号后，地军团就要发动总攻了。如果到时我仍然打不开城门，那地军团甫成军就要损失惨重，我这个横野将军只怕也难逃死罪。现在总算抢在时限以前打开城门，我心里却没半点兴奋，只有种大难得脱的欣慰。这竹筒便是邓沧澜发信号的那种火药箭。
　　那士兵接过来，摸出火绒点着了引线，火药箭带着一抹火光直冲上天，在空中炸开一道火光。刚放完信号，远远的忽地传来一阵惊天动地的欢呼，随江风滚滚而来，便如惊涛骇浪。
　　开始总攻了。我把长枪拄在地上，道：“大家闪到两边，守住城门！”
　　蛇人知道城门已失，已在全力攻击此处。现在城门已开，钱文义一部的人络绎不绝地冲进来，曹闻道一军不时有生力军补充，虽然被迫得步步后退，但阵形丝毫不乱。我又抹了把汗，对陈忠道：“陈忠，老曹真了不起，我们也不要干看着了。”
　　陈忠点了点头。他这人一向板着个脸，此时也露出一丝笑意，道：“将军，我们赢了。”
　　现在当然还没有赢，但事先的计划正在一步步成为现实，蛇人的战力已近强弩之末，而我们的攻势才正要开始，的确已是心胜之势了。这一次进攻，如果不是邓沧澜的水军在上游牵制住蛇人主力，毕炜的火军团在最紧急关头助阵，也不会如此胜利。加上邵风观的风军团，地、火、水、风，这四相军团第一次合力出击，配合恰到好处，对蛇人的战事，胜利的天平终于开始偏向我们一方了吧。
　　江风呼啸，城头火势正在漫延开来。蛇人已被分隔得支离破碎，胜利，终于就要来了。城里的杀声此起彼伏。虽然知道我们已经取得胜利，但蛇人的守势之强还是超出我们的意外，直到天色发亮时，它们才终于崩溃，四散逃去。
　　这一战，横野军损失极重，虽然还没有检点伤亡，但我想伤亡人数总在一千上下。五分之一伤亡，这场恶战恐怕会在我余生的噩梦中不断出现吧。我已累得几乎无法站立，便是陈忠也已累得直喘。我在台阶上坐下，道：“陈忠，过来坐吧。”
　　陈忠也坐了下来。这一战虽然惨烈，他身上除了登云梯时肩头受了一处小伤，另外却毫发无伤，我也不过是臂上被划开一条口子而已，伤势极轻。我刚坐下来，曹闻道也气喘吁吁地撑着长枪走了过来。他简直是从血池里捞上来一般，走到我跟前